OS CAMINHOS NOVOS DOS VENCEDORES

31 de Julho

"Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio d'Aquele que nos amou." Romanos 8:37

No livro Colunas do Carácter, do Dr. S. J. Schwantes, encontrei esta preciosidade de pensamento: "Caminhos batidos são para homens batidos." E ele complementa dizendo mais: "O destemido sente a fascinação dos 'mares nunca dantes navegados' e dos sertões nunca dantes desbravados."
Por natureza, sempre gostei de desafios. Quando pequeno, o desafio era subir às árvores. Quando adolescente, era escalar montanhas, atravessar rios, fazer papagaios, e pô-los a subir.
Quando jovem, os horizontes dos desafios abriram-se em forma de um leque nas várias áreas da vida: os estudos, as conquistas amorosas, a manutenção própria nos estudos e, como destaque importante para essa fase da vida, a vitória nos desportos. No voleibol, eram remates certeiros; no basquetebol, os cestos espectaculares - estas eram as alegrias e a festa da vida. Mas aprendi depois que a vida não consistia só dessas coisas. Aprendi também quão importante é, como disse Ulisses de Tennyson: "Lutar, procurar, talvez achar, mas não ceder."
Entretanto, nestes dias febris, tenho aprendido que a nova geração que aí vem, além de tenacidade e dedicação para alcançar a vitória e o sucesso na vida, precisará de muita imaginação, pesquisa e persistência na busca de novos caminhos, novas maneiras de fazer velhas coisas e novas fórmulas para resolver velhos problemas. 'Os caminhos batidos serão para homens batidos.'
Se em tempos passados a educação e o preparo para a vida eram coisas importantes para o sucesso, hoje são indispensáveis. Uma única coisa não mudou ao longo dos milénios: Cristo é o caminho para a vida vitoriosa.
E como é agradável, ao longo da vida, estabelecer alvos elevados e dignos. Depois, com dedicação e esforço, prepararmo-nos com uma educação esmerada, com o intuito de os atingir. É agradável estar no topo do monte segurando a bandeira da vitória e olhar para trás e dizer: "Valeu a pena lutar e vencer! Aqui estou vitorioso, mas sempre com Cristo!"

TUDO POSSO

30 de Julho

"Tudo posso n'Aquele que me fortalece." Filipenses 4:13

Sempre que tenho de enfrentar momentos difíceis, em que os fardos e problemas parecem ser muralhas intransponíveis, tenho encontrado nas palavras de Paulo a legítima motivação para prosseguir a jornada com fé e determinação. "Tudo posso n'Aquele que me fortalece."
Lembro-me, como se fosse hoje, de quando no início do meu ministério tive que pregar numa quarta-feira na Igreja Central do Rio de Janeiro. Confesso que foi um suplício para mim. Recém-formado em Teologia, num curso que naquele tempo não proporcionava a oportunidade de estágios como hoje, sentia-me totalmente desprovido de motivação psicológica para enfrentar uma igreja central, mesmo que fosse numa quarta-feira. Sentado, diante de uma escrivaninha, os meus pensamentos divagavam à procura de um assunto sobre o qual pregar. Nessa altura os meus olhos repousaram num provérbio italiano que diz: "O mundo abre alas para o homem que sabe para onde vai." Naquele instante, senti na minha mente, como se fora em letras de fogo, as palavras de Paulo: "Posso todas as coisas n'Aquele que me fortalece."
Inclinei a cabeça, orei a Deus pedindo ajuda e dediquei-me a preparar o sermão. Aquele momento foi para mim o divisor de águas entre as dúvidas de um aspirante ao ministério, como dizemos de um obreiro nos seus primeiros anos, e a confiança de alguém que se entrega de corpo e alma a Deus para realizar a Sua obra.
É muito desafiador o texto seguinte, escrito por Ellen White em 1900: "Sejam resolutos em se tornarem úteis e eficientes como Deus quer. Sejam pontuais e fiéis em tudo o que empreenderem. Aproveitem todas as oportunidades ao vosso alcance para fortalecer o intelecto. Que o vosso estudo de livros seja combinado com um útil trabalho manual. E assegurem-se por esforço fiel, vigilância e oração, da sabedoria que é de cima. Isso dar-vos-á educação completa. Assim podem crescer no carácter e ter influência sobre outras mentes, habilitando-vos a conduzi-las na vereda da justiça e santidade." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 1, pág. 8.
Deus quer que sejamos destemidos e corajosos. Deus precisa de pessoas que não desistam, mesmo diante do ridículo ou de deficiências. Deus quer ver em nós pessoas dispostas a lutar e a vencer, o resto é com Ele.

TROPEÇAR SIM, CAIR NÃO!

29 de Julho

"O Senhor firma os passos do homem bom e no seu caminho se compraz; se cair não ficará prostrado, porque o Senhor o segura pela mão. Salmo 37:23, 24

Éramos um grupo de adolescentes, estudantes. No nosso grupo havia um rapaz de mais idade, mas que também estudava connoso. Estávamos a fazer uma caminhada, quando a certa altura, aquele rapaz, que era o mais velho do grupo, tropeçou violentamente numa pedra. Vimos a seguir o seu corpo inclinar-se e pressentimos que a queda seria inevitável. Mas, naquele instante, algo extraordinário aconteceu. Em vez de presenciarmos uma fragorosa queda, vimos uma bela reacção. Parecendo receber uma força extraordinária e aproveitando a inclinação do corpo, o rapaz largou a correr à nossa frente. E logo a seguir, quando ficámos novamente juntos, ele proferiu a frase que continua viva na minha mente: "Cada vez que tropeço, aproveito a inclinação do corpo para iniciar uma corrida."
O caminho da nossa vida nem sempre é uma estrada plana, limpa e cercada de flores e agradáveis perfumes. Aliás, poderíamos até dizer que, pelo contrário, é composto de altos penhascos, de profundos vales. Nele pode haver inúmeras pedras de tropeço que o inimigo da nossa alma coloca estrategicamente à nossa frente. E temos que ser francos e sinceros em dizer que, pelas nossa forças, não é nada fácil seguir com segurança a caminhada.
Temos que vencer os despenhadeiros perigosos do orgulho e da vaidade. Temos que transpor as montanhas do egoísmo e do apego às coisas materiais, que por vezes roubam o tempo que deveríamos dedicar à família e à comunhão com Deus. Às vezes, a pedra de tropeço do caminho pode vir na forma de desemprego ou de uma doença, quer em nós ou num ente querido da família. É aqui que entra a filosofia do meu amigo dos tempos da escola.
Se você tropeçar - seja numa tentação, numa luta, num problema de saúde, seja no que for - lembre-se que há forças extraordinárias que podem vir do alto em seu auxílio. Peça a Deus, confie n'Ele e lembre-se das confortadoras palavras do salmista David: "O Senhor firma os passos do homem bom e no seu caminho se compraz; se cair não ficará prostrado, porque o Senhor o segura pela mão." Salmo 37:23, 24.

PRODUÇÃO ENXUTA

28 de Julho

"Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o conforme as tuas forças, porque no além, para onde tu vais, não há obra, nem projectos, nem conhecimento, nem sabedoria alguma." Eclesiastes 9:10

Existe uma fábrica de automóveis no Japão que há mais de 20 anos adoptou como lema dos seus trabalhos o slogan: 'Produçao Enxuta'. Estão constantemente a aperfeiçoar os seus métodos de trabalho e de produção para enfrentar a tremenda concorrência que a globalização dos nossos dias impôs a todos.
Nesse afã de cada vez produzir mais, melhor e com menor custo, foi que William Faulkner escreveu uma memorável frase: "Não se preocupe apenas em ser melhor do que os seus contemporâneos ou antecessores. Tente ser melhor do que você mesmo."
A filosofia de vida exposta por Faulkner poderia ser ilustrada com a vida de um atleta. Cuidando dos alimentos que come, dos exercícios e treinos que faz, empenha-se com todas as suas forças para que cada dia tenha resultados melhores do que no dia anterior. Assim, aplica-se todos os dias, até conseguir a melhor marca e a vitória desejada.
Ah! Se pudéssemos compreender a beleza e a profundidade do conselho de Salomão: "Tudo quanto te vier à mão para fazer, fá-lo conforme as tuas forças." Para quem lê com atenção a Bíblia Sagrada, todos os modernos programas de qualidade não têm novidade alguma. Fazer na primeira vez é o que está implícito nesse 'faze-o conforme as tuas forças.'
Deus jamais concederá uma segunda oportunidade de vida para quem desbaratou tempo e energia apenas fazendo as coisas displicentemente e malfeitas. A trajectória do cristão é o caminho da 'segunda milha'. Ele deve ir sempre além do que lhe é pedido ou mandado. Nos negócios, na limpeza da casa ou do escritório, na aparência do seu carro, nos trabalhos que realiza, quer sejam assalariados ou voluntários, não importa: fará tudo da maneira mais perfeita que lhe for possível. Conheci um ladrilhador que me disse nunca ter sido despedido do trabalho; em toda a construção que trabalhava, os chefes não queriam perdê-lo porque tudo o que fazia era bem-feito.
Na vida familiar, nos estudos, no trabalho e no relacionamento com Deus, vamos aplicar-nos de todo o coração, fazendo o nosso melhor cada dia.

SEGUNDO O CORAÇÃO DE DEUS

27 de Julho

"O Senhor buscou para Si um homem que Lhe agrada e já lhe ordenou que seja príncipe sobre o Seu povo." I Samuel 13:14

O texto de hoje faz parte das palavras do profeta Samuel ao rei Saúl, quando este ofereceu indevidamente holocaustos ao Senhor. Samuel não só o repreendeu por ter procedido 'nesciamente em não guardar o mandamento que o Senhor ordenara', como foi directo ao dizer-lhe: "Já agora não subsistirá o teu reino. O Senhor buscou para si um homem que Lhe agrada e já lhe ordenou que seja príncipe sobre o Seu povo."
O escolhido por Deus para substituir Saúl foi o jovem David que, ao mesmo tempo que tinha um aspecto simpático, era destemido e valoroso. Quando jovenzinho, nas lides do campo, pastoreando as ovelhas do seu pai, aprendera tanto a defender-se como também a proteger as ovelhas dos ataques de ursos e leões. Assim, formara-se como uma pessoa valente e destemida. No entanto, o segredo das suas vitórias não era a sua força, nem a sua destreza ou habilidade, mas a sua total confiança no poder divino.
O rei David, que foi o inspirado escritor de vários salmos, ao longo de toda a sua vida, quase sempre esteve envolvido em lutas e guerras. Era uma pessoa que, do ponto de vista humano, era igual a si e a mim. Cometia erros, e muitas vezes, mesmo tendo a vontade de fazer o bem e praticar actos correctos, acabava por praticar o mal, fazendo aquilo a que a Bíblia chama pecado. Os registos da vida de David são um rasto de pecados que vão desde o adultério até ao homicídio. Entretanto, quando lemos os salmos que ele escreveu, entendemos claramente como funciona o amor divino. Deus não rejeita aqueles que reconhecem as faltas praticadas e que, confessando-as, pedem forças para as vencer. Estes, como David, alcançam tanto a misericórdia como o perdão e a aceitação da parte de Deus.
A forma como Deus agiu para com David tem sido uma inspiração para todas as gerações daqueles que desejam fazer a Sua vontade. Estamos perante uma guerra entre o bem e o mal. Temos feridas e marcas da luta. Mas, se formos como David, homens e mulheres segundo o coração de Deus, seremos felizes porque Jesus é o bálsamo para a nossa alma. A Sua misericórdia perdoa-nos, aceita-nos e dá-nos forças para a luta entre o bem e o mal até à vitória final.

ORAÇÃO: UM ACTO DE FÉ OU UMA ROTINA?

26 de Julho

"Ó, Senhor, Deus da minha salvação, dia e noite clamo diante de Ti. Chegue à Tua presença a minha oração, inclina os ouvidos ao meu clamor." Salmo 88:1, 2

Muitas vezes me tenho detido a pensar sobre o avanço do conhecimento humano, que duplicou nos últimos cinco anos, e que duplicará novamente nos próximos três anos. Na área das comunicações, por exemplo, quanta alteração tem havido desde o uso do telégrafo, passando pelo telefone comum, depois o telemóvel, as transmissões via satélite, e agora a rapidez vertiginosa da Internet! Isto é fantástico!
Entretanto, apesar de tantas inovações tecnológicas, como é interessante ter em consideração que a nossa comunicação com Deus continua a ser feita da mesma maneira que nos tempos passados. Ainda é através da oração, por meio da fé. Foi, é, e continuará a ser a maneira mais rápida e segura de nos comunicarmos com Deus. Aliás, não podemos dissociar estas duas palavras - oração e fé. Oração feita sem fé é a mesma coisa que falar num aparelho telefónico desligado; ninguém ouve em lugar nenhum.
Para ter o seu real sentido, a oração deve ser, como disse Ellen White, "o abrir do coração a Deus como a um amigo". É a fé que nos dá a liberdade para termos essa intimidade diante de Deus. Colocamos diante d'Ele o nosso coração, exposto tal qual é. Contamos-Lhe as nossas alegrias, expomos-Lhe a nossa gratidão, as nossas angústias e até os nossos desejos, que carinhosamente guardamos no fundo do coração. Por outro lado, as nossas orações não devem ser rotineiras nem repetitivas. Foi nesse aspecto que Jesus recomendou que nas nossas preces não usássemos vãs repetições. Se Deus condicionasse o atendimento das nossas súplicas ao número de vezes que dizemos a mesma coisa, poderíamos gravar a oração e repeti-la quantas vezes quiséssemos. Embora saibamos que esse método não funciona, o facto é que, por vezes, repetimos as nossas palavras como se fosse uma simples oração armazenada num gravador. Será que nada de novo aconteceu para contarmos ao nosso grande Amigo, Deus?
Experimentemos dar um novo sentido às nossas velhas orações. Deixemos de lado a formalidade, desfrutemos a liberdade que Deus nos dá para conversar intimamente com Ele, como o fazemos com os nossos amigos.

A HABITAÇÃO DE DEUS

25 de Julho

"Porque assim diz o Alto, o Sublime, que habita a eternidade, o qual tem o nome de Santo: Habito no alto e santo lugar, mas habito também com o contrito e abatido de espírito, para vivificar o espírito dos atribulados e vivificar o coração dos contritos." Isaías 57:15

Se não tivesse escolhido a vocação eclesiástica e estudado teologia, muito provavelmente eu hoje seria engenheiro civil ou arquitecto. Gosto de ver as linhas arquitectónicas dos prédios e das casas. Ao passar pelos bairros, fico a olhar para as residências, admirando as suas formas e estilos. Dizem que há um relacionamento entre o carácter das pessoas e o tipo de casas que têm.
Às vezes, vê-se uma casa simples, mas cuidada com muito esmero e carinho, demonstrando que quem mora ali deve ser de bom carácter e caprichoso. Por outro lado, vê-se uma casa em que o proprietário colocou muito dinheiro, pelo tamanho e pelas linhas arquitectónicas. Entretanto, as paredes estão sujas, a grade enferrujada e o jardim mal cuidado. Assim, já começamos imediatamente a fazer juízo sobre que tipo de pessoas moram ali.
A Bíblia diz-nos que Deus mora em dois lugares muito diferentes. Ele revela de maneira bem marcante o Seu carácter pelas habitações que tem. A primeira morada de Deus é num alto e sublime lugar. Ali está o Seu trono e a sede do Seu reino universal. Ali, os Seus anjos estão sempre disponíveis para O louvar e para executar as Suas ordens. No entanto, embora seja um Deus santo, majestoso, poderoso e cercado de toda a honra e glória, fico admirado e surpreendido porque esse mesmo Deus também promete habitar no coração das pessoas contritas e abatidas.
Na Sua primeira morada Deus mostra todo o Seu poder, a Sua glória e a Sua majestade. Na segunda, revela todo o Seu infinito amor. Ele promete estar no coração dos que têm lutas, problemas e dificuldades. Àqueles que passam por angústias e que por vezes se sentem desesperados, Deus promete estar com eles. Só há um detalhe muito importante: Deus não faz habitação num coração sem ser convidado... Ele diz: "Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele, Comigo." Apocalipse 3:20.
A presença de Deus num coração transforma a velha e desgastada natureza humana em beleza, harmonia e paz, que são vistas por todos ao redor.

O SENHOR PROVERÁ

24 de Julho

"E o meu Deus, segundo a Sua riqueza em glória, há-de suprir, em Cristo Jesus, cada uma das vossas necessidades." Filipenses 4:19

Dentre todos os apóstolos de Cristo, talvez Paulo tenha sido aquele que passou pelas maiores vissicitudes. Foram açoites, naufrágios, perseguição, prisão, e apesar de tudo isso ele era uma pessoa confiante e segura de que Deus estava com ele em todas as circunstâncias.
Entre os pioneiros da Igreja Adventista do Sétimo Dia temos o exemplo de José Bates, que foi um homem de fé e muita coragem em Deus. Certa ocasião, Bates estava concentrado a escrever um novo folheto que queria imprimir, quando a sua esposa, que estava a fazer pão, entrou na sala e pediu-lhe:
- José, estou a fazer pão, e não tenho farinha suficiente para terminar.
- Está bem, querida. Vou comprá-la – disse ele.
José Bates fechou a Bíblia, e levantou-se. Ele estava a trabalhar, mas teria que aguardar até conseguir a farinha para a esposa. Meteu a mão no bolso do casaco e apalpou o único dinheiro que lhe restava – doze centavos e meio de dólar.
Quando voltou do mercado, trazia dois quilos de farinha. Colocou-os sobre a mesa e voltou para o escritório. Poucos minutos depois, a sua esposa estava de novo na porta do escritório, com os dois quilos de farinha nas mãos. Agora, ela demonstrava a sua tristeza por ver o grande capitão Bates comprar apenas dois quilos e não uma barrica de farinha.
- Bem, explicou ele - para comprar esta farinha, gastei o último dinheiro que tinha.
- O que aconteceu? – perguntou ela a chorar.
- Gastei tudo para falar aos outros da volta de Cristo.
- Que iremos fazer agora? – lamentou ela.
- O Senhor proverá.
- Dizes sempre isso! – respondeu a Sra. Bates.
Poucos minutos depois Bates sentiu que devia ir ao correio. Ali recebeu uma carta com dez dólares. Foi o suficiente para pagar o porte da carta, comprar a barrica de farinha e imprimir o seu folheto.
O Senhor está sempre disposto a suprir a necessidade dos que Lhe são fiéis.

A MIM O FIZESTES

23 de Julho

"O Rei, respondendo, lhes dirá: Em verdade vos afirmo que, sempre que o fizestes a um destes Meus pequeninos irmãos, a Mim o fizestes." Mateus 25:40

Li, há tempos, uma curiosa notícia. Pelo menos 57 pessoas tinham encontrado à sua porta um envelope com uma mensagem e cerca de 400 €. Isto teve lugar numa cidade do interior de São Paulo. Contava, por exemplo, o caso de uma senhora que quase não acreditou quando, ao acordar, viu por baixo da porta, um envelope branco. Dentro estavam 400 €, e uma mensagem que dizia: "Cristo está consigo."
Ela confessa: "Pensei que fosse de brincadeira, falso." Como era analfabeta, precisou da ajuda do marido para se certificar que as notas eram verdadeiras, e diz: "O Zé comparou com uma nota de 50 € e verificou que tudo era de verdade."
A humilde senhora não sabia quem fora o doador. Com parte do dinheiro adquiriu algumas coisas para a casa e depositou o restante na poupança para governar a casa. Agora, já se sabe que um grupo de religiosos da região se uniu para fazer essas doações anónimas para famílias crentes. Que belo gesto!
Enquanto houver pecado entre os homens, as desigualdades sociais continuarão a reinar. Alguns, poucos, serão muito ricos; outros serão remediados; enquanto que uma boa parcela da população será constituída por pobres.
Como cristãos, temos o dever de não fazer acepção de pessoas; ou seja, não fazer discriminação por questões de raça, credo, classe social ou posses. Diria mais ainda, quanto aos pobres, é dever do cristão seguir o exemplo de Jesus e estender a mão ao necessitado.
O que aconteceria se cada pessoa, de muitas ou poucas posses, elaborasse um plano pessoal de ajuda efectiva a uma ou mais pessoas necessitadas? Não apenas colocando algum dinheiro debaixo da porta, mas encaminhando as pessoas para a vida. Ajudando-as a crescer profissionalmente, amparando-as na saúde, na alimentação, nos estudos e com trabalhos dignos. A sociedade só será melhor se todos derem as mãos para a melhorar. Não esperemos que o governo, a igreja ou os outros o façam. Comecemos a fazê-lo directamente ou através das instituições de beneficência reconhecidas.

O PERDÃO QUE TRAZ A PAZ

22 de Julho

"Ele é quem perdoa todas as tuas iniquidades; quem sara todas as tuas enfermidades; quem da cova redime e tua vida e te coroa de graça e misericórdia; quem farta de bens a tua velhice, de sorte que a tua mocidade se renova como a da águia." Salmo 103:3-5

Uma das coisas mais difíceis de suportar é o peso de alguma falta cometida. O céu da nossa vida parece estar sempre cinzento e repleto de nuvens ameaçadoras. A todo o instante parece querer desabar uma grande tempestade. O coração não tem paz. Os olhos não têm o brilho da alegria e os lábios não conseguem exteriorizar a felicidade através do sorriso sincero. Pelo contrário, o peso do erro sobre a consciência rouba o brilho dos olhos; tira a graça do sorriso e enche o rosto de rugas que espelham a dor de um coração angustiado.
Por outro lado, quando se tem consciência do erro praticado e se recebe o perdão, tudo se transforma. As nuvens negras dissipam-se, o sol da alegria volta a brilhar. E a paz que inunda o coração assemelha-se a um lago em noite tranquila e serena a reflectir as estrelas do céu. Tudo é paz, tudo é alegria, tudo é felicidade.
Expressando o estado de espírito de quem é perdoado, o salmista David escreveu, muito a propósito, os primeiros cinco versos do Salmo 103:

"Bendize, é minha alma, ao Senhor, e tudo o que há em mim bendiga ao Seu santo nome. Bendize, ó minha alma, ao Senhor e não te esqueças de nem um só dos Seus benefícios. Ele é quem te perdoa todas as tuas iniquidades, quem sara todas as tuas enfermidades; quem farta de bens a tua velhice, de sorte que a tua mocidade se renova como a da águia."

Se não traz bem nenhum à alma lutar para encobrir ou protelar a confissão de um pecado e o seu correspondente pedido de perdão, é muito confortador saber que Deus está sempre de braços abertos e ouvidos atentos para aceitar a nossa confissão. A disposição de Jesus para com qualquer um de nós é a mesma que Ele teve para com a mulher pecadora: "Vai e não peques mais." O Seu carinhoso abraço de perdão envolverá o nosso coração, inundando-o de paz e alegria.

DEVER DE SER OPTIMISTA

21 de Julho

"Portanto, não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia de hoje o seu próprio mal." Mateus 6:34

A palavra preocupação por si só já nos ensina algumas coisas. É a 'pré' ocupação, ou seja, é ter a mente ocupada com acontecimentos que ainda não tiveram lugar. Aliás, essa é uma das diferenças marcantes entre os pessimistas e os optimistas. Enquanto aqueles estão sempre preocupados pensando que nada vai dar certo, estes, os optimistas, estão sempre lutando para que tudo dê certo.
A diferença entre um optimista e um pessimista é bem simples. Um alegra-se com o que tem, enquanto que o outro está sempre a lamentar-se por tudo aquilo que não tem. O optimista olha para uma garrafa com água, e exclama: "Oh! Que bom, a garrafa está meio cheia." Enquanto que o pessimista, no meio dos seus lamentos, diz: "Ih! A garrafa está meio vazia."
Temos de convir que o ser humano, desde que entrou o pecado no mundo, tem tudo para ser pessimista (se o desejar); pois pesam sobre ele e o seu habitat, a Terra, maldições que culminam com a morte. Entretanto, os que crêem em Deus e na Sua Palavra sabem que existe mais do que 'meia garrafa' de esperança. Há uma plenitude de bênçãos de saúde, paz, felicidade e de vida à espera deles. Por isso, são realistas ao enfrentarem o problema do pecado. Sabem que o "salário de pecado é a morte", mas encontram sólidos argumentos para olhar para o amanhã com segurança, pois sabem também que "o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor" Romanos 6:23.
O cristão tem o dever de ser optimista. A fé nas promessas divinas anima-o a levantar os olhos das mazelas e problemas deste mundo e olhar para tudo aquilo que o aguarda no mundo vindouro. Isto, entretanto, não quer dizer que ele passa a viver num mundo irreal, não! Do alto, pela graça de Deus, ele encontra forças, tanto para superar problemas como para os suportar com ânimo e coragem. Deus dá ao coração do crente um claro discernimento para saber distinguir entre aquilo que é passageiro e efémero, e aquilo que é eterno. Por isso, a sua preocupação está sempre voltada para o que é mais importante, isto é, o eterno.
"Portanto, não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia de hoje o seu próprio mal." Mateus 6:34.

O CÉU COMEÇA AQUI

20 de Julho

"Não se turbe o vosso coração. Credes em Deus, crede também em Mim. Na casa de Meu Pai há muitas moradas. Se assim não fosse Eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar. E se Eu for e vos preparar lugar, voltarei outra vez e vos levarei para Mim mesmo, para que onde Eu estiver estejais vós também." João 14:1-3

A síntese da promessa de Jesus é: Se Eu for, voltarei e vos levarei Comigo para que vocês estejam onde Eu estiver. Embora essa promessa de Jesus tenha sido feita aos Seus discípulos, todos admitimos que ela se estende a todos os que, ao longo da história da humanidade, aceitaram o Plano de Salvação através de Jesus.
Todos os seres humanos são candidatos em potencial a serem recebidos por Deus no Seu reino. Entretanto, só estarão lá os que crerem e aceitarem Jesus como seu Salvador.
Isto será uma magnífica experiência. Mas só participarão dessa experiência os que se prepararem condignamente. Ellen G. White escreveu o seguinte:
"Poderiam aqueles cuja vida foi empregue em resistência contra Deus, ser subitamente transportados para o Céu, e testemunhar o estado elevado e santo de perfeição que ali existe, estando toda a alma cheia de amor, todo o rosto irradiando alegria, ecoando em honra de Deus e do Cordeiro uma arrebatadora música em acordes melodiosos, e fluindo da face d'Aquele que Se assenta sobre o trono uma incessante torrente de luz sobre os remidos?
"Sim, poderiam aqueles cujo coração está repleto de aversão a Deus, à verdade e à santidade, unir-se à multidão celestial e participar dos seus cânticos de louvor? Poderiam suportar a glória de Deus e do Cordeiro? Não, de forma alguma; anos de graça foram-lhes concedidos, a fim de que pudessem formar um carácter para o Ceú; eles, porém, nunca exercitaram a mente no amor à pureza, nunca aprenderam a linguagem do Céu, e agora é demasiado tarde.
"Uma vida de resistência contra Deus incapacitou-os para o Céu. A pureza, santidade e paz dali seriam uma tortura para eles; a glória de Deus seria um fogo consumidor. Desejariam fugir daquele santo lugar." - Eventos Finais, pág 279.
Aqui é o lugar e agora é a hora de nos prepararmos para o Céu. Busquemos receber e praticar o amor de Jesus. Exercitemos a bondade, a pureza nos actos e nas palavras. Vamos desde agora, na companhia e na força de Jesus, acostumar-nos a viver aqui e agora a vida que viveremos lá no Céu.

ELE RESSUSCITOU

19 de Julho

"Cristo ressuscitou dos mortos, e foi feito as primícias dos que dormem." I Coríntios 15:20

Certa vez um estudante universitário, dirigiu-se a Joshua McDowell, ex-ateu, e interrogou:
- Professor McDowell, por que crê o senhor ser impossível refutar o cristianismo?
- Por uma simples razão - respondeu o professor. - Não posso de modo algum negar uma realidade histórica: A ressurreição de Jesus.
As provas da ressurreição de Cristo são abundantes e inequívocas. Cingimo-nos, porém, a três argumentos básicos:
1 - Jesus anunciou com antecedência a Sua morte e ressurreição:
Aos escribas e fariseus que Lhe pediram um milagre, disse: "Como Jonas esteve três dias e três noites no ventre da baleia, assim estará o Filho do homem três dias e três noites no seio da terra." (S. Mateus 12:40).
Noutra oportunidade, declarou que havia de "padecer... ser morto, ressuscitar ao terceiro dia." S. Mateus 16:21.
Se Jesus não houvesse ressuscitado, estaríamos diante de um impostor que pretendeu ser Deus, mas não demonstrou poder para quebrar os grilhões da morte.
2 - Afortunadamente, porém, a tumba de Jesus foi encontrada vazia, e aí reside a diferença entre o cristianismo e os outros sistemas religiosos.
A sepultura de Maomé, na Arábia, não está vazia. O sepulcro de Confúcio, na lendária Chian, tão pouco está vazio. Fragmentos do corpo de Buda estão depositados em relicários, em diferentes lugares do Oriente. Mas, a tumba de Jesus está vazia. "Ele, não está aqui, porque já ressuscitou...", disse o anjo a Maria Madalena.
3 - Para os discípulos, a morte de Jesus significou uma tragédia inominável. N'Ele haviam centralizado as suas mais suspiradas esperanças. Eles esperavam que Jesus assumiria o reino de Israel! Mas, Jesus morreu vítima do livre arbítrio, e as suas mais acariciadas expectativas apagaram-se. Sentiram-se então dominados por esmagadora tristeza. A tragédia da cruz cobriu-os de luto e incerteza. Um vácuo se lhes abriu o coração.
A perplexidade que os dominava, entretanto, teve curta duração. Jesus quebrou os grilhões da morte. E as Novas da Sua Ressurreição foram recebidas com excitante gozo. Galvanizados por contagiante fervor, os discípulos saíram por todos os caminhos do mundo proclamando as boas-novas de um Salvador redivivo. Com a força do seu testemunho transformaram uma sociedade pagã.

Enoch de Oliveira in Cada Dia com Deus

ESPÍRITO DE CONTRADIÇÃO

18 de Julho

"Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem nenhum, pois o querer o bem está em mim; não, porém, o efectuá-lo." Romanos 7:18

Há um número considerável de pessoas que têm um sentimento peculiar que motiva a sua acção para se posicionarem em oposição ao curso normal das coisas. Lembro-me de que o meu pai chamava a isso: 'Espírito de Contradição'. O que não se deve fazer é justamente aquilo que se deseja fazer. Ou seja, fazer o que é proibido é mais atractivo e emocionante.
É justamente esse sentimento que motiva alguns a participarem nos mais variados actos como, por exemplo, o desrespeito aos sinais de trânsito, riscar as paredes, sonegação de impostos, adultério, fumar, beber, não observar os mandamentos divinos e outras ordenanças.
De uma maneira geral, as leis civis, físicas e, sobretudo, os preceitos morais existem para favorecer e beneficar os cidadãos e para manter as instituições da socidade e as religiosas. Quantos há que, pensando serem mais inteligentes e independentes, agem como se as leis não existissem e se embrenham pelas tortuosas e perigosas sendas da desobediência.
Transgredir as leis é sempre perigoso e traz consequências funestas. Não importa se a transgressão é passar um sinal vermelho, um imposto não pago, um cigarro fumado, um adultério ou um roubo.
Para os verdadeiramente sábios, a liberdade que Deus nos dá, que também é chamada livre arbítrio ou liberdade de escolha, não deve ser exercida no sentido de escolhermos entre o bem e o mal, entre o bom e o ruim. Os verdadeiramente sábios, ao fazerem uso desse dom, escolhem entre o bom e o melhor.
Vale a pena escolher sempre o melhor. Vale a pena obedecer às leis físicas - isto traz-nos mais saúde, mais bem-estar, mais vida. Vale a pena obedecer à lei moral de Deus - isto resulta em paz com Deus, com o próximo e com a nossa própria consciência.
Os cristãos sinceros e fiéis não serão vistos nas fileiras dos que têm espírito de contradição. Como cordeiros e ovelhas dóceis do rebanho de Cristo são obedientes e submissos às Suas leis. Estes são os cidadãos realmente livres e felizes!

NÃO DESISTIR

17 de Julho

"Aquele, porém, que perseverar até ao fim, esse será salvo." Mateus 24:13

Quando temos um alvo a alcançar compensa não desistir.
A história secular está repleta de exemplos de pessoas que se tornaram célebres justamente porque tiveram a ousadia de seguir um pouco mais, quando o coro dos que desejavam desistir já era quase insuportável.
Um desses exemplos foi Vasco da Gama. Quando um dos navios da sua frota que procurava chegar à Índia se aproximou do navio em que estava Vasco da Gama, o capitão daquele navio, colocando as mãos à volta da boca, em forma de concha, gritou:
- Precisamos de regressar, de contrário os nossos homens matar-nos-ão e voltarão para casa com os navios.
Vasco da Gama compreendeu o problema. Reuniu toda a tripulação e disse:
- Para eu concordar em voltar para Portugal, vocês terão que assinar um documento, dizendo ao rei que me forçaram a fazer isso.
Muitos homens concordaram. A seguir, Vasco da Gama separou todos os marinheiros que sabiam pilotar os navios, e com o auxílio de alguns homens leais, prendeu-os com correntes. Depois, juntou as bússulas e o mapa da abóbada celeste, e atirou-os ao mar.
- Agora - disse Vasco da Gama - navegaremos com Deus como nosso Piloto. Com a sua ajuda chegaremos a salvo à Índia.
E isso aconteceu.
Actos decisivos em prosseguir, quando muitos, ao redor, dizem que isso é loucura, têm sido a diferença entre a vitória e o fracasso para muitos. Para os agentes comerciais são aquelas apresentações a mais; para o condutor espiritual são aquelas visitas, estudos bíblicos ou aquele apelo a mais; para o estudante é aquela hora a mais de estudo e pesquisa; enfim, em qualquer profissão, a persistência em continuar, quando quase todos param, faz a diferança.
Na nossa caminhada espiritual ocorre exactamente o mesmo. Ao longo da minha vida tenho ouvido muitos clamarem por desistência e tenho visto muitos desistirem. Jesus, porém, disse: "Aquele, porém, que perseverar até ao fim, será salvo." Mateus 24:13.
"Aqui está a perseverança dos santos, os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus." Apocalipse 14:12. A vitória final está perto, vale a pena persistir!

DOMINAR OU SER DOMINADO

16 de Julho

"O amor ao dinheiro é a raiz de todos os males; e alguns, nessa cobiça, se desviaram da fé e a si mesmos se atormentaram com muitas dores." I Timóteo 6:10

É fácil analisar que por causa desse amor apaixonado pelo desejo de ganhar dinheiro (tanto o mais fácil e rápido, como o ganho com suor e sacrifício) pode haver inúmeros problemas, os mais variados, na sociedade em que vivemos. Por trás do ganho fácil poderíamos encontrar a história de roubos, assaltos, fraudes, falcatruas, a exploração de jogos de azar, o contrabando, a sonegação de impostos, a prostituição e a sua exploração e inúmeras outras coisas.
Por outro lado, a busca desenfreada do lucro pode vir através de pessoas honradas e honestas. Ao exercerem as suas profissões ou carreiras, dedicam-se de tal forma que, por ganharem cada vez mais, acabam por sacrificar o tempo que deveriam dedicar a Deus, à família e à sua própria saúde e bem-estar. Resultado: corações duros, materializados e sem fé, lares destroçados; crianças que crescem quais órfãs de pais vivos, ansiosas por um carinho, uma companhia, uma palavra de compreensão e de orientação.
Acrescente-se a tudo isso a avalanche de males físicos que advém às pessoas que se esquecem de viver uma vida sensata, enquanto correm desenfreadamente atrás do dinheiro. São as noites mal dormidas, as refeições mal tomadas, o exercício físico que já não se faz, as preocupações, as tensões. Resultado: stress, tensão alta, colesterol, úlcera, enfarte, etc. Enfim, uma perspectiva de vida inversamente proporcional às correrias e preocupações tidas na busca do ganho do vil metal.
"Quem ama o dinheiro jamais dele se farta; e quem ama a abundância nunca se farta da renda; também isto é vaidade. ... Melhor é um punhado de descanso do que ambas as mãos cheias de trabalho e correr atrás do vento." Eclesiastes 5:10, 4:6.
Que Deus nos ajude a ter discernimento para não sermos dominados pelo dinheiro, mas que o dominemos e o utilizemos sempre com fidelidade e sabedoria. Não nos esqueçamos de que um dia Deus vai pedir contas de todos os bens que colocou nas nossas mãos.

DEVE? ENTÃO PAGUE!

15 de Julho

"A ninguém fiqueis devendo coisa alguma, excepto o amor com que vos ameis uns aos outros; pois quem ama o próximo tem cumprido a lei." Romanos 13:8

Nos nossos relacionamentos, quer sejam profissionais, comerciais, de amizade ou conjugais, acabamos sempre por contrair algum tipo de dívida. Há dívidas que, para serem saldadas, necessitam da retribuição correspondente àquilo que recebemos. Este é o caso de dinheiro ou objectos. Entretanto, Paulo dá a entender que a única excepção para sermos devedores é quando recebemos favores que nos foram feitos motivados por amor genuíno.
Libertar-se de dívida deve ser um ponto de honra na vida de qualquer cristão. Bem sabemos que no mundo consumista em que vivemos, pode haver um número muito grande de coisas que poderiam ser mencionadas pelas pessoas que se deixam envolver pelas garras da dívida, para tentar justificar os seus actos. Entretanto, acima de tudo ainda está o conselho de Paulo: "A ninguém fiqueis a dever coisa alguma..."
O assunto da dívida pendente é tão grave que mereceu atenção especial da parte do profeta Eliseu. Ele foi procurado por uma pobre viúva que correria o risco de ficar sem os filhos tirados pelo seu credor. Ao ouvir o clamor da viúva, Eliseu perguntou-lhe o que ainda lhe restava em casa: "A tua serva não tem nada em casa, senão uma botija de azeite" (II Reis 4:2), respondeu a mulher. O profeta, então, solicitou que ela procurasse todas as vasilhas possíveis junto das suas vizinhas. Depois, a sós com os seus filhos, deveria colocar o azeite da botija nas vasilhas. Assim fizeram. O azeite da botija encheu todas as vasilhas conseguidas e deixou de sair da botija quando as vasilhas acabaram.
Logo depois de receber a bênção do milagre da multiplicação do azeite, a viúva agradecida relatou o facto ao profeta que lhe disse: "Vai, vende o azeite e paga a tua dívida; e, tu e teus filhos, vivei do resto." II Reis 4:7.
A lição é óbvia. Há muitos que estão endividados porque, ao receberem as bênçãos de Deus invertem as coisas. Querem viver do que receberam para, depois, saldarem as dívidas com o que lhes sobra. Mas como nunca lhes sobra nada, vão apenas avolumando as dívidas.
Como é gratificante receber as bênçãos de Deus, organizar e planear a própria vida e a da família, e viver uma vida equilibrada bem distante de dívidas!

QUER SER GENTE?

14 de Julho

"Aplica o coração ao ensino e os ouvidos às palavras do conhecimento." Provérbios 23:12

Certo dia, ao chegar ao meu escritório, notei que alguém tinha colocado num canto da mesa um pequeno recorte de jornal ou revista debaixo do vidro, com uma mensagem que me chamou a atenção. Depois de a ler, achei não só interessante, mas muito útil. Embora não saiba quem a escreveu, nem quem a publicou, sei que o seu ensino é muito oportuno e válido. Assim, desejo partilhar essa mensagem com todos aqueles que têm o coração aberto ao ensino e os ouvidos atentos às palavras do conhecimento.

QUER MESMO SER ALGUÉM?

Então decore e viva estas 12 regras:

1. Três coisas devemos cultivar: a verdade, o esforço e a perseverança.
2. Três qualidades devemos preservar: o carácter, a nobreza e um cristalino coração de criança.
3. Três colunas devemos manter de pé, a todo o custo: a calma, o optimismo e a serenidade.
4. Três flores devemos plantar: o bem, a justiça e a cordialidade.
5. Três tesouros devemos adquirir: bons livros, bons discos e a alegria, para não desafinar na orquestra da vida.
6. Três vampiros devemos expulsar de casa: o medo, a cobiça e o rancor, sugadores do nosso sangue e energia.
7. Em três fontes inesgotáveis devemos beber: no verde da natureza, no azul do céu e na majestade indómita do mar.
8. Três bandidos - ladrões - devemos matar, antes que eles nos matem: o desânimo, o pessimismo e a covardia.
9. Três legados preciosos devemos defender: a honra, a Pátria e os amigos.
10. Três diamantes devemos burilar: o trabalho, a oração e o silêncio.
11. Três galhos devemos podar: a língua, a indisciplia e a maledicência.
12. Três irmãs gémeas devemos nutrir: a fé, a esperança e o amor.

Que preciosidade de ensinamentos! Que sob a bênção do estudo da Palavra de Deus e a constante comunhão com o Céu, pela oração, sejamos as testemunhas de Jesus no nosso viver diário.

COM JESUS NÃO HÁ SOLIDÃO

13 de Julho

"Olho para a direita e não vejo ninguém que diga que me conhece. Não há ninguém para me proteger nem para cuidar de mim." Salmo 142:4

Há muitos que pensam que a solidão é um problema que afecta apenas as pessoas idosas, aquelas que já não possuem a força e a energia para acompanhar o ritmo da vida e estarem envolvidas em trabalhos, actividades sociais e recreativas para ocuparem o tempo. Não! A solidão afecta as pessoas de todas as faixas etárias.
Está na hora do recreio da escola. As crianças alvoroçadas correm felizes de um lado para o outro num movimento febril. Num canto, podemos ver uma menina cabisbaixa e triste. A professora aproxima-se dela e pergunta: "Então, não vais brincar?" Ela responde. "Senhora Professora, ninguém quer brincar comigo!" Isto é solidão.
Olhe para o centro da cidade, olhe para as pessoas com a testa franzida e o rosto triste. Estão rodeadas de gente por todos os lados, mas não se comunicam com ninguém, nem com palavras, nem com um sorriso e nem sequer com o olhar. Solidão!
Agora, quero que me acompanhe numa viagem imaginária, numa volta rápida visitando hospitais, asilos, orfanatos e inúmeras casas. Vamos encontrar pessoas vivendo momentos de muita necessidade de afecto e carinho, precisando desesperadamente de uma companhia. O sentimento de solidão aos poucos vai-lhes escurecendo o horizonte e enchendo a vida de tristeza e de dor. Aliás, o Salmista David descreveu um pouco desse sentimento: "Olho para a direita e não vejo ninguém que diga que me conhece. Não há ninguém para me proteger nem para cuidar de mim." Salmo 142:4, BLH.
Para aqueles que se sentem como uma pequena ilha perdida, sozinha, no meio do oceano, numa noite escura e fria, desejaria lembrar que se estivermos com Deus, Ele estará connosco. Toda a solidão se esvai com a presença fulgurante de Jesus. Uma cova de leões transforma-se num local de oração; uma prisão transforma-se numa sala de cânticos e louvor. Sim, Ele enche a nossa alma de fé e de esperança. Ele envia os Seus anjos para ficarem connosco. Ele dá-nos ânimo e conforto. Com Jesus não há solidão.

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

BRASAS SOBRE A CABEÇA

12 de Julho

"Se o que te aborrece tiver fome, dá-lhe pão para comer; se tiver sede, dá-lhe água para beber, porque assim amontoarás brasas vivas sobre a sua cabeça." Provérbios 25: 21, 22.

A notícia foi divulgada com muito ênfase pelos órgãos de comunicação. Apanhada numa emboscada, a pessoa tinha encontrado a morte ao ser fuzilada à queima-roupa, quando, no seu carro, esperava num sinal vermelho. Na análise dos factos, noticiava-se que a vítima tinha sido assassinada como represália pela morte de uma pessoa da família adversária.
Como se costuma dizer, na linguagem popular, já vimos esse filme inúmeras vezes, com os protagonistas a usar não apenas revólveres, mas, também, com uma perigosa arma rosada - a língua. Isto é de lastimar. Quando o ódio e o rancor tomam conta do coração humano, o mal sucede em forma de cascata e avoluma-se como se fosse uma bola de neve. Resultado: famílias inteiras sofrendo as mais funestas consequências.
No entanto, essas grandes contendas, que têm roubado tantas vidas e esfacelado a dignidade de pessoas e famílias, sendo algumas delas inocentes, ou não, tiveram sempre início em pequenos desentendimentos.
Talvez uma pequena dívida não paga, um negócio malfeito, uma palavra áspera pronunciada, algum mal entendiddo, ciúmes, inveja, disputa por alguns palmos de terra, e aí poderíamos continuar com uma lista quase interminável de problems simples que, com pouca coisa, se poderiam resolver.
Mas quando o egoísmo e o ódio tomam conta do coração, perde-se por completo a capacidade de compreensão e raciocínio. Assim, abdicando do uso da razão, a nobreza do ser humano cai por terra e desfaz-se na vala comum dos que não temem a Deus.
A Bíblia tem uma boa fórmula para tratar com aqueles que não sentem afeição por nós: "Se o que te aborrece tiver fome, dá-lhe pão para comer; se tiver sede, dá-lhe água para beber, porque assim amontoarás brasas vivas sobre a sua cabeça." Provérbios 25:21, 22.
Retribuir o mal com o bem deve ser um princípio de vida de todo o cristão. É a prática desse princípio na família, na vizinhança, no trabalho ou na igreja, que nos conduz ao caminho da paz e à alegria. Experimente!

A POBREZA QUE ENRIQUECE

11 de Julho

"Pois conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, Se fez pobre por amor de vós, para que, pela Sua pobreza, vos tornásseis ricos." II Coríntios 8:9

Existe uma diferença profunda entre Jesus e os seres humanos em geral, não é verdade? Pense comigo: Jesus é o Criador, não apenas do nosso mundo com todas as belezas dos reinos vegetal, animal e mineral, mas também de toda a vastidão infinita do Universo, com os seus milhões de corpos celestes com cores, formas e tamanhos tão variados. Foi Ele também, com o Pai, que estabeleceu as leis físicas que mantêm os átomos das matérias e os corpos celestes em perfeito equilíbrio em todo o Universo.
Entretanto, sendo tão forte, tão poderoso e tão rico, pois todo o Universo Lhe pertence, demonstrou o Seu incompreensível e infinito amor pelos seres humanos que se tinham afastado d'Ele por causa do pecado. Ele fez-Se pobre como os homens. Identificou-Se com eles nas suas lutas, nos seus problemas, nas suas dores, nas suas angústias, para que mediante a Sua voluntária humilhação e pobreza todos nós pudésssemos ser enriquecidos.
Ao longo da vida, enquanto esbanjamos saúde, muitos são levados a deixar-se possuir pelo sentimento de força e poder ao acumular riquezas materias e prestígio social através de cargos ou posições. Entretanto, quando são acometidos por uma doença e a morte se avizinha, a futilidade da vida e a inutilidade dos bens enchem a sua alma e desaparece toda a esperança de vida futura. Não têm nada a que se agarrar para obter qualquer esperança.
Isto não ocorre com os que crêem em Jesus e no Seu plano redentor. Eles têm fé na graça de Cristo e o seu futuro é algo certo e garantido pelo Criador de todo o Universo.
A graça redentora de Jesus é a maior riqueza que qualquer pessoa possa desejar. A graça de Jesus, através da qual Deus nos oferece a salvação eterna, é mais preciosa que a maior conta bancária ou a maior montanha de ouro que se possa imaginar.
Estas coisas materiais não poderão acrescentar um único segundo de vida, ou de graça após a morte, enquanto que a graça de Jesus nos assegura a certeza da vida eterna. Poderá haver coisa mais preciosa do que isto?

A PEDRINHA NO SAPATO

10 de Julho

"Pois eu conheço as minhas transgressões, e o meu pecado está sempre diante de mim." Salmo 51:3

Se há uma coisa que incomoda é uma pedrinha dentro do sapato. A cada passo que damos, sentimo-la ali a incomodar. Se não a tirarmos logo, ela poderá magoar o pé, ocasionando até algo mais complicado. Por outro lado, pode também dar-se o caso de nos acostumarmos ao incómodo. Ao longo do tempo acabamos por aceitá-lo e incorporá-lo na nossa maneira de viver.
Na nossa vida moral acontece exactamente da mesma maneira. Se praticamos alguma coisa errada, aquilo que a religião cristã chama pecado, imediatamente passamos a ter consciência do erro que praticámos. A pedrinha entra no sapato; isto é, a todo o instante passamos a sentir aquele desagradável sentimento de que algo está errado e de que há necessidade de resolvermos a questão.
Duas coisas diferentes podem acontecer. A primeira, e a mais acertada, é parar, reflectir, ver a causa do incómodo e retirar a pedrinha do sapato. Ou seja, remover o motivo do desconforto advindo do erro praticado. Vai pedir perdão a quem ofendeu, vai confessar a sua falta a Deus, pedindo-Lhe que perdoe o seu pecado. Depois, vai continuar a sua caminhada, livre de qualquer peso na sua consciência.
A outra possibilidade é mais complicada. Sente a pedra a incomodá-lo e não dá importância. Aliás, procura fazer de conta que nada de anormal está a acontecer. Mas a pedrinha vai magoando, ferindo. Na sua mente vai juntando argumentos para superar as dores dos ferimentos. "Isso, não é nada! Isso já passa!", ou ainda: "Todos fazem o mesmo." Mas, como não remove o problema, tudo se pode complicar. A pequena ferida não curada pode, por fim, infectar a sua alma e acabar por por lhe roubar a vida eterna. Bem sabemos que as obras não nos salvam, mas os pecados não perdoados e deixados podem levar-nos à perdição.
Todos precisamos de ter consciência de que a solução do problema do pecado é simples, é apenas confessar e deixar. A Bíblia Sagrada diz que todo aquele que confessa e deixa, alcança a misericórdia de Deus. Isto quer dizer que Deus perdoa. Aliás, Deus não apenas perdoa; Ele também esquece. Miqueias 7:19 diz-nos que Ele "lançará todos os nossos pecados nas profundezas do mar", no mais profundo esquecimento.

A MINHA GRAÇA TE BASTA

9 de Julho

"Então, Ele me disse: A Minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo."
II Coríntios 12:9

Há um assunto muito intrigante que sempre vem à mente de algumas pessoas quando ouvem falar de um acidente, de uma doença ou de um transtorno financeiro ou familiar na vida de uma pessoa que parecia tão fiel e confiante em Deus. Alguns perguntam: "Porque é que Deus fez isso?" Enquanto que outros questionam: "Porque é que Deus permitiu que isso acontecesse?"
Este assunto precisa de ser bem compreendido. Deus é amor e deseja unicamente o bem de todas as Suas criaturas. Nós, seres humanos, somos pecadores e no mundo em que vivemos, a todo o momento, estamos sujeitos às consequências do pecado. Sendo assim, doenças, erros, acidentes e desencontros sociais nos nossos relacionamentos, tristeza e infelicidade acabam por se tornar coisas naturais neste mundo de pecado.
Deus também Se entristece quando sofremos. Ele não deseja que os seres humanos continuem para sempre no meio dessa infelicidade. Foi por isso que Ele elaborou um plano para nos libertar da origem de toda a dor e sofrimento, que é o pecado. Esse plano foi personificado através do Filho de Deus, Jesus, que veio dos Céus para nascer numa humilde manjedoura em Belém da Judeia, para viver entre os homens. A vida de Jesus foi de obediência total à vontade de Deus. Foi uma vida de pureza a toda a prova, e a Sua morte foi aceite por Deus como um sacrifício em lugar de todos nós que merecíamos ter morte eterna por causa dos nossos próprios pecados.
Assim, graças ao sacrifício de Jesus, temos o perdão dos nossos pecados e podemos ser aceites para a vida eterna. Para isso, precisamos de tomar uma única e simples atitude: Aceitar pela fé o plano redentor divino e entregar a vida à direcção de Jesus. Então, passamos a compreender que todas as coisas que nos acontecem neste mundo de pecado têm os seus dias contados. A garantia da nossa redenção eterna é uma segurança tão grande que suplanta toda a preocupação com a infelicidade que porventura nos atinja.
São também para nós as palavras de conforto de Jesus a Paulo: "A Minha graça te basta." Quando olhamos os nossos sofrimentos através do prisma da graça de Cristo, vemos toda a beleza daquilo que Deus tem preparado para nós.

A MELHOR NOTÍCIA

8 de Julho

"Eis que vem com as nuvens, e todo o olho O verá, até os que O traspassaram. E todas as tribos da terra se lamentarão sobre Ele. Certamente. Amén." Apocalipse 1:7

Todos os dias temos o hábito de ligar o rádio e a televisão para acompanhar as 'últimas notícias'. No entanto, quase sempre as notícias são as mesmas, só mudam as pessoas, os lugares e as datas. Ouvimos falar de crimes, assaltos, epidemias e guerras; ouvimos de um novo remédio para curar o cancro, de enchentes, de terramotos, de acidentes, do aumento do desemprego e de pessoas comuns e famosas que também ficam doentes e morrem.
Que notícia gostaria de ouvir amanhã cedo? Que notícia encheria o seu coração de alegria? Pode ser que esteja a ler sozinho a meditação de hoje, sentindo-se isolado. Talvez esteja numa cama, onde luta com uma difícil doença. Que notícia gostaria de ouvir? A de que o seu maior amigo está a chegar? De que se descobriu o remédio certo para resolver o seu problema de saúde?
Pode ser que esteja desempregado e por isso pensou logo na boa notícia de empregos a surgirem na cidade em face de novas indústrias que se abrem. Pode ser que tenha um filho que, influenciado por más companhias, abandonou o lar, embrenhando-se pelos caminhos inglórios dos vícios e das drogas. Com certeza gostaria de ouvir que ninguém mais fabrica, nem vende, nem usa, drogas de qualquer espécie.
Eu sei qual seria a grande notícia que eu gostaria de ouvir. Aliás, este meu desejo reúne os mais nobres anseios do meu coração. Estou cansado de só ouvir falar de coisas más e negativas. Gostaria de ver o fim de todas essas desgraças, de todas as dores e lágrimas; gostaria de ver o fim da morte; gostaria de rever os meus queridos que descansam no pó da terra.
Gostaria de ouvir: "Jesus está a voltar!" Então veríamos o cumprimento das promessas: "Porquanto o Senhor mesmo, ... ressoada a trombeta de Deus, descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois, nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares, e, assim, estaremos para sempre com o Senhor." I Tessalonicenses 4:16, 17.
Então, já não haverá más notícias mas sim um nova vida de paz para os salvos.

ATÉ À VINDA DO SENHOR

7 de Julho

"Sede vós também pacientes e fortalecei o vosso coração, pois a vinda do Senhor está próxima." Tiago 5:8

Parece-me que Tiago, inspirado por Deus, escreveu estas palavras exactamente para si e para mim, que vivemos nestes dias tão agitados e incertos. Enfrentamos hoje alguns paradoxos que são difíceis de ser aceites e compreendidos. Justamente quando no mundo há um número tão pequeno de pessoas que conseguiram acumular fortunas incalculáveis, no outro extremo há inúmeras pessoas vivendo em total pobreza. São pessoas que nem sequer têm um pedaço de pão para comer.
O aumento da imoralidade e da falta de pudor tomou de avalanche os meios de comunicação e a sociedade em geral. Na necessidade de se dar aos jovens orientação sexual para se prevenir a proliferação da Sida, abriram-se as comportas do recato, do pudor e da moralidade. Com isso, houve um despertamento da sexualidade e a consequente iniciação prematura da prática irresponsável do sexo pelos jovens.
Resultado: gravidez indesejada, famílias transtornadas. Meninas a brincar com bonecas de verdade; isto quando não abortam e têm a vida marcadada e arruinada.
Poderíamos continuar a apresentar o desemprego, a instabilidade política e económica, o terror, os sequestros... Mas vamos falar de algo positivo: "Fortalecei o vosso coração, pois a vinda do Senhor está próxima."
Animemo-nos e olhemos com fé e coragem para o que está para acontecer. Jesus prometeu voltar a este mundo para então levar os que aceitarem o Seu plano de Salvação para um lugar em que os problemas e as dificuldades que nos cercam não mais existirão.
Pouca coisa falta acontecer para que a grande esperança cristã se transforme na aguardada realidade. Cristo está confiante em que a forma de viver dos cristãos fale de maneira bem forte da fé que professamos e da esperança que temos. Todo o mundo precisa de tomar conhecimento das boas novas do evangelho.
A volta de Jesus é a maior de todas as esperanças do cristão. É o estímulo que anima e fortalece o nosso coração. Tem essa esperança? Então, alegre-se, testemunhe isso, e passe um resto de dia muito feliz na companhia do nosso Salvador.

A FESTA ACABOU... E AGORA?

6 de Julho

"No último dia, o grande dia da festa, levantou-Se Jesus e exclamou: Se alguém tem sede, venha a Mim e beba." João 7:37

Ao longo do ano costumamos celebrar algumas datas especiais: O primeiro dia do ano, que é chamado de Dia da Confraternização Universal dos Povos, o Dia do Trabalho, o Dia da Restauração da Independência, etc.
Nalguns desses dias lança-se fogo de artifício que enche os ares de sons ensurdecedores e de luzes coloridas. Há alegria, cânticos, risos, abraços e muita comemoração com comida e bebida.
No entanto, passados os momentos de euforia, vem o restante de uma noite mal dormida. E muitos que abusaram da comida e da bebida amanhecem com a sensação dolorosa, como se um exército tivesse marchado sobre o seu estômago, o fígado e a cabeça. Toda a festa e alegria, para esses, se transformou no pesadelo de um fígado arruinado e com os dissabores de um corpo ressentido.
Esta experiência traz-me à lembrança a presença de Jesus na Festa dos Tabernáculos, que era uma das três grandes festas celebradas pelo povo judeu durante o ano. Tal celebração não era apenas em honra e gratidão a Deus pela colheita obtida, mas lembrava a protecção divina durante a peregrinação do Seu povo pelo deserto. Não só da Palestina, mas também de outras terras vinham muitas pessoas a Jerusalém.
O templo era o centro das actividades e havia muita pompa associada às diferentes cerimónias. Apresentavam-se grandes coros nas escadarias de mármore do templo, enquanto a multidão de adoradores agitava ramos verdes acompanhando o ritmo das melodias entoadas. Como sempre, naquela manhã, Jesus tinha ao Seu redor alguns sinceros adoradores que O ouviam com atenção. O povo estava cansado das festividades. Foi então que Jesus disse: "Se alguém tem sede, venha a Mim e beba." João 7:37.
Ele sabia que muito pouco do que tinha sido oferecido naquela festa satisfazia realmente o coração e a alma do povo. Então, ofereceu-Se para saciar a sua sede. Hoje a situação não é diferente. Festa alguma satisfaz de maneira completa a nossa alma. Cristo é o único que pode preencher o vazio do nosso coração, e Ele está sempre pronto para satisfazer as nossas necessidades. Ele disse: "Quem crer em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva." João 7:38.

FÉ E OBRAS SANTIFICADAS

5 de Julho

"Assim, também a fé, se não tiver obras, por si só está morta." Tiago 2:17

Martinho Lutero, o destacado paladino do movimento da Reforma do século XVI, ao estudar profundamente as Escrituras Sagradas, acabou por levantar bem alto e desdobrar perante o mundo todo a redescoberta da doutrina da justificação pela fé.
Por isso, insurgiu-se contra a onda que proliferava nos seus dias, de que os seres humanos deveriam praticar obras de sacrifícios, ofertas, peregrinações, etc, para serem salvos.
Entendamos o seguinte: todo o ser humano nasce sob a condenação do pecado, cujo resultado final é a morte. No entanto, o amor de Deus providenciou um substituto para a morte que todos nós merecíamos. Esse substituto é o próprio Filho de Deus, Jesus.
Nada que o homem venha a fazer através das suas obras é suficiente para lhe dar a salvação e restituir a vida eterna. Assim, nenhum sacrifício, nenhuma oferta da parte do próprio homem teria validade e poderia ser aceite por Deus, pois sempre seria uma oferta manchada pelo pecado. Mas Deus aceita a oferta do Seu próprio Filho, porque é uma oferta e sacrifício de Alguém que viveu na carne humana, mas sem pecado.
Jesus tomou o nosso lugar e substituiu-nos para que fossemos aceites por Deus. Através do Seu sacrifício, podemos voltar à comunhão universal dos santos e à vida eterna. A única coisa que precisamos de fazer para sermos justificados dos nossos pecados é aceitar pela fé o sacrifício substituto de Jesus. Isso é justificação pela fé. Essa era a pregação de Lutero.
Há os que têm interpretado que basta ter fé e nada mais para que o homem tenha a salvação. Sob certo aspecto, isto está correcto. Mas a Bíblia Sagrada diz-nos que, depois de a pessoa ser salva pela fé, o Espírito de Deus actua na sua vida e ela passa a viver uma nova vida. Então pratica as obras de uma nova criatura, não para ser salva através delas, mas porque foi salva por Jesus. É por isso que Tiago 2:17 diz: "Assim também, a fé, se não tiver obras, por si só está morta."
A verdade incontestável dos Evangelhos é que somos salvos pela fé e não pelas obras. Entretanto, por causa das nossas obras poderemos ser condenados (Apocalipse 20:11, 13). Então, entreguemos o leme da nossa vida a Jesus e Ele, através do Seu Espírito, operará em nós obras santificadas.

A ARTE DE FALAR APÓS OUVIR

4 de Julho

"As palavras do justo são úteis a muitos; os insensatos morrem pela sua falta de juízo." Provérbios 10:21 - Bíblia Sagrada em Português Corrente

Falámos anteriormente sobre a capacidade de ouvir. Vimos como é importante e indispensável que no mundo complexo em que vivemos haja pessoas dispostas a ouvir. Às vezes, até no meio de grandes multidões há pessoas que se sentem isoladas sem terem com quem partilhar as suas lutas e problemas. Agora, vamos ver que as pessoas justas devem utilizar os seus lábios para uma comunicação norteada pelo bom senso, equilíbrio e amor cristão.
Ao mesmo tempo que Tiago 1:19 recomenda que sejamos prontos para ouvir, insta a que sejamos "tardios para falar", ou seja, que não sejamos precipitados. Os entendidos na arte parlamentar sabem que é sempre de bom alvitre nunca ser o primeiro a expor o ponto de vista sobre o assunto em discussão. Se puser em prática o conselho de Tiago, de só falar depois de ouvir bem, algumas coisas poderão acontecer.

Primeira: Ouvir antes de falar permite-nos ter um quadro bem claro sobre qual é o ponto de vista que os outros têm sobre o assunto analisado. Então, ao falarmos situamo-nos dentro do contexto, com argumentação sólida.
Segunda: Muitas vezes, ao expor todo o problema, a própria pessoa acaba por analisar a questão sob vários ângulos, e ela mesma pode apresentar ideias para a solucionar. Simplesmente precisava de alguém que a ouvisse e lhe confirmasse se o que estava a fazer, ou a pensar fazer, seria o melhor. Pode também dar-se o caso de, ao ter acesso a novas informações, a pessoa chegar à conclusão de que os seus pontos de vista eram errados.
Terceira: Enquanto escuta, tem tempo para raciocinar e tirar as suas conclusões bem amadurecidas sobre o assunto. E então, quando for falar, terá uma posição clara e objectiva.

Uma das piores coisas que poderia acontecer nos nossos relacionamentos, é tomar posição e falar sob a influência da ira ou da raiva. A ira expulsa sempre a sensatez e o equilíbrio. E, como consequência, extingue-se o diálogo e aprofunda-se o vale de separação e desavença entre as pessoas. O conselho bíblico é mais do que válido: Ouvir bastante, falar pouco e evitar a ira. Que Deus nos conceda forças para sermos praticantes desses bons princípios que promovem a paz e a felicidade.

A ARTE DE OUVIR

3 de Julho

"Sabeis estas coisas, meus amados irmãos. Todo o homem, pois, seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar." Tiago 1:19

A Bíblia Sagrada é um livro simplesmente fantástico. Quanto mais o lemos, mais o apreciamos. Considero-o como uma fonte inesgotável de sabedoria. Tenho encontrado nela princípios e orientações para a vida que são uma preciosidade.
No que diz respeito a conselhos sobre o nosso relacionamento, quer seja na família ou na sociedade em geral, o livro de Provérbios está repleto de pedras preciosas de alto valor para aqueles que realmente desejam alcançar a verdadeira felicidade. No entanto, é na pequena epístola universal de Tiago que encontramos este oportuno conselho, que na versão da Bíblia na Linguagem de Hoje diz: "Lembrem-se disto, meus queridos irmãos: cada um esteja pronto para ouvir, mas demore para falar."
Com palavras simples e objectivas, encontramos neste versículo uma clara orientação sobre as duas artes mais difíceis e, ao mesmo tempo, mais úteis para os seres humanos praticarem - ouvir e falar. Vamos considerar hoje a arte de ouvir.
O mundo dos nossos dias está repleto de pessoas dispostas a falar 'até pelos cotovelos', mas está carente de ouvintes. As pessoas querem falar dos seus problemas, das suas angústias, das suas aspirações, das suas lutas, das suas frustrações. E quando não encontram ouvidos que as ouçam, as angústias e as frustrações avolumam-se cada vez mais na sua mente, fazendo com que, por vezes, o fardo da vida se torne insuportável.
Muitos dos problemas que temos no corações seriam resolvidos se encontrássemos alguém que, com paciência, se dispusesse a ouvir-nos. Ouvir com atenção, com simpatia e com amor. Felizes os filhos que encontram, nos pais, ouvidos amigos para ouvir. Feliz a esposa ou o marido que tem no seu cônjuge uma pessoa sempre disposta e pronta a ouvir e a partilhar as alegrias e as inquietações da sua alma.
Deixe-me perguntar-lhe: Gosta mais de falar ou de ouvir? Lembre-se de que desenvolver a arte de ouvir é acalentar e facilitar os nossos relacionamentos. "Se alguém tem ouvidos, ouça." Apocalipse 13:9.

O INCENTIVO E O ORGULHO

2 de Julho

"Tu, ó rei, rei dos reis, a quem o Deus do Céu conferiu o reino, o poder, a força e a glória... Tu és a cabeça de ouro." Daniel 2:37, 38

Há certas características da natureza humana que são bem interessantes. Por exemplo, apreciamos receber palavras de ânimo ou reconhecimento. Isto faz-nos bem e estimula-nos. Os pais, professores, líderes e administradores devem desenvolver esse hábito. Se por um lado essa atitude é altamente positiva e útil para o estímulo de filhos, alunos e liderados, por outro lado, estes também precisam de estar precavidos, a fim de não permitirem que o elogio, ou o estímulo, lhes suba à cabeça, desenvolvendo no coração o egoísmo e o orgulho.
Na Bíblia há uma interessante experiência vivida por Daniel e os seus companheiros hebreus na corte do rei Nabucodonosor. O rei tinha tido um sonho e de manhã não se recordava de nada do que tinha sonhado. Mandou chamar os sábios e adivinhos do seu reino para que trouxessem à sua lembrança o que tinha sonhado. Como ninguém conseguia desvendar o mistério do sonho, o rei ordenou que todos os sábios fossem mortos. Ao tomar conhecimento da ordem real, Daniel foi à sua presença e pediu-lhe um tempo para que pudesse explicar o sonho.
Daniel e os seus companheiros oraram a Deus pedindo orientação. Naquela noite, na forma de um sonho, Deus revelou-Se a Daniel, mostrando qual tinha sido o sonho do rei e qual era a interpretação.
Assim, Daniel apresentou-se diante do rei para lhe contar o sonho e a sua interpretação. O rei tinha visto no sonho uma grande estátua com a cabeça de ouro, o peito e os braços de ferro e os pés em barro e ferro. Cada parte do corpo representava um reino e Daniel disse: " Tu és a cabeça de ouro."
Como é a natureza humana! O rei não se contentou em ser apenas a cabeça de ouro. Diz a Bíblia, em Daniel 3:1, que ele mandou construir uma estátua de 27 m de altura por 2, 70 m de largura, toda revestida em ouro, para que todos a adorassem. Talvez pensasse assim: Eu não sou apenas a cabeça de ouro, eu sou toda a estátua. Adorem-me!
É bom incentivar e animar as pessoas com apreciações sinceras e verdadeiras. Entretanto, não permitamos que o elogio nos suba à cabeça, transformando-se em vaidade, egoísmo e orgulho.

EU VOS ALIVIAREI

1 de Julho

"Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei." Mateus 11:28

Lembro-me de quando era pequeno e ouvi, pela primeira vez, a história daquele pobre viajante que caminhava à beira de uma estrada de terra carregando nos seus ombros um pesado fardo.
A certa altura, indo na mesmo direcção, chegou junto dele uma bonita carruagem conduzida por um senhor que, ao ver o cansado viajante, bondosamente parou ao lado dele e lhe perguntou para onde ia. Como ambos seguiam na mesma direcção, o condutor da carruagem ofereceu-lhe boleia para lhe poupar as forças.
Algum tempo depois, o dono da carruagem, ao olhar para trás, percebeu que o viajante continuva com o pesado fardo às costas. Quando o convidou a colocar o fardo no chão da carruagem ficou surpreendido com a resposta que ouviu:
- O senhor já teve a bondade de me oferecer boleia e eu estou grato por isso. Não quero sobrecarregar os seus animais com o peso deste fardo.
Esta ingénua história ilustra o comportamento que muitas vezes adoptamos diante do maravilhoso oferecimento que o bondoso Deus nos faz. Jesus diz: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei." Mateus 11:28.
Quando tentamos levar as nossas cargas com as nossas próprias forças cometemos duas tolices: a primeira é a falsa confiança própria que nos leva a pensar que podemos tudo; a segunda é a falta de confiança em Jesus, que tudo pode.
Se ao andar pelos caminhos da vida está a sentir um pesado fardo sobre os seus ombros; se as suas pernas vacilam e os seus joelhos tremem diante dos problemas que enfrenta; se o seu coração começa a bater descompassado ao olhar para a estrada sem fim, sem ver um lugar de segurança e paz onde descansar, lembre-se: O bondoso Salvador Jesus, com a linda carruagem da Sua graça, está ao seu lado, com a Sua poderosa mão estendida na sua direcção, convidando-o para subir. Confie n'Ele. Ele não apenas conhece o caminho. "Ele é o caminho, a verdade e a vida." Deixe a carga das suas preocupações aos Seus cuidados e Ele conduzi-lo-á, bem como à sua vida, a um lugar de paz e plena felicidade.