NINGUÉM É IGUAL A SI

31 de Janeiro

"Que ninguém procure apenas o seu interesse, mas também o que é dos outros." Filipenses 2:4

Em toda a magistral obra das mãos de Deus, impressiona-me o facto de haver uma admirável harmonia em tudo. E o interessante é que essa harmonia se verifica mesmo no meio da grande diversificação existente, tanto na vastidão do espaço sideral, como nos reinos animal, vegetal e mineral. Quer lancemos um olhar panorâmico para o firmamento, para os mares, para as matas, ou nos demoremos a prescrutar os detalhes das árvores, das aves, dos animais, dos peixes, de qualquer coisa enfim, veremos as evidentes características de exclusividade e de individualidade.
Temos muito que aprender com Deus! Temos que entender que não apenas nos aspectos físicos, mas também na maneira de pensar e agir, somos diferentes uns dos outros. É como diz a bonita canção das crianças: "Não há outro igual a ti". Deus não deseja que haja uniformidade entre nós, mas unidade e harmonia.
A inspiração diz-nos: "O Senhor não deseja que a nossa individualidade seja destruída; não é Seu desígnio que quaisquer duas pessoas sejam exactamente iguais nos gostos e disposições. Todos têm características que lhes são particulares, e estas não se devem destruir, mas educar, moldar, aperfeiçoar segundo a semelhança de Cristo." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 2, pág. 424.
Não é desígnio de Deus que tentemos fazer com que os outros tenham também os nossos gostos e a nossa maneira de agir. Nesse aspecto é muito preciosa a tarefa dos pais e dos educadores. Enquanto lutam por educar e moldar o carácter dos educandos, segundo o modelo - Cristo - devem preservar a sua individualidade.
Vejamos agora este precioso conselho aos casais: "Nem o marido nem a esposa devem pensar em exercer governo arbitrário um sobre o outro. Não intentem impor um ao outro os seus desejos. Não é possível fazer isso e ao mesmo tempo reter o amor mútuo. Sede bondosos, pacientes, longânimos, corteses e cheios de consideração mútua. Pela graça de Deus podeis ter êxito em vos fazerdes mutuamente felizes, como prometestes no voto matrimonial." - Ibidem, pág. 425.
Que Deus nos ajude a respeitar a individualidade de todos e a preservar a harmonia geral.

MISERICÓRDIA E COMPAIXÃO

30 de Janeiro

"Rasgai o vosso coração, e não as vossas vestes, e convertei-vos aos Senhor, vosso Deus; porque Ele é misericordioso, e compassivo, e tardio em irar-Se, e grande em beneficência..." Joel 2:13

Ah, se fôssemos apenas um pouquinho mais imitadores de Deus! Tudo seria muito diferente no mundo! Ah, se fôssemos mais misericordiosos, pacientes e bondosos!
Marcos aprendeu de uma maneira muito interessante como a prática da bondade vale a pena e traz óptimos resultados. Ao atravessar o campo, no sítio onde morava, encontrou um animalzinho que, lentamente, transportava a sua casa às costas: era um cágado. Fascinado com o bichinho e pensando que poderia ser um bom companheiro como animal de estimação, pegou nele para o levar para casa. Imediatamente o animalzinho recolheu a cabeça e as patas para dentro da sua carapaça. Com um pequeno pau, Marcos tentou fazê-lo sair da casca. Queria brincar com ele; porém, quanto mais tentava, mais o bichinho se encolhia.
Ao chegar a casa, o avô reparou no que ele estava a tentar fazer e interveio:
- Marcos, assim não. Não é assim que se faz!
Levando o animalzinho para a cozinha, explicou que o cágado não pode viver em lugares frios, a menos que hiberne durante o Inverno.
- Vamos aquecê-lo aqui perto do fogão e vamos ver o que acontece.
Assim que o cágado sentiu o calor, movimentou os membros, estirou a cabeça e os pés, e começou a caminhar na direcção do Marcos.
- As pessoas, em certo sentido, são semelhantes ao cágado - disse o avô - se quiseres forçá-las ou pressioná-las a fazer alguma coisa, elas não cooperarão. Mas se as aqueceres um pouco com bondade e amor, alegremente farão o que quer que desejes delas.
A bondade, o amor e a misericórdia realizam milagres. Mesmo o coração mais duro tende a tornar-se sensível e terno diante de gestos de amor e compaixão. Que Deus nos ajude a assim procedermos.

UM VITORIOSO

29 de Janeiro

"Não olhes para o vinho, quando se mostra vermelho, quando resplandece no copo e se escoa suavemente. Pois ao cabo morderá como a cobra e picará como o basilisco." Provérbios 23:31 e 32

Justificando-se com o facto de que o apóstolo Paulo recomendou ao jovem Timóteo que não bebesse somente água, mas usar um pouco de vinho, por causa do seu estômago e das suas frequentes enfermidades
(I Timóteo 5:23), muitos cristãos têm-se deixado levar pelo hábito de ingerir alguma bebida alcoólica.
Procurando ter uma compreensão correcta das palavras do apóstolo Paulo, temos que nos ater a, pelo menos, dois pontos essenciais. Paulo estava a fazer uma recomendação a alguém que tinha um problema de saúde e precisava de alguns cuidados com o que comia e bebia. O outro ponto, muito importante, é que, já por costume e princípios, o povo hebreu não fazia uso de bebidas alcoólicas. Normalmente, quando na Bíblia aparece a palavra vinho, refere-se simplesmente ao sumo de uva. A grande verdade é que, no caso de bebidas alcoólicas ou fermentadas, o melhor é mantê-las à distância. Elas são perigosas.
José Ari, um homem alto e forte, pensava que tinha completo domínio sobre si quando pela primeira vez experimentou um copo de uma bebida alcoólica. Após esse ingénuo acto, surgiu um hábito, e após o hábito o vício, que escravizou o pobre homem. Vivia então com a mente sempre transtornada pelo álcool. Todo o dinheiro que lhe vinha parar às mãos era imediatamente gasto no primeiro bar. A família passava necessidades e o futuro afigurava-se-lhes sombrio e triste. Numa noite, ao passar em frente à Igreja Adventista da sua cidade, embora sob os efeitos do álcool, José sentiu-se atraído a entrar. Naquele instante, um médico falava sobre saúde. Como era de esperar, José deu um autêntico espectáculo. Mas foi tratado com carinho e amor, por isso voltou nos dias seguintes. E, com o poder que Jesus lhe deu, venceu o seu terrível vício. Hoje, José Ari é um bom cristão, e comemora a sua vitória sobre o álcool, tomando saborosos sumos naturais.
Melhor do que procurar argumentos para justificar hábitos duvidosos é prestar atenção à sabedoria divina: "Não te deixes tentar pela bela cor do vinho que brilha no copo. Ele bebe-se com agrado, mas depois terás a impressão de teres sido mordido por uma cobra ou por um bicho peçonhento". (TIC) Há bênçãos de saúde e bem-estar social e espiritual para aqueles que assim procedem!

TIC = Tradução Interconfessional

GANHAR OU PERDER

28 de Janeiro

"Pois quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; quem perder a vida por Minha causa, esse a salvará." Lucas 9:24

Numa análise simples e superficial, a impressão que nos vem à mente é de que muita coisa na vida se resume apenas em ganhar ou perder. Isto não é assim só nos desportos, nos jogos, mas também nos negócios, no trabalho e até nos relacionamentos que mantemos e na vida que levamos. Ganhamos ou perdemos saúde, tempo, dinheiro, amigos, alegria, felicidade; mas, sobretudo, a vida eterna.
Nessa questão de ganhar ou perder, o que distingue o conceito das pessoas é o valor que ela dão às questões envolvidas. Há pessoas que não valorizam a saúde, enquanto que outras a supervalorizam. De igual maneira, poderíamos falar do tempo, do dinheiro e de outras tantas coisas.
Entretanto, é na questão da vida que as coisas mudam, embora alguns a depreciem, quando vivem a fase de exuberância, na juventude. O facto é que todo o ser humano normal tem o desejo de viver e desfrutar a vida durante o período mais dilatado possível. Há, inerente em cada um de nós, o desejo de viver. Sim, viver o máximo possível; porém, com saúde, paz e felicidade.
Certa ocasião, Jesus disse algo sobre a questão de ganhar a vida. Ele disse: "Quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; quem perder a vida por Minha causa, esse a salvará." Lucas 9:24.
Aparentemente o enunciado de Jesus foge da razão. Mas não é assim. Jesus está sempre certo. o que Ele quer dizer é que, aqueles que ao longo do período que vai do nascimento até à morte, só se preocuparam em desfrutar as coisas e prazeres oferecidos por este munhdo, vão perder a vida eterna. Enquanto que outros, por seguirem Jesus e aceitarem a vida proposta por Ele, que às vezes é de resignação e aparente perda, ganharão a vida eterna. É por isso que Ele diz: "Quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; quem perder a vida por Minha causa, esse a salvará." Vale a pena viver com Jesus e como Ele quer que vivamos. Para alguns, isto se afigurará como perda, mas em breve provará ser a vida eterna.

COOPERAÇÃO

27 de Janeiro

"Amarás o teu próximo como a ti mesmo." Romanos 13:9

Era o último dia do programa de acampamento. Após o almoço, deveríamos partir. A terra estava completamente encharcada por causa da pesada chuva dos últimos dias. Arrumámos a tenda e os pertences de nós os três, os que deveríamos voltar no meu carro. Sabíamos que aquela viagem seria uma aventura. A estrada sem asfalto estava à nossa espera com muitos buracos e lama. Demorámos oito horas para percorrer apenas 90 km. Porém, uma lição daquela viagem ficou gravada na minha mente até hoje.
A certa altura da viagem, chegámos a um morro íngreme, que por três ou quatro vezes tentámos subir e não conseguimos. O carro chegava até metade do morro, e dali em diante patinava e não saía do lugar.
Quando estávamos outra vez na base do morro, surgiu um outro carro. Naquele instante disse aos colegas: "Vamos descer e ajudá-los para que consigam chegar ao topo do monte. Depois eles ajudam-nos a nós."
Com eles aconteceu exactamente o mesmo que nos tinha acontecido. Dissemos-lhes que parassem no meio do morro e não voltassem para trás. Depois, unimos as forças deles às nossas e aos poucos fomos empurrando o carro até ao alto do monte. Depois, fizemos o mesmo com o nosso carro.
Embora estivéssemos com as calças e os sapatos sujos de lama, quando chegámos lá acima ficámos felizes porque tínhamos conseguido a vitória. Prosseguimos juntos a viagem, pois caso um grupo precisasse, o outro daria uma ajuda.
Cooperação! Como é importante a cooperação no lar para que haja ordem nas roupas, nos móveis, na limpeza geral da casa! Quando só uma pessoa cuida de tudo, não é fácil; mas quando todos cooperam, é uma maravilha! Os pais também podem cooperar com os filhos nos estudos; e estes podem cooperar com os pais, assumindo algumas responsabilidades em casa. Como é triste ver na comunidade pessoas com talento e cultura que, por vezes, se recusam a cooperar, negando a aceitação de qualquer responsabilidade. Para que a cooperação seja realmente eficaz, tem que haver compreensão e envolvimento, a fim de que todos usufruam das bênçãos que daí advêm. A base número 1 da cooperação é: "Amar a Deus sobre todas as coisas e ao próximo como a nós mesmos."

EU SOU DO MEU AMADO

26 de Janeiro

"Eu sou do meu amado, e ele tem saudades de mim." Cântico dos Cânticos 7:10

De todos os livros da Bíblia, o livro do Cântico dos Cânticos de Salomão é o de linguagem mais brilhante na descrição do estreito amor existente entre Cristo, o noivo ou o marido, e a Igreja, a noiva ou a esposa.
No texto para a nossa meditação de hoje, logo de início, salta aos olhos o facto de que, quando o verdadeiro amor toma conta de um coração, a primeira coisa que ele expulsa daí é o egoísmo: "Eu sou do meu amado." Aliás, esse desprendimento para ser real não deve ser simplesmente uma figura de retórica; deve ser sem reservas e norteado pelos padrões morais, tendo uma perfeita reciprocidade entre as pessoas que se amam. Reciprocidade de compreensão, de atenção, de afecto e de respeito.
Muitos e muitos casais, que durante os dias de namoro e noivado usavam aquelas lindas e doces palavras de aparente amor, rapidamente chegaram à conclusão de que o amor não é nutrido apenas por palavras bonitas. É pena que alguns tenham descoberto isso, demasiado tarde! Quem diz amar, mas não age com amor, rapidamente cai em descrédito, pois juras de amor sem actos correspondentes não são suficientes para manter uma união estável, duradoura e feliz.
Creio que Salomão complementa, com muita sabedoria, o que significa o verdadeiro compromisso de amor quando diz: "Põe-me como selo sobre o teu coração, como selo sobre o teu braço." Cântico 8:6. A aceitação do selo da pessoa amada tem um significado muito bonito e profundo. O selo representa propriedade e domínio. Assim, o selo da pessoas amada no coração e no braço é a entrega total do centro da nossa vida e das nossas acções a ela. Os nossos pensamentos serão os seus pensamentos, os nossos alvos, os seus alvos, as nossas intenções, as suas intenções e os nossos actos estarão em total acordo com a sua vontade.
Quando nos lembramos de que esta é uma comparação com o nosso relacionamento com Jesus, surge logo uma pergunta: Não seria isso um sacrifício grande demais? Ellen White responde:
"Sentes que é um sacrifício demasiado grande abandonares tudo por Cristo? Faz a ti mesmo a pergunta: 'Que deu Cristo por mim?' O Filho de Deus deu tudo - vida, amor e sofrimento - pela nossa redenção. E é possível que nós, os objectos indignos de tão grande amor, Lhe neguemos o nosso coração?" O CAMINHO PARA A ESPERANÇA, pág 46 (ver nos Links - Maio, 5º capítulo - "Entrega Total", 7º parágrafo).

CRESCIMENTO NORMAL

25 de Janeiro

"O justo florescerá como a palmeira, crescerá como o cedro no Líbano." Salmo 92:12

Uma das leis da Natureza é o crescimento. E como é maravilhoso acompanhar o desenvolvimento dos animais, das aves, das plantas e dos seres humanos. Há tempos atrás, notei que um sabiá estava a fazer o seu ninho no limoeiro do quintal da minha casa. Creio que, em face da segurança que sentia, não se importou de o fazer num galho baixo e de fácil acesso. Assim, passei a observá-lo. Dias depois, terminado o ninho, pude ver um bonito ovo. E, para minha surpresa, ao voltar de uma viagem, encontrei ali um desengonçado filhote.
O crescimento dele foi muito rápido. Depressa apareceram as penas. Num fim-de-semana, ao voltar para a minha casa depois de vários dias de trabalho fora, o ninho já estava vazio. Durante aquele período, o novo sabiá aprendera a voar, tornara-se independente e tinha-se ido embora. Isto é crescimento!
O salmista David tem lindas e apropriadas palavras sobre o crescimento do justo: "O justo florescerá como a palmeira, crescerá como o cedro do Líbano." As árvores são assim: enquanto estão vivas, estão a crescer. As palmeiras são tradicionais por marcarem o seu crescimento, e os anos de vida que têm, pelo número de anéis que vão deixando no tronco. Cada anel deixado no tronco representa que novas folhas, novas flores e novos frutos foram produzidos.
Foi pensando nesse tipo útil de crescimento que o salmista David disse que o justo deve crescer como a palmeira. Não importa se no meio da mata ou sozinha no campo, a palmeira cresce, enfrentando os ventos e as tempestades, permanecendo sempre firme. As suas raízes são fortes e profundas, e o seu tronco é constituído de um tecido fibroso que lhe dá uma resistência a toda a prova.
Também é assim com o cristão. Não importa se ele vive só, isolado, ou numa comunidade de crentes; em quaisquer circunstâncias está sempre em crescimento. As suas raízes espirituais estão firmemente aprofundadas em Cristo. A estrutura da sua fé é de uma forte e inabalável fibra, elaborada pelo poder da graça de Cristo! Podem soprar os ventos das dificuldades. Podem vir as tempestades das provações. Ele permanece firme e inabalável na rocha, que é Cristo. E, ao longo da vida, vai acrescentando não apenas a soma de aniversários comemorados, mas as marcas dos frutos produzidos para Cristo.

CONTENDAS E MENTIRAS

24 de Janeiro

"Seis coisas o Senhor aborrece, e a sétima a Sua alma abomina." Provérbios 6:16

O livro de Provérbios contém muitas instruções úteis para a vida. Bem poderíamos chamar-lhe: o 'Livro dos Conselhos'. No capítulo 6, versos 16 a 19, o sábio Salomão apresenta-nos uma lista de coisas que aborrecem Deus, e culmina mencionando algo que a Sua alma abomina. As seis coisas que aborrecem Deus são: "Olhos altivos, língua mentirosa, mãos que derramam sangue inocente, coração que trama projectos iníquos, pés que se apressam a correr para o mal, testemunha falsa que profere mentiras." Depois completa a lista mencionando o que o coração divino abomina: "o que semeia contendas entre irmãos."
Temos que entender que Deus não se agrada, mesmo nada, de pessoas orgulhosas. É fácil saber o porquê. A exaltação própria impede-as de reconhecer as suas debilidades e fraquezas. Consequentemente, não sentem necessidade de confessar os seus pecados e de ter o perdão divino. É por isso que, enquanto persistir a exaltação e o orgulho no coração, não pode haver salvação.
É interessante notar que esse defeito de carácter é colocado no mesmo nível do 'homicídio' (mãos que derramam sangue inocente). Sabe porquê? É simples. O orgulhoso está a rejeitar a salvação e com isto está a perder a vida eterna; e, consequentemente a praticar o suicídio indirecto. Homicídio e suicídio estão ao mesmo nível.
Na parte final, após falar sobre a testemunha falsa, Salomão culmina dizendo que Deus abomina os que semeiam contendas ou discórdias. É bom que notemos que há duas maneiras de se fazer isso. A primeira é através da disseminação de mentiras ou verdades parciais; quando só se menciona a parte da verdade que interessa. A outra forma de se fomentar a contenda é espalhar factos verdadeiros, mas que não contribuem para o crescimento moral e espiritual das pessoas. Essas são as coisas que entristecem e até aborrecem o coração divino.
Que o maravilhoso dom da comunicação que Deus nos concedeu seja utilizado por nós unicamente na transmissão de mensagens edificantes e de amor.

BRINCAR COM O FOGO É PERIGOSO

23 de Janeiro

"Tomará alguém fogo no seu seio, sem que as suas vestes se incendeiem? Ou andará alguém sobre brasas, sem que se queimem os seus pés?" Provérbios 6:27 e 28

O fogo pode ser tanto uma bênção como uma tremenda maldição para qualquer um de nós. Tudo depende do uso que fazemos dele. Aliás, na vida há muitas coisas que são exactamente iguais ao fogo e que nos podem trazer benefícios ou males. Dentre essas coisas, destacaria o relacionamento entre pessoas de sexos diferentes.
É claro que o relacionamento entre um homem e uma mulher pode ser mantido no plano profissional e num ambiente de trabalho. Também é lógico que o mesmo pode ocorrer dentro dos limites da amizade. Entretanto, assim como temos que tomar todas as precauções para evitar um curto circuito ao lidarmos com fios eléctricos que conduzem as correntes positiva e negativa, a amizade entre pessoas de sexo oposto deve ser mantida com o máximo cuidado.
Os pólos opostos da energia eléctrica, quando utilizados convenientemente, transformam-se em imensas coisas boas e úteis: acendem luzes, movem máquinas, fazem funcionar o rádio, a TV, o computador e uma infinidade de coisas. Mas quando os pólos negativo e positivo se encontram de maneira inconveniente, então é perigoso. Há curto circuito! Há fogo, e com fogo sem controlo e fora de lugar, não se pode brincar. As pessoas podem queimar-se e o fogo pode alastrar e ocasionar um prejuízo tremendo.
A ilustração é óbvia. O relacionamento entre um homem e uma mulher, quando dentro dos limites do matrimónio, conforme a ordem e a recomendação divinas, transforma-se numa bênção para ambos e para a sociedade. Por outro lado, quando o relacionamento é mantido através do adultério e da fornicação, traz consequências imprevisíveis. Foi a pensar em tudo isto que o sábio Salomão, inspirado por Deus, nos deixou a advertência que está registada em Provérbios 6:27 e 28, e que diz: "Poderá alguém esconder fogo no peito sem que a sua roupa arda? Andará alguém sobre brasas, sem que os seus pés se queimem?" (TIC)
Ellen White diz: "Pensai correctamente e praticareis rectas acções." Que o bondoso Deus nos ajude a ter discernimento e forças para sermos fiéis a Ele e ao próximo nos nossos relacionamentos.

TIC = Tradução Interconfessional

AMOR AO DINHEIRO

22 de Janeiro

"Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males; e alguns, nessa cobiça, se desviaram da fé e a si mesmos se atormentaram com muitas dores." I Timóteo 6:10

Numa pequena cidade, um grupo de pessoas estava a jogar às cartas na sala de uma casa localizada na parte da cidade, perto do rio. Entre os amigos que jogavam reinava a alegria e tudo parecia calmo e tranquilo. Mas, de repente, tudo se transformou num autêntico inferno.
O som de águas revoltas e o estrondo terrível da ponte, ao ser destruída e levada pelas águas, anunciavam a catástrofe iminente. Sem perda de tempo, os jogadores puseram-se em fuga procurando segurança nos lugares mais altos. No meio do caminho o dono da casa lembrou-se de que tinha deixado uma pasta contendo uma boa quantidade de dinheiro. Sem pensar duas vezes, deu meia volta e, abandonando o grupo que fugia, foi buscar a pasta. Os apelos dos amigos para que não voltasse, de nada valeram. E, assim, foi a última vez que ele foi visto com vida. A terrível avalanche foi arrastando tudo pelo caminho, inundando, por fim, a cidade. Três dias depois da catástrofe, o corpo do desventurado personagem da nossa história foi encontrado pendurado nos galhos de uma árvore, nas imediações da cidade. Que triste fim o deste homem! Teve a oportunidade de se salvar, mas preferindo correr o risco, no afã de ter nas mãos os seus bens materiais, acabou por perder a vida.
É verdade que o dinheiro significa muita coisa para todos nós. Pode representar o nosso suor, os nossos estudos, os nossos esforços e até alguma herança que tenhamos recebido. Por muito que pese a importância que tudo isso signifique para nós e para a nossa família, o facto é que a vida aqui na Terra, e a vida eterna no futuro, são as coisas mais importantes. Foi por isso que o apóstolo Paulo escreveu: "O amor ao dinheiro é a raiz de toda a espécie de males." I Timóteo 6:10.
Que o bom Deus nos dê o discernimento para sabermos como fazer um uso equilibrado e sensato de todos os bens que Ele, por Seu amor e bondade, colocar nas nossas mãos.

BEBE ÁGUA DA TUA FONTE

21 de Janeiro

"Bebe a água da tua própria cisterna e das correntes do teu poço. ... Sejam para ti somente e não para os estranhos contigo. Seja bendito o teu manancial, e alegra-te com a mulher da tua mocidade." Provérbios 5:15, 17 e 18

Há poucas semanas, vi uma emissora de televisão gabando-se de ter sido honrada com a atribuição de um prémio mundial, graças à sua programação, e em especial às suas novelas, por defenderem causas sociais e de cidadania. É claro que factos como estes podem até orgulhar-nos. Entretanto, é pena e lamentamos muito que não se faça também uma pesquisa para se saber quais têm sido as influências morais e espirituais, sobre as pessoas, dessas mesmas novelas. Têm elas contribuído para a solidificação dos lares? Têm elas fortalecido os laços familiares? Valorizam o voto matrimonial como algo de sagrado e sério? Contribuem para o desenvolvimento da fidelidade e do amor conjugal?
Tenho plena certeza de que temos a resposta na ponta da língua. É simplesmente, não! Isto tem sido tão claro e evidente que até os mentores dessas novelas, talvez de forma involuntária, têm acertado ao notificarem que "um anjo que caíu do Céu" está por detrás de tudo isso (Satanás).
Em se tratando da verdadeira felicidade no matrimónio e no lar, não tenho dúvida, um dos elementos indispensáveis, é a fidelidade. Em linguagem figurada, o sábio Salomão diz: "Bebe a água da tua própria cisterna e das correntes do teu poço. ... sejam para ti somente e não para os estranhos contigo. Seja bendito o teu manancial, e alegra-te com a mulher da tua mocidade."
Agora, para sentirmos toda a força da mensagem de Salomão, vamos ler o mesmo texto na versão Interconfessional: "Podes beber e matar a sede com a água da tua cisterna e do teu poço. ... O poço e a água são só teus, não os repartas com estranhos. Abençoada seja a tua fonte! Alegra-te com a que é tua companheira desde a juventude!"
Que Jesus seja o elemento que una a fidelidade e a felicidade no seu lar! Não permitamos que as más influências do mundo penetrem nos nossos arraiais. Que bebamos somente da fonte pura da fidelidade!

CUIDADO COM A CAFEÍNA

20 de Janeiro

"Amado, acima de tudo, faço votos por tua prosperidade e saúde, assim como é próspera a tua alma." III João 2

Embora não seja médico, desejo hoje falar um pouquinho sobre a necessidade de procurarmos ter a melhor saúde possível. O motivo da minha preocupação é muito simples. Sendo que o nosso corpo é o "templo do Espírito Santo", como nos diz o apóstolo Paulo em I Coríntios 6:19, é muito justo que um profissional que cuida do bem espiritual das pessoas, também olhe com carinho para o seu bem-estar físico. Afinal, é através do cérebro, isto é, da mente que as pessoas entram em sintonia com Deus.
Há muito tempo que aprendemos a abster-nos do uso de bebidas que contenham cafeína. São elas: o café, alguns tipos de chás e as bebidas da família "cola". Bem sei que há pessoas que não se preocupam com o que comem ou bebem. Alguns inadvertidamente utilizam mal as palavras bíblicas que dizem que "o que entra pela boca não contamina o homem" (Mateus 15:11), e com isto esquecem-se de zelar pelo corpo, que deveria ser considerado como o templo do Espírito Santo.
O Dr. Pedro N. Wett, zoólogo húngaro, fez uma interessante experiência com aranhas. Primeiro ele acompanhou uma aranha construindo com precisão e simetria a sua bela teia. Depois apanhou uma mosca e injectou no seu abdómen uma solução contendo uma pequena quantidade de cafeína. Então colocou a mosca na teia de aranha. Sem perder tempo, a aranha participou da sua saborosa refeição sugando os sucos do abdómen da mosca. Depois o Dr. Wett destruiu a teia perfeita e simétrica que a aranha tinha construído. A cafeína não alterou o esquema de vida da aranha. O insecto pôs-se a reconstruir a teia. Mas agora a cafeína ingerida mostrava os seus efeitos nefastos. A nova teia era toda irregular e assimétrica.
O Dr. Mervin Hardinge, da Universidade de Loma Linda, Califórnia, com experiências semelhantes confirmou que os efeitos da ingestão de cafeína sobre a aranha duravam até 72 horas. A volta à normalidade só foi verificada após 4 dias. Não existe dúvida, a cafeína que afecta insectos e animais afecta também o homem.
Vamos saborear bebidas naturais e saudáveis! Não vamos permitir que coisas impróprias venham distorcer a nossa vida, roubando-lhe a simetria e a beleza, como a teia de aranha tecida sob o efeito da cafeína. Vamos desfrutar a melhor saúde que nos seja possível!

O AMOR NÃO SUSPEITA

19 de Janeiro

"O amor é paciente, é benigno; o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece." I Coríntios 13:4

Hoje vamos falar um pouco sobre o ciúme. O que é o ciúme? É um sentimento doloroso que magoa o coração dos que o sentem, levando-os além do controlo das suas emoções. Em geral, esse sentimento é exteriorizado através de um profundo desejo de posse da pessoa que se pensa amar, seguido do medo de a perder. Embora, à primeira vista, o ciúme possa parecer um lindo e romântico sentimento, na realidade ele é doentio e altamente pernicioso para o desenvolvimento da paz e do verdadeiro amor.
C. Diane disse: " O ciúme é o germe do ódio no amor; mata-o às vezes, fere-o sempre." Esta definição foi muito feliz. O ciúme mora numa casa geminada com o ódio. A distância que separa o ciúme do ódio é imperceptível. Em geral, os que se deixam envolver pelas garras do ciúme perdem o controlo das suas emoções e, com muita facilidade, podem ser levados a praticar actos extremos; quando, mais tarde, pensarem no que fizeram, pode ser demasiado tarde.
Com palavras muito apropriadas, o apóstolo Paulo escreveu que o verdadeiro amor "não se conduz com indecência, não busca os seus interesses, não se irrita e não suspeita mal." I Coríntios 13:5.
Que profunda diferença entre o verdadeiro amor e o tipo de amor revelado por quem se deixa enredar pelas garras afiadas do ciúme! O ciúme é egoísta e possessivo. O verdadeiro amor é magnânimo. Assim, o ciumento só procura o seu bem e os seus interesses, ao passo que aquele que realmente ama procura o bem dos outros e, de maneira muito especial, o bem da pessoa amada. O amor verdadeiro não se irrita por qualquer coisa e não suspeita mal.
Poderemos evitar muitos males não permitindo que as centelhas do ciúme caiam sobre o nosso coração. Pois, mesmo que sejam pequenas faíscas, poderão ocasionar grandes incêndios. Todo o cuidado é pouco. Precisamos muito da ajuda divina para que o verdadeiro amor seja entronizado no coração.

A VIDA É UMA ESCOLA

18 de Janeiro

"Porque o Senhor repreende a quem ama, assim como o pai, ao filho a quem quer bem." Provérbios 3:12

A vida é uma autêntica escola e Deus é o nosso grande professor. Entrámos para essa escola quando ainda estávamos a ser gerados no ventre da nossa mãe. Começámos a aprender e a receber influências para a formação do nosso carácter ao acompanharmos as palavras, as acções e as reacções dos nosso pais e do ambiente do nosso lar. Ao crescermos, descobrimos que: "A vida é combate que aos fracos abate, que aos rijos e fortes só pode exaltar", como disse o poeta.
Embora os nossos pais e mestres tenham sido ou sejam muito importantes para o desenvolvimento do nosso conhecimento, permita-me dizer que o maior mestre que temos é Deus. Ele está constantemente a ensinar-nos. Cada nascer do sol, cada chuva que cai, cada criança que nasce, cada nuvem que passa, cada semente que germina: tudo isso e mais um número infinito de coisas que acontecem ao nosso redor, são aulas preciosas que o Grande Professor - Deus - nos dá a cada instante.
Os melhores professores não se limitam a ministrar ensinamentos aos alunos; sempre que é necessário também os corrigem. Mas eles dão liberdade para que realizem as coisas como desejam, mesmo que tenham que bater com a cabeça ao errar. Ensinam o que é correcto, mas os alunos podem agir como bem entenderem. Cada um é responsável pelas suas acções. Por isso é importante estar atento às lições que Deus nos ensina. Veja o que diz Provérbios 3:11-15 (TIC): "Meu filho, não rejeites a correcção do Senhor; nem te desgostes com as Suas repreensões, porque o Senhor corrige as faltas daqueles que ama, como um pai a um filho querido. Feliz o homem que atinge a sabedoria; feliz daquele que adquire inteligência; pois isso vale mais do que a prata e rende mais do que o ouro puro. A sabedoria é mais preciosa do que as jóias; nada do que possas desejar se lhe pode comparar."
Se porventura, ao longo da vida, ou talvez neste momento, esteja a passar por duras provas e tem sido tentado a desanimar de tudo e de todos, lembre-se de que há um Pai de amor, Deus, que o ama e deseja o melhor para a sua vida. Procure tirar lições dos infortúnios, entregue a sua vida a Deus, siga o caminho da obediência e terá paz e esperança no coração.

TIC = Tradução Interconfessional

A PEQUENA MANCHA

17 de Janeiro

"Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho e, então, verás claramente para tirar o argueiro do olho do teu irmão." Mateus 7:5

Hoje vamos meditar um pouco sobre a necessidade de fazer uma reflexão a fim de descobrirmos sob que prisma estamos a analisar as pessoas com quem convivemos e nos relacionamos. Sabe porque é que precisamos de fazer essa averiguação? Porque corremos dois riscos perigosos, que estão situados em extremos bem diferentes.
O primeiro é a complacência; ou mais do que isso, a condescendência. Isto ocorre quando fazemos vista grossa diante de comportamentos e atitudes conhecidos e que são considerados errados. Não há a preocupação de alertar e corrigir os que estão no erro. Por outro lado, podemos ser do tipo de pessoas que só vêem os defeitos e as coisas erradas. Só fazemos menção de erros e de problemas, todos os dias, e em todas as horas. Tornamo-nos negativos e pessimistas nas observações que fazemos. Bem sabemos que há uma certa tendência natural dos seres humanos para serem negativos e verem apenas aquilo que julgam ser errado.
Já fiz, algumas vezes, o teste da cartolina branca com grupos de jovens. É muito simples. Coloca-se uma cartolina branca diante do grupo. Com uma caneta faz-se uma pequena mancha na cartolina, e então pergunta-se: "O que é que estão a ver aqui?" A resposta vem com rapidez: "Vemos uma mancha." Ninguém responde: "Estamos a ver uma grande cartolina branca com uma pequenina mancha." A lição é óbvia. Há pessoas que agem exactamente dessa forma no círculo familiar, na igreja ou na sociedade. Não são capazes de ver as coisas boas e positivas nos outros, ou se as vêem não as levam em conta. Destacam apenas as pequeninas manchas. Quantos transtornos esse comportamento tem levado aos lares, à igreja e à sociedade!
Cuidado com os dois extremos, pois ambos são perigosos. Os erros não devem ser tolerados, isto é uma verdade. Entretanto, não nos esqueçamos de que o pecador precisa mais de um braço que o ajude do que de um dedo que o acuse. É preciso muita sabedoria divina para desenvolver atitudes redentoras e agir com prudência, tacto, amor e justiça.

TER A MENTE DE CRISTO

16 de Janeiro

"Pois quem conheceu a mente do Senhor, que O possa instruir? Nós, porém, temos a mente de Cristo." I Coríntios 2:16

Desde a infância, que sempre me senti atraído pela Natureza. As matas, os rios, os lagos e mares têm sido a minha predilecção. Gosto de contemplar as pequenas e grandes embarcações singrando nas águas, deixando para trás aquele sulco de ondas e espuma que se vão abrindo e diminuindo até desaparecerem. Muitas vezes tenho-me detido a pensar sobre a importância daquela pequena peça localizada na parte inferior das embarcações. Refiro-me ao leme, que tem a responsabilidade de dar o rumo, tanto aos pequenos como aos grandes barcos e navios. Entretanto, a importância do leme transcende a capacidade de determinar o rumo da embarcação, pois ele é imprescindível para ajudar no posicionamento correcto para enfrentar com sucesso os vendavais, tempestades e fortes ondas do caminho.
Nós também temos um fantástico leme que Deus, ao nos criar, colocou na parte mais alta do nosso corpo: o cérebro. É o órgão controlador das funções essenciais da vida. É ali que funciona a mente, como a capital do corpo. Ellen White afirma: "Entre a mente e o corpo há um relacionamento admirável e misterioso. Reagem um sobre o outro. Manter o corpo em estado sadio, a fim de que desenvolva força, para que cada uma das partes da máquina viva possa agir harmoniosamente, deve ser o primeiro estudo da nossa vida." Mente, Carácter e Personalidade, vol. 2, pág. 373. É por isso que é necessário manter ambos, corpo e mente, nas melhores condições possíveis.
Na embarcação, de nada valerá o leme se não houver alguém bem habilitado que o dirija. Assim também é a mente do ser humano. Precisa de ser dominada e dirigida com sabedoria. Há muita gente perdida e andando sem rumo na vida porque a mente está a ser mal dirigida. Neste aspecto, não são os conhecimentos e a cultura que determinarão o sucesso. A história da humanidade está repleta de exemplos de pessoas que possuíam muito conhecimento, mas que não tendo o domínio da mente se tornaram problemas sérios para a humanidade.
Quando uma grande embarcação se aproxima de um porto é comum a pessoa que dirige o leme parar e ficar à espera da chegada do piloto desse porto. Ele tomará o leme nas suas mãos e conduzirá o navio, com segurança, até ao destino final. Quanto à nossa vida, nada melhor do que entregar o leme nas mãos de Jesus. Ele conhece todo o caminho e pedirá ao Espírito Santo que dirija a nossa mente. E, "Ele vos guiará a toda a verdade" João 16:13. Assim, teremos a mente de Cristo, como escreveu o apóstolo Paulo.

O EFEITO BUMERANGUE

15 de Janeiro

"Porque o que semeia para a sua própria carne, da carne colherá corrupção; mas o que semeia para o Espírito, do Espírito colherá vida eterna."

A palavra bumerangue, pertencente a um dialecto australiano, foi assimilada pela nossa língua para descrever uma arma de arremesso usada pelos indígenas daquele país. Feito de madeira escavada e arqueada, a sua utilização possui uma característica muito peculiar. Ao ser lançado, o bumerangue vai girando rapidamente em torno de si mesmo e, descrevendo uma curva, acaba por voltar a um ponto muito próximo daquele de onde foi atirado.
Por isso, muitas vezes temos caracterizado algumas coisas como sendo de "efeito bumerangue", como por exemplo: os nossos pensamentos e as nossas acções.
Os pensamentos que nutrimos e exteriorizamos a respeito dos outros costumam formar, nas outras pessoas, pensamentos semelhantes acerca de nós mesmos. Assim, quando pensamos positivamente e de forma altruísta acerca dos outros, muito provavelmente eles pensarão de igual forma a nosso respeito.
Quando os nossos pensamentos se transformam em palavras e actos, aí o efeito bumerangue torna-se muito mais visível e preciso. O que semeamos colhemos, com toda a certeza.
Como é importante que nos acostumemos a fazer uso de palavras optimistas e edificantes! As pessoas com quem vivemos e nos relacionamos, não hão-de sentir, apenas, as boas influências dessas palavras, como também reflectirão esse bem-estar sobre nós mesmos. O mesmo ocorre quando praticamos actos de bondade e de amor.
Não nos esqueçamos da grande realidade: se semeamos ventos, colhemos tempestades. Mas se semeamos misericórdia, bondade e amor, colhemos o mesmo, isto é, afecto, carinho, amor e aceitação.
Quão oportuno é o conselho de Paulo aos crentes de Roma! Ele também é muito apropriado para nós: "Quem semeia obras carnais, colhe corrupção; mas, aqueles que se deixam dirigir pelo Espírito de Deus, esses colherão as bênçãos que o Pai tem prometido aos fiéis - a vida eterna."

A LEI É UMA LUZ

14 de Janeiro

"Porque o mandamento é uma lâmpada, e a lei uma luz; e as repreensões da correcção são o caminho da vida." Provérbios 6:23

Uma das características naturais do ser humano, desde que entrou o pecado no mundo, é a tendência para se posicionar sempre contra tudo o que represente autoridade, ordem ou leis. Entre alguns dos nossos vizinhos de língua espanhola, há um dito popular que traduz bem essa tendência. Eles dizem: "Se há governo, sou contra."
Quando Deus criou o mundo e os seres humanos, tinha como objectivo que todos vivessem em perfeita harmonia. Para isso, estabeleceu regras e leis para nortear os relacionamentos e o comportamento, tanto dos seres humanos como da Natureza em geral. Para nós, Deus estabeleceu a Sua lei moral, também chamada: "Os Dez Mandamentos". Há também leis que regem o comportamento dos elementos químicos e de toda a matéria existente.
Como é impressionante ver a exactidão com que essas leis são cumpridas pela Natureza! Assim, como na matemática dois mais dois são quatro, sempre que dois átomos de hidrogénio se unirem a um átomo de oxigénio (a famosa e conhecida fórmula OH2) haverá a formação de água. Isto é invariável! A harmonia da Natureza está intimamente ligada à observância das leis físicas, químicas, etc.
Temos que recordar que é a natureza humana em pecado que tem levado os seres humanos a insurgirem-se contra a lei moral estabelecida por Deus. É a natureza humana não santificada que se orgulha e se insurge contra o governo divino. Entretanto, temos que humildemente admitir que este facto, em vez de nos trazer mais paz e bem-estar, desencadeou sobre a humanidade a terrível onda de desentendimentos e de infelicidades. A desobediência às leis morais de Deus tem levado o ser humano a viver em desarmonia consigo mesmo e com Deus. Por isso, imperam as incompreensões, as amarguras e as tensões sociais. Para muitos, o presente e o futuro afiguram-se negros como uma noite tempestuosa.
Ah, se a humanidade desse ouvidos às orientações divinas e obedecesse à Sua lei! Então, a escuridão das tensões e desentendimentos transformar-se-ia na aurora brilhante de um novo dia.

A GRANDE PROMESSA

13 de Janeiro

"Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em Mim. Na casa de Meu Pai há muitas moradas. Se assim não fora, Eu vo-lo teria dito. Pois vou preparar-vos lugar. E, quando Eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para Mim mesmo, para que, onde Eu estou, estejais vós também." João 14:1-3

Ao longo de todos os tempos os cristãos sempre têm mantido os olhos voltados para a grande promessa feita por Jesus aos Seus discípulos. João, o discípulo amado, foi quem registou esta promessa no seu evangelho, e que na versão Interconfessional lemos assim: "Não estejam preocupados. Tenham confiança em Deus e em Mim também. Na casa do Meu Pai há muitos lugares; se assim não fosse, ter-vos-ia dito que vou preparar-vos um lugar? Eu vou à vossa frente para vos preparar lugar. Depois hei-de voltar para junto de vocês a fim de vos levar comigo. Quero que vocês estejam onde Eu estiver."
É bom que recordemos que essa tão importante promessa de Jesus, de voltar à Terra, não foi bem compreendida imediatamente pelos discípulos. Diria até que tal promessa passara como que despercebida e caíra no esquecimento durante um bom tempo. A emoção e a alegria de desfrutar a presença constante do Mestre não lhes permitia qualquer preocupação com respeito ao futuro. Não eram eles protagonistas e testemunhas pessoais do amor de Jesus pelos pobres, famintos, doentes? Não estavam eles a saciar-se com os preciosos ensinos espirituais, que como água da vida brotavam dos lábios de Jesus? Não foram eles testemunhas oculares dos milagres, das curas e das ressurreições que realizou? Se o presente com Cristo era assim, porque preocupar-se com o futuro?
Mas a dura realidade veio com dois acontecimentos marcantes. O primeiro foi a morte de Jesus. Isto, porém, foi logo superado e sublimado com a Sua incontestável ressurreição. O segundo foi a Sua ida para o Céu. Neste caso, a separação tinha sido demasiado dolorosa. Quem é que agora lhes daria o amparo, a protecção, a segurança, o carinho e as orientações para a vida como Jesus lhes dava? Foi só quando os seres celestiais lhes abriram o entendimento, que se recordaram da grande promessa que bem antes Jesus lhes tinha feito: "Ah! Ele foi preparar-nos um lugar no Céu. Ele prometeu voltar e vai cumprir a Sua promessa." A promessa de Jesus está prestes a cumprir-se. Está pronto para se encontrar com Ele? Espero que sim.

A BOCA QUE CONFESSA CRISTO

12 de Janeiro

"Se com a tua boca, confessares Jesus como Senhor e, em teu coração, creres que Deus O resuscitou dos mortos, serás salvo." Romanos 10:9.

Já pensou em como Deus foi tão sábio ao criar os animais e toda a Natureza? Já reparou que os animais do topo da criação é que possuem espinha dorsal e que têm boca com as características e utilidades próprias e variadas?
No caso dos seres humanos, além de ser a porta de entrada dos alimentos para o organismo, a boca tem também complexas funções. Nela estão o paladar, as glândulas que fornecem a saliva para o início da digestão, e o conjunto de dentes, língua e bochechas que funcionam na mastigação e movimentação dos alimentos na boca, preparando-os para a ingestão. Tudo isso funciona de maneira harmoniosa e fantástica.
Até este ponto, porém, há inúmeros animais que fazem tudo exactamente de forma igual ao ser humano. É o dom da voz e da fala que distingue o homem dos animais e o coloca no topo da escala de toda a criação divina. Para utilizarmos este dom, temos de pôr em acção vários órgãos importantes do nosso corpo. O cérebro, o diafragma, os pulmões, a laringe, a faringe, as cordas vocais e, por fim, a boca, os dentes e os lábios.
Através desse dom o homem pode emitir palavras e pensamentos que são utilizados na comunicação. É aí que a boca tem a sua utilização mais nobre, mas também a mais perigosa.
A Bíblia Sagrada diz-nos que com a nossa boca podemos exteriorizar tudo aquilo que está dentro do nosso coração, e "do que o coração está cheio, disso fala a boca". Assim, pois, pelas palavras que a boca pronuncia já podemos saber se estamos condenados ou salvos, conforme menciona Job 9:20 - "... as minhas palavras me condenariam e me declarariam culpado" (BLH). Com Cristo no coração, as nossas palavras são vida. São palavras cheias de amor e bondade. São palavras desprovidas de crítica. Não ferem, são um bálsamo. Elas não promovem discórdia nem contendas, mas são edificantes e optimistas. Deixemos Cristo entrar no nosso coração. Ele vai controlar a nossa mente e vai ajudar-nos a usarmos o dom da voz de maneira digna e útil, para nós mesmos, e para aqueles com quem convivemos.

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

A ALMA GENEROSA

11 de Janeiro

"A alma generosa prosperará, e quem dá a beber será dessedentado." Provérbios 11:25

Durante três anos morei perto de uma pequena favela, em São Paulo. Embora esse período não tenha sido muito longo, a minha mulher e eu notámos um facto interessante. Quando a situação do país permitia que o mercado de trabalho assimilasse mais mão-de-obra, não tínhamos crianças e até adultos a bater à porta à procura de alimento ou de alguma ajuda. Mas quando as coisas se invertiam, tudo se alterava. Creio que também já tem constatado essa realidade, ou mesmo sentido por experiência própria o que significa passar por necessidade.
Hoje vivemos dias muito especiais. A globalização trouxe consigo duas realidades bem opostas. De um lado, todo o mundo passou a ter acesso à tecnologia e ao conforto de tudo o que há de bom e de mais moderno em qualquer lugar do globo terrestre. Por outro lado, apareceu a dura realidade de que muitos não estavam preparados tecnológica e financeiramente para enfrentar a cruel concorrência dos já desenvolvidos. Estamos a ver e a sentir na nossa própria carne: desemprego e fome.
Lembro-me de que, há poucos anos, a ONU divulgou a notícia de que havia cerca de 500 milhões de seres humanos no mundo que não tinham nada que comer. Entretanto, as estatísticas mais recentes daquele respeitado órgão mundial já dizem que agora anda perto do bilião o número de pessoas que, cada dia, não têm nenhuma comida para colocar na boca.
Em face disto, dois sentimentos devem brotar no nosso coração. O primeiro é o de gratidão a Deus, pela bênção de termos "o pão nosso de cada dia." O segundo é o sentimento de amor para com o nosso próximo. É muito fácil, e até cómodo, pensar que já pagámos os impostos, demos as nossas ofertas à igreja e que o governo ou a igreja é que têm a responsabilidade de atender aos necessitados. Agora, quero que preste atenção ao que está em Provérbios 11:24 e 25: "A quem dá liberalmente, ainda se lhe acrescenta mais e mais; ao que retém mais do que é justo, ser-lhe-á em pura perda. A alma generosa prosperará, e quem dá a beber será saciado."
Quão agradável é ser uma dessas almas generosas! É bom ter as mãos sempre estendidas e prontas para ajudar os necessitados. Estes têm a vida regada pelas bênçãos divinas!

A ÁGUA DA VIDA

10 de Janeiro

"Replicou-lhe Jesus: Se conhecesses o dom de Deus e quem é o que te pede: dá-Me de beber, tu Lhe pedirias, e Ele te daria água viva." João 4:10

Os organismos mundiais deram o grande alerta e todos nós vimos, ouvimos e já estamos a sentir na pele os sinais: a água do planeta Terra está a escassear! Não é para menos. Dada a forma como estamos a tratar o precioso líquido que cobre 3/4 do nosso planeta, não poderia ser diferente. Diminui cada vez mais a quantidade de água em que se pode confiar e aquela a que os homens e os animais têm acesso para a sobrevivência de todos.
As razões deste problema são bem conhecidas: a destruição das florestas; a poluição dos rios, lagos e mares; a poluição da atmosfera, que interfere nas nuvens e faz as chuvas ácidas descerem sobre a terra; e o terrível problema do lixo das cidades que contamina os lençóis freáticos e as fontes das águas. Acrescentaria ainda o problema das irrigações artificiais. Na pressa de controlar a Natureza descontrolada, a irrigação artificial está a secar e a matar correntes de água que outrora eram límpidas, abundantes e cheias de vida.
Assim é o mundo em que vivemos. Quando tentamos resolver um problema, acabamos por criar outros, e tudo se transforma na velha história da bola de neve. Isto prova que estamos sob os efeitos do pecado e a única coisa certa que temos são as incertezas da vida.
Todavia, há esperança para o mundo e para o homem. A esperança é Jesus! A Bíblia conta-nos a história do diálogo de Jesus com uma mulher samaritana que estava junto a um poço. Quando Jesus lhe pediu água, ela questionou o facto de um judeu pedir alguma coisa a um samaritano, ao que Jesus lhe respondeu: "Se tu conhecesses o dom de Deus, e quem é o que te diz: dá-Me de beber, tu Lhe pedirias, e Ele te daria água viva."
Não tenho dúvida de que a maior necessidade do mundo é da Água Viva. Precisamos daquela água pura e cristalina, para que venha mitigar a nossa sede de amor, de justiça, de misericórdia e de vida eterna.
Que encontre em Jesus essa fonte pura e cristalina para refrescar a sua alma e lhe dar fé, esperança e certeza da vida eterna!

FELIZES OS QUE SÃO PERSEGUIDOS

9 de Janeiro

"Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos Céus." Mateus 5:10

Sofrimento, dor, tristeza, mágoa. Quanta coisa poderíamos dizer sobre estes sentimentos que são tão comuns na vida e na experiência de cada um de nós! No entanto, vamo-nos deter unicamente sobre os sentimentos de que somos possuídos quando seguimos Jesus, e sobre os reflexos que nos advêm quando decidimos ser obedientes quer a Ele quer à Palavra de Deus.
Esta questão não é nada fácil. Por vezes temos que nos posicionar contra as correntes comuns de práticas erradas, mas que todos acham normal.
Estou a pensar em coisas que dizem respeito à não observância dos mandamentos da Lei de Deus, à condescendência com substâncias prejudiciais à saúde como tabaco e bebidas alcoólicas, às novelas e filmes com enredos de traição, sexo e manifestações de ocultismo. Penso ainda na desonestidade na utilização do nosso dinheiro, no incorrecto preenchimento da declaração do imposto sobre rendimentos, etc.
No início podem vir brincadeiras e ridículo da parte daqueles que nos consideram tolos e até fanáticos. Mas depois as brincadeiras podem transformar-se em intolerâncias. E pode instalar-se a limitação da liberdade e podemos passar pela triste experiência que passaram muitos profetas no passado distante, e alguns cristãos mais recentemente.
Vamos imaginar um corajoso e fiel cristão que decidiu nortear a sua consciência pela Palavra de Deus. Jesus é o seu companheiro. É verdade que teve problemas no trabalho, na escola, com os colegas e amigos, mas tem a consciência tranquila e feliz. Ele é um bem-aventurado!
A luta entre o reino de Deus, representado por Jesus e os Seus seguidores e o reino deste mundo, representado pelo inimigo de Jesus e os seus adeptos, continuará até ao fim dos tempos. Cada um de nós está a ser convidado a posicionar-se num dos lados. Este conflito vai continuar até que "o reino do mundo passou agora para as mãos de nosso Senhor e do Messias que há-de reinar por todo o sempre!" Apocalipse 11:15, (BLH). Assim, vamo-nos colocar, destemidamente, ao lado de Jesus. Vamos manter a nossa consciência sempre aferida pelo "assim diz o Senhor" e não pelo "eu acho" ou pelo que os outros dizem ou fazem. Com Jesus seremos vencedores. "Felizes os que sofrem perseguição por fazerem a vontade de Deus, pois o Reino do Céu é deles." (BLH).

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

FELIZES OS QUE PROMOVEM A PAZ

8 de Janeiro

"Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus." Mateus 5:9

Veja como este texto na versão A Bíblia na Linguagem de Hoje ficou com expressões bem mais vastas e ternas: "Felizes os que trabalham pela paz entre as pessoas, pois Deus os tratará como Seus filhos." As pessoas felizes são as que no âmago do seu coração sentem aquela paz profunda que emana de uma consciência isenta de qualquer peso de culpa. Estas são as que não apenas sentem e vivem em paz, mas também a promovem. A sua influência é sentida no relacionamento familiar e profissional.
Só desfrutam dessa verdadeira paz as pessoas que estão em harmonia com Deus. Segundo o apóstolo Paulo, o natural do ser humano é insurgir-se contra Deus e as Suas leis. Em Romanos 8:7 e 8 (BLH), ele diz: "Por isso o ser humano se torna inimigo de Deus quando a sua mente é controlada pela natureza humana. Porque ele não obedece à Lei de Deus e de facto não Lhe pode obedecer. Os que obedecem à sua natureza humana não podem agradar a Deus."
Se a propensão natural do ser humano é insurgir-se contra o seu Criador e viver em desarmonia com Ele, como poderemos inverter o rumo dessa situação? Como voltar a ter harmonia e paz?
A única solução é Jesus. Ele é o maior de todos os pacificadores. Ele é o embaixador dos Céus, que veio ao mundo para provar que Deus não é nosso inimigo; pelo contrário, é o nosso maior amigo. Deus é um Pai bondoso que está sempre de braços abertos para nos receber de volta ao Seu lar. Por isso Cristo é chamado em Isaías 9:6 e 7 o "Príncipe da Paz".
O apóstolo Paulo ajuda-nos a compreender um pouco mais sobre a tarefa de Jesus ao promover a nossa reconciliação e paz com Deus. Romanos 5:1 (BLH): "Agora que fomos aceites por Deus por meio da fé, temos paz com Ele por intermédio de Jesus Cristo, o nosso Senhor."
Aí está a felicidade dos que têm a paz que só Jesus pode dar. São reintegrados na família de Deus e voltam a ser considerados Seus filhos.

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

FELIZES OS DE CORAÇÃO PURO

7 de Janeiro

"Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus." Mateus 5:8

É sempre bom lembrar o auditório que Jesus tinha diante de Si quando enunciou as bem-aventuranças. Os judeus eram, e ainda são, um povo muito preocupado com a sua saúde. Eles eram educados desde a mais tenra infância a absterem-se de tudo aquilo que não fosse saudável para o corpo. De uma forma geral, as regras e orientações de saúde que observavam tinham sido dadas por Deus através de Moisés. Foram orientações muito úteis para eles no passado e são ainda úteis para qualquer um de nós no presente.
O problema detectado por Jesus não foi de ordem física, de saúde; mas de ordem moral, do coração. Os mestres e líderes do povo estavam mais preocupados em zelar pelos princípios referentes à saúde física do que moral. E quando Jesus lhes disse que seriam felizes os limpos de coração, eles bem sabiam que Ele Se referia aos que mantinham a mente pura. Jesus colocou essa questão com muita lógica quando disse: "O que sai da boca vem do coração. É isso que faz alguém ficar impuro. Porque é do coração que vêem os maus pensamentos que levam ao crime, ao adultério e às outras coisas imorais. São os maus pensamentos que levam também a pessoa a roubar, mentir e caluniar. São essas coisas que fazem alguém ficar impuro." Mateus 15:18-20, BLH.
Os de coração limpo têm como princípio dominante na vida abandonar o pecado, tendo a mente inteiramente consagrada a Deus. Ter o coração limpo significa que os motivos que norteiam os actos são correctos, nobres e puros. Significa que, pela graça de Cristo, os erros do passado foram perdoados e que mesmo ainda estando neste mundo de pecado se pode contar com a graça divina para prosseguir rumo è perfeição em Cristo Jesus. Foi por isso que Jesus disse: "Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus." Já pensou bem no que significa esta promessa? Só poderão chegar um dia à presença de Deus os limpos de coração. No mundo de hoje quase tudo ao nosso redor conspira contra a pureza da nosssa alma. Que consagremos a Deus a mente e Lhe entreguemos o coração, pois só Ele tem a capacidade e o poder para os tornar limpos e puros!

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

FELIZES OS MISERICORDIOSOS

6 de Janeiro

"Bem-aventurados os misericordiosos porque eles alcançarão misericórdia." Mateus 5:7

A misericórdia é uma virtude muito abrangente, tanto na sua profundidade como na sua extensão. As suas raízes devem estender-se bem fundo no coração do cristão. Ali, ela deve desenvolver o verdadeiro amor que alimenta o espírito de acção. É a misericórdia que move os braços da caridade, levando-os à acção da compaixão. É ela que motiva a prática dos actos de amor em favor dos necessitados.
Foi a misericórdia que moveu o poderoso braço divino para elaborar e executar o maravilhoso plano da salvação da humanidade caída em pecado. Foi a misericórdia de Jesus que O levou a aceitar tomar o nosso lugar na cruz do Calvário, a fim de Se deixar sacrificar, para que tivéssemos acesso à salvação.
E agora, o que é que Deus espera de cada um de nós? Com palavras simples, porém claras, o profeta Miqueias responde a essa tão importante pergunta: "O Senhor já te revelou o que estava bem; o que Ele exige de ti é que pratiques a justiça, que sejas fiel e leal e que obedeças humildemente a Deus." Miqueias 6:8 (TIC). Vejo, com muita distinção, nas entrelinhas das palavras do profeta "que nos amemos uns aos outros com dedicação", que o amor que devemos ter para com o nosso próximo não pode ser apenas contemplativo e estático, mas dinâmico e activo através de actos de misericórdia.
Os que são misericordiosos alcançarão misericórdia. É verdade que nem sempre isto tem ocorrido entre os seres humanos. A história do mundo está repleta de tristes relatos de crueldade praticada contra pessoas que eram misericordiosas. No entanto, isto não deve arrefecer o nosso entusiasmo pela prática da misericórdia, pois a promessa feita por Jesus não está no presente, mas no futuro. Um dia, o Deus Eterno trará todas as nossas acções a juízo. Os cruéis terão a recompensa correspondente, enquanto que os misericordiosos vão alcançar a misericórdia.
Pratiquemos a misericórdia. Vale a pena, pois "felizes os que têm misericórdia dos outros, porque Deus terá misericórdia deles também." Desejo que seja feliz!

TIC = Tradução Interconfessional

FOME E SEDE

5 de Janeiro

"Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos." Mateus 5:6

Ter o estômago vazio e nenhuma esperança de encontrar alimento, e ter a boca seca e não poder chegar a alguma fonte, devem ser duas das mais tristes e duras experiências da vida. Fome e sede!
Estas são duras realidades em algumas regiões áridas ou semi-áridas do nosso planeta. Usando como ilustração a fome e a sede, que eram tão familiares a muitas pessoas do povo de Israel, Jesus propôs-lhes esta bem-aventurança, que na Bíblia na Linguagem Corrente diz "Felizes os que têm fome e sede de fazer a vontade de Deus, pois Ele os deixará completamente satisfeitos."
O auditório de Jesus naquela montanha estava a compreender muito bem o que o Mestre lhes queria dizer. Muitos deles já tinham experimentado na própria carne o que significava ter fome e sede. Quando um faminto tem à frente um prato de apetitosa comida, exalando um agradável aroma, as glândulas salivares funcionam rapidamente e lançam grande quantidade de saliva na boca. Da mesma forma, o sedento, estando quase a desfalecer, arregala os olhos e abre-se num agradável sorriso quando se lhe oferece um copo de água fria. Fome e sede!
Porém, nesta bem-aventurança Jesus não está a tratar de coisas físicas, mas espirituais. Ele está a falar de fome e sede de justiça, de fazer a vontade de Deus. Ele está a querer ensinar-nos que as pessoas que, com disposição, vontade e alegria, procurarem fazer a Sua vontade e cumprir com a Sua justiça serão felizes.
Felizes os que têm a consciência tranquila por serem obedientes a Deus. "Felizes os que têm fome e sede de fazer a vontade de Deus, pois Ele os deixará completamente satisfeitos."

FELIZES OS MANSOS E HUMILDES

4 de Janeiro

"Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a Terra." Mateus 5:5

É interessante notar que este texto, na versão Interconfessional, diz o seguinte: "Felizes os humildes, porque terão como herança a terra prometida." Na realidade, as duas versões estão correctas quando se referem aos mansos ou humildes. Nas línguas hebraica e grega as palavras utilizadas podem ter tanto a conotação de mansos, como também de humildes. Nós, em português, chegamos à conclusão de que as duas palavras se completam. Uma pessoa não pode ser humilde se não for mansa. Por outro lado, a mansidão só será real se for acompanhada da humildade.
Estas duas virtudes devem ser a característica em destaque na vida de qualquer cristão. Sabemos que não são coisas fáceis de ser encontradas e desenvolvidas. A humildade é uma virtude muito especial e delicada. Disse alguém: "A humildade é a única coisa que perdemos quando sabemos que a temos."
A mansidão e a humildade são atitudes do coração e da mente que devem ser exteriorizadas através da vida na prática de actos correspondentes. Só possuem essas virtudes de maneira expressiva aqueles que forem santificados pela presença de Cristo Jesus e do Seu terno amor no coração. A Bíblia diz-nos que o espírito afável é muito apreciado diante dos olhos divinos. "Que a vossa beleza esteja no interior do coração, beleza que não passa e que consiste no espírito de modéstia e mansidão." I Pedro 3:4.
Os mansos e humildes são aqueles que dominam o seu próprio eu. Os nossos primeiros pais perderam o direito de viver no paraíso porque colocaram a sua própria vontade e o eu à frente da vontade de Deus. Mas agora a promessa divina é que os mansos e humildes receberão de novo o direito à Terra e ao paraíso, como herança.
Hoje não são os mansos e humildes que são os donos do mundo. Mas, os que trilharem o caminho da humildade e da mansidão ao lado de Jesus, sintam-se bem-aventurados e felizes porque a seu tempo os reinos deste mundo serão entregues de novo a Jesus e aos santos, isto é, aos que têm aprendido o caminho da mansidão e da humildade. "Bem-aventurados os mansos porque herdarão a Terra."

O CONSOLO DIVINO

3 de Janeiro

"Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados." Mateus 5:4

É interessante notar que há uma interligação muito estreita entre a primeira bem-aventurança, que fala sobre os que são espiritualmente pobres, ou seja, profundamente necessitados, e os que choram. Na realidade, é a compreensão da extrema necessidade espiritual de uma pessoa que a leva a sentir profunda tristeza e a chorar por causa das suas imperfeições. É claro, também, que essa mensagem é um consolo para aqueles que choram em face dos desenganos, da perda de um ente querido ou das dores físicas resultantes das doenças ou acidentes. "Felizes os que choram, pois Deus os consolará." Na hora da angústia profunda, o consolo pode vir de qualquer pessoa e será sempre bem recebido. Entretanto, todos sabemos que aquele consolo que alivia a alma e esvazia as dores profundas do coração só pode vir de alguém que nos ama muito e é um grande amigo. É da parte dos que nos são mais íntimos que vem o nosso maior consolo. Perante as maiores dores e aflições desejamos ter ao nosso lado as pessoas que nos são mais queridas.
Aí está a beleza da mensagem de hoje para o nosso coração. O Consolador, aquele que enxuga as nossas lágrimas, que fortalece a nossa alma, que reanima a nossa vida, é Jesus. Ele entende de dores, de angústia, de decepções, de traição, pois já passou por todo esse caminho e foi vencedor. É Ele que agora, junto de Deus o Pai, intercede por todos nós. Foi Ele quem solicitou a Deus que o Espírito Santo viesse a este mundo para nos dar ânimo e conforto, a fim de sermos também vitoriosos. Foi Ele quem disse: "Eis que Eu estou convosco todos os dias até à consumação dos séculos." Mateus 28:20.
Quando estiver envolvido em problemas físicos, morais ou espirituais, que lhe afligirem a alma e lhe fizerem escapar dos olhos alguma lágrima sentida, lembre-se das palavras do Salmo 30:5 (BLH), que são uma promessa maravilhosa para os que crêem em Jesus: " O choro pode durar a noite inteira, mas de manhã vem o canto de alegria." Que não se separe do nosso coração a promessa de Jesus na bem-aventurança de hoje: "Felizes os que choram, pois Deus os consolará."

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

FELIZES OS POBRES DE ESPÍRITO

2 de Janeiro

"Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos Céus." Mateus 5:3

O texto desta meditação, na versão Interconfessional, diz: "Felizes os que têm coração de pobres, porque deles é o reino dos Céus." É bem simples a compreensão da mensagem que Jesus queria transmitir. As pessoas que, no fundo do coração, sentem a sua indignidade e a total necessidade da misericórdia divina, são as que se encontram em condições de receber a bênção da graça de Jesus. Estas são realmente felizes!
Exactamente em oposição àqueles que Jesus disse que seriam felizes por sentirem essa dependência divina, está uma mensagem de advertência no livro do Apocalipse. Ali, vemos Jesus revelando-Se ao apóstolo João, numa mensagem dirigida aos que se dizem cristãos, mas que são orgulhosos, cheios de si. São os que se julgam sabedores de tudo e donos de toda a verdade. A advertência de Jesus é: "Vocês dizem: 'Somos ricos, fizemos fortuna, não temos necessidade de nada.' Mas não se apercebem que são desgraçados e miseráveis, pobres, cegos e nús." Apocalipase 3:17 (TIC).
Jesus sabe exactamente aquilo que somos bem no fundo da nossa alma e não simplesmente aquilo que aparentamos ser. Podemos ter uma boa reputação, mas o que Jesus conhece é o nosso carácter. E quando confrontamos a nossa vida com o carácter de Jesus, é que sentimos quão pobres e miseráveis somos.
A solução da nossa pobreza espiritual está na aceitação do conselho de Jesus: "Aconselho-vos que me comprem ouro fino para serem ricos; roupas brancas para se vestirem e não se sentirem envergonhados." Apocalipse 3:18 (TIC).
Eis a oferta de Jesus. A riqueza do Seu amor e da Sua graça, que poderemos adquirir gratuitamente. De igual forma, Ele nos oferece as vestes brancas da Sua justiça, a fim de cobrir a indignidade da nossa vida pecaminosa. Poderíamos ter mensagem mais alegre do que esta para nos dar alento no início de um novo ano? "Felizes os que têm coração de pobres, porque deles é o Reino dos céus."

TIC = Tradução Interconfessional

JESUS QUER A NOSSA FELICIDADE

1 de Janeiro

"Vendo Jesus as multidões, subiu ao monte, e, como Se assentasse, aproximaram-se os Seus discípulos; e Ele passou a ensiná-los." Mateus 5:1

Estamos no primeiro dia deste ano. Nesta altura, todos ouvimos e lemos inúmeras vezes a expressão: Feliz Ano Novo!
Ao começar o ano, vamos relembrar as confortadoras palavras de Jesus, que mostram que Ele deseja que sejamos felizes. A felicidade que Jesus deseja não é a felicidade fugaz que advém apenas da alegria de festas passageiras. Não. É uma felicidade sólida e profunda, que deverá começar aqui e prolongar-se por toda a eternidade.
Jesus procurava um retiro para o merecido descanso. Ao subir a montanha, a multidão também O acompanha. Do cimo do monte contempla as pessoas ao Seu redor e os Seus olhos vêem o que em geral nós não costumamos ver. O coração de Jesus emociona-Se diante das necessidades humanas. Ali estavam as pessoas com todos os seus problemas, ansiosas por felicidade.
Talvez alguns estivessem com o estômago vazio; outros, depois da longa caminhada e da subida da montanha, estavam com sede; outros traziam o coração amargurado e triste por causa de injustiças ou falta de misericórdia e de amor da parte de alguém. Havia também aqueles que, pelo facto de contemplarem a pureza retratada no rosto de Jesus, sentiam no seu próprio coração o peso dos pecados que manchavam a sua alma. Ali estavam também os sofredores, aqueles que, na sua sinceridade e amor para com a verdade e a justiça, procuravam manter uma conduta correcta, mas que por isso sofriam o ridículo e até perseguições.
Do alto do monte Jesus viu tudo isso e o seu coração de amor sentiu o desejo de transmitir ao povo uma mensagem de fé, amor e esperança. Decide então tocar na corda mais sensível do coração humano: o desejo que todos temos de ser felizes. Toma o Seu lugar de Mestre e Professor e começa a ensinar ao povo o caminho da felicidade. Hoje, a história de Jesus pode repetir-se connosco. Temos também as nossas alegrias, angústias, tristezas, necessidades e anseios, da mesma forma que o povo que estava com Jesus no monte. É animador o facto de sabermos que Jesus conhece tudo! O Seu coração de amor compreende-nos e quer que todos sejamos plenamente felizes. Iniciemos este novo ano abrindo os ouvidos à voz de Jesus.