ESPÍRITO DA SEGUNDA MILHA

31 de Agosto

"Se alguém te obrigar a andar uma milha, vai com ele duas. Dá a quem te pede e não voltes as costas ao que deseja que lhe emprestes." Mateus 5:41

No registo das orientações dadas por Jesus no Sermão da Montanha, temos cinco versos (Mateus 5:38-42), dedicados à análise da vingança. Ali, Jesus, o Mestre da bondade, recomenda uma nova era de relacionamento entre as pessoas. Ele inicia dizendo que, se antes, tudo era na base do 'olho por olho e dente por dente', agora, imperando o amor ao próximo, deveria ser: "Se alguém te ferir na face direita, oferece-lhe também a outra."
O facto de Jesus ter dado essas orientações aos Seus discípulos e, por conseguinte, também a nós, não significa que os cristãos devem ser condescendentes com os erros e com a desobediência a Deus. O exemplo da vida de Jesus esclarece muito bem como Deus espera que procedamos nas diversas situações da vida. Quando Ele foi injuriado, maltratado e até crucificado, a Sua reacção foi: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem"; mas, quando encontrou o templo contaminado pelos vendilhões que comercializavam a fé dos ingénuos e dos sinceros adoradores, valeu-Se da Sua autoridade e com um azorrague na mão, expulsou os vendedores e cambistas. "E, disse-lhes: Está escrito: a Minha casa será chamada casa de oração, porém a transformais em covil de salteadores." Mateus 21:3.
O zelo de Jesus pelo templo foi manifestado através da Sua autoridade, mas sem violência. O azorrague que Jesus levou na Sua mão, mas que não é registado que tenha feito uso dele, era apenas o símbolo material da Sua autoridade, pois a Sua autoridade real vinha do Seu carácter. Assim também, Deus espera que, como cristãos, tenhamos autoridade e que sejamos firmes na defesa da nossa fé.
Por outro lado, Ele também espera que na nossa vida saibamos aplicar o princípio da 'outra face' e da 'segunda milha' que é o princípio da 'não violência' e da 'operosidade'. Nesse princípio estão incluídos, além da paciência e da tolerância para com aqueles que nos consideram adversários, a dedicação, o esforço e o esmero em todas as acções dos cristãos. O espírito da segunda milha inspira-nos a fazer tudo sempre melhor do que nos foi solicitado.
Henry Ford disse: "Há dois tipos de pessoas que não interessam à empresa: os que não fazem o que se lhes manda e os que só fazem o que se lhes manda."
Parafraseando Ford, diria de forma um pouco diferente: Há dois tipos de pessoas que Jesus espera que mudem de atitude - os que não fazem o que Ele manda e os que só fazem o que Ele manda.

ESCOLHAS SÁBIAS

30 de Agosto

"Os céus e a terra tomo, hoje, por testemunhas contra ti, que te propus a vida e a morte, a bênção e a maldição; escolhe, pois, a vida, para que vivas, tu e a tua descendência." Deuteronómio 30:19

O dia prometia ser lindo. O Sol despontava com todo o seu esplendor e nenhuma nuvem manchava o anil do céu. O cenário era todo propício para o programa do dia: escalar o Pico das Agulhas Negras, no Estado do Rio de Janeiro. Entre os jovens havia muita expectativa quanto ao trajecto, à subida, e à paisagem que haveria de se desdobrar diante dos nossos olhos.
A subida não foi fácil, mas os esforços foram compensados por tudo aquilo que através da retina conseguimos armazenar na nossa mente. Entretanto, não foi a beleza da paisagem que mais nos impressionou. A certa altura da escalada, ao passarmos por um lugar, pudemos divisar à esquerda o vale, cujas águas se encaminham para o sul. Naquele instante, um professor que nos acompanhava fez-nos parar e ministrou-nos uma preciosa lição.
Disse ele: "Vejam: se dois pingos de chuva descerem juntos, e se neste lugar um deles se juntar a outros que se estiverem a encaminhar para o vale à direita, irão formar um curso de água e rumarão para o norte. Porém, se o outro pingo descer do outro lado, acabará por ir para o sul, num rumo exactamente oposto ao outro."
Quantas e quantas vezes essa experiência se tem dado com os seres humanos. Isso tem ocorrido e pode ocorrer não apenas longe de nós, mas, por vezes, até nas nossas próprias famílias. Duas pessoas, nascidas no mesmo lar, com as mesmas oportunidades de educação e de ensino: uma torna-se nobre, digna, útil à família e fiel a Deus; a outra, num rumo oposto, segue os caminhos da apostasia e anda pelas sendas dos vícios, das drogas e, por vezes, até dos crimes.
Porque é que isto tem acontecido? É simples. O rumo da nossa vida é determinado não apenas pelos conhecimentos que aquirimos no lar e na escola e pelas influências que recebemos, mas, também, pela soma geral das decisões que tomamos ao longo de toda a vida. É da soma de todas essas coisas que acabamos por determinar o carácter que teremos.
Assim, o futuro de cada um não é uma questão de sorte ou de dinheiro. É determinado pelas escolhas sábias ou néscias que são feitas.

SOU UM VENCEDOR

29 de Agosto

"Todo atleta em tudo se domina; aqueles, para alcançar uma coroa corruptível; nós, porém, a incorruptível." I Coríntios 9:25

Ao escrever aos cristãos da cidade de Corinto, na Grécia, o apóstolo Paulo procurou usar uma linguagem que lhes fosse bem familiar. Uma das figura usadas por ele para ilustrar a necessidade que o cristão tem de estar sempre bem preparado para enfrentar a dura luta contra o mal, foi a imagem dos atletas e competidores, tão comuns nas maratonas e noutras competições da antiga Grécia.
Aqueles atletas, tendo como objectivo alcançar a vitória, aplicavam-se a uma vida regida por normas bem estabelecidas, que deveriam ser seguidas à risca. Geralmente os atletas eram orientados por alguém - hoje nós chamar-lhe-íamos de técnico ou instrutor - que determinava detalhadamente tudo o que deveriam fazer durante as vinte e quatro horas de cada dia. Recebiam orientações quanto ao repouso, à alimentação e aos exercícios que deveriam realizar. E, além de tudo isso, ainda incluíam a orientação psicológica. Procuravam incutir, constantemente, na mente de cada atleta o desejo e o sentimento de vitória: "Eu vou vencer", "Sou um vitorioso" - passava a ser o pensamento de cada atleta.
Pensando em tudo isso, Paulo escreveu: "Vocês sabem que numa corrida, embora todos os corredores tomem parte, somente um ganha o prémio. Portanto, corram de tal maneira que ganhem o prémio. Todo o atleta que está a treinar fica debaixo de uma disciplina rigorosa, pensando em receber uma coroa. E essa coroa não dura muito. Mas nós nos controlamos a fim de ganhar uma coroa que dura para sempre. Por isso corro directo para a linha final." I Coríntios 9:24-26 (BLH).
Se ao ter como objectivo a vitória numa simples corrida ou jogo, um atleta se submete a uma vida de regimes e exercícios muito especiais - e isso tudo para alcançar honras ou dinheiro, que são coisas passageiras e fugazes - que valor não deveríamos dar à preparação para que sejamos vitoriosos na luta contra o mal a fim de obtermos a vida eterna?
Vale a pena confiar a direcção da nossa vida a um técnico vitorioso - Jesus Cristo. Ele oferece um manual de orientação para a vida - a Bíblia Sagrada. Ali estão as orientações para o exercício da fé, como repousar semanalmente, como se alimentar e como viver bem e ter espírito de vencedor. Com Jesus, já pode exclamar: Sou um vencedor!

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

PREDESTINADOS OU LIVRES?

28 de Agosto

"Assim como nos escolheu, n'Ele, antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante Ele; e em amor nos predestinou para Ele, para a adopção de filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de Sua vontade." Efésios 1:4, 5

Muitas vezes, depois de ouvirmos falar sobre uma tragédia, ou doença que levou alguém a difíceis sofrimentos e à morte, há pessoas que expressam, resignadamente, frases do género: "Deus quis assim", "Foi a vontade de Deus", "Era o dia dele" ou coisas semelhantes.
Estas expressões são pronunciadas sem que as pessoas reflictam sequer sobre o seu verdadeiro significado. As ideias básicas que elas reflectem são: Deus dirige todas as coisas, segundo a Sua vontade, determinando a rota da vida de cada um de nós, como se fôssemos robôs. Inclusive, Ele determina a maneira e até o dia em que cada ser humano deve morrer.
Embora, aparentemente, essa ideia possa parecer ter fundamento pelo facto de Deus ser soberano e todo-poderoso, na realidade entra em conflito com outros atributos divinos como o amor, a bondade e, sobretudo, com o grande dom que Deus nos concedeu, que é o livre arbítrio.
Livre arbítrio é a liberdade que Deus nos concede de escolhermos os pensamentos e os actos que desejarmos. Só que a liberdade que nos é concedida é a liberdade com responsabilidade. Por outras palavras, os nossos actos terão sempre consequências correspondentes. Colhemos exactamente o que semeamos.
Deus não predestina uma pessoa para ter problemas de coração. Mas se ao longo da vida ela exagerar na ingestão de comidas gordurosas, ou se viveu constantemente sob tensão e stress, inevitavelmente vai ter problemas de coração. Deus não determinou isso, foi a escolha da pessoa.
Deus estabeleceu as leis naturais e morais para o nosso bem. E, ao obedecermos a essas leis, somos beneficiados com saúde e bem-estar físico, moral e espiritual. Por outro lado, quando as transgredimos, colhemos os frutos correspondentes.
Há um ponto importantíssimo para o qual somos todos escolhidos e predestinados: "Para a adopção de filhos, por meio de Jesus Cristo." Somos predestinados para sermos salvos por Jesus Cristo. Mas nisto também Deus nos dá liberdade de escolha: Se quisermos.

A ROUPA COMO TESTEMUNHO

27 de Agosto

"Portanto, quer comais, quer bebais ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus." I Coríntios 10:31

Dentro da expressão de Paulo 'outra coisa qualquer', queremos na meditação de hoje tratar da questão de como glorificar Deus através da nossa aparência exterior; ou seja, pelo vestuário.
Eis aqui um assunto simples e ao mesmo tempo complicado. Envolve, além das questões como beleza, estética e gosto - que são coisas simples e naturais - outras que são difíceis de ser entendidas e até analisadas, como a vaidade, o egoísmo e a inveja.
A pessoa que deseja ser testemunha de Cristo e glorificar o nome de Deus procurará, através da sua aparência, demonstrar toda a beleza do carácter de Cristo. Para tanto, praticará o bom gosto (de acordo com as suas possibilidades), procurando não dar lugar à vaidade, ao egoísmo e à inveja no seu coração. Aliás, procurará apresentar-se de tal forma que, em vez de chamar a atenção dos outros para a sua aparência, mostrará a todos a pessoa em que se tornou com a presença de Jesus no coração.
Uma jovem senhora andava pelas ruas movimentadas de uma grande cidade, quando percebeu que estava a ser perseguida por um homem que parecia não ter boas intenções. Apressou o passo e tentou distanciar-se rapidamente daquele que a perseguia. Não foi possível. Ele andava mais rápido do que ela. Ela então mudou de estratégia. Entrou numa loja e permaneceu ali como se estivesse a fazer alguma compra. Passado um bom bocado, não vendo mais o cavalheiro, seguiu o seu caminho.
A sua tranquilidade durou pouco. Logo que dobrou a primeira esquina, percebeu que ele vinha, a poucos passos, atrás dela. Então, enchendo-se de força interior, a senhora parou, virou-se para o cavalheiro que a perseguia e, olhando firmemente nos seus olhos, disse-lhe:
- Olhe aqui, eu não sou aquilo que o senhor pensa.
Foi então que ela, que pensava ser uma boa testemunha de Cristo, ouviu daquele homem uma resposta que jamais imaginava ouvir.
- Se não é o que eu penso, porque é que se veste como se fosse?
Disse um estilista: "A pessoa mal vestida mostra a roupa que usa; enquanto que a bem vestida mostra a pessoa que é." Paulo vai além, e diz que o cristão glorifica a Deus.

RECIPROCIDADE

26 de Agosto

"Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos façam, assim fazei-o vós também a eles; porque esta é a lei e os profetas." Mateus 7:12

Em tempos passados, estudávamos a nossa língua, e estudávamos as fábulas. La Fontaine, por exemplo, enunciou uma fábula que é uma óptima orientação para o bem-estar da nossa vida e para um bom relacionamento com as pessoas com quem convivemos.
Certo dia, diz La Fontaine, um majestoso leão estava a dormir ao sol. Acordou quando sentiu que alguma coisa lhe fazia cócegas na pata. Olhou para trás e viu um pequeno rato. Já tinha erguido a pata para o esmagar quando o ratinho exclamou: "Não me mates! Quem sabe se um dia ainda te poderei ajudar."
O leão achou graça à exclamação e ao pedido do rato, e como estava bem farto e de bom humor, deixou o ratinho partir. Algum tempo depois, andando pela floresta, o leão acabou por ficar preso na rede de um caçador. Desesperado e rugindo, não conseguiu livrar-se. Foi quando surgiu o ratinho. Diligente, activo e rápido pôs-se a roer as cordas da rede, até que o leão se viu livre.
A lição da fábula de La Fontaine é mais do que óbvia. Uma vez que desejamos que as pessoas só pratiquem boas acções em nosso favor, de igual modo devemos praticar unicamente boas e nobres acções em favor dos outros.
Este é o princípio da reciprocidade. Todo o bem que desejo para mim, devo primeiramente fazer em favor dos outros. Foi exactamente esse conceito que Jesus expressou no Sermão do Monte: "Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos façam, assim fazei-o vós também a eles; porque esta é a lei e os profetas." Mateus 7:12.
Ah, como os nosso lares e a nossa vida, como um todo, seriam diferentes se esta regra, tão simples, fosse aplicada nos nossos relacionamentos familiares, sociais ou profissionais! Não tenho dúvida de que o nosso lar, a igreja, a sociedade e o mundo seriam inegavelmente melhores. O egoísmo e a ganância cederiam o lugar ao amor, à bondade e ao desprendimento. Haveria mais cortesia, mais compreensão.

SE FALTAR LUZ...

25 de Agosto

"Lâmpada para os meus pés é a Tua palavra e luz, para os meus caminhos." Salmo 119:105

Certa ocasião, estávamos numa reunião, quando recebemos a notificação da Defesa Civil de que muito provavelmente a região onde estávamos seria assolada por um forte vendaval e que deveríamos estar prevenidos. Logo a seguir, o administrador da instituição onde estávamos deu-nos diversas orientações sobre os procedimentos que deveríamos ter, caso o vendaval viesse e avariasse especialmente o fornecimento de energia eléctrica.
Um dos coordenadores da programação, que estava ao meu lado, virou-se para mim e disse-me baixinho: "Se faltar luz, estaremos perdidos!"
Depois daquela exclamação fiquei a pensar: "Sem luz, estaremos perdidos! Como somos tão dependentes da energia eléctrica, da luz!"
Foi por causa disso que o salmista David, mesmo vivendo num tempo em que não havia luz eléctrica (quando a luz artificial era de lamparinas ou tochas que queimavam óleo), escreveu as palavras do Salmo 119:105: "Lâmpada para os meus pés é a Tua palavra, e luz para os meus caminhos."
Nesse verso o salmista David compara a Palavra de Deus à lâmpada, à luz. Assim, permita-me parafrasear a exclamação daquele coordenador do programa e dizer: "Se não tivermos luz, estaremos perdidos!"
No mundo como um todo, a luz significa vida. É a vida das plantas e dos animais e, consequentemente, de todos os seres humanos. No entanto, embora quando bem alimentados, possamos viver 70, 80 e alguns até à volta de 100 anos, o facto é que a nossa vida é limitada pela morte. É aí que brilha a luz da esperança da Palavra de Deus. Ela ilumina o caminho para solucionar o problema da morte; ou, melhor dizendo, da vida de qualquer homem ou mulher.
Certa ocasião Jesus disse: "Eu sou o caminho, a verdade, e a vida." João 14:6. E noutra ocasião completou: "Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna, e são elas mesmas que testificam de Mim." João 5:39. Temos aí duas verdades que convergem para um único ponto focal: Jesus é o caminho, a verdade e a vida; e a Bíblia Sagrada é a Sua revelação para todos nós.
Não permitamos que a escuridão do mundo ofusque o brilho da luz da Palavra de Deus na nossa vida.

QUANDO NÃO HÁ SOLUÇÃO

24 de Agosto

"Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo o propósito debaixo do céu." Eclesiastes 3:1

Durante alguns anos trabalhei como líder da juventude. Lembro-me de algumas vezes ter falado aos pais colocando-lhes esta pergunta: "Que fazem os nossos jovens quando não têm nada que fazer?" Embora, de início, pareça uma pergunta inócua, na realidade é muito significativa.
O único estado de perfeita e total inoperância é a morte. O morto não pratica obra alguma e todos os seus pensamentos e sentimentos perecem completamente. Mas nós, os vivos, estamos sempre a fazer alguma coisa. E as pessoas bem sucedidas, ou as que desejam alcançar o sucesso, agem sempre tendo em mente objectivos bem definidos. Todas as suas acções contribuem para o seu crescimento espiritual, cultural ou económico, como para o bem-estar da sociedade em que vivem.
A ocupação útil do tempo, além de trazer os benefícios mencionados, proporciona a vantagem de fechar as comportas por onde possam penetrar os maus pensamentos e os maus costumes. O velho e conhecido ditado popular reflecte uma grande e irrefutável verdade:
"A mente desocupada é a oficina de Satanás."
Ter a mente ocupada e praticar boas acções é bom para os jovens, porque funciona como degraus para o seu crescimento constante. É bom para os adultos, para não permitir que a estagnação e a fossilização tomem conta da vida e dos trabalhos que realizam. É bom para os idosos, a fim de não caírem no poço do isolamento, da solidão e da inércia - coisas tão comuns entre os encanecidos e que os leva à solidão.
Tive um colega no colégio que, enquanto esperávamos pelo sinal para o almoço ou jantar, estava sempre com um livro ou caderno na mão, estudando inglês. Ao terminarmos o curso ele falava fluentemente essa língua.
Ao analisarmos as vinte e quatro horas de cada dia vamos perceber que encontramos sempre algum tempo disponível. Vamos aproveitá-lo bem. O tempo é um presente de Deus, e um dia teremos que prestar contas do seu uso. Que o utilizemos com critério e cuidado, mantendo sempre a mente e o corpo ocupados com o que é útil e produtivo.

O DUPLO FIO DE OURO

23 de Agosto

"Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus." Efésios 2:8

Quando eu era estudante, tive a oportunidade de fazer um pequeno e prático curso de encadernação. Aprendi a recuperar livros velhos, dando-lhes consistência, capa e aparência de novos. Um dos pontos importantes no trabalho de recuperação de um livro é usar uma boa linha para coser firmemente os pequenos blocos de páginas que formam os cadernos dos livros.
A Bíblia Sagrada é um livro antigo, traduzido e impresso aos milhões. A verdade é que esses livros, apresentados em encadernações de luxo ou em brochuras simples, com o decorrer do tempo envelhecem e degeneram-se. No entanto, a mensagem contida na Bíblia permanece sempre nova e actual. Diria que, quanto mais o tempo passa, mais actual se torna a sua mensagem. A Bíblia não envelhece. Ela continua a ser o ânimo, o alento e a alegria para os jovens; a esperança para os idosos; o conforto para os tristes; o livro de cânticos e de gratidão para os alegres e felizes.
Qual o segredo e a força desse livro extraordinário, que passou pelos séculos e tem sido tão amado e odiado; que enfrentou os ferrolhos de prisões, as chamas de fogueiras, a crítica dos que se diziam sábios e o desdém dos cépticos?
Primeiro ponto: "Pois nenhuma mensagem profética veio da vontade humana, mas as pessoas eram guiadas pelo Espírito Santo quando anunciavam a mensagem que vinha de Deus." II Pedro 1:21 (BHL). A Bíblia é divinamente inspirada.
Segundo ponto: Há um fio condutor de ouro que une firmemente todos os cadernos do livro Divino, mantendo-o firme, coeso e belo. Esse duplo fio de ouro, que se apresenta entrelaçado nas mensagens bíblicas, é composto pela graça de Cristo e a fé. Ambos formam a maior riqueza que um ser humano pode receber do Céu.
O amor de Deus não pôde ver o homem afastado de Si por causa do pecado. Providenciou o Seu Filho, Jesus Cristo, para reconciliar o homem connosco. A graça de Cristo é o dom imerecido que Deus nos oferece para a nossa salvação, se a aceitarmos pela fé.

BHL = A Bíblia na Linguagem de Hoje

JESUS ACOMPANHA-NOS

22 de Agosto

"Entrem pela porta estreita porque a porta larga e o caminho fácil levam à perdição, e há muita gente que anda por esse caminho. A porta estreita e o caminho difícil conduzem à vida, e pouca gente encontra esse caminho. Mateus 7:13, 14 (BLH)

Foi no memorável Sermão da Montanha que Jesus proferiu estas palavras. São palavras que contêm uma impressionante ilustração comparativa entre o caminho da vida e o caminho da perdição.
É muito fácil qualquer pessoa deixar-se conduzir pela onda das coisas que o envolvem, quer sejam filosofias, modas, comidas, bebidas, ou os costumes da sociedade, da política ou dos negócios.
Para alguns, o certo e o correcto não são as normas, nem os princípios, nem as leis; mas o que os outros fazem ao seu redor. A ética para eles depende da situação; ou seja, do que está a acontecer naquele momento. Creio que essa é a porta larga ou o caminho espaçoso que Jesus mencionou.
Aliás, nos nossos dias, essa porta está extremamente alargada e esse caminho está exageradamente amplo e fácil. E o interessante é que essa 'abertura' é feita erradamente em nome da liberdade. O resultado disso tudo é bem conhecido. O fim do caminho é a perdição.
Esta questão, além de ser moral e espiritual, é também física e social. As leis morais e naturais são implacáveis nas suas cobranças, pois tudo o que é semeado também é colhido. Os resultados são lares desfeitos, filhos abandonados, a Sida a aumentar em proporção geométrica, as cadeias repletas de criminosos e infractores, e a corrupção tomando conta de quase todos os sectores da sociedade. Enfim, essa é a avalanche na qual se envolvem todos os que acham que têm o direito de fazer o que pensam e de imitar o que os outros fazem.
Andar no caminho estreito nem sempre é fácil, pois acarreta muitas limitações. Entretanto, são limitações benditas. Se devidamente observadas, acabam por propiciar algumas coisas que dinheiro algum pode comprar. Terá a consciência isenta de culpa, e isto proporcionar-lhe-á a verdadeira paz e felicidade que só Deus pode dar a um coração humano que, resignadamente, segue pelo caminho estreito. Não tenha complexo algum por estar a andar por um caminho difícil e estreito. Lembre-se, Jesus acompanha-o e, no fim, terá a vida eterna!

O BOM PERFUME

21 de Agosto

"Porque nós somos para com Deus o bom perfume de Cristo, tanto nos que são salvos como nos que se perdem." II Coríntios 2:15

Uma das poucas frustrações que tenho tido na minha vida, é o facto de não poder desfrutar dos bons e agradáveis perfumes que existem. É uma simples, e ao mesmo tempo complicada, alergia que me leva a evitar usufruir esse privilégio.
Um bom e agradável perfume pode marcar a nossa vida e fazer com que uma pessoa ou um acontecimento fiquem indelevelmente gravados na nossa lembrança. Coisas como o tempo do noivado, o dia do casamento ou outra reminiscência que está muito carinhosamente guardada lá no fundo da memória podem vir à mente quando sentimos o cheiro do perfume relacionado. No entanto, se a experiência vivida com algum perfume se transformou em frustração e amargura, então a lembrança torna-se triste e dolorosa, em vez de agradável e feliz.
Creio que foi a pensar nessas reacções que os perfumes causam, que o apóstolo Paulo escreveu: "Mas dou graças a Deus porque, unidos com Cristo, somos sempre conduzidos por Deus como prisioneiros no desfile vitorioso de Cristo. Como perfume que se espalha por todos os lugares, somos usados por Deus para que Cristo seja conhecido por todas as pessoas. Porque somos como cheiro suave do incenso que Cristo oferece a Deus, cheiro que se espalha entre os que se salvam e os que se perdem." II Coríntios 2:14, 15 (BLH).
Aqui o apóstolo Paulo está a mencionar o testemunho que os seguidores de Cristo, e que se dizem cristãos, devem dar perante a sociedade em que vivem. Eles não são o perfume; o perfume é Cristo. Mas quando entraram em contacto com Cristo, mesmo sendo indignos e marcados pelo pecado, a graça de Cristo mudou completamente a sua vida. Eram repugnantes e indignos, mas agora a fragrância da pureza e do amor de Jesus transcende na sua vida em actos de bondade e de amor, por onde quer que vão e em qualquer coisa que vierem a fazer.
Assim, o nosso testemunho pode ser muito precioso para levar outros ao conhecimento de Cristo e à vida eterna. Por outro lado, se o nosso exemplo não for bom, a nossa influência poderá ser para a morte.
Que você e eu sejamos, em todos os momentos e em todos os lugares, a doce fragrância de Jesus. Um agradável cheiro de vida para a vida.

BLH = A Bíbia na Linguagem de Hoje

FADIGA E REPOUSO

20 de Agosto

"Mas o sétimo dia é o Sabado do Senhor, teu Deus; não farás nenhum trabalho." Êxodo 20:10

Num desses dias, enquanto o vento rugia e as nuvens escuras se aproximavam prenunciando a chegada de uma tempestade, acomodei-me no sofá e, por curiosidade, peguei num volume do Tesouro da Juventude. Concentrei a minha atenção, no Livro dos Porquês, num subtítulo que dizia: 'O ferro pode fatigar-se?'.
Dizia que não apenas o ferro se pode fatigar, como também o aço preparado com a sua mais refinada têmpera. A palavra para descrever a fadiga dos metais é a mesma que também usamos quando nos cansamos: fadiga. É por isso que há uma exigência estabelecida pelas fábricas de aviões, por exemplo, para que periodicamente cada aparelho passe por uma revisão completa. As partes metálicas, que estiverem fatigadas, deverão ser substituídas para não comprometerem o bom desempenho de todo o aparelho.
Assim como os metais, nós também nos fatigamos. Foi por saber disso que o nosso Criador, na Sua infinita sabedoria, estabeleceu um plano para a recuperação do cansaço e da fadiga, logo desde o princípio. Aliás, Ele colocou esse plano dentro da Sua lei eterna, onde o quarto mandamento diz:
"Lembra-te do dia de sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra. Mas o sétimo dia é o sábado do Senhor, teu Deus; não farás nenhum trabalho, nem tu, nem o teu filho, nem a tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu forasteiro das tuas portas para dentro; porque, em seis dias, fez o Senhor os céus e a terra, o mar e tudo o que neles há e, ao sétimo dia, descansou; por isso, o Senhor abençoou o dia de sábado e o santificou." Êxodo 20:8-11.
Lembre-se: descansar no dia escolhido por Deus, o Sábado, traz-nos um duplo benefício. A recuperação física das fadigas e dos embates da semana; e a alegria que transborda do nosso coração pela satisfação de cumprir o que Deus estabeleceu. Ao comungarmos com Deus nesse dia, descobrimos porque é que ele foi abençoado e santificado; e há algo indescritível que ocorre na nossa alma que não acontece nos outros dias. É muito bom e agradável observar o Sábado como dia de repouso!

MULHER VIRTUOSA

19 de Agosto

"Mulher virtuosa, quem a achará? O seu valor muito excede o de finas jóias." Provérbios 31:10

Salomão foi reconhecido como um homem de inteligência rara. Os seus provérbios, cheios de sabedoria, passaram a fazer parte do texto bíblico e são prova, não apenas dos seus conhecimentos, como também da inspiração divina ao emitir os seus preceitos e conselhos para a vida.
No final de Provérbios, no capítulo 31, a partir do verso 10, encontramos algumas palavras sobre a mulher virtuosa. É claro que as comparações são feitas tendo em vista a vida e os costumes dos seus dias, porém, a sua mensagem aplica-se às mulheres de hoje. Leia na Bíblia na Linguagem de Hoje:

"Como é difícil encontrar uma boa esposa! Ela vale mais do que pedras preciosas! O seu marido confia nela e nunca ficará pobre. Em todos os dias da sua vida, ela só lhe faz o bem e nunca o mal. Está sempre ocupada, fazendo roupas de lã e linho.
"De lugares distantes ela traz comida para casa, como fazem os navios que carregam mercadorias. Ela se levanta de madrugada para preparar comida para a família e para dar ordens às empregadas.
"Examina e compra uma propriedade com o dinheiro que ganhou e faz nela uma plantação de uvas. É esforçada, forte e trabalhadora. Conhece o valor de tudo o que faz e trabalha até tarde da noite. Ela prepara fios de lã e de linho para tecer as suas próprias roupas. Ajuda os pobres e os necessitados.
"Quando faz muito frio, ela não se preocupa, porque a sua família tem agasalhos para vestir. Faz cobertas e usa roupas de linho e de outros tecidos finos.
"O seu marido é estimado por todos - é um dos principais cidadãos do lugar. Ela faz roupas e cintos para vender aos comerciantes. É forte, respeitada e não tem medo do futuro.
"Fala com sabedoria e delicadeza. Ela nunca tem preguiça e está sempre cuidando da sua família. Os seus filhos a respeitam e falam bem dela, e o seu marido a elogia. Ele diz: 'Muitas mulheres são boas esposas, mas você é a melhor de todas.'
"A formosura é uma ilusão, e a beleza acaba, mas a mulher que teme ao Deus Eterno será elogiada. Dêem a ela o que merece por tudo o que faz, e que seja elogiada por todos."

NÃO É BOM

18 de Agosto

"Disse mais o Senhor Deus: não é bom que o homem esteja só; far-lhe-ei uma auxiliadora que lhe seja idónea." Génesis 2:18

Ontem, vimos que após criar os animais do campo e o homem no sexto dia, disse Deus que 'tudo era muito bom'. No entanto, depois disso vemos que, na análise divina, alguma coisa estava a faltar ao homem recém-criado: "Não é bom que o homem esteja só." Deus, na Sua infinita sabedoria e amor para com o homem, viu que ele necessitava de uma companheira para completar o seu bem-estar e felicidade. Então, utilizando parte do corpo de Adão, formou para ele a mulher.
Como é interessante notar que ao criar os animais, Deus já os fez macho e fêmea. No entanto, para formar o casal humano, já existindo o homem, Ele fez a mulher tomando uma parte do próprio corpo do homem. Parece-nos que fica muito claro que, através desse acto, Deus designou estabelecer uma diferença marcante entre os animais e os seres humanos.
Deus tinha criado os animais como macho e fêmea, e ordenado que se multiplicassem. Assim, os animais seguem os seus instintos. No entanto, ao criar a mulher a partir de uma costela de Adão, Deus queria que o casal mantivesse entre si um vínculo indissolúvel de união e companheirismo. Desejava que, além de cumprirem a ordem "sede fecundos e multiplicai-vos", desfrutassem as alegrias e plena felicidade de um para com o outro.
Creio que por isso, no fundo da consciência de qualquer ser humano, há sempre um sentimento de responsabilidade que o leva a ter respeito para com o cônjuge escolhido para a vida.
Bem sabemos que nos nossos dias as normas, leis e princípios divinos têm sido colocados de lado. Cada vez mais se torna comum o relacionamento sexual fora do casamento. De uma coisa, porém, todos sabemos, nenhuma pessoa que faz isso tem a consciência tranquila. Pelo contrário, o prazer que procuram transforma-se no gosto amargo do pecado, que rouba a paz de espírito, a felicidade, e a harmonia conjugal.
Com alegria notificamos que há bênçãos muito especiais para as pessoas que se mantêm puras e castas antes de se casarem; e para aquelas que, unindo-se em matrimónio, se mantêm fiéis e leais ao voto matrimonial.

MUITO BOM

17 de Agosto

"Viu Deus tudo quanto fizera, e eis que era muito bom. Houve tarde e manhã, o sexto dia." Génesis 1:31

No início da Bíblia, encontramos o relato pormenorizado dos seis dias da criação. Ao final de cada dia, após Deus completar a obra desse dia, o relato bíblico diz: "Viu Deus que era bom." Assim, viu Deus que eram bons o ar, a água, a terra, as plantas, os peixes, os répteis e as aves. Mas, quando no sexto dia completou a Sua obra, criando os animais do campo e fazendo o homem à Sua própria imagem e semelhança: "Viu Deus tudo quanto tinha feito e eis que era muito bom."
De início poderíamos pensar que cinco vezes 'bom' é igual a 'muito bom'. Ou então a soma das coisas boas como o ar, a água, a terra, as plantas, as flores, as frutas, os peixes, os répteis, as aves e os animais (incluindo o homem) é que formaria o cenário que Deus considerou ser muito bom.
Para mim, entretanto, penso que Deus só considerou o que fizera muito bom, depois de ter criado o ser humano à Sua imagem e semelhança. Aí, sim, Deus sentiu-Se completamente feliz, pois acabara de criar um novo ser (o homem) com quem Se poderia comunicar. Um ser inteligente e racional com quem poderia manter um relacionamento de amor e comunhão.
Foi depois disso que o Criador achou por bem estabelecer um marco na Sua obra. Um ponto de referência entre Si e o ser humano. O relato bíblico diz: "E, havendo Deus terminado no dia sétimo a Sua obra, que fizera, descansou nesse dia de toda a Sua obra que tinha feito. E abençoou Deus o dia sétimo e o santificou; porque nele descansou de toda a obra que, como Criador, fizera." Génesis 2:2, 3.
Como nos é agradável prestar gratidão, louvor e adoração ao nosso Criador, no mesmo dia em que Ele descansou, e que abençoou e santificou. Quando reconhecemos que foi o Seu amor que nos cercou de tantas coisas belas e úteis, e nos distinguiu com a bênção especial de termos sido feitos à Sua imagem e semelhança, prestar culto e adoração ao Criador no dia escolhido por Ele, além de ser uma obrigação, é também um grande privilégio.
Jesus disse: "O sábado foi estabelecido por causa do homem." Marcos 2:27. Assim, pois, dignifiquemos e honremos o nosso Criador, descansando no sétimo dia da semana, santificando-o. Isto é muito bom!

MENTE SAUDÁVEL

16 de Agosto

"Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso que ocupe o vosso pensamento." Filipenses 4:8

Hoje vamos considerar o tremendo poder da mente sobre o corpo. Há condições em que a mente se transforma em escrava do corpo. Por exemplo: uma pessoa habituada a fumar, acostuma-se a manter o corpo com uma dose diária de nicotina. Se um dia aquela dose não é ingerida o corpo reclama de tal forma que a mente, que tinha tomado a decisão de não fumar, não suporta a pressao e cede ao clamor do corpo. Mas damos graças a Deus porque o poder da mente sobre o corpo não apenas pode, como deve, predominar e ser mais forte. Tudo depende de nós mesmos.
Os animais irracionais usam o cérebro para manter os seus instintos. O ser humano não. Foi criado por Deus com capacidade de ampliar a sua inteligência e com uma tremenda capacidade para tomar decisões. Talvez seja por isso que Deus colocou o cérebro humano no alto do corpo, para administrar o corpo com inteligência e sabedoria.
Algumas vezes, tenho feito esta experiência quando falo aos jovens. Pego num limão e com um canivete corto-o ao meio. Cheiro o limão. Experimento-o com a ponta da língua. Conto ao auditório o que senti em reacção ao cheiro e ao gosto azedo do limão. Pergunto-lhes se sentiram alguma coisa diferente na boca. Quase todos sempre constatam que tiveram a saliva aumentada. Nesta altura, pode até ocorrer que algum leitor sinta a mesma coisa. Porque é que isso acontece? É a tremenda força que a mente exerce sobre o corpo. A mente recebeu a mensagem através do que foi visto e ouvido pelo limão, o seu cheiro e o seu gosto. Imediatamente, ela mandou uma ordem às glândulas salivares e estas produziram mais saliva. O corpo obedece ao que a mente pede.
Quão importante é mantermos a mente sadia. Quão importante é nutri-la com pensamentos nobres e elevados. Paulo recomenda-nos: "Portanto, meus irmãos, encham as vossas mentes com tudo o que é bom e merece elogios: o que é verdadeiro, digno, justo, puro, agradável e honesto." Filipenses 4:8 (BLH).

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

SALÁRIO NUM SACO FURADO

15 de Agosto

"Ora, pois, assim diz o Senhor dos Exércitos: Considerai o vosso passado. Tendes semeado muito e recolhido pouco; comeis, mas não chega para vos fartar; bebeis, mas não dá para vos saciar; vestis-vos, mas ninguém se aquece; e o que recebe salário, recebe-o para o pôr num saco furado." Ageu 1:5, 6

É interessante reflectir sobre o facto de encontrarmos pessoas que, embora tenham um excepcional rendimento financeiro, vivem no meio de uma angústia constante. Estão sempre com falta de dinheiro, e toda a vida é consumida na corrida frenética atrás de mais e melhores rendimentos.
São pessoas apressadas, angustiadas. Não têm tempo para se dedicarem às famílias, à religião, ao próximo, e muito menos às coisas comuns como recreação, música, passeios e viagens. Os seus rendimentos financeiros parecem estar num saco furado; por isso, são escravos de si mesmos.
Por outro lado, há pessoas equilibradas e sensatas que, tendo ou não um grande rendimento, sabem administrar as suas economias com sabedoria. Não se deixam influenciar pelas miragens das propagandas que, em vez de conduzirem à economia, só aumentam os encargos e avolumam as despesas. Os seus objectivos são estudados e estabelecidos em conformidade com os seus princípios de fé e sob a aprovação divina; por isso, são sensatos.
Estes também incluem nos seus planos financeiros o apoio aos necessitados ao seu redor e não se esquecem da sua primeira, e maior responsabilidade, para com Aquele que lhes dá saúde, energia, disposição e vida. E com alegria devolvem-lhe a parcela de 10%, através do dízimo de tudo o que lhes chega às mãos pelas bênçãos que recebem de Deus. Estes não se deixam dominar pela ansiedade. Há paz e confiança no coração, tanto para a vida presente como para o futuro.
Faz-nos bem mergulhar fundo na nossa própria consciência e perguntar: A que grupo de pessoas tenho pertencido? Recebo os meus rendimentos num saco furado? Sinto-me seguro e feliz seguindo os planos divinos para a minha vida? Tenho sido fiel tanto nas pequenas como nas grandes coisas?
Que coloquemos Deus em primeiro lugar. Que O reconheçamos como o Soberano e Doador de tudo o que temos e somos. Então, teremos a segurança e a paz que coisa alguma desta vida nos poderá tirar.

GOSTAR DAS PESSOAS

14 de Agosto

"Se o que te aborrece tiver fome, dá-lhe pão para comer; se tiver sede, dá-lhe água para beber; porque assim amontoarás brasas vivas sobre a tua cabeça, e o Senhor te retribuirá." Provérbios 25:21, 22

Não existem em todo o Universo duas pessoas exactamente iguais. Temos fisionomia, voz, olhos, gostos, pensamentos e personalidades diferentes. Porém, todas essas diferenças jamais deveriam servir de pretexto para afirmarmos que não gostamos desta ou daquela pessoa.
Para o cristão, gostar de alguém é mais do que um sentimento: é um dever. O acto de gostar não é comandado pelo sentimento, mas sim pela razão. O cristão gosta e ama o seu próximo por uma questão de princípio.
Sabemos que para gostar de alguém, temos que retirar o egoísmo entronizado no coração. Então, com paciência e perseverança, vamos eliminando todos os pontos de fricção que porventura existam entre a nossa maneira de ser e de pensar, e a maneira de ser e de pensar do nosso semelhante. Norman Vicente Peal, ao recomendar que deveríamos exercitar constantemente o gostar das pessoas, cita o exemplo de Will Rogers, que disse: "Jamais conheci um homem de quem não gostasse" - e completa: "Tente ser assim".
Se por acaso tem alguém que você acha que não tem merecido o seu amor, tornando-se para si uma persona non grata - não importa se essa pessoa é da sua família, do seu trabalho, da sua escola, da sua rua ou da sua igreja - tente iniciar uma nova página de actos de amor na sua vida cristã.
É claro que a primeira atitude a ser tomada é pedir a ajuda de Deus. Depois, mudar o prisma através do qual olhávamos para a pessoa de quem não gostávamos. Agora, tentaremos ver as suas qualidades e virtudes e não mais os seus defeitos. E, então, um ponto dos mais importantes: ao tratarmos com terceiros, se não pudermos falar bem daquela pessoa, também não falaremos mal.
Por fim, não como represália ou vingança, mas como acto de amor sincero e verdadeiro, aplicaremos na prática o princípio implícito de Provérbios 25:21 e 22: "Se o que te aborrece tiver fome, dá-lhe pão para comer; se tiver sede, dá-lhe água para beber, porque assim amontoarás brasas sobre a sua cabeça e o Senhor te retribuirá."

TENDE PAZ COM TODOS

13 de Agosto

"Não torneis a ninguém mal por mal; esforçai-vos por fazer o bem perante todos os homens; se possível, quanto depender de vós, tende paz com todos os homens." Romanos 12:17, 18

O cristão tem o dever de praticar actos de bondade que promovam a paz. Sempre que leio a mensagem de Paulo, que é o texto de reflexão para hoje, vem-me à lembrança o exemplo da minha saudosa mãe. Ela era uma pacificadora.
Éramos uma família grande que vivia no interior. Além de cuidar da casa, incluindo a alimentação e roupa para todos, ainda encontrava tempo para ajudar a aumentar a renda familiar, costurando, fazendo doces e, durante algum tempo, lavando roupa. Sendo super-atarefada, podia-se esperar que vivesse sempre com os nervos à flor da pele no meio dos muitos filhos e sobrinhos que viviam com a família. Mas não era assim. O seu espírito calmo, conciliador, contrastava com os seus pés e mãos que eram bem ágeis.
As suas atitudes não eram apenas de pôr panos quentes nos problemas e nas brigas que surgiam. Não! Ela era uma pacificadora. Mas o que é, e o que faz um pacificador?
Ninguém pode dar aos outros aquilo que não tem. O pacificador precisa de ter paz no seu próprio coração. Precisa de estar em paz com Deus e com os seus semelhantes, vivendo em harmonia com os ditames da palavra de Deus. A Bíblia Sagrada deve ser o seu querido livro de inspiração para a vida e a fonte para saciar a sua sede, tanto da justiça como da misericórdia. E então, estará apto para ser um pacificador. Poderá agir no lar e na sociedade como a extensão do amor de Deus entre os homens, para promover o ministério da reconciliação.
Ser pacificador não é uma tarefa fácil. Exige resignação, esforço, e até sacrifício. Não foi assim com Jesus, o maior pacificador? Ao seguirmos o Seu exemplo, poderemos também ser injuriados e mal compreendidos por aqueles que falam em 'lavar a honra' ou coisas semelhantes. Não nos incomodemos com estes; o nosso dever é promover a paz. Jesus disse: "Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus." Mateus 5:9. Muitas alegrias estão reservadas aos pacificadores. Pode haver algo mais gratificante do que ser chamado filho de Deus?

ENTREGA O TEU CAMINHO AO SENHOR

12 de Agosto

"Entrega o teu caminho ao Senhor, confia n'Ele e o mais Ele fará." Salmo 37:5

Cada vez que me sento para escrever um texto de devoção para um novo dia, um sentimento misto de alegria e de preocupação invade o meu coração. Sei que um público bem diversificado vai entrar em contacto com a mensagem. Alguns são cultos, outros com bem poucos estudos. Alguns são ricos, outros são pobres. Alguns estão a viver momentos de euforia, por vitórias alcançadas ou bênçãos recebidas. Outros, pelo contrário, enfrentam momentos de profunda dor e sofrimento. Pode ter sido a perda de um ente querido, vítima de alguma doença ou até de violência.
Há outros que suportam aquelas dores profundas da alma, que magoam e ferem o coração, e mesmo quando sanadas deixam cicatrizes profundas e marcantes. Refiro-me às mágoas das discórdias, das brigas, das contendas e das separações.
Esta mensagem deve chegar a cada coração como um bálsamo para renovar as forças, revitalizar a fé e fortalecer a esperança.
À distância, sem poder ver os seus olhos e ouvir a sua voz, não posso adivinhar se do fundo do seu coração está a subir para Deus o cheiro suave do perfume da gratidão por bênçãos que se transformaram em alegria. Ou, se nesta hora, o seu coração destila o fel amargo das tristezas e das dores que enfrenta. Eu nada sei. Mas há Alguém que sabe tudo. Jesus sabe e entende o seu coração. Ele entende de alegria e de tristeza. Ele entende de saúde e de vida, porque Ele é o doador da vida. Ele entende de sofrimento e até de morte. Ele já passou por esse caminho antes de nós.
Então, não fique a martirizar-se e perguntando a si mesmo: "O que fiz de errado?" Confie o seu passado às mãos de Jesus. Se cometeu erros (e quem não os cometeu?), confesse-os e peça perdão a Deus. E quanto ao seu presente e ao seu futuro, siga a orientação de David: "Ponha a sua vida nas mãos do Deus Eterno, confie n'Ele e Ele o ajudará." Salmo 37:5, BLH.
Vamos sintetizar o que já dissemos: Tem alegria e gratidão no seu coração? Então, conte isso a Deus e cante-Lhe hinos de louvor e gratidão. Tem tristeza, angústias e dores? Abra o seu coração a Jesus. Ele é o seu melhor amigo. Ele compreende toda a angústia da sua alma, "confie n'Ele, e Ele o ajudará."

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

E AGORA, QUE SERÁ DE NÓS?

11 de Agosto

"E, estando eles com os olhos fitos no céu, enquanto Jesus subia, eis que dois varões vestidos de branco se puseram ao lado deles." Actos 1:10

Muitas vezes tenho meditado sobre os sentimentos que devem ter inundado o coração dos discípulos, quando após três anos de convívio com Jesus, O viram subir ao Céu no meio de uma nuvem de anjos.
Creio que, naquele momento, muitas reminiscências afloraram à mente dos discípulos, trazendo-lhes sentimentos de preocupação e até de angústia. Recordavam aquele memorável dia em que Jesus, tomando nas Suas mãos apenas cinco pães e dois peixes os partiu, transformando-os em alimento para uma multidão de quase cinco mil pessoas. Lembravam-se também daquele paralítico que há tantos anos se vinha arrastando na vida. Ao lado do tanque de Betesda, aguardava a oportunidade da cura que lhe parecia nunca vir. As palavras de Jesus: "Levanta-te, toma a tua cama e anda", soavam ainda nos seus ouvidos, e os seus olhos pareciam ainda estar a ver o paralítico saltar e sair andando como se fora um jovem.
No entanto, nada superava a experiência vivida em Betânia. Ali moravam três irmãos: Maria, Marta e Lázaro. Muitas vezes eles tinham recebido a bênção da presença de Jesus no seu lar. Certa ocasião, Jesus tinha sido chamado à pressa; Lázaro estava muito doente. Mas, quando Jesus chegou, Lázaro já tinha sido sepultado há quatro dias. Eles viram Jesus a chorar diante da sepultura de Lázaro. Viram-n'O dirigir-Se àquele corpo frio e já em decomposição e ouviram-n'O dizer: "Lázaro, sai." E, atónitos, os discípulos viram a vida a ressurgir no seu corpo.
Tinham razão de ser as preocupações dos discípulos. E agora, que será de nós? Quem vai alimentar os pobres? Quem vai curar os doentes? Quem vai ressuscitar os nossos mortos? Nesse momento, dois anjos postaram-se ao lado deles e disseram: "Esse Jesus há-de vir assim como para o céu O vistes subir."
Pode ser que algumas dessas preocupações também estejam a fazer-se ouvir no nosso coração. Temos entre nós pessoas que passam fome, temos doentes, temos pessoas tristes e desanimadas, temos famílias enlutadas. Quem vai resolver estes problemas?
Só Jesus tem poder para dar a solução, completa e cabal, a esses problemas! Ele vai voltar em breve. Então, Ele vai estabelecer o Seu reino de paz, felicidade e de eterno bem-estar. Troquemos as nossas preocupações pela esperança e certeza das Suas promessas.

DOMÍNIO PRÓPRIO

10 de Agosto

"Mas o fruto do Espírito é: amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio. Contra estas coisas não há lei." Gálatas 5:22, 23

Hoje vamos considerar de novo o Domínio Próprio. Por detrás dessa simples expressão, esconde-se uma infinidade de situações em que o cristão, que tem na sua mente a direcção do Espírito Santo, pode ter a certeza de uma orientação segura para a vida.
Mau génio, paixões descontroladas, temperamentos desequilibrados, reacções estúpidas e grosseiras, palavras ásperas, gestos duros e testas franzidas não são características de um seguidor de Jesus Cristo. Por outro lado, é na prática do domínio próprio, da temperança, do equilíbrio e da sensatez, que a pessoa amada do Espirito Santo quer conduzir todos os cristãos.
O domínio próprio passou a ser um artigo raro nos nossos dias. Por causa da má interpretação quanto ao verdadeiro significado de liberdade, prolifera no mundo a ideia de que todo o indivíduo tem o direito a fazer o que bem entender e que os outros nada têm a ver com isso. É na enxurrada dessa ideia que encontramos a multidão dos que se iludem a si mesmos, pois ao pensarem que estão a desfrutar a liberdade, na realidade, são vítimas de algum tipo de escravidão.
Certa jovem, desejosa de se conservar pura, resolveu orar dizendo o seguinte: "Ó Deus, tira-me o desejo sensual." Depois de meses de oração, descobriu que continuava com os mesmos desejos. Resolveu então procurar o conselho do seu líder espiritual. O conselheiro disse-lhe: "A partir de hoje não peça a Deus para lhe tirar os desejos. Você é uma pessoa normal e os seus desejos também são normais. Agora vai orar assim: 'Senhor, dá-me forças para manter os meus desejos sob domínio e na direcção certa.'"
Todos nós temos vontades e desejos, e é bom que os tenhamos. O problema surge quando perdemos as rédeas do controlo da nossa vida para satisfazer essas vontades, esses desejos. É nesse ponto que o domínio próprio nos ajuda a entender o respeito que devemos a nós mesmos, ao nosso nome, à nossa moral, à nossa saúde; mas, sobretudo, o respeito que devemos a Deus e ao nosso próximo.

DÁ-ME O TEU CORAÇÃO

9 de Agosto

"Dá-Me, filho Meu, o teu coração, e os teus olhos se agradem dos Meus caminhos." Provérbios 23:26

Um dos mais dignos gestos que qualquer ser humano pode praticar é o acto de 'dar'. O dar demonstra amor e interesse pela pessoa que passa a ser objecto da doação. Dar é desprendimento e desapego ao egoísmo. Creio que foi por isso que o sábio Salomão escreveu o apelo que nos vem de Deus: "Dá-Me, filho Meu, o teu coração."
Deus pede o nosso coração porque ele representa as nossas afeições e sentimentos que devem ser administrados por aquilo que de mais precioso Deus nos legou: o nosso intelecto. Assim, como seres racionais e inteligentes, é bom lembrar que Deus não está a pedir nenhuma coisa que Ele mesmo não seria capaz de fazer. Aliás, é no gesto magnânimo de Deus que encontramos a maior inspiração para Lhe dar o nosso coração. No mais querido verso bíblico, está registada a expressão máxima do amor divino:
"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigénito, para que todo o que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." João 3:16.
Será que entendemos toda a profundidade e extensão do amor divino? Creio que qualquer pai ou mãe, que ao longo da vida tem dedicado tudo ao bem de um filho, pode compreender o que significou para Deus suportar as angústias, a humilhação e a morte sacrifical do Seu Filho Jesus.
Lembro-me de uma notícia que correu o mundo e emocionou toda a gente há uns tempos. Um edifício estava em chamas. Acima dos andares onde havia o fogo encontrava-se uma criança isolada. O pai, no edifício ao lado, andava desesperado de um lado para o outro. Os recursos para o salvamento demoravam a chegar e o fogo alastrava-se rapidamente. O amor paterno falou mais alto do que os riscos e perigos, e o pai aflito procurou a janela que mais se aproximava do edifício em chamas. Estendendo-se no vazio entre os dois edifícios, o pai fez do seu corpo uma ponte através da qual o seu filho foi salvo.
Jesus é a ponte segura através da qual todos os filhos de Deus têm acesso à vida. Deus só pede uma coisa: "Dá-Me, filho Meu, o teu coração e os teus olhos se agradem dos Meus caminhos." Provérbios 23:26.

DESPERDÍCIO

8 de Agosto

"Todos comeram e se fartaram; e, do que sobejou recolheram sete cestos cheios." Mateus 15:37

Numa viagem de automóvel fomos, durante algum tempo, atrás de uma comioneta, com a caixa coberta por uma grande lona. Quando nos aproximámos, percebemos que, pelo canto da caixa, caía o cereal. O camionista, quando se apercebeu, talvez tenha pensado: "Isto não é nada, é tão pouco, apenas alguns grãos!" Num rápido cálculo, chegámos à conclusão de que, se em cada minuto ele perdesse apenas 200 gramas, perderia 12 quilos por hora; e durante uma viagem de 5 horas perderia pelo menos 60 quilos.
Sabia que, em média, de tudo o que se produz no Brasil - entre colheita, transporte, armazenamento, manufactura e embalagem, para que o produto chegue aos supermercados - se perde cerca de 30%? Só o que perdemos, daria para alimentar quase todos os necessitados que existem no nosso país; no entanto, é desperdiçado.
Evitar o desperdício é uma questão de educação, e que deve ser orientado desde o berço. Torneiras a pingar, luzes acesas desnecessariamente, são coisas muito simples e comuns, mas que são o ponto de partida na educação. Ao longo da vida, o desperdício também tem que ser encarado quando temos de tomar decisões entre escolher ler um bom livro, estudar as lições da escola ou ir jogar e assitir a um filme.
É claro que todos necessitamos de ter os nossos momentos de descontracção, de lazer e de exercício físico, mas quando desperdiçamos o tempo e a vida, deixando escapar momentos preciosos que poderiam ser aproveitados para o benefício do nosso próprio crescimento, estamos a deixar passar uma oportunidade que jamais voltará.
O professor Sikberto R. Marks, no seu livro Ruptura da Mente, na página 40, escreveu o seguinte: "Cada dia perdido por falta de crescimento intelectual aumenta a diferença entre o que somos e o que poderíamos ser."
Para não nos lamentarmos amanhã pela falta de sorte, não desperdicemos nada de tudo aquilo que Deus nos dá hoje, quer sejam bens, alimento, água, tempo, vida ou oportunidades. O exemplo de Jesus na multiplicação dos pães é muito convincente.

CORPO SAUDÁVEL

7 de Agosto

"Acaso não sabeis que o vosso corpo é o santuário do Espírito Santo, que está em vós, o qual tendes da parte de Deus, e que não sois de vós mesmos?" I Coríntios 6:19

Sabemos da necessidade que temos de manter o nosso corpo saudável, pois ele é o templo do Espírito Santo. Deus comunica connosco através do Seu Espírito, e isto ocorre através dos nervos sensitivos do nosso cérebro. Em 1869 Ellen White escreveu o seguinte: "Seja o que for que perturbe a circulação das correntes eléctricas no sistema nervoso, diminui a resistência das forças vitais, e o resultado é um amortecimento das sensibilidades da mente." - Conselhos sobre Saúde, pág. 616.
O antigo provérbio latino já dizia: 'Mente sã em corpo são'. A ciência tem comprovado que o provérbio latino é uma verdade, e qualquer um de nós tem visto isto na prática. As alterações físicas no nosso organismo, como dores, fome ou sede, afectam de maneira decisiva a nossa mente e o nosso comportamento.
Por exemplo, se estamos com dor de dentes, não conseguimos ter condições mentais para ler ou estudar com tranquilidade. Tem-se dito que não devemos fazer compras em supermercados quando estamos com fome, pois não raciocinaremos de forma sensata na escolha do que queremos comprar. Quando o corpo não está em condições normais, temos mais dificuldade em tomar decisões de maneira lógica e sensata. As decisões tomadas em tais condições poderão ser acertadas ou não.
Quando nos lembramos de que a grande guerra entre o bem e o mal se dá exactamente no campo da nossa mente, compreenderemos quão importante é mantermos o corpo saudável. Assim, a mente terá plena condição de tomar decisões sábias e correctas nas pequeninas e nas grandes batalhas.
Por isso, não podemos pensar que aquilo que comemos ou bebemos, ou o que fazemos com o nosso físico, não tem nada a ver com o nosso relacionamento com Deus. Não! Assim como sente prazer em estar na sua casa com todas as coisas limpas e em ordem, Deus, através do Seu espírito, tem alegria em estar numa mente saudável. Nessas condições, a comunicação entre Deus e o homem é eficaz e feliz. Que Deus nos ajude a termos plena consciência da importância de sempre tomarmos decisões inteligentes quanto ao cuidado do nosso corpo.

O JUÍZO

6 de Agosto

"Porquanto (Deus) estabeleceu um dia em que há-de julgar o mundo com justiça, por meio de um varão que destinou e acreditou diante de todos, ressuscitando-O dentre os mortos." Actos 17:31

Estas palavras de Paulo, pronunciadas no seu inteligente discurso no Areópago, em Atenas, estão em perfeita sintonia com o profeta Daniel. O livro de Daniel contém dois temas diferentes: história e profecia. É da segunda parte que vou extrair dois versos que falam sobre o juízo que Deus estabelecerá para julgar toda a humanidade:
"Continuei olhando, até que foram postos uns tronos, e o Ancião de dias Se assentou; a Sua veste era branca como a neve, e os cabelos da cabeça, como a pura lã; o Seu trono eram chamas de fogo, e suas rodas eram fogo ardente. Um rio de fogo emanava e saía diante d'Ele; milhares de milhares O serviam, e miríades de miríades estavam diante d'Ele; assentou-se o tribunal e abriram-se os livros." Daniel 7:9, 10.
Que cena impressionante! Alguns poderiam exclamar: "Que coisa terrível!" Enquanto que outros poderiam dizer: "Que coisa majestosa e gloriosa!" Tudo depende daquilo que cada pessoa esteja a fazer desde agora, para enfrentar um dia o juízo.
Poderá perguntar: Como é que Deus nos vai julgar? A própria Bíblia responde: "De tudo o que se tem ouvido, a suma é: Teme a Deus e guarda os Seus mandamentos; porque isto é o dever de todo o homem. Porque Deus há-de trazer a juízo todas as obras, até as que estão escondidas, quer sejam boas, quer sejam más." Eclesiastes 12:13, 14.
Deus mantém nos livros celestiais os fiéis registos das nossas acções, e no dia do nosso julgamento tudo será trazido à luz. Embora isto preocupe qualquer um de nós, pois, sujeitos ao pecado como somos, todos temos praticado acções que por certo não foram condizentes com a vontade de Deus, tenho a grata alegria em afirmar que, pela fé que temos em Jesus e no Seu sacrifício, podemos ter os nossos registos nos livros celestiais, limpos e purificados pela Sua graça.
Assim, confiados na misericórdia divina e sustentados pelo poder da graça de Cristo, vivemos uma vida de obediência aos mandamentos de Deus ao enfrentar as provas e tentações da vida. É assim que vamos de fé em fé aguardando sem temor o Juízo final onde Jesus é o nosso advogado.

A PRECE CLANDESTINA

5 de Agosto

"Tu, porém, quando orares, entra no teu quarto e, fechada a porta, orarás a Teu Pai, que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará." Mateus 6:6

Edmond Rostand disse certa ocasião: " A melhor prece é a mais clandestina." Tenho a impressão de que ao referir-se dessa forma à oração, ele queria dizer que a melhor prece é aquela que é proferida no recôndito de um lar, ou de um aposento qualquer, quando nos encontramos bem a sós.
Sim, ao estarmos sem a mínima preocupação de haver alguém a ver ou a ouvir, podemos abrir o coração e, de maneira franca, leal e amiga, derramar diante de Deus toda a nossa alma. Então, apresentamos a nossa gratidão pelas bênçãos e sucessos. Mas também, colocamos diante d'Ele as nossas inquietações, lutas, problemas e angústias. Reconhecendo humildemente a nossa incapacidade para solucionar os problemas, mas confiando no poder divino e na Sua omnisciência, colocamos carinhosamnete diante de Deus as nossas petiçõas, com a certeza absoluta de que Ele nos atenderá segundo a Sua sabedoria.
As respostas às nossas orações nem sempre são como desejamos ou queremos. Mas de uma coisa temos plena certeza: serão sempre o melhor para nós. Pode até ser que neste mundo nunca venhamos a compreender, mas um dia seremos esclarecidos e então entenderemos que Deus permitiu que nos acontecesse o melhor.
Podemos orar de diveras formas e em diversos lugares. Podemos orar em grandes auditórios, às refeições, andando, viajando. Podemos orar com palavras bonitas e bem escolhidas, demonstrando toda a nossa erudição; entretanto, nada disso conta. Deus quer sentir a sinceridade e a fé do nosso coração. É claro que cada uma dessas orações tem o seu tempo e o seu lugar; mas, tratando-se de comunhão íntima com Deus, o que Ele mais aguarda é que sigamos o conselho de Jesus: "Tu, porém, quando orares, entra no teu quarto e, fechada a porta, orarás a teu Pai, que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará." Mateus 6:6.
Eis aí a melhor oração. A oração recomendada por Jesus é aquela que, feita em recolhimento, brota do fundo da alma; aquela em que se abre o coração a Deus como se faz a um amigo.

A INSPIRAÇÃO QUE VEM DO PAI

4 de Agosto

"Olhando firmemente para o Autor e Consumador da fé, Jesus, o qual em troca da alegria que Lhe estava proposta, suportou a cruz, não fazendo caso da ignomínia, e está assentado à destra do trono de Deus." Hebreus 12:2

Diz a história que Boleslaus, um dos reis da Polónia, era filho de Mieszko, primeiro príncipe cristão daquele país. Ele mantinha na sua sala um belo quadro com a figura do pai. Sempre que tinha uma grande tarefa a realizar ou alguma grande decisão a tomar, costumava olhar para o quadro e orar a Deus pedindo que o ajudasse a não desonrar o nome do pai. Desejava sempre, em tudo, fazer as coisas exactamente como o seu pai desejaria que fizesse.
É nas Escrituras Sagradas que encontramos o quadro completo da vontade de Deus. Antes de grandes empreendimentos, negócios, trabalhos e solenes e importantes decisões, é um costume salutar para qualquer cristão sincero olhar para a vontade de Deus, procurar conhecê-la e depois praticá-la. Através de toda a História Bíblica, acompanhando os erros e acertos das suas personagens, recebemos a inspiração para fazer o que é correcto e evitar erros, para vivermos em conformidade com a vontade do Pai.
Jesus disse: "Como o Pai Me amou, também Eu vos amei; permanecei no Meu amor. Se guardardes os Meus mandamentos, permanecereis no Meu amor; assim como também Eu tenho guardado os mandamentos de Meu Pai e no Seu amor permaneço. Tenho-vos dito estas coisas para que o Meu gozo esteja em vós, e o vosso gozo seja completo." João 15:9-11.
Deseja ter essa alegria e essa felicidade das quais Jesus falou? O caminho é simples: É amar Jesus e permitir que o Espírito Santo lhe dê forças para fazer a Sua vontade e observar os Seus mandamentos.
"Quando, em lugar de nos apoiarmos no entendimento humano ou de nos conformarmos com as máximas do mundo, aprendendo d'Ele dizendo: "Senhor, que queres que eu faça?", a nossa independência natural, a nossa confiança em nós mesmos, a nossa forte obstinação, transformar-se-ão num espírito infantil, submisso e dócil. Se mantivermos a devida relação com Deus, reconheceremos a autoridade de Cristo para nos dirigir, e o Seu direito à nossa incondicional obediência." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 2, págs. 782 e 783.

A CAPITAL DO CORPO

3 de Agosto

"Nós, porém, temos a mente de Cristo." I Coríntios 2:16

Em qualquer país, a capital é sempre uma das cidades mais importantes. Isso não quer dizer que a capital deva ser a mais rica ou a maior. Da capital, emanam as leis, os decretos, as decisões e ordens administrativas que vão dar orientação a todo o país, afectando a vida de todos os seus cidadãos.
Assim, é importante que uma capital, que é o cérebro de uma nação, seja bem administrada por um bom, equilibrado e sensato presidente; e que haja no Parlamento pessoas de visão para elaborar leis que mantenham a sociedade no caminho da paz; que nos tribunais haja juízes equilibrados e honestos, e que todos contribuam para o bem-estar e o progresso da nação.
Foi muito a propósito que Ellen White fez a comparação entre a capital de um país e a mente, como capital do corpo. Escreveu ela: "Cada órgão do corpo foi feito para ser servo da mente. A mente é a capital do corpo." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 1, pág. 72.
O cérebro não é o maior órgão do corpo; mas, tal como a capital de um país, é o lugar de onde saem as decisões que administram o corpo e a vida. De uma forma geral, cada pessoa é exactamente o que a sua mente desejou ou aceitou ser; e está exactamente onde, ao longo da vida, tomou decisões para estar.
A mente está ligada, através de nervos, a todas as partes do corpo. É através dela que podemos ter a percepção e o controlo dos cinco sentidos. É também através da mente que cada ser humano desenvolve a capacidade de agir e reagir. É justamente nesse ponto que reside o grande trunfo que está ao alcance de todos e que leva alguns ao pódio do sucesso, enquanto que outros caem na vala comum e se afundam nos lodaçais dos vícios, crimes e contravenções.
Como é importante ter um bom controlo da mente. Isto dá-nos segurança, paz e o sentido correcto para sermos bem sucedidos na vida aqui na Terra e a garantia e a certeza de vida eterna. Para que isso aconteça, eleja um bom presidente para estar na capital do seu corpo, para dirigir a sua vida. Escolha Jesus. Ele é a personificação do amor, da justiça e da paz. Diga como Paulo: "Nós, porém, temos a mente de Cristo." I Coríntios 2:16.

A INFLUÊNCIA DOS NOSSAS PALAVRAS

2 de Agosto

"Há alguns cujas palavras são como pontes de espada, mas a língua dos sábios é saúde."

Nesta vida ninguém vive unicamente para si. Estamos constantemente a influenciar ou a receber alguma influência de outros. Isto acontece no lar, no trabalho, na escola e em todos os lugares. E esse pensamento passa a ser solene quando nos recordamos de que essa influência só tem dois pólos. Ou é positiva e para o bem; ou é negativa e para o mal.
É solene pensarmos que cada palavra que proferimos, cada gesto, e cada acto que praticamos, exercem alguma influência, edificante ou não, junto das pessoas com as quais nos associamos. E quão bons e positivos passam a ser os nossos gestos, actos e palavras, quando Cristo está no nosso coração e transforma a nossa natureza rude e pecadora.
Creio que aqui na Terra nunca vamos entender e saber de maneira cabal a influência de um procedimento bondoso e cortês que tivemos com pessoas que achávamos incoerentes e até indignas. Normalmente, não deveriam ser merecedoras de atenção e carinho, mas, movidos pelo amor de Cristo, fomos impelidos a agir com cortesia e palavras amáveis.
Ser bom e elegante no trato com pessoas boas e sensatas é fácil e natural. Difícil é quando enfrentamos pessoas capciosas, com intenções não confessáveis, desequilibradas e até mal intencionadas. É nesses casos que precisamos de nos esforçar para as tratar com bondade. Precisamos de lhes revelar o amor de Cristo. Com isto, ficarão surpreendidas, e até envergonhadas, pelo seu procedimento, o que não aconteceria se as enfrentássemos, expondo-lhes os seus actos agressivos e retribuindo-lhes com a mesma moeda.
Vejamos como é oportuno este sábio conselho: "Não permitais que escape dos vossos lábios nenhuma palavra de mau humor, aspereza ou ira. A graça de Cristo espera o vosso pedido. O Seu Espírito dominará o vosso coração e a consciência, presidindo às vossas palavras e actos. Nunca percam o respeito por vós mesmos devido a palavras precipitadas e impensadas. Cuidem que as vossass palavras sejam puras, e santa a vossa conversa. Dêem aos vossos filhos um exemplo do que desejam que eles sejam. ... Haja paz, palavras agradáveis e semblantes alegres." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 1, pág. 257.

A ARTE DE ACONSELHAR

1 de Agosto

"Onde não há conselho fracassam os projectos, mas com os muitos conselhos há bom êxito." Provérbios 15:22

Ao longo da minha vida tenho tido a curiosidade e interesse em analisar as pitorescas e interessantes frases que encontramos nos caminhos pelas estradas do Brasil. Certo dia, encontrei um camião que dizia: "Se conselho valesse, ninguém dava, vendia." Não posso, nem de perto, imaginar o que se passava na cabeça daquele motorista ao exteriorizar a sua desilusão. Talvez tenha recebido algum conselho que o levou a ter prejuízos morais ou materiais. Não sei.
Na minha experiência pessoal, tanto de aconselhamento, como de vida, tenho chegado à conclusão de que os bons conselhos valem mais do que o ouro. Aconselhar com sabedoria e saber filtrar conselhos são artes muito preciosas.
Um bom conselho, dado e recebido no momento oportuno, pode mudar por completo o rumo de uma vida. Notou que eu fiz questão de dizer 'no momento oportuno'? E acrescentaria 'da maneira adequada'. A arte de aconselhar é como colocar água a ferver dentro de uma garrafa. Podemos fazê-lo, desde que preparemos antecipadamente a garrafa, aquecendo-a aos poucos.
Nunca se deve aconselhar quando os ânimos estão exaltados. Temos a tendência de querer aconselhar e corrigir erros no momento. Geralmente essa não é a hora propícia. É melhor que os ânimos se acalmem, e num outro momento, quando os envolvidos estiverem com a cabeça mais fria, seja dado o conselho adequado.
O exemplo deixado por Job é uma preciosidade. Ele respondeu aos seus amigos e esposa: "Com Deus está a sabedoria e a força; Ele tem conselho e entendimento." Job 12:13.
A Bíblia Sagrada é a maior fonte de sábios conselhos para a vida. Procuremos encontrar na Bíblia, no 'assim diz o Senhor' e não no 'eu acho', as orientações de que necessitarmos quando estivermos nas encruzilhadas difíceis da vida. E, quando necessitarmos de algum conselho, busquemos ouvir alguém que creia em Deus, que confie n'Ele e que tenha as Escrituras Sagradas como base da sua conduta e dos seus conselhos.