TUDO PARA DAR CERTO

28 de Fevereiro

"Depois destes acontecimentos, veio a palavra do Senhor a Abraão, numa visão, e disse: Não temas, Abraão, Eu sou o teu escudo, e teu galardão será sobremodo grande. ... Então, conduziu-o até fora e disse: Olha para os céus e conta as estrelas, se é que o podes. E lhe disse: Será assim a tua posteridade." Génesis 15:1, 5

Aparentemente Abraão tinha tudo para acreditar que Deus não teria condições para cumprir o que lhe tinha prometido. Vivia em tendas, vagueando de um lado para o outro, sem saber ao certo para onde se dirigia. O seu rumo era incerto, e o seu futuro também. A sua idade e da sua mulher eram bem avançadas, e a promessa de Deus de que faria dele uma grande nação afigurava-se como algo mirabolante e impossível.
Porém, diante de qualquer situação, Abraão precisava de se lembrar sempre de duas coisas muito importantes a fim de não desanimar. Para Deus não existe nada impossível; algo que O impeça de realizar a Sua vontade. E o segundo ponto é que nunca deveríamos desanimar ao buscar a resposta para as promessas de Deus. O problema das respostas não está com Deus, mas connosco.
Abraão tinha recebido de Deus uma mensagem clara e objectiva: "Não temas, Abraão; Eu sou o teu protector; e vais ter uma grande recompensa... Olha para o céu e vê se podes contar as estrelas. Pois assim será o número dos teus descendentes." Génesis 5:1, 5, (TIC). E o relato bíblico termina dizendo o seguinte: "Abraão acreditou em Deus e por isso Deus o aceitou como justo." Verso 6.
Pode ser que, ao ser envolvido por problemas ou situações muito probantes e difíceis, já tenha pensado que as promessas divinas talvez não tivessem sido feitas para si. Ou chegue a ser tentado a pensar que algumas promessas divinas são uma balela, histórias para pessoas ingénuas acreditarem e serem iludidas. Não se deixe levar por pensamentos assim.
As promessas divinas são fiéis e verdadeiras. Precisamos de exercer confiança em Deus e pedir-Lhe para sabermos esperar com confiança, bem como para compreendermos os "porquês" dos percalços pelos quais, por vezes, temos de passar. Lembremo-nos: Deus é fiel e verdadeiro. Ele não falhou nas Suas promessas a Abraão e não falhará connosco.

TIC = Tradução Interconfessional

QUE VOS AMEIS UNS AOS OUTROS

27 de Fevereiro

"Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como Eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros." João 13:34

Entre as muitas recomendações que Jesus deixou aos Seus discípulos antes de voltar ao Céu, creio que a que se encontra em João 13:34, é, sem dúvida, uma das mais expressivas e importantes: "Que vos ameis uns aos outros; assim como Eu vos amei."
A grandeza e a importância dessa recomendação não está na sua primeira parte: "Que vos ameis uns aos outros", mas sim na maneira como Ele pede que nos amemos - "Assim como Eu vos amei". O desvelo e o carinho que Jesus dedicou às crianças, aos jovens, aos adultos, aos doentes, aos aflitos, aos ricos, aos pobres, têm sido um autêntico modelo de amor de mangas arregaçadas, agindo em favor do próximo.
Eis aí um desafio dos mais nobres: olhar para o exemplo de Jesus procurando imitá-l'O em todos os actos da nossa vida. Creio sinceramente que, fazendo assim, estaremos a burilar, dia a dia, os traços do nosso carácter. Cada acto de amor e misericórdia que praticamos é o lapidar de mais uma aresta da nossa vida, que passa a reflectir diante do mundo o brilho da beleza do carácter de Jesus, impresso em nós.
O trabalho maravilhoso da santificação que o Espírito Santo opera em nós é exactamente isso. Ele transforma os traços rudes do nosso carácter e molda-nos cada vez mais à semelhança de Jesus.
Eis o grande desafio de Jesus para si e para mim: Amarmo-nos uns aos outros como Jesus nos amou. Vamos demonstrar esse amor no lar, na escola, no trabalho, na vizinhança, na igreja e em todo o lugar em que estivermos. Vamos abandonar cada aspecto rude do carácter para deixar aflorar a ternura e o amor que só o poder do Espírito de Deus nos pode dar. Ao proceder assim, estaremos a contribuir para que o mundo seja melhor e estaremos a preparar-nos para viver com Jesus na eternidade. Jesus deseja que todo o cristão revele ao mundo o mais belo traço do Seu carácter, o amor.

SINTONIZAR A VOZ DE DEUS

26 de Fevereiro

"Quando te desviares para a direita e quando te desviares para a esquerda, os teus ouvidos ouvirão atrás de ti uma palavra, dizendo: Este é o caminho, andai por ele." Isaías 30:21

Arthur E. Lickey, no seu livro Deus fala ao Homem Moderno, conta que Carlos Kellogg, o notável naturalista, e um amigo músico, passeavam juntos pela Sexta Avenida, na cidade de Nova Iorque, quando de repente, Carlos Kellog parou e, fazendo o seu amigo também parar, disse:
- Ouve... estás a ouvir?
- A ouvir o quê?
- O grilo.
O músico deteve-se, com dúvida e espanto, e respondeu:
- Grilo! Como é possível alguém ouvir o cantar de um grilo no meio de toda esta balbúrdia?
- Vem comigo - pediu Kellog.
Levou o seu amigo, e num pequeno nicho da parede havia um grilo preto a cantar a sua canção. O músico ficou surpreendido e perguntou: - Como pode um homem ter um ouvido tão aguçado de modo a sintonizar um grilo cantando e, ao mesmo tempo, esquecer-se de todo o barulho da rua?
- Eu mostro-te - replicou Kellogg. - Voltemos à rua.
Ali retirou do bolso uma moeda e deixou-a cair no chão. Muitas pessoas, em ambas as direcções, pararam no seu caminho, atraídas como se tivessem ouvido o estampido de um revólver, e olharam para o local em que a moeda tinha caído. E o Dr Kellogg explicou:
- Vês, as pessoas têm o ouvido sintonizado para o dinheiro. Eu tenho os meus sintonizados para a Natureza.
A grande verdade é que ouvimos e atendemos àquilo a que damos mais valor. É bom ouvir a voz da consciência, mas se não estivermos sintonizados com Deus, a voz que vamos ouvir não será a de Deus. Noutras palavras, uma consciência acostumada com interpretações erradas da Palavra de Deus pode levar alguém a estar sinceramente errado, como o apóstolo Paulo antes da sua conversão. Seguindo a sua consciência, Paulo perseguia os cristãos. Assim, pois, o melhor e mais seguro é aferir sempre as ideias, conceitos e a própria consciência pelos ditames da Palavra de Deus. É assim que se vive em sintonia com a voz de Deus.

PREVIDENTES SIM, MAS NÃO ANSIOSOS

25 de Fevereiro

"Por isso, vos digo: não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer ou beber; nem pelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir." Mateus 6:25

Um dos mais memoráveis conselhos sobre a confiança que precisamos de depositar em Deus foi proferido por Jesus no seu famoso sermão da Montanha. "Por isso, vos digo: Não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer ou beber; nem pelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir. Não é a vida mais do que o alimento, e o corpo mais do que as vestes? Observai as aves do céu: não semeiam, não colhem, nem ajuntam em celeiros; contudo, vosso pai celeste as sustenta. Porventura, não valeis vós muito mais do que as aves?" Mateus 6:25 e 26.
Deus espera que sejamos previdentes, mas não ansiosos. Deseja que tenhamos confiança n'Ele, confiança na Sua protecção, confiança na Sua direcção para a nossa vida, confiança quanto ao que precisamos para nos alimentar e vestir. Só que essa confiança não pode ser cega e destituída de entendimento. Jamais! Assim como o culto e a adoração que Deus espera que Lhe prestemos seja racional e inteligente, também a nossa confiança n'Ele tem que ser dessa forma. Normalmente, somos imediatistas e de visão curta. Nem sempre vemos as coisas através do ângulo correcto. Muitas vezes temos desejos errados que não nos fariam bem; outras vezes desejamos as coisas certas e lícitas, mas em momentos errados. Temos que entender que Deus é omnisciente e que os Seus propóstos e ideais para connosco se projectam para além, muito mais além do que os 80 ou 90 anos de vida aqui na Terra. Ele quer dar-nos a vida eterna. Esse é o objectivo número um dos Seus planos para connosco.
No entanto, precisamos de nos lembrar de que a confiança na direcção divina para a nossa vida não significa inoperância, displicência ou preguiça da nossa parte. Pelo contrário, entendemos que Deus não irá fazer por nós aquilo que nós mesmos podemos e devemos fazer. Assim, a nossa confiança será de mangas arregaçadas. As nossas acções irão comprovar a fé e a confiança que temos, tanto nas promessas divinas como nas Suas orientações para o nosso bem-estar físico, moral, social e espiritual.
Muito inspirador é este pensamento: "Se os homens amarem e obedecerem a Deus e fizerem a sua parte, Ele providenciará tudo aquilo de que necessitam. Embora a vossa subsistência tenha de ser alcançada no suor do vosso rosto, não deveis duvidar de Deus, pois no grande plano da Sua providência, suprirá, dia a dia, as vossas necessidades." Conselhos sobre Mordomia, pág. 227.

OS OLHOS

24 de Fevereiro

"São os olhos a lâmpada do corpo. Se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo será iluminado." Mateus 6:22

Quem se detiver a estudar a construção do olho humano ficará inevitavelmente admirado pela sua perfeição e delicadeza. As suas partes mais importantes são: o cristalino, uma lente que reproduz a imagem de todos os objectos que olhamos; a retina, o lugar onde se forma a imagem; e o nervo óptico, que se encarrega de transmitir ao cérebro a mensagem correspondente à imagem focalizada. O cérebro, por sua vez, e finalmente, elabora e interpreta o que foi focado pelo olho.
Por esta descrição simples e objectiva, vemos que existe uma íntima ligação entre os olhos e o cérebro. Aliás, todos sentimos muito facilmente como tudo o que vemos exerce uma tremenda infuência sobre o nosso pensamento. É por isso que temos o ditado popular que diz. "O que os olhos não vêem, o coração não sente."
Jesus disse: "São os olhos a lâmpada do corpo. Se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo será luminoso; se, porém, os teus olhos forem maus, todo o teu corpo estará em trevas. Portanto, caso a luz que em ti há sejam trevas, que grandes trevas serão!" Mateus 6:22, 23.
Os olhos também são chamados "as janelas da alma". A mente grava com uma incrível perfeição as coisas que os olhos vêem. Como é importante ter um cuidadoso controlo sobre os próprios olhos. Eles são os maiores alimentadores da mente.
Foi, face à importância que os olhos representam para a nossa vida espiritual, que Jesus nos deixou esta solene admoestação: "Se o teu olho direito te escandalizar, arranca-o e atira-o para longe de ti, pois te é melhor que se perca um dos teus membros do que seja todo o teu corpo lançado no inferno." Mateus 5:29.
É claro que não é desejo de Jesus que arranquemos o nosso olho. O que Ele deseja é que controlemos as coisas que contemplamos. Que os nossos olhos sejam santificados pela presença das preciosas gotas do colírio da graça de Cristo. Que tenhamos uma visão bem clara do caminho que Deus deseja que trilhemos e as coisas que Ele deseja que contemplemos!

PONDERA A VEREDA DOS TEUS PÉS

23 de Fevereiro

"Os teus olhos olhem direito, e as tuas pálpebras, directamente diante de ti. Pondera a vereda de teus pés, e todos os teus caminhos sejam rectos. Não declines nem para a direita nem para a esquerda; retira o teu pé do mal." Provérbios 4:25-27

Vi numa reportagem a notícia de um equilibrista que batera o recorde mundial. Ele tinha percorrido uma grande distância sobre um arame estendido numa altura atordoante para qualquer um de nós. Além da altura, ele teve de enfrentar um outro factor complicador, o vento. Ao chegar vitorioso ao final do seu trajecto, foi entrevistado por um repórter que lhe perguntou: "Como é que conseguiu vencer a altura, a distância e o vento?" A resposta do homem que estava a ser aclamado pela multidão, foi simples e directa: "Eu só olhava para a frente, tinha sempre os meus olhos fixos no caminho que deveria seguir e onde deveria colocar os meus pés."
Esse facto traz-nos à lembrança as sensatas palavras de Salomão em Provérbios 4:25-27 (TIC), que dizem o seguinte: "Olha sempre em frente, sem desviar os olhos do teu caminho. Vê bem onde pões os pés e que o terreno que pisas seja sempre firme. Não te desvies do teu caminho; afasta os teus passos do mal."
Que verdade irrefutável! Quando o coração se interessa pelo que é recto, os olhos deixam de divagar. Todos sabemos que o mundo de hoje tem milhares de atracções que cintilam com as suas luzes ofuscantes. Por outro lado, os ventos das provações também sopram e conspiram contra o equilíbrio espiritual de qualquer ser humano. São tentações de todos os tipos, e as mais variadas provas, que mexem com todos os sentidos que possuímos.
A orientação do sábio Salomão é bem precisa: "Olha sempre em frente... Não te desvies do teu caminho; afasta os teus passos do mal."
O autor da carta aos Hebreus, além de confirmar o conselho de Salomão, amplia-o acrescentando em quem os nossos olhos se devem fixar: "Tenhamos os olhos postos em Jesus, de quem a nossa fé depende do princípio ao fim." Hebreus 12:2, (TIC). Olhando para Jesus, não nos deixaremos seduzir pelas atracções do mundo, e os nossos pés permanecerão firmes na verdade. Seremos vencedores!

TIC = Tradução Interconfessional

PESO JUSTO

22 de Fevereiro

"Balança enganosa é abominação para o Senhor, mas o peso justo é o Seu prazer." Provérbios 11:1

Hoje vamos falar um pouco sobre balanças e pesos. Sei que somos imediatamente levados a pensar na balança da nossa casa de banho ou da farmácia, onde controlamos o nosso peso. Sabemos que alguns de nós bem desejariam que essas balanças não mostrassem a realidade. Há aqueles que ao subirem para uma balança lançam um lânguido olhar para o mostrador, e ao acompanharem o movimento do ponteiro ou o rodar dos números, estão como que a dizer: "Engana-me, que eu gosto!"
Por detrás desse desejo de ver as coisas modificarem-se na aparência, mas não na realidade, há uma ilustração vívida do que muitas vezes ocorre na nossa vida moral e espiritual. Perante certos problemas e realidades, desejamos iludir-nos com argumentos e mais argumentos de que estamos certos. Mas, no fundo da consciência, sabemos que todo o amontoado da nossa argumentação é temperado por uma tremenda inconsistência. Tentamos justificar o injustificável e explicar o inexplicável.
Entretanto, o mais triste é o facto de alguém pensar que ao iludir-se está também iludindo as pessoas ao seu redor. Esta não é uma doce, mas sim amarga ilusão! Posso alterar o regulador da balança, os números podem ser modificados; mas nada disso altera a realidade. Pode tentar convencer-se de que não pesa 120 quilos, a balança pode mostrar-lhe o ponteiro à volta do número 100, mas o seu corpo mostra outra realidade. É uma tolice iludirmo-nos e tentarmos iludir os outros.
Quero lembrar que na meditação de hoje não estamos a tratar dos problemas das pessoas que lutam para colocar o corpo dentro dos padrões aceitáveis de peso. Estamos a falar daqueles que usam balanças enganosas para avaliar as suas próprias acções, a fim de justificar condutas questináveis perante a sociedade e perante Deus. Seriam coisas como: relações extra-matrimoniais, mentiras, falsidades, roubos (pequenos ou grandes), disseminação de notícias verdadeiras ou não mas com o objectivo de denegrir a imagem de alguém e tantas outras coisas mais.
É muito bom saber e estar atento ao facto de que: "O Deus Eterno detesta quem usa balanças desonestas, mas gosta de quem usa pesos justos." Provérbios 11:1, (BLH).

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

PENSAR

21 de Fevereiro

"Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento." Filipenses 4.8

Perante a correria dos tempos modernos, vai ficando no passado o tempo em que as pessoas reservavam alguns momentos para meditar e pensar. Aliás, há pessoas que têm verdadeiro pavor de ficar sós, em silêncio. Terá sempre que haver um rádio a tocar alto ou uma televisão ligada. Estes parecem ter medo de enfrentar a própria consciência no meio do silêncio.
Há uma espirituosa declaração anónima que diz o seguinte: "5% do povo pensa; 10% pensa que pensa; e os outros 85% prefeririam morrer a pensar." Esta declaração pode ser um tanto exagerada. O facto é que, quando levamos em conta que esse pensar deveria significar pensar em coisas nobres, sérias e elevadas, cremos que ela traz no seu âmago uma verdade cristalina.
Tudo aquilo que é introduzido na mente tende a permanecer ali. Isto quer dizer que a nossa mente é fruto daquilo de que a alimentamos. Por isso, a recomendação de Paulo é muito válida. Se alimentarmos a mente com verdade, justiça, pureza e amabilidade, estas virtudes passarão a fazer parte do nosso carácter. Por outro lado, pensamentos impuros e comprometidos com dúvidas, cavilações e mentiras contaminam a mente. É mais fácil lavar uma casa ou um carro sujos, do que uma mente contaminada por pensamentos impuros. Só o poder de Jesus pode operar esse milagre.
Os que realmente existem, e que vão existir, são aqueles que pensam. Os outros estão apenas a ser levados pelas correntes e ventos do mundo. São como fantoches ou robôs controlados pelo mundo. Não é isto que acontece com os costumes, diversões, desportos e moda? As pessoas vão, porque outros vão; usam, porque outros estão a usar; fazem alguma coisa, porque outros estão a fazer. Poucos são os que param para pensar: Porquê ir, porquê usar, porquê fazer? Que reputação me trará isso? Isto honra a Deus?
Diz-se que: "Para vivermos correctamente precisamos de pensar correctamente." Para o apóstolo Paulo, e para todo o cristão sincero, essa máxima não é novidade.

OS MOINHOS DIVINOS MOEM FINO

20 de Fevereiro

"Porque Deus há-de trazer a juízo todas as obras, até as que estão escondidas, quer sejam boas, quer sejam más." Eclesiastes 12:14

Muitas vezes temos lido, ou ouvido, de casos em que pessoas inocentes são tidas como culpadas, por crimes que não praticaram. São muitos os factores que têm levado a polícia e a justiça a cometerem esses erros. São as semelhanças físicas, fisionómicas, os interesses pessoais e de grupos envolvidos nos casos; são as coincidências, etc. Por estes motivos e outros, muitas pessoas têm cumprido penas pesadas e perdido boa parte da vida atrás das grades de uma prisão. Por maior que seja a boa vontade dos magistrados, a justiça dos homens estará sempre sujeita à possibilidade de incorrer em algum equívoco. Nós, humanos, estamos sujeitos a errar.
E a justiça divina, como é? Temos alguns ditados populares que falam sobre a justiça divina. Quando alguém se sente injustiçado é comum ouvirmos: "Não faz mal, a justiça de Deus tarda, mas não falha." Lembro-me bem, foi numa aula da Faculdade de Teologia, que o professor Z. J. Schwantes se referiu a um provérbio alemão, que de forma indirecta fala sobre os juízos divinos: "Os moinhos divinos moem devagar, mas moem fino." Isto é, Deus não tem pressa em fazer justiça, mas ao fazê-lo, fá-lo com perfeição.
Aliás, é exactamente isto o que a Escritura Sagrada nos diz em Eclesiastes 12:14 - "Porque Deus há-de trazer a juízo todas as obras, até as que estão escondidas, quer sejam boas, quer sejam más." Para Deus, que é omnisciente, não há possibilidade alguma de cometer erros ou injustiças no juízo que fará com todos os seres humanos.
Este facto tem levado alguns a serem enganados pelo inimigo de Deus. Ellen White escreveu: "Satanás levou o homem a imaginar Deus como um ser cujo principal atributo fosse a justiça severa - um rigoroso juiz, e credor exigente e cruel. Representou o Criador como um ser que espreita desconfiado, procurando discernir os erros e pecados dos homens, para que possa trazer juízos sobre eles. Foi para dissipar essa negra sombra, revelando ao mundo o infinito amor de Deus, que Jesus baixou para viver entre os homens." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 1, pág. 250.
A justiça de Deus é perfeita, assim como também são o Seu amor e a Sua misericórdia. Confiemos n'Ele!

OBEDIÊNCIA POR AMOR

19 de Fevereiro

"Pois a vossa obediência é conhecida por todos; por isso me alegro a vosso respeito, e quero que sejais sábios para o bem e símplices para evitarem o mal." Romanos 16:19

Hoje vamos reflectir um pouco sobre a maior motivação para a obediência. Os pais sabem que nem sempre é fácil conseguir a obediência plena e total por parte dos filhos. São bem conhecidos os métodos vulgarmente adoptados por muitos a fim de obter a obediência. Um dos métodos é o da recompensa. Procura-se incentivar a obediência através de presentes ou de favores. Então, vem a velha história do 'Se'. Se fizeres isto, dou-te aquilo. Se fores bonzinho e obediente e te comportares bem, dou-te isto, ou levo-te a tal lugar.
O outro método é o da disciplina. Esse método é sempre acompanhado de ameaças: Se não obedeceres, não te dou a sobremesa, ou tiro-te este ou aquele privilégio, e assim por diante.
Não restam dúvidas de que esses dois métodos são falhados. Pois no momento em que cessaram as fontes dos incentivos ou das ameaças, muito provavelmente vai cessar a obediência. Por outras palavras, estes métodos não formam o carácter dos filhos, mas deixam-nos mal acostumados a ter motivações erradas.
Jesus deixou-nos, através das Suas palavras, uma orientação bem segura quanto à melhor motivação que existe para conseguir a obediência, quer seja no lar ou na nossa vida para com Deus. Em João 14:15, Ele diz-nos: "Se Me amais, guardareis os Meus mandamentos."
O amor deve ser a fonte da motivação para a obediência. Aliás, a obediência que procede do amor é a mais pura e legítima que pode existir. Não é motivada por medo dos castigos ou ameaças, tão pouco por prémios ou recompensas. É uma obediência que brota de forma sincera e que é exteriorizada unicamente tendo como objectivo agradar à pessoa amada.
O amor é o método adoptado por Deus a fim de conseguir a nossa obediência. Em II Coríntios 5:14 o apóstolo Paulo diz. "O amor de Cristo nos constrange." Que seja essa a nossa motivação para sermos obedientes a Deus. Que o sublime amor divino também impere no nosso lar, motivando a harmonia e a obediência.

O TOQUE DA FÉ

18 de Fevereiro

"E disse Jesus: Alguém Me tocou, porque senti que de Mim saíu poder." Lucas 8:46

Jesus estava do outro lado do Mar da Galileia. E Lucas, que era médico, descreve a cena ocorrida com uma mulher doente:
"Enquanto Jesus caminhava, a multidão apertava-O de todos os lados. Nisto chegou uma mulher, que há doze anos estava com uma hemorragia. Ela tinha gasto com médicos tudo o que possuía, mas ninguém tinha conseguido curá-la. Ela foi por detrás de Jesus e tocou na Sua roupa, e imediatamente o sangue deixou de correr.
Então Jesus perguntou:
- Quem foi que me tocou?
Todos negaram. Então Pedro disse:
- Mestre, todo o povo está à Tua volta e Te aperta.
Mas Jesus disse:
- Alguém Me tocou, pois senti que de Mim saíu poder." Lucas 8:42-46.
Pelas características do problema físico da mulher, ela procurou ser o mais discreta possível. Podemos imaginá-la esgueirando-se no meio da multidão, pedindo licença a um aqui, empurrando um pouco a outro ali e cada vez dando mais um passo na direcção de Jesus. No coração levava o seu grande desejo: "Hoje é a oportunidade da minha vida, hoje vou ser curada!" E assim que sentiu que tinha Jesus ao alcance da sua mão, não titubeou: "Vou tocar-Lhe e tenho a certeza de que ficarei curada." E foi exactamente isso o que aconteceu.
Temos de destacar que a virtude e o poder de curar não estavam no manto de Jesus, mas em Jesus. E Ele, só exerceu o Seu poder quando encontrou no coração da mulher necessitada a fé correspondente.
Ao longo da história da cristandade, há muitos que têm feito alguma confusão relativamente a este assunto. Há pessoas que acreditam que a virtude pode estar num copo de água, num pedaço de madeira em forma de cruz ou no facto de se pôr a mão em cima da televisão. No entanto, é fácil deduzir da linda história da mulher curada do seu mal, que a bênção foi recebida mediante a sua fé no poder de Jesus.
De igual maneira, se desejar uma bênção especial, peça-a a Jesus. Peça-a não duvidando, peça-a com fé; e o mesmo amor que Ele revelou à mulher, dedicar-lhe-á também a si.

O ENCONTRO DAS ÁGUAS

17 de Fevereiro

"E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus." Romanos 12:2

Conhecer o encontro dos dois rios que formam o rio Amazonas foi uma das lindas experiências da minha vida. Um dos rios é o Solimões, cujas águas são rápidas e de cor amarelada, onde há abundância de peixes. O outro é o rio Negro, que leva esse nome porque as suas águas são de aparência escura quando o olhamos de longe, mas claras de perto. Esse rio, devido às características das suas águas, não tem muito peixe. Em compensação, nas suas margens há pouca proliferação de mosquitos.
Próximo da cidade de Manaus, o encontro das águas desses dois rios é uma famosa atracção para os seus visitantes. É impressionante como os dois rios mantêm a separação das suas águas ao se encontrarem. Ao longo de seis quilómetros vão-se misturando lentamente. Mas, mantendo-se as águas claras do rio Negro à esquerda e as águas amareladas do rio Solimões à direita. Ao longo desse trecho os dois rios andam juntos e mantêm as suas características. Depois misturam-se. O curioso é que prevalecem as águas amareladas do Solimões.
Há um ditado popular que diz: "Diz-me com quem andas e dir-te-ei quem és." Eis uma verdade irrefutável: influenciamos ou somos influenciados. Ninguém pode dizer que permanece incólume. O ambiente da escola ou universidade, a televisão, os amigos e o lar vão exercer uma tremenda influência sobre a mente em formação. Hoje toda a sociedade está a ser pressionada por uma avalanche de informações distorcidas, que valorizam falsamente as bebidas alcoólicas, as drogas, a licenciosidade e a infidelidade conjugal. Consequentemente, isto enche-nos de legítimas e bem fundadas preocupações. Que será das próximas gerações?
Se como pais não nos preocuparmos com a formação do carácter dos nossos filhos, com tristeza acabaremos por constatar que, ao longo do tempo, as águas barrentas do mundo vão prevalecer. Então poderá ser tarde demais.
É no lar que reside a base da resistência. Lares cristãos bem estabelecidos, onde a fé e o amor imperam, formarão adolescentes e jovens com bons princípios, que levarão aos seus colegas e ao mundo uma saudável inflência positiva.

MEU NOVO NOME

16 de Fevereiro

"Ao vencedor, dar-lhe-ei do maná escondido, bem como lhe darei uma pedrinha branca, e sobre essa pedrinha escrito um novo nome, o qual ninguém conhece, excepto aquele que o recebe. Apocalipse 2:17

Gosto do meu nome. O meu avô materno também se chamava Rodolpho. Apesar de gostar do meu nome, não me lembro de tê-lo escrito nenhuma vez sequer em lugares como paredes, carteiras escolares ou árvores. Muito cedo na vida aprendi com o meu saudoso pai que o nosso nome é tão importante que não devemos escrevê-lo em qualquer lugar.
Entretanto, bem sei que há pessoas que tiveram a desdita de receber nomes estranhos ao nascerem. Muitas dessas pessoas não se sentem confortáveis com os seus nomes e sempre que possível utilizam apelidos ou pseudónimos no dia-a-dia, deixando o nome oficial só para uso em documentos legais.
Tenho uma boa notícia, tanto para os que não têm muito apreço pelo nome que possuem, como para os que gostam do nome que têm. Se formos vencedores, todos nós receberemos de Deus um novo nome. Lemos esta promessa em Apocalipse 2:17: "Ao que vencer, dar-lhe-ei do maná escondido, bem como lhe darei uma pedrinha branca, e sobre essa pedrinha escrito um novo nome, o qual ninguém conhece, excepto aquele que o recebe."
Se considera o seu nome como uma doce melodia aos ouvidos, perguntará: Por que razão terei um novo nome?
Veja só, o nosso nome está ligado a uma vida cheia de percalços. Por causa do pecado, todo o ser humano começa a vida a chorar e termina a gemer. Neste mundo, a velhice e a decrepitude são factos inexoráveis, dos quais ninguém pode fugir. Na Nova Terra prometida por Deus, tudo será diferente. Nunca mais nos lembraremos das coisas tristes que o pecado trouxe ao mundo. Haverá saúde, paz e uma perfeita harmonia, tanto na Natureza em geral como no relacionamento entre os homens. A vida eterna será uma realidade para todos os salvos! O novo nome escrito numa pedra branca será o símbolo dessa eternidade vivida com pureza e paz.
Gosto muito do meu nome, mas confesso que não apenas desejo ansiosamente esse novo nome que Deus está a preparar para mim, como também estou curioso para saber qual será o seu significado. E você?

O QUE SEMEAMOS

15 de Fevereiro

"Porque semeiam ventos e segarão tormentas."Oseias 8:7

Só os que ainda não experimentaram não sabem como faz bem ao coração ter a oportunidade de, num pedacinho de chão, por pequeno que seja, preparar a terra, lançar a semente e depois esperar pela sua germinação. Ver a semente germinar, crescer e produzir os grãos, a verdura, os frutos ou mesmo as flores. É realmente muito emocionante!
A primeira coisa que se faz é escolher a semente. Nunca poderemos esperar colher morangos se semearmos pepinos. Todos somos mais do que sabedores de que isto é uma questão natural. Colhemos o que semeamos!
Embora esta seja uma lei imutável da Natureza é bom lembrar que essa lei também funciona, de forma inexorável, nos relacionamentos sociais e também na nossa vida espiritual. Isto quer dizer que tudo o que semeamos através dos actos que praticamos, colhemos os seus frutos, mais cedo ou mais tarde. Quem semeia bondade, amor, cortesia, benevolência, e, ao longo da vida, procura constantemente regar essas preciosas sementes, vai ver essas plantas crescerem e produzirem frutos correspondentes de amor, bondade, cortesia e benevolência. O reverso dessa questão também é uma verdade inquestionável. Quem semeia o mal, só pode esperar colher o mal.
O último dos grandes profetas de Israel, Oseias, que exerceu o seu ministério entre 785 a 725 a. C., num período de muita turbulência social e espiritual, já dizia a respeito do seu povo: "Eles semeiam ventos e colhem tempestades."
Outro facto importante que merece ser destacado é que sempre colhemos mais do que aquilo que semeamos. Vejam, um único grão de milho plantado pode dar-nos várias espigas com milhares de novos grãos. Não nos esqueçamos de que todo o seguidor de Cristo é um semeador de boas obras. Na família, no trabalho, na sociedade, em todo o lugar e com todas as pessoas com quem se relaciona, ele está sempre a praticar boas acções.

O MENINO QUE NÃO SORRIA

14 de Fevereiro

"Porque tive fome, e Me destes de comer; tive sede e Me destes de beber; era forasteiro, e Me hospedastes."Mateus 25:35

Certo dia, em viagem, parámos o carro junto a um restaurante para almoçar. Foi quando fiquei a observar um miúdo que, pela aparência, se afigurava bem pobre. Confesso que me senti impelido a ajudar o menino. Meti a mão no bolso e peguei em algum dinheiro e dei-lho.
O quadro que vi, a seguir, foi algo que ficou gravado profundamente no meu coração. O miúdo estendeu a mão e pegou no dinheiro. Cabisbaixo, exteriorizando no seu aspecto geral profundos sentimentos, ainda foi educado suficientemente para me dizer: "Muito obrigado, senhor." Ele não olhou para os meus olhos, nem sequer esboçou o menor sorriso. Havia gratidão nas suas palavras, mas faltava-lhe alegria no coração.
Estamos acostumados a ver adultos com o sobrolho franzido e triste perante as preocupações da vida. Sabemos que as crianças facilmente esboçam um bonito sorriso diante de qualquer gesto de bondade e amor que recebam, mesmo que seja a coisa mais insignificante. Porque é que aquele menino não sorria?
Desde então, tenho pensado em todo o drama que estaria por trás daquele pequeno rosto triste. Talvez desemprego na família, doenças... Mas, sobretudo, fome. E quantas são as famílias e as pessoas que nos dias actuais estão a passar por um drama semelhante?
Ao sentar-se à mesa para tomar a sua refeição, nunca se esqueça de agradecer a Deus o alimento que tem. Você foi agraciado com bênçãos no trabalho e na vida como um todo. Agradeça a Deus! Porém, mais do que isso, lembre-se de que todos os bens que Deus lhe tem colocado nas mãos são propriedade d'Ele. E Ele espera que os utilize de forma desprendida, motivado pelo amor. Talvez pense que não pode ir em missão humanitária a qualquer outro sítio para ajudar os necessitados de lá. Mas você pode ser a mão ajudadora em favor daqueles que estão bem perto e que às vezes lhe batem à porta.
São muito impressionantes as palavras de Jesus àqueles que, com espírito magnânimo, se dispõem a ajudar o próximo: "Porque tive fome, e me destes de comer, tive sede e me destes de beber. ... Em verdade vos afirmo que, sempre que o fizestes a um destes Meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes."

O AMOR INFINITO DE DEUS

13 de Fevereiro

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigénito, para que todo aquele que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." João 3:16

O amor é o tema central do verso mais lido e comentado da Bíblia Sagrada. Através desse verso, Deus revela que o Seu amor é direccionado indistintamente para todos os seres humanos do planeta Terra. As dimensões desse amor são colocadas em evidência pelo facto de o Autor e Mantenedor da Vida, Deus, Se propor a oferecer-nos o Seu próprio Filho, Jesus. Ele substituiu-nos na morte que merecíamos.
O amor divino é eterno sob vários aspectos. Primeiro, porque Deus é amor. Amar é inerente ao Seu carácter. Ele não apenas desenvolve e tem amor, Ele é amor. Se Deus é eterno, o Seu amor também o é. Em segundo lugar, o amor de Deus é eterno porque os resultados do Seu amor são eternos. A segunda parte do verso diz que o oferecimento do sacrifício do Filho de Deus é "para todo aquele que n'Ele crê", para que "não pereça, mas tenha a vida eterna". É a universalidade do amor divino.
Desse facto presume-se uma coisa curiosa e muito importante. Embora o amor divino seja eterno e universal, pois é direccionado a todo o mundo, pode ser considerado também como eliminatório ou selectivo. Esta exclusão não depende d'Ele, pois Ele ama a todos, mas de nós seres humanos, que podemos aceitar e corresponder a esse amor, ou não.
Ilustremos de forma muito simples essa questão. Pense no amor de Deus como sendo uma linda estrada que vem do trono divino, no Céu, até si. Quando recebe o impacto desse amor e aceita a oferta do sacrifício de Jesus, tem os seus pecados perdoados e é aceite como filho na família de Deus. Assim, estabelece-se a segunda via dessa linda estrada, a que vai para o Céu, pelo seu amor dedicado a Deus.
Mas imagine agora alguém que rejeita o amor divino. Imediatamente já criou o quadro mental de uma estrada com uma única pista, a que vem de Deus, não é assim?
O amor divino é eterno e sempre o será. Ele é infinito em grandeza e em misericórdia; apenas espera ser correspondido. Deus diz: "Eu amo os que Me amam; os que Me procuram Me acham." Provérbios 8:17

NÓS CONFIAMOS EM DEUS

12 de Fevereiro

"Mas Deus lhe disse: Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?" Lucas 12:20

Ao escrever a meditação de hoje, tenho diante dos meus olhos uma pequena moeda norte-americana de apenas cinco cêntimos. Num dos lados está escrito: "Liberty" (Liberdade), e na outra: "In God we trust" (Em Deus confiamos). Nunca ouvi nada sobre quem teve a ideia de colocar nas moedas americanos esta frase: "Em Deus confiamos", mas devo confessar que isso me emociona.
Nos dias actuais, perante o desenvolvimento da ciência e da tecnologia, tem havido uma fortíssima tendência para não se confiar mais em Deus. Talvez, hoje a confiança esteja depositada primeiro no dinheiro que se tem ou que se poderá ter. E é fácil compreender o porquê disso. Com dinheiro compramos o sustento próprio e da família; adquirimos conforto, recreações e viagens. Com dinheiro granjeamos amigos, adquirimos os melhores carros, aviões e helicópteros; pagamos planos de saúde e temos acesso aos melhores médicos e hospitais. E tudo isso massaja o nosso ego e enche a nossa alma de uma saborosa sensação de força e poder, como se fôssemos meio eternos. Fraca ilusão! Basta uma oscilação da bolsa de valores, uma doença grave, um acidente ou a acção de terroristas e pronto! Lá se foram água abaixo a confiança e a esperança. Pode-se perder a fortuna, os amigos, os bens, a saúde e até a própria vida presente e a futura, num simples piscar de olhos.
Foi muito a propósito que Jesus enunciou a parábola do rico insensato. Aquele homem, inteligente e trabalhador, tinha-se preocupado em fazer com que os seus bens se multiplicassem, e foi bem sucedido em fazer com que tudo prosperasse. O que Jesus nos deseja ensinar é que se o suceso material não for acompanhdo do sucesso espiritual, não traz consigo nenhum valor. Foi por isso que concluiu a parábola dizendo: "Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será? Assim é o que entesoura para si mesmo e não é rico para com Deus." Lucas 12:20 e 21.
Quão oportuno é atentar para o conselho de Salomão: "Confie no Deus Eterno de todo o coração e não se apoie na sua própria inteligência." Provérbios 3:5, BLH. Que mesmo enfrentando as vicissitudes da vida, com provas e dificuldades ou no meio da fartura, em todas as circunstâncias possamos dizer: "Em Deus confiamos."

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

ALIMENTO PARA A ALMA

11 de Fevereiro

"E, enquanto comiam, tomou Jesus um pão e, abençoando-o,
o partiu e lhes deu, dizendo: Tomai, isto é o Meu corpo." Marcos 14:22

Três coisas são indispensáveis para a manutenção da vida: o alimento, a água e o ar. É impossível viver sem eles. De igual maneira, é impossível ter boa saúde espiritual se não tomarmos o bom alimento da Palavra de Deus, se não bebermos da Água da Vida, e se não respirarmos a atmosfera do Céu. Ter uma boa alimentação para manter o corpo nas melhores condições possíveis é dever de todo o seguidor de Cristo. Mas também é um dever ter boa alimentação para o espírito. E o melhor alimento é a Palavra de Deus. Enquanto que o alimento material nos sustenta para esta vida, o espiritual dá-nos alimento para a eternidade. Quando por negligência ou dificuldades uma pessoa não se alimenta adequadamente, as consequências surgem imediatamente. Em tempos passados os viajantes dos mares, por falta da ingestão de frutas com vitamina C, eram vítimas do escorbuto. Assim, também, cristãos que não se alimentam das vitaminas da Palavra de Deus podem sofrer de doenças espirituais. E os doentes espirituais nunca serão felizes. Ao vencer o tentador, Jesus disse: "Não só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que procede da boca de Deus." Mateus 4:4.
Assim como a água é indispensável à vida, o cristão não pode existir e muito menos fortalecer-se se não estiver a beber, a largos sorvos, a Água da Vida. É interessante que quando pesquisamos a Palavra de Deus para saber o que é ou quem é a água da vida, notamos que há uma maravilhosa união nessa questão. Jesus é a Água da Vida, mas a Palavra de Deus também é tida como a água da vida. Há coerência nessas comparações, pois Jesus é o Verbo, a Palavra incarnada. Ele disse à samaritana: "Aquele, porém, que beber da água que Eu lhe der nunca mais terá sede." João 4:14. E noutra ocasião, referindo-se às Escrituras, Ele disse: "São elas mesmas que testificam de Mim." João 5:39. Jesus e a Sua Palavra saciam toda a nossa sede de amor, justiça, paz e esperança.
Mencionando os resultados do estudo da Bíblia, Ellen G. White diz: "Avivar-se-á a compreensão... os sentimentos serão purificados, criar-se-á um melhor ambiente moral e se comunicará um novo poder para resistir à tentação." - Mente, Carácter e Personalidade, vol 1, pág. 96.
Tendo Jesus e a Sua Palavra no coração, começaremos a viver aqui a atmosfera do Céu.

HÁ ALGUÉM QUE SEMPRE NOS OUVE

10 de Fevereiro

"Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados,
e Eu vos aliviarei." Mateus 11:28

Em Julho de 1999, encontrei na revista Signs of the Times uma interessante estatística sobre o suicídio. Dizia o seguinte: "Dos 32 mil suicídios anuais nos Estados Unidos, 80% são cometidos por homens. As mulheres convivem melhor com o stress. Elas falam com outras pessoas sobre os seus problemas. Os homens, entretanto, acham que partilhar um problema com outros e pedir ajuda é sinal de fraqueza e incompetência. Preferem mantê-los consigo, e isto causa-lhes terríveis males."
Numa comparação muito simples e objectiva, poderíamos dizer que a mente humana se assemelha a uma panela de pressão. Se estiver muito cheia e se a mantivermos muito tempo sob o efeito do fogo, fatalmente a válvula de segurança vai abrir. E, se esta resistir, a própria panela poderá explodir.
Qualquer ser humano sofre quando tem a mente e o coração sob o calor sufocante de problemas e dificuldades. E quando esses problemas ultrapassam os limites de dimensão e de tempo, comummente suportáveis, corre-se o risco de 'explosão'. Por isso é muito bom ter amigos de confiança, com quem possamos abrir o coração para partilhar as alegrias e os sucessos, bem como as tristezas, mágoas, decepções e fracassos pelos quais passamos na vida. Os entendidos costumam dizer que muitos dos problemas e angústias poderiam ser resolvidos simplesmente se houvesse ouvidos de um amigo que estivesse disposto a ouvir.
Entretanto, mesmo que os amigos falhem ou que não os tenhamos ao nosso alcance quando deles mais necessitarmos, há um Amigo que nunca falha e que sempre pode estar ao nosso lado. Esse amigo é Jesus. Foi Ele quem disse: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei." O cristão não precisa de desesperar. Jesus, além de ser o Salvador, é também o Amigo e Confidente.
Veja quão confortador é este pensamento: "Afastemo-nos das poeirentas e quentes estradas da vida, para descansar à sombra do amor de Cristo. Aqui recebemos forças para o conflito. Aqui aprendemos a atenuar a labuta e a preocupação, e a falar e cantar o louvor a Deus. Aprendam de Cristo, os cansados e sobrecarregados, as lições de calma confiança. Eles devem sentar-se à Sua sombra, se quiserem possuir a Sua paz e repouso." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 2, pág. 468.

A ALEGRIA PERANTE A TRISTEZA

9 de Fevereiro

"Mais alegria me puseste no coração do que a alegria deles, quando lhes há fartura de cereal e de vinho." Salmo 4:7

Durante os últimos 20 anos, muito se tem pesquisado e escrito sobre o efeito fantástico que o espírito alegre exerce sobre a vida física. Todos sabemos que não é nada fácil manter o bom humor e a alegria quando se está a sentir na própria carne alguma dor ou doença. Norman Cousins, ao publicar o livro Anatomia de uma Doença, demonstra, pela sua própria experiência, que isto é possível mesmo tratando-se de doenças muito graves.
Na década de 60, ele contraiu uma doença degenerativa que ataca a coluna vertebral, chamada espondilite anquilosante, e a sua possibilidade de sobreviver era de apenas uma em quinhentas. Entretanto, em vez de permanecer no hospital à espera de se tornar num número estatístico, resolveu, com a autorização dos médicos, sair e hospedar-se num hotel das redondezas. Sob a vigilância de uma enfermeira, Norman, com o corpo quase todo paralisado, reunia os amigos para assistir a programas de "apanhados" e séries cómicas na TV. Assim, esforçava-se por manter ao seu redor um espírito de alegria e optimismo. Gradualmente foi recuperando até poder voltar a viver e trabalhar normalmente. Cousins morreu em 1990, aos 75 anos.
Não restam dúvidas: um riso espontâneo e uma boa gargalhada são óptimos para uma boa descontracção muscular. Isto porque, não apenas os músculos da face, mas de todo o corpo, tendem a distender-se. É a explicação para o facto de muitos sentirem as pernas bambas de tanto rir ou a bexiga esvaziar-se sem aviso, após ouvir uma história hilariante.
Eis aí o contraste. Enquanto a ansiedade e a preocupação injectam adrenalina no nosso corpo, preparando-nos para fortes acções ou reacções, o bom humor e o riso desenvolvem a endorfina, que proporciona ao organismo um óptimo bem-estar para promover a saúde. Por isso David escreveu as palavras do Salmo 4:7 e 8 - "Mais alegria me puseste no coração... Em paz me deito e logo pego no sono, porque, Senhor, só Tu me fazes repousar seguro."
A segurança que encontramos na salvação que Jesus concede, dá-nos motivos para sermos sempre alegres, mesmo no meio de alguns infortúnios.

O CAMINHO

8 de Fevereiro

"Respondeu-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por Mim." João 14:6

Durante os últimos dias temos considerado algumas coisas sobre os sinais de trânsito. Hoje, vamos falar um pouco sobre a escolha do caminho.
Por acaso já passou pela experiência de estar num lugar totalmente desconhecido, e ao desejar chegar ao destino escolhido viu-se diante de várias opções, sem saber ao certo se alguma delas chegaria ao ponto desejado? Quando nos deparamos com um dilema destes, muitas indagações afloram à nossa mente: Qual o caminho certo? Qual será o melhor caminho?
Creio que concordará comigo que quando se trata de escolher ruas, avenidas ou estradas, a coisa não é tão difícil. A escolha torna-se problemática quando o assunto é fé e religião. Que caminho seguir? Qual a melhor escolha?
A escolha torna-se mais difícil quando olhamos para o panorama religioso do mundo. Hoje, existe uma autêntica babel de religiões espalhadas por todos os quadrantes do globo terrestre. Hoje o que se vê é 'A Dança Macabra dos Ismos', como escreveu Humberto Rhoden, no seu livro De Alma para Alma, referindo-se à proliferação de religiões. Entretanto, com simplicidade e objectividade Jesus disse: "Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai senão por Mim."
Eis aí o problema do mundo. As pessoas desejam encontrar a religião que lhes satisfaça os desejos da alma em filosofias, e não encontram. O caminho da religião e da verdade não é uma filosofia, mas sim uma pessoa - Jesus.
Essa questão faz-me lembrar o memorável discurso de Pedro perante o Sinédrio. Ele e João tinham sido presos por andarem a pregar a crença em Jesus. Agora, estavam a ser interrogados: "Em nome de quem e com que poder vocês realizam todas essas coisas?" A resposta de Pedro foi directa: "Em nome de Jesus fazemos tudo." E acrescentou: "E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos." Actos 4:12.
Não precisamos de perder tempo a pesquisar filosofias. Temos plena certeza da nossa fé: Jesus é o Caminho, a Verdade e a Vida!

VIA PREFERENCIAL

7 de Fevereiro

"Nada façais por partidarismo ou vanglória, mas por humildade, considerando, cada um, os outros superiores a si mesmo." Filipenses 2:3

Dando sequência à série de comentários sobre viagens e sinais de trânsito, procurando tirar lições espirituais, hoje vamos considerar um importantíssimo sinal de alerta e advertência. A desobediência a esse sinal tem levado inúmeras pessoas a sofrer acidentes de todos os tipos. Como consequência, muitos têm sofrido males irreversíveis e incuráveis. Enquanto que outros, infelizmente, foram até ceifados pela morte.
Estou a referir-me àquele sinal vermelho, que contém um triângulo, e que nos adverte de que a rua ou estrada que está à frente tem prioridade. Ao chegar ali, temos a obrigação de parar, e só devemos entrar nela ou cruzá-la depois de ter a certeza de que existe segurança. Por outras palavras, os que circulam naquela rua ou estrada têm total preferência.
São exactamente os que dirigem despreocupados e desligados, ou os egoístas ou orgulhosos que se julgam donos das ruas e das estradas, que mais transgridem essa importante advertência. Consequentemente, são eles também os que mais sofrem os problemas que advêm das suas transgressões.
Para o trânsito da vida, o apóstolo Paulo recomenda-nos uma maneira de agir e reagir que lembra aquela importante placa de trânsito: «Via com Prioridade». Refiro-me a Filipenses 2:3 (BLH): "Não façam nada por interesse pessoal ou por desejos tolos de receber elogios; mas sejam humildes e cada um considere os outros superiores a si mesmo."
Eis aí um conselho repleto e transbordante de amor cristão e cortesia: dar preferência aos outros. Para colocar em execução esse princípio de vida cristã no nosso dia-a-dia, é preciso ter muita tolerância e amor. Isso não significa abdicar de princípios ou ser condescendente com erros. Não. É saber ouvir e dialogar com paciência e amor.
Experimente colocar em prática esse conselho de Paulo e estará a evitar inúmeros acidentes de percurso ao longo da vida. Dê preferência aos outros!

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

BECO SEM SAÍDA

6 de Fevereiro

"Há caminho que ao homem parece direito, mas por fim dá em caminhos de morte." Provérbios 14:12

Um jovem marginal acabara de roubar um carro. Tendo recebido a informação das características do veículo, a polícia saiu imediatamente ao seu encalço. Sirenes accionadas e vira aqui, vira ali, sobe rua, desce rua. A cada instante, o carro da polícia se encontra mais perto do marginal. De repente, pensando em encontrar uma saída para livrar-se da polícia, o fugitivo faz uma manobra brusca e mete-se numa pequena rua sem notar uma visível placa bem à sua frente: 'Rua sem saída'. Resultado, ele acabou por se meter num 'beco sem saída', como costumamos dizer. Agora era uma presa fácil da polícia e da justiça.
Quantas e quantas vezes encontramos pessoas que, na vida espiritual, agem como esse jovem marginal. É verdade que alguns o fazem deliberadamente e de maneira consciente, enquanto que outros o fazem inadvertidamente. Pensam estar a ganhar alguma coisa ao agirem dando ouvidos unicamente à própria vontade. Não levam em conta as normas e padrões éticos estabelecidos por Deus, tanto na Sua lei eterna, justa e boa, como em toda a Sua Palavra.
Ouvem unicamente a voz do 'ego'. Sem pestanejar e de maneira peremptória e enfática dizem: "A lei de Deus diz assim, mas eu acho isto, eu acho aquilo." Pensam ser mais sábios do que o Criador e esquecem-se de que são meras criaturas finitas, limitadas em conhecimento e... mortais. "Que é o homem mortal para que te lembres dele? E o filho do homem, para que o visites?" Salmo 8:4. E assim, nas manobras bruscas da vida, acabam por entrar em becos sem saída e caem nas malhas da justiça divina.
Que sábia advertência de Provérbios 14:12 - "Há caminho que ao homem parece direito, mas por fim dá em caminho de morte."
Deus não deseja que você e eu sejamos filhos que se dediquem a praticar uma obediência cega. Não! Para ser válida, a obediência tem que ser fruto de amor e reconhecimento. Precisamos de ter os sentidos atentos para ver e compreender todo o amor divino revelado de mil formas diferentes a cada instante da nossa vida. No pulsar do coração, no respirar dos pulmões, no nascer do sol, no brotar da erva, no desabrochar da flor, no nascer da criança; e sobretudo no sacrifício que o Filho de Deus fez para nos salvar - tudo fala de um Deus que é amor e nos ama muito!
Não entre num beco sem saída! Ame esse Deus que está sempre pronto a perdoar e a aceitar. Não espere que a Sua justiça o encontre. Não fuja de Jesus, aceite-O como seu amigo e Salvador, e ande com alegria no Seu caminho!

REABASTECIMENTO

5 de Fevereiro

"Achadas as Tuas palavras, logo as comi; as Tuas palavras me foram gozo e alegria para o coração, pois pelo Teu nome sou chamado, ó Senhor, Deus dos Exércitos." Jeremias 15:16

Estávamos a viajar de carro, eu e a minha mulher. Quando faltavam ainda uns bons quilómetros para o nosso destino, ao olhar para o painel do carro, percebi que o marcador de combustível notificava que a gasolina estava quase no fim. Pensei: Não há problema, não precisamos de parar para reabastecer, pois estamos quase a chegar. Entretanto, pouco depois percebi que corríamos o risco de ficar na estrada por falta de combustível. Com ansiedade desejávamos encontrar um posto de gasolina. Como é desagradável, numa noite escura, ficar na estrada por não estar prevenido com o combustível suficiente! Pode imaginar a minha alegria quando, mais adiante, vi uma placa que dizia: Posto de gasolina a 500 metros. Aquela paragem seria a segurança de que chegaríamos ao nosso destino!
O leitor e eu estamos a realizar uma importante viagem. O destino, proposto por Deus para nós não é a morte, mas sim a vida eterna. Entretanto, para chegarmos lá, precisamos de ter no coração o combustível da graça de Cristo. Ele é o único que a todo o instante nos motiva e nos dá força para prosseguir na jornada. Há pelo menos três formas de reabastecer a alma com a graça de Cristo: pela leitura da Bíblia, através da oração e pela frequência à igreja.
Quando às vezes, a meio do caminho, sentimos as forças quase a acabar, devemos sentir alegria e felicidade por podermos orar, estudar a Palavra de Deus e frequentar a igreja. Estes três postos de reabastecimento são indispensáveis para não ficarmos no meio do caminho. O Salmo 122:1 diz: "Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do Senhor!"
Sente prazer e alegria em "orar sem cessar" (Tessalonicenses 5:17)? Em ler a Palavra de Deus diariamente e frequentar a igreja com regularidade? Tem reabastecido a sua alma com a graça de Jesus? Tem prazer e alegria nessas coisas, ou será que outras emoções advindas dos combustíveis falsificados pelo inimigo de Deus lhe têm deturpado o gosto?
Que possamos exclamar como o profeta Jeremias: "Achadas as Tuas palavras, logo as comi; as Tuas palavras me foram gozo e alegria para o coração." Jeremias 15:16.

(Leia nos Links a Palavra de Deus - Bíblia Sagrada)

VELOCIDADES MÁXIMA E MÍNIMA

4 de Fevereiro

"Não sejais vagarosos no cuidado: sede fervorosos no espírito, servindo ao Senhor." Romanos 12:11

Acostumado a viajar pelas estradas do Brasil, achei interessante o facto de, em algumas estradas da Europa, haver o estabelecimento de velocidades máxima e mínima permitidas. Assim, todos os motoristas deveriam dirigir os seus veículos dentro da faixa permitida. Tanto os que eram demasiado vagarosos como os que exageravam na velocidade poderiam ser punidos. Estas normas são interessantes e úteis sob dois aspectos. Quem anda demasiado devagar atrasa a própria viagem e atrapalha os outros. Por outro lado, quem exagera na velocidade coloca em perigo a própria vida e a dos outros também.
Na estrada espiritual da vida, seria bom que pudéssemos ter placas indicativas proibindo os exageros. Esses exageros seriam facilmente detectados pelas extremidades que vão desde o relaxamento e displicência, até ao zelo excessivo, que também é conhecido como fanatismo.
Vou mencionar apenas dois textos bíblicos para que compreendamos que todos os conselhos de Deus, para nós, são no sentido de que sejamos pessoas equilibradas e sensatas. O apóstolo Paulo, em Romanos 12:11 diz: "Não sejais vagarosos no cuidado: sede fervorosos no espírito, servindo ao Senhor." É bom lembrar que, de acordo com o original grego, a palavra 'vagarosos', usada neste texto, quer dizer não sejam lentos, tímidos e descuidados. Ou seja, não andem devagar!
O outro texto vem do diálogo de Elifaz com Job e está em Job 5:2 - "Porque a ira do louco o destrói, e o zelo do tolo o mata." É o zelo sem entendimento que tem levado inúmeras pessoas ao caminho do fanatismo. Geralmente, o fanático é aquele que passa o tempo a policiar os outros quanto à prática de princípios e doutrinas. O zelo com entendimento é vivido com sensatez, equilíbrio e amor para com Deus, sobre todas as coisas, e para com o próximo como a nós mesmos.
Que o amoroso Deus nos ajude a ser equilibrados e sensatos na nossa caminhada espiritual rumo à eternidade. Que o zelo que dedicarmos à fé seja exercida com entendimento e equidade.

O MAPA DA VIDA

3 de Fevereiro

"E que, desde a infância, sabes as sagradas letras, que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus." II Timóteo 3:15

Sempre que viajo gosto de ter à mão um bom mapa rodoviário. Certa ocasião, ao viajarmos através dos Estados Unidos, levámos um mapa muito preciso. Tudo aquilo de que necessitávamos, encontrávamos naquele mapa. Durante o longo trajecto não precisávamos de perguntar nada a ninguém. No início da viagem adoptámos o procedimento de cada dia. Primeiro deveríamos estudar o mapa e estabelecer o roteiro a ser seguido. Depois era só seguir a viagem, tendo a segurança e confiança de que estávamos no melhor caminho.
Na nossa jornada espiritual, no meio de tantas estradas, avenidas e becos que existem no mundo, precisamos de ter um mapa em que podemos confiar, e seguro, que nos oriente, com precisão, na rota que devemos seguir. Esse mapa existe e é acessível a todos que o desejarem. É a Bíblia Sagrada. David escreveu sobre o seu valor para nos conduzir pelo caminho seguro: "Lâmpada para os meus pés é a Tua palavra e luz, para os meus caminhos." Salmo 119:105. E o apóstolo Paulo complementou dizendo em II Timóteo 3:15: "As sagradas letras, que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus."
Na verdade, a Bíblia Sagrada é a preciosa bússula nas mãos do viajante! A Palavra de Deus contém orientações precisas e seguras para nos conduzir à vida eterna. No entanto, essas orientações de nada valerão se não confiarmos nelas. Se começarmos a questionar o roteiro que ela estabelece, pensando que a nossa ideia é melhor, vamos acabar perdendo o caminho e não vamos chegar ao destino desejado, que é a vida eterna. Aliás, em vez de encontrar o caminho da vida, vamo-nos deparar com o caminho da morte.
"As grandes forças incentivadoras da vida são a fé, a esperança e o amor; é para isso que o estudo da Bíblia, bem orientado, nos dirige. A beleza exterior da Bíblia, a beleza das imagens e expressões, não é, por assim dizer, senão o invólucro do seu tesouro real - a beleza da santidade." - Ellen White in Educação, pág. 192.
Visto que o mundo de hoje oferece caminhos de todos os tipos, para todos os gostos, nada melhor do que consultar diariamente, com muito carinho, o confiável mapa da Palavra de Deus. Na Bíblia Sagrada encontramos o roteiro seguro para orientar os nossos passos na senda do bem, o caminho da vida eterna. Assim: "Com o mesmo ardor e persistência com que o mineiro cava para obter o áureo tesouro da terra, devemos procurar o tesouro da Palavra de Deus." - Ibidem, pág. 189.

DIRECÇÃO ÚNICA

2 de Fevereiro

"A lei do Senhor é perfeita e restaura a alma; o testemunho do Senhor é fiel e dá sabedoria aos símplices." Salmo 19:7

Há um sinal de trânsito muito comum e simples que é facilmente compreendido e interpretado até pelas crianças. É o sinal de sentido único. É uma seta horizontal ou vertical indicando a direcção a ser seguida - em frente, à direita ou à esquerda. É interessante notar que os bons motoristas tomam duas decisões muito importantes em relação a esse e aos demais sinais de trânsito. A primeira é não questionar a validade ou não dos sinais que encontram pelas ruas e estradas. A segunda é obedecerem aos sinais pois sabem que todos eles têm propósitos bem definidos e que foram estabelecidos para a sua própria segurança e bem-estar.
Já pensou o que iria acontecer nas ruas das cidades e nas estradas, se fosse facultado o direito a cada motorista, ou transeunte, de estabelecer as regras da sua própria conduta e andar por onde quisesse e com a velocidade que desejasse? O trânsito do nosso velho mundo tornar-se-ia um caos e os acidentes multiplicar-se-iam ainda mais.
Tendo como objectivo a ordem e o bem-estar de todos os seres humanos, Deus, que é todo amor, também estabeleceu sinais bem distintos para orientar o comportamento de todos nós. É a lei dos Dez Mandamentos. Esta lei divina, embora simples e concisa, é muito perfeita. Ela regulamenta todos os nossos actos, tanto em relação ao nosso próximo, como também para com Deus. Assim, sendo Deus um legislador sábio e perfeito, pergunto: Caber-nos-ía a nós, criaturas Suas, limitadas em sabedoria e entendimento, ficar a questionar a validade deste ou daquele mandamento? É claro que não! Cabe-nos unicamente obedecer, sabendo que eles foram estabelecidos com o propósito de desenvolver o nosso próprio bem-estar. Foi muito a propósito que David escreveu no Salmo 19, versos 7 e 8 (BLH): "A lei do Deus Eterno é perfeita e nos dá novas forças. Os Seus conselhos merecem confiança e dão sabedoria às pessoas simples. Os ensinos do Deus Eterno são certos e alegram o coração. Os Seus ensinamentos são claros e nos dão sabedoria."
Que o bom Deus nos ajude a ver toda a beleza e toda a importância da Sua maravilhosa lei, os Dez Mandamentos. E que, mediante o poder da graça de Jesus e a constante orientação do Espírito Santo, possamos encontrar motivação e força para sermos filhos obedientes.

BLH = A Bíblia na Linguagem de Hoje

CUIDADO COM AS ENCRUZILHADAS

1 de Fevereiro

"Ensina-me, Senhor, o Teu caminho e guia-me por vereda plana, por causa dos que me espreitam." Salmo 27:11

Tive o grande privilégio de trabalhar durante três anos na região central do Brasil. Fazia parte do meu território a margem direita do rio Araguaia e a linda ilha do Bananal, considerada a maior ilha fluvial do mundo. Certa ocasião, recebi a notícia de que alguns índios Carajás desejavam ser baptizados. Por isso resolvemos empreender a viagem de carro para atender ao seu pedido. Tudo decorreu bem: a viagem de ida, as reuniões e a memorável cena baptismal emoldurada pela bela paisagem do rio Araguaia.
A surpresa foi na volta. Teríamos que passar pela localidade chamada Luís Alves, onde uma pequena congregação nos esperava para a Ceia do Senhor. Fizémos os cálculos para chegarmos a tempo ao local da reunião. E foi então que aconteceu o inesperado. Já estávamos no entardecer quando chegámos perto de um rio. Nesse momento o colega e amigo, Pr Caleb Pinho, que conhecia bem a região, disse:
- Estamos errados. No caminho para Luís Alves não passamos por nenhum rio. Na encruzilhada deveríamos ter seguido à direita.
- Não passámos por encruzilhada nenhuma - respondi eu, que estava a conduzir o carro. Mas o meu amigo insistiu:
- Podes não ter visto, mas que passámos, passámos!
Voltámos para trás. Passados cerca de 15 minutos, encontrámos uma manada de vacas deitadas exactamente em cima da encruzilhada. Seguimos então o caminho certo. Felizmente ainda chegámos a tempo para o encontro marcado com os irmãos dessa localidade, que nos esperavam.
Essa experiência é uma simples e bela ilustração do que significa conversão. Em primeiro lugar, deve haver o reconhecimento de que o caminho por onde vínhamos não era a direcção correcta. Depois, tem que haver a consciência da necessidade de mudar de direcção. E o acto final é a acção. É iniciar a caminhada numa nova direcção, a direcção correcta.
Pode acontecer que descubramos que fomos enganados, voluntária ou involuntariamente por pessoas, tradições ou por obstáculos, que nos ocultaram o caminho certo. Não nos preocupemos com o passado, alegremo-nos por termos sido despertados do erro em que estávamos. Agora, é só seguir com fé e confiança até ao destino final - a vida eterna. Nunca temamos mudar de direcção, desde que estejamos a fazer a vontade de Deus, pois Ele estará connosco e nos guiará pelo caminho.