PONTUALIDADE

30 de Setembro

"Então disse comigo: Deus julgará o justo e o perverso; pois há tempo para todo o propósito e para toda a obra." Eclesiastes 3:17

Na vida moderna, parece-nos que o tempo está valendo cada vez mais. Os grandes e antigos relógios que preguiçosa, porém, inexoravelmente, balançavam os seus pêndulos pareciam dizer: "Tem tempo, tem tempo!". Depois, os relógios automáticos exigiam: "Mais depressa, mais depressa, mais depressa!"
Hoje os relógios de quartzo já nem dizem mais nada, trabalham em silêncio. O tempo agora é contado com a precisão de centésimos e milésimos de segundo. Assim é a vida moderna.
No entanto, nesta rápida análise, entram dois elementos curiosos nos quais notamos a existência de uma profunda incoerência. Refiro-me à pontualidade e à falta dela.
Em tempos passados dizia-se que a pontualidade era a cortesia dos príncipes. Hoje, vulgariza-se a ideia de que chegar um pouco atrasado faz parte da etiqueta social, dando à pessoa um charme especial. Agradável engano dos que assim pensam. A falta de pontualidade ainda continua a ser um problema moral que merece atenção especial da parte daqueles que precisam de vencer esse desvio de conduta.
Alguns poderiam questionar: Mas porque é que a falta de pontualidade é um problema moral? Exemplifiquemos a questão: Pensemos numa reunião em que as pessoas são convidadas para uma certa hora. Se a reunião atrasou o seu início em dez minutos e se trezentas pessoas ficaram à espera, isso quer dizer que três mil minutos, ou seja, cinquenta horas foram perdidas. Quem deverá ser responsabilizado por essa perda? Deus um dia pedirá contas!
No atraso de um casamento a questão é muito mais séria. Os noivos convidaram as pessoas para serem testemunhas numa reunião em que pedirão a bênção divina. Que bênção os noivos poderão esperar de Deus se falharem no seu encontro marcado com Ele?
A pontualidade é a demonstração prática da melhor cortesia cristã. Que sejamos pontuais nos nossos compromissos com os homens ou com Deus!

INTEGRIDADE

29 de Setembro

"Havia um homem na terra de Uz, cujo nome era Job; homem íntegro e recto, temente a Deus e que se desviava do mal." Job 1:1

Ao ler um livro sobre a vida e os métodos de liderança e administração de Jack Welch, um importante executivo de uma grande empresa multinacional, impressionou-me perceber como aquele homem destacava a integridade na vida como algo indispensável para o sucesso das pessoas e da empresa. Ele escreveu:
"A integridade é a rocha sobre a qual construímos o sucesso do nosso negócio e dos nossos produtos e serviços de qualidade; as nossas relações com clientes e fornecedores e, em última instância, o nosso registo competitivo de vencedores."
Mas o que é integridade? É a qualidade das pessoas que no seu todo procuram ser fiéis e honestas. São aqueles que em todo o comportamento ao longo da vida se posicionam eticamente com lisura. São os que não são apanhados em pontos fracos e débeis.
Ah, como a sociedade está tão carente de pessoas íntegras! Precisamos dos íntegros na política, nos negócios, no comércio, na administração pública; mas, sobretudo, nos nossos lares e igrejas.
Estas palavras escritas há tanto tempo, ainda soam aos nossos ouvidos como actualíssimas: "A maior necessidade do mundo é a de homens - homens que se não comprem nem se vendam; homens que no íntimo da alma sejam verdadeiros e honestos; homens que não temam chamar o pecado pelo seu nome exacto; homens, cuja consciência seja tão fiel ao dever, como a bússula o é ao pólo; homens que permaneçam firmes pelo que é recto, ainda que caiam os céus." Ellen White.
Contudo não importa só dizer o que devemos ser, mas uma orientação bem clara sobre como sermos íntegros e honestos: "Mas um carácter tal não é obra do acaso; nem se deve a favores nem a concessões especiais da Providência. Um carácter nobre é o resultado da disciplina própria, da sujeição da natureza inferior pela superior - a renúncia do eu para o serviço de amor a Deus e ao homem." - Educação, pág 57.
Que o mundo encontre em nós esse tipo de pessoas íntegras. Que o registo da nossa vida possa ser igual ao de Job.

O TELEMÓVEL DIVINO

28 de Setembro

"Chegue à Tua presença a minha oração, inclina os ouvidos ao meu clamor." Salmo 88:2

Na correria geral da vida moderna, estamos cada vez mais dependentes do instrumento de comunicação a que chamamos telefone. Hoje, já não nos contentamos com os antigos aparelhos, que foram inventados em 1876 por Alexander Grahan Bell. Eles eram fixos, presos a fios, e tinham o seu uso limitado ao lugar em que se encontravam. É verdade que já inventaram o telefone sem fio, mas este também só funciona a contento até algumas centenas de metros da sua base.
Hoje, o que satisfaz é um bom telemóvel. Este é mais independente. Se o tem consigo, pode receber e fazer ligações em casa, na rua, noutras cidades e até em viagens. Assim pensamos quando vamos adquirir um telemóvel. No entanto, na prática, a experiência é outra. Estes telefones são dependentes das antenas que recebem e transmitem sinais. Na região onde não há antena, não existe comunicação.
Mas agora já existe o telemóvel cuja comunicação é via satélite. Isto quer dizer que se adquirir um telefone desses, pode comunicar de qualquer lugar do mundo. O mais potente 'telemóvel' é o telefone da fé. Sim, é a oração. Utilizando a oração pode comunicar directamente com o trono de Deus de qualquer lugar em que estiver. Através do Filho de Deus, Jesus, pode ligar-se com Deus para Lhe expor todas as suas alegrias como as suas tristezas, dores, angústias e frustrações. Ele ouve e atende.
Daniel estava no fundo de uma cova e cercado de leões famintos. Valeu-se da comunicação com o Céu; e, com isso, conseguiu duas façanhas extraordinárias: Foi preservado de ser devorado pelos leões e testemunhou do seu Deus diante do rei e de toda a nação. Jonas orou a Deus do ventre do peixe que o engolira. Resultado: Foi lançado pelo peixe na praia e recebeu de Deus a força para cumprir a missão que lhe tinha sido designada.
A comunicação com o Céu, a oração, é a mais eficiente. Mais eficiente do que os telemóveis que utilizam fibras ópticas ou satélites. Se centenas ou milhares de pessoas podem falar em linhas diferentes através deles, a oração, com perfeição, pode colocar um número infinito de pessoas em contacto directo com o trono de Deus. Fale com Deus agora!

A MELHOR HERANÇA

27 de Setembro

" O Senhor conhece os dias dos íntegros; a herança deles permanecerá para sempre." Salmo 37:18

Na cultura latina em que vivemos, normalmente há uma preocupação da parte dos pais em providenciar alguns bens, ao longo da vida, para os deixar como herança aos seus filhos.
Entretanto, temos visto inúmeros exemplos em que a herança em vez de ser motivo de alegria e união da família, acaba por se transformar num profundo ponto de discórdia, tristeza e até mesmo de separação e inimizade. Aquilo que os pais desejavam em vida que haveria de ser uma bênção para os seus descendentes, acabou por se transformar numa verdadeira maldição. Pois, de um lado ficaram alguns tidos por aproveitadores e espertalhões, e do outro lado os que se sentem lesados e espoliados. E a família que antes era unida e feliz, agora está dividida por sentimentos de profunda amargura. Como é bom meditamos um pouco sobre qual seria a melhor herança que os pais poderiam deixar para os filhos. Seriam os bens materiais? Inegavelmente, não!
Há culturas em que a preocupação número um dos pais é deixar aos filhos uma boa formação cultural. Assim, os pais encaminham os seus filhos a fim de que tenham uma boa educação nas melhores escolas, colégios e faculdades. Seria isto a melhor herança para deixarmos aos filhos? Creio que ainda poderíamos dizer, não!
Creio que a melhor herança que os pais podem deixar aos filhos é uma boa formação moral e espiritual, ensinada pelo exemplo. Sim! Exemplo de trabalho, dignidade, honradez e integridade. Exemplo de fidelidade a Deus e de uma vida vivida em comunhão com Cristo e sob a guia do Espírito Santo. Um exemplo assim dará ao filho muito mais alicerce moral para que seja mais bem sucedido e vitorioso na vida do que qualquer outra coisa.
É claro que é bom deixar algum bem material e uma boa formação cultural aos descendentes, mas é muito melhor deixar-lhes também a herança de um bom exemplo. Essa herança não se esvai com o tempo nem é dissipada. Ela permanece para sempre.

A AGENDA DIVINA

26 de Setembro

"Vós sois a nossa carta, escrita no nosso coração, conhecida e lida por todos os homens, estando já manifestos como carta de Cristo, produzida pelo nosso ministério, escrita não com tinta, mas pelo Espírito de Deus vivente, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne, isto é, nos corações." II Coríntios 3:2, 3

Há muitos anos que tenho uma companheira muito importante no meu dia-a-dia. É uma pequena agenda electrónica. Ali, a todo o momento, tenho ao alcance da minha mão informações que me são muito úteis: números de telefone, compromissos, além de anotações particulares.
Há dias atrás, pela manhã notei que a minha agenda, que também é um despertador, não tinha dado sinal algum à hora habitual. Ao verificar o porquê, percebi que as pequenas baterias estavam praticamente descarregadas. Depois de as trocar por outras novas, a agenda voltou
a prestar-me todos os seus serviços e informações que habitualmente me dava.
Sabia que Deus nos escolheu para sermos uma espécie de carta ou agenda d'Ele para prestarmos aos nossos semelhantes vários tipos de informações e serviços úteis? Devemos ser uns constantes comunicadores de mensagens de fé e de esperança. Devemos mostrar às pessoas os caminhos do bem, da paz e do entendimento. Como um despertador, somos responsáveis por alertar aqueles que estão a dormir, sem se darem conta de que os dias correm velozmente e o fim das coisas deste mundo de pecado está a aproximar-se rapidamente.
Se por ventura não tem sido aquilo que Deus esperava, pode ser que as suas baterias espirituais estejam descarregadas. Então, ligue-se pela fé à energia divina. Peça, em oração, que Deus o fortaleça e anime a ser uma testemunha viva de Jesus, o seu Salvador.
Mais ainda, ligue-se à Palavra de Deus. Faça dela o sustento diário da sua vida. A Bíblia Sagrada tem todas as vitaminas e nutrientes espirituais de que que a nossa alma necessita. Com a alma fortalecida, seremos uma agenda divina diante dos homens! Pessoas úteis a nós mesmos, aos nossos semelhantes e aos propósitos divinos para com toda a humanidade.

O REAL VALOR DAS COISAS

25 de Setembro

"Então, lhes recomendou: Tende cuidado e guardai-vos de toda e qualquer avareza; porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que possui." Lucas 12:15

Como é interessante pensar um pouco sobre o valor que damos a certas coisas, tais como: carro, moto, família, trabalho, desportos, filmes, vídeo, cinema, estudo, religião, cabelo, barba, roupas, comidas, bebidas e tantas outras coisas, chegando até mesmo à própria vida.
A valorização que estabelecemos não é fixa, pois vamos mudando o foco da valorização à medida que adquirimos mais conhecimento e experiência na vida. Aquilo que parece ser tão importante hoje para um adolescente - como um boné, ou um jogo de vídeo, por exemplo - pode não exercer nenhuma atracção para um jovem ou adulto.
O grande facto é que, ao crescermos física, social, económica, cultural e espiritualmente, passamos a realizar as coisas com critérios diferentes e a ser mais exigentes.
Pensemos na vida, por exemplo. Os adolescentes e jovens que vivem na exuberância física, pouco se preocupam com a saúde e a vida. Para eles, o que importa são os desportos radicais e as fortes emoções, e ter a adrenalina à flor da pele. Se isso abala a saúde, se faz mal à vida, se incomoda os outros, e se põe em perigo a sua própria vida, isso não os preocupa. O que vale é a satisfação própria no momento. Os outros e o amanhã não são levados em conta. Triste é notar que uma parcela considerável de pessoas permanece ao longo de toda a vida nesta fase, valorizando unicamente o momento e a satisfação.
Há outros que valorizam os estudos, o trabalho, a família e os bens duráveis como casa e carro, etc, mas que também acabam por se esquecer de dar importância ao desenvolvimento espiritual. Protelam sempre as acções efectivas em favor da fé, da leitura da Bíblia, da oração e comunhão com Deus e de actividades da igreja. Não possuem tempo para ir à igreja. Resultado: embora pareçam ser grandes em qualquer coisa, na realidade são anões na fé.
Que Deus nos ajude a termos a visão clara quanto ao real valor da vida eterna oferecida por Jesus.

OBEDIÊNCIA SIM, SACRIFÍCIO NÃO

24 de Setembro

"Não quiseste sacrifícios nem ablações, mas abriste-me os ouvidos para escutar; não pediste holocaustos nem vítimas." Salmo 40:7 (versão Nova Bíblia dos Capuchinhos)

Dentre as atracções turísticas do Rio de Janeiro, consta a lendária igreja da Penha. Trata-se de um templo construído no alto de uma destacada rocha localizada no bairro que tem o mesmo nome - Penha.
Diz-se que para se chegar ao topo da rocha e à igreja, a pessoa tem que subir 365 degraus. É comum ouvir falar de pessoas que, para pagar alguma promessa feita ou para conseguir alguma graça, sobem os 365 degrus com os joelhos feridos, sangrando e em carne viva.
Perguntaria: Será que Deus Se agrada com estes sacrifícios? Fazer sacrifícios como subir escadas, carregar cruzes, jejuar, ter noites e noites de vigília, ou ainda apresentar grandes ou pequenas ofertas, quer de víveres ou em dinheiro? Será que isso é o que vai agradar a Deus? Será que isso vai fazê-l'O aceitar a nossa gratidão? Será que isso vai mover o Seu braço poderoso em nosso favor?
O rei e salmista David tinha andado pelos caminhos tortuosos do pecado e talvez tenha pensado que, ao apresentar ofertas a Deus, Lhe agradaria. Então, pôs-se em campo procurando fazer tudo para construir um templo majestoso e belo para Deus. Mandou fazer as plantas do edifício e começou a preparar os materiais para a construção. Mas Deus disse-lhe: "O teu filho Salomão é quem edificará a Minha casa." I Crónicas 28:6.
Tendo tomado consciência dos seus erros, David tomou a atitude mais correcta que um pecador pode tomar. Diz ele: "Clamei por socorro." Salmo 40:1. E a resposta divina veio imediatamente. Deus, diz ele, "tirou-me dum lago horrível, dum charco de lodo, pôs os meus pés sobre uma rocha, firmou os meus passos." Salmo 40:2.
O nosso Pai do Céu, como os pais terrenos, não está interessado em receber presentes dos Seus filhos, e muito menos que se estejam a sacrificar para demonstrar gratidão e amor. O que mais Lhe agrada é que os Seus filhos façam a Sua vontade e Lhe obedeçam. David finalmente reconheceu esse facto quando disse: "Agrada-me fazer a Tua vontade, ó Deus meu, dentro do meu coração está a Tua Lei." Salmo 40:8.

NÃO TEMAS, EU AJUDO-TE

23 de Setembro

"Não temas, porque Eu sou contigo; não te assombres, porque Eu sou o teu Deus; Eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a Minha destra fiel." Isaías 41:10

Encontrava-me com o meu pai no terraço do edifício do Hospital Adventista de São Paulo. Alguns andares abaixo, estava a minha irmã, que vivia os últimos minutos da sua vida. De onde estávamos divisávamos um verdadeiro mar de prédios e casas que se estendia a perder de vista. Compenetrado, o meu pai virou-se para mim e, apontando para o horizonte, disse: "Quantas e quantas famílias desta cidade, nesta mesma hora, estão a passar por problemas semelhantes ao nosso! Só que há uma grande diferença, no facto de crermos em Deus e sabermos que Ele está connosco. Nós sofremos com esperança. E eles?"
Jesus disse: "No mundo passais por aflições; mas tende bom ânimo." João 16:33. Por vezes, sentimos como se o caminho terminasse à nossa frente num enorme precipício. Ou então sentimos como se, para cada lado que nos voltamos, as portas nos batessem na cara. Não temos mais ninguém a quem recorrer. E assim, sentimo-nos sós, impotentes e sem saída.
Esta situação faz-nos lembrar o povo de Israel, que era o povo escolhido de Deus. Mas, nos dias do profeta Isaías, aquele povo passava por momentos angustiantes e cheios de dificuldades. Eram vítimas da escravidão política e civil. Além disso, o afastamento dos princípios divinos também os tinha levado à escravidão do pecado. Estavam numa situação que se afunilava num beco sem saída.
E quando o desânimo e a tristeza pareciam tomar conta dos seus corações, Deus inspirou o profeta Isaías a levar-lhes palavras de ânimo, fé e encorajamento. Estas palavras escritas há tanto tempo bem se podem tornar vivas e actuais para qualquer um de nós neste dia. "Não temas, porque Eu sou contigo; não te assombres, porque Eu sou o teu Deus; Eu te fortaleço e te ajudo, e te sustento com a Minha destra fiel." Isaías 41:10.
Ao enfrentarmos os problemas da vida - e quem não os tem? - não devemos permitir que as nuvens escuras das provas ou dos nossos pecados venham esconder a poderosa mão do nosso bondoso Deus. A Sua mão está sempre ao alcance da nossa fé.

PROVA-ME E SAIREI COMO O OURO

22 de Setembro

"Mas Ele (Deus) sabe o meu caminho; se Ele me provasse, sairia eu como o ouro." Job 23:10

O ouro é o metal mais procurado e cobiçado do mundo. A sua cor dourada e brilhante atrai a atenção e desperta nas pessoas o desejo de o possuir. Por isso, é muito valioso, e durante longos anos tem servido como base financeira para muitas nações. Quanto mais é submetido ao calor do fogo, mais puro se vai tornando. Quando o calor atinge 1100 graus centígrados o ouro funde-se, e daí em diante as impurezas que lhe estiverem agregadas começam a separar-se. Assim, poderíamos dizer que o ouro que passa pelo fogo sai mais puro, mais limpo e mais valioso.
Cremos que Job tinha tudo isso em mente quando, no meio das suas provações, disse: "Mas Ele (Deus) sabe o meu caminho; se Ele me provasse, sairia eu como ouro." Job 23:10. A situação de Job era simplesmente terrível. Fora um homem afortunado. A sua família era boa e sadia. A sua casa era feliz e ele tinha tudo em abundância: saúde, alimentos, amigos, festas. No entanto, sucessivas provas vieram sobre ele como um terrível fogo destruidor.
Perdeu todo o gado, a até os próprios filhos. E no fundo do poço da sua desdita e miséria, Job ainda conseguiu encontrar motivos para louvar a Deus dizendo: "O Senhor o deu e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor." Job 1:21.
Mas a provação de Job não parou por aí. O fogo da provação atingiu a sua própria carne. Foi ferido por uma chaga que lhe cobria o corpo todo, desde a planta dos pés até o alto da cabeça. E, aquele que tinha sido rico, poderoso e feliz junto da sua família, agora sozinho, sentado no chão, com um caco de telha procurava raspar as feridas do corpo.
Para Job, o valor das coisas materiais era insignificante diante do que havia no interior da sua alma. Havia no seu coração algo que era mais importante do que o seu corpo que estava a ser corroído pelas chagas. Por isso, nenhuma doença, nenhuma catástrofe, nenhum acidente, nada poderia roubar do seu coração e fé a esperança que ele depositara em Deus.
Que inspiração! Que motivação! Podemos passar por provações, mas a nossa fé será a vitória. A herança prometida aos fiéis compensará todas as provas.

O ACTO FINAL DO GRANDE CONFLITO

21 de Setembro

"Pois eis que vem o dia e arde como fornalha; todos os soberbos e todos os que cometeram perversidade serão como o restolho; o dia que vem os abrasará, diz o Senhor dos Exércitos, de sorte que não lhes deixará nem raiz nem ramo." Malaquias 4:1

Alguns cientistas têm criado hipóteses sobre o que restaria do mundo caso o homem fosse dizimado por algum vírus assassino. Veja só:
Em três dias o corpo humano estaria a decompor-se, e em 3 anos as partes rígidas como ossos e dentes estariam desmontados e corroídos. Os vidros demorariam 4 000 anos para serem consumidos; o computador 150 anos; um carro 30 anos; as roupas de fibra natural 20 anos e as fibras de nylon 150 anos. O facto é que com mais ou menos tempo todas as coisas teriam fim.
Mas nós sabemos que cada coisa criada por Deus tem o seu propósito. Entretanto, a mão do homem, manchada pelo pecado, tem degradado toda a Natureza. Recuperá-la não é fácil. Para isso, Deus vai usar o fogo como poderoso agente purificador. Então, queimará "os soberbos e todos os que cometeram perversidade", não deixando nem raiz nem ramo, tanto dos maus, como das suas obras.
O plano de Deus para a recuperação da raça humana e do planeta Terra está em execução. Antes de tudo, Ele já tinha designado, em comum acordo com o Seu Filho, o plano de dar uma oportunidade "para que todo aquele que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." João 3:16.
A parte divina já foi realizada. Jesus já Se deixou sacrificar em nosso lugar e hoje vivemos o tempo da oportunidade.
A 2ª vinda do Filho de Deus a este mundo é agora aguardada ansiosamente pelos crentes.
Na ocasião, os justos vivos serão transformados e todos os filhos de Deus serão levados para o Céu. Lá permanecerão mil anos. "Quando, porém, se completarem os mil anos, Satanás será solto da sua prisão e sairá a seduzir as nações... O número desses é como a areia do mar." Apocalipse 20:7 e 8.
Então terá início o acto final do Grande Conflito entre o Bem e o Mal. Satanás tentará a sua última acção contra o plano divino, mas desce fogo do céu e consome Satanás e todos os que se recusaram a aceitar o Plano Redentor de Deus. Com a Terra purificada, Deus restabelecerá aqui o Seu Plano Original, para o Homem Viver Eternamente em Plena Paz e em Comunhão com o seu Criador.

CRESCER COMO A PALMEIRA

20 de Setembro

"O justo florescerá como a palmeira, crescerá como o cedro no Líbano" Salmo 92:12

Há pelo menos três coisas importantes que acontecem quando uma palmeira está a crescer. É interessante fazer uma rápida análise desses pontos, comparando-os com o crescimento que deve também existir na vida do justo, ou seja, do cristão. Vejamos:
1º - Obviamente a palmeira só cresce se estiver viva. Para estar viva, precisa de ter as suas raízes profundamente estabelecidas no solo para daí extrair a seiva preciosa para a sua vida. Assim, para estar vivo, o cristão precisa de ter as suas raízes estabelecidas em Cristo Jesus. É na Sua Palavra, a Bíblia Sagrada, que deverá aprofundar as suas raízes de conhecimento. Assim, será bem alimentado e nutrido para crescer forte e sadio na vida espiritual.
2ª - Toda a palmeira viva cresce e floresce. As flores são as coisas mais belas e atraentes da Natureza. O perfume e as cores das flores têm por objectivo atrair a atenção dos insectos que, à procura de alimento, acabam por operar o maravilhoso trabalho da polinização, tornando as plantas produtivas. O cristão que cresce tem que florescer. Ele é o perfume e a beleza de Cristo expostos diante do mundo. Ele tem que ser uma atracção positiva e produtiva na sociedade em que vive.
3ª - A palmeira viva dá frutos. Toda as pessoas que foram salvas pela graça de Cristo e que foram transformadas pelo Seu amor, deixam de produzir os frutos da carne - "prostituição, impureza, lascívia, idolatria, feitiçaria, inimizades, porfias, ciúmes, invejas", etc... Então, passam a produzir o fruto do Espírito, que é "amor, prazer, paz, alegria, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio." Gálatas 5:19-22.
Esse bom fruto é produzido por aqueles que têm as suas raízes firmemente estabelecidas em Cristo Jesus. São os que procuram o seu alimento diário nas palavras sagradas da Bíblia. Estes crescerão fortes e sadios na sua vida espiritual e produzirão frutos.
Ter crescimento financeiro, intelectual e patrimonial pode ser muito bom; mas quando um dia nos for feita a pergunta: "E o que tens preparado para quem será?" Que responderemos? Bom mesmo é crescer, florescer e dar frutos com Jesus através do Espírito Santo.

O SENTIMENTO DE POSSE

19 de Setembro

"Pois n'Ele e por Ele, foram criadas todas as coisas, nos céus e sobre a terra, as visíveis e as invisíveis, sejam tronos, sejam soberanias, quer principados, quer potestades. Tudo foi criado por Ele e para Ele." Colossences 1:16

Sem dúvida, o sentimento de posse está firmemente arraigado na natureza humana em pecado. Os possessivos 'meu' e 'minha' acompanham-nos do berço à sepultura, e durante a nossa existência acarretam muitas vezes problemas sérios, no lar e na sociedade em geral.
Não existe mal algum em termos posses de forma lícita e honrada. O problema é quando colocamos toda a paixão, a até o amor, nas coisas que temos. E, pior ainda, quando ávidos por ter o que não possuímos, deixamos que se aninhe no coração o perigoso sentimento da inveja.
A inveja é um sentimento vil, que se não for dominado no início pode ocasionar graves consequências na vida de qualquer pessoa. A inveja, tanto de bens materiais como de posições e cargos, quando acalentada ou mantida abafada no coração, acaba por produzir pessoas com o espírito amargurado, vivendo uma vida frustrada, sem brilho e sem alegria.
Ah, se todos os seres humanos pudessem compreender que toda a terra, todo o ouro, toda a prata, todas as coisas, enfim, já estavam aqui no mundo muito antes de nascermos e que tudo isso aqui permanecerá depois de aqui vivermos! Então, compreenderíamos que nada é nosso e que somos simplesmente administradores temporários de tudo o que pertence ao Criador de todo o Universo. Aliás, Ele é o único que tem o total direito de usar os possessivos 'meu' e 'minha'. O profeta Ageu escreveu: "Minha é a prata, Meu é o ouro, diz o Senhor dos Exércitos." Ageu 2:8.
Ao tomar consciência de que tudo é de Deus - bens, honra, poder e glória - que possamos também descobrir quais os propósitos que Ele tem em mente ao confiar-nos alguns dos Seus bens ou posição, para que os administremos segundo o desejo do Seu coração.
"Jamais nos devemos esquecer de que somos colocados sob prova, no mundo, a fim de determinar a nossa habilitação para a vida futura. Nenhum daqueles cujo carácter estiver maculado com a nódoa imunda do egoísmo, poderá entrar no Céu. Portanto, Deus prova-nos aqui, concedendo-nos posses temporais, para que o uso que disso fizermos possa revelar se nos poderão ser confiadas as riquezas eternas." - Conselhos Sobre Mordomia, pág. 22.

CORAÇÃO ALIVIADO

18 de Setembro

"O que encobre as suas transgressões jamais prosperará; mas o que as confessa e deixa, alcançará misericórdia." Provérbios 28:13

Uma das coisas mais agradáveis da vida é encontrarmo-nos com antigos amigos e com eles recordar momentos felizes vividos em viagens, estudos ou outra actividade qualquer. Por outro lado, creio que não existe coisa pior do que viver sob o peso de amargas e tristes recordações; actos que praticámos no passado e que mancharam o registo da nossa vida. Ficaram nódoas que se apegaram à nossa consciência, e que os dias, semanas, meses a até anos não conseguem apagar da nossa mente.
Nós, seres humanos, fomos criado por Deus, e o Seu objectivo era que vivêssemos sempre sem nenhuma contaminação do pecado. O pecado fere e magoa a alma humana como um corpo estranho que se localiza no nosso olho. Enquanto não é removido, incomoda e dói. O pecado é um fardo que sufoca a alma e aperta o coração. E então, quando não suportamos mais, exclamamos: "Meu Deus que devo fazer? Livra-me desta angústia!"
A verdade inquestionável da qual homem algum pode fugir é: "O que encobre as suas transgressões jamais prosperará." Lutar contra o mal, levando na alma o peso de uma consciência culpada, é derrota certa. Entretanto, a segunda parte do nosso verso de hoje enche-nos de esperança: "Mas o que as confessa e deixa, alcançará misericórdia".
A experiência vivida pelo rei e salmista David é para todos nós uma vívida ilustração do que Deus pode fazer em favor dos pecadores. David tinha sido um pecador contumaz. Cometeu não apenas o adultério, mas também o homicídio; pecados dos mais terríveis em qualquer sociedade. O peso dos seus pecados corroía a sua alma, mas ele confessou e alcançou a misericórdia divina. É por isso que, por experiência própria, David diz: "O ímpio tem muita dores, mas aquele que confia no Senhor, a misericórdia o cercará." Salmo 32:10.
Misericórdia! Essa palavra soa como a mais doce melodia aos ouvidos de qualquer pecador arrependido. Melodia que é produzida pelas cordas sensíveis do amor de Jesus. E é sintonizado com Jesus Cristo e na Sua misericórdia, que com a alma livre podemos entoar o cântico da nossa salvação eterna.

SÓ CRISTO PODE LIMPAR O CORAÇÃO

17 de Setembro

"Vinde, pois, e arrazoemos, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã." Isaías 1:18

Estávamos num retiro com a juventude, e o programa naquela tarde era de actividades desportivas. Devido à chuva, o campo de jogos, que era de terra, encontrava-se coberto de lama. Mesmo assim, os rapazes resolveram ir brincar. Poucos minutos depois, todos estavam enlameados, e tão sujos, que era difícil distinguir as duas equipes que jogavam.
Terminado o jogo, todos correram até ao rio e deram alguns mergulhos. Depois foram até aos duches e, com sabonete e água, eliminaram toda a sujidade que cobria o seu corpo. Minutos depois, lá estavam eles no refeitório. Eram criaturas novas, perfumadas, limpas e bem aceites por todos.
Lavarmos o corpo e ficarmos limpos é fácil. Difícil, impossível mesmo, é o ser humano limpar o próprio coração. Não existe sabão algum que o homem possa produzir que tenha capacidade de lavar o coração e remover dele todas as manchas e sujidades que o pecado ali coloca. Escreveu o profeta Jeremias: "Ainda que te laves com salitre, e amontoes sabão, a tua iniquidade estará gravada diante de Mim, diz o Senhor Jeová." Jeremias 2:22.
Por si só, nenhum ser humano tem a capacidade de se purificar. Somos impotentes para nos limparmos dos erros e pecados que praticamos. Nenhuma técnica, por mais moderna e rebuscada que seja, nenhum psicólogo, por mais capacitado que seja, nos pode libertar da culpa de termos magoado Deus. Mas Deus é Todo-Poderoso para realizar essa obra. Ele coloca à nossa disposição o Seu amor e a Sua vontade para nos perdoar e nos purificar. Esta é a mensagem que Deus nos traz ao coração neste dia: "Vinde, pois, e arrazoemos."
Existe alguma outra maneira de nos vermos livres da culpa do pecado? Não. Então, busquemos a ùnica solução. Não precisamos de continuar a sofrer a tremenda pressão sobre a consciência. Não importa quantos nem quais os pecados que tenhamos. Basta ir a Deus, através de Jesus, o nosso Intercessor, e confessando as faltas, pedir-Lhe perdão. Então, sentiremos a verdadeira paz e a alegria de uma vida renovada através da graça de Jesus.

OS TROPEÇOS DA VIDA

16 de Setembro

"Porque sete vezes cairá o justo e se levantará; mas os perversos são derrubados pela calamidade." Provérbios 24:16

Tropeços e infortúnios! Que cristãos não os têm ao longo da caminhada da vida?
Esses tropeços podem ser nas áreas mais variadas e distintas das actividades humanas ou mesmo no nosso relacionamento com o próximo. Pode ser um negócio, ou projecto, que tencionávamos fosse bem sucedido, mas que foi por água abaixo. Aplicámos nele toda a atenção, energia, e talvez todo o dinheiro que possuíamos. No entanto, aquilo que pensávamos que seria a grande jogada da nossa vida, pelos mais variados motivos, veio a tornar-se na mais amarga frustração e decepção. Resultado: dívidas acumuladas, afastamento de amigos, e às vezes até um lar desmoronado.
Pode também acontecer que passemos por infortúnios de tropeços morais. Vivemos cercados de tentações por todos os lados. Como escreveu o apóstolo Pedro: "O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar." I Pedro 5:8. Basta um pequeno adormecimento da nossa parte para tropeçarmos. E, após o acidente, vêm as consequências: consciência culpada, ansiedade e desconforto espiritual.
Para aqueles que porventura se estão a identificar com algum tropeço que lhes trouxe frustração, prejuízo ou a consciência culpada por erros praticados, antes de tudo quero que saibam que há sempre uma solução para qualquer caso. Há esperança. Há uma saída.
Não podemos deixar que o desânimo tome conta da nossa vida. Temos que levantar a cabeça, e às vezes até sacudir um pouco a poeira e enfrentar a vida com entusiasmo. Vamos confiar em Deus e harmonizar a nossa vida com a Sua vontade. David teve muitos tropeços ao longo da vida; no entanto, jamais permitiu que o desânimo lhe roubasse a fé. Por isso, foi considerado por Deus um homem segundo o Seu coração.
As palavras de Salomão são encorajadoras para todo aquele que, mesmo ao passar por fracassos e quedas, não se afasta de Deus: "Porque sete vezes cairá o justo e se levantará; mas os perversos são derrubados pela calamidade." Provérbios 24:16.
Não nos demoremos a considerar as quedas. Alegremo-nos por estarmos com Deus. Vamos confessar o erro e receberemos o perdão e a força para a vitória.

A LÍNGUA: ESPADA OU BÁLSAMO?

15 de Setembro

"Há alguns cujas palavras são como pontas de espada, mas a língua dos sábios é saúde." Provérbios 12:18

Quando li a notícia divulgada pela Associated Press sobre o início do julgamento de um canibal no Quirguistão, na Ásia Central, confesso que me senti chocado.
Pavel Garobets era acusado de ter morto a sua mulher Valentina Kachina e mais um homem que vivia na sua casa. Confessou à justiça que com a carne das suas vítimas preparou pastéis e bifes que servia às suas visitas. O juiz encarregado do caso disse que Gorobets é mentalmente são e que muito provavelmente será condenado à morte.
Todos nos horrorizamos ao ouvir notícias semelhantes a esta. No entanto, pode acontecer que entre nós, e às vezes bem perto, haja alguém que tenha a prática de consumir vidas alheias através da crítica, da difamação ou do mexerico, como se diz vulgarmente.
A língua é um pequeno e dos mais preciosos órgãos do nosso corpo. Ela é um elemento vital para as nossas comunicações. Entretanto, como quase todas as coisas boas e úteis, pode transformar-se numa espada que destrói e mata, ou num bálsamo para levar vida e ânimo às pessoas.
"Intimamente ligada ao mexerico está a insinuação encoberta, esquiva, pela qual o coração impuro procura insinuar o mal que não ousa exprimir abertamente. Os jovens devem ser ensinados a evitar aproximar-se desta prática como evitariam a lepra. ... Num momento, pela língua precipitada, apaixonada, descuidada, pode cometer-se um mal que o arrependimento de uma vida toda não poderá desfazer. Oh! quantos corações dilacerados, amigos separados, vidas arruinadas, por causa das palavras ásperas, precipitadas, daqueles que poderiam ter trazido auxílio e alívio." - Educação, págs. 236 e 237.
Que Deus nos ajude a sermos sábios, e que as palavras por nós pronunciadas sejam nobres e edificantes, de modo a que soem aos ouvidos dos nossos familiares, amigos, colegas de trabalho ou irmãos na fé como tónicos que promovam saúde e bem-estar aos corações.

CUIDADO, A COBRA É VENENOSA!

14 de Setembro

"Não olhes para o vinho quando se mostra vermelho, quando resplandece no copo, e se escoa suavemente. No seu fim morderá como uma cobra e como o basilisco picará." Provérbios 23:31, 32

Não sou especialista em saúde. Sou pastor, mas, apesar disso, hoje desejo meditar um pouco sobre saúde. Aliás, permita-me tratar aqui especificamente sobre o efeito do álcool, ou das bebidas alcoólicas, no organismo humano.
Quem vai argunmentar é o Dr. S. B. Levy, que em 1992 publicou em Nova Iorque, um estudo intitulado "Como o milagre das drogas está a destruir o milagre". Ali ele apresenta três pontos importantes a serem observados para que os antibióticos façam os devidos efeitos na restauração da saúde.
1ª Não tomar medicamentos sem receita médica.
2ª Não interromper o tratamento. Pois, se se esquecer de tomar o medicamento na hora certa, ou parar antes de completar o tratamento durante o tempo recomendado, está a ajudar a fortalecer a resistência dos micróbios.
3ª Não beber nenhuma bebida alcoólica. O álcool causa um aumento considerável de eliminação de substâncias pelos rins. Parte do medicamento, especialmente os antibióticos, também, é eliminado antecipadamente. Então, o remédio não faz efeito e os micróbios e bactérias fortalecem-se e multiplicam-se.
As pessoas que se abstêm de tomar qualquer bebida alcoólica, além de eliminarem todos os maus efeitos sobejamente conhecidos que o álcool traz ao organismo, ainda terão vantagem quando houver necessidade de ingerir algum medicamento para a recuperação mais eficaz da saúde.
É por tudo isso que Salomão recomenda de maneira muito sábia em Provérbios 23:31, 32: "Não olhes para o vinho quando se mostra vermelho, quando resplandece no copo, e se escoa suavemente. No seu fim morderá como uma cobra e como o basilisco picará."
Lembre-se, o seu corpo é o templo do Espírito Santo. Conserve-o puro e limpo. Não beba bebidas alcoólicas de nenhuma espécie, não se deixe enredar pelos falsos argumentos da antiga serpente. Será mais feliz e terá melhor saúde se for um fiel abstémico.

O JEJUM QUE DEUS ACEITA

13 de Setembro

"Porventura, não é este o jejum que escolhi: que soltes as ligaduras da impiedade, desfaças as ataduras da servidão, deixes livres os oprimidos e despedaces o jugo?" Isaías 58:6

O dia que vem logo após o Carnaval é chamado, a Quarta-feira de Cinzas. É tido como dia de arrependimento e de penitência pelos pecados praticados durante o Carnaval. Por ocasião do dia em que costumam comemorar a paixão e morte de Cristo, a que chamam Sexta-feira Santa, alguns jejuam enquanto que outros se abstêm de comer carne, preferindo ingerir unicamente peixe.
Qual será a informação bíblica sobre isto? Será que jejuns e penitências agradam a Deus? O que é que Ele espera de cada um de nós? O profeta Isaías tem bons esclarecimentos sobre essa questão:
"Seria este o jejum que escolhi, que o homem um dia aflija a sua alma, incline a sua cabeça como o junco e estenda debaixo de si pano de saco e cinza? Chamarias tu a isto jejum e dia aceitável ao Senhor? Porventura, não é este o jejum que escolhi: que soltes as ligaduras da impiedade, desfaças as ataduras da servidão, deixes livres os oprimidos e despedaces todo o jugo? Porventura, não é também que repartas o teu pão com o faminto, e recolhas em casa os pobres desabrigados, e, se vires o nu, o cubras, e não te escondas do teu semelhante?" Isaías 58:5-7.
O capítulo 58 de Isaías é muito esclarecedor, pois ali encontramos uma síntese do que Deus deseja quanto ao nosso comportamento para com o nosso próximo, e para com Ele mesmo. Deus deseja que o nosso amor para com os nossos semelhantes seja revelado através de efectivos actos de misericórdia e bondade. Por outro lado, deseja que o nosso amor para com Ele seja exteriorizado simplesmente através da obediência.
Jejuns e penitências, por si só, não agradam a Deus. Entretanto, quando o que jejua demonstra arrependiemnto e desejo de não mais praticar o erro que motivou o jejum, aí sim, Deus pode conferir a graça pretendida. "Para certas ocasiões, o jejum e a oração são recomendáveis e apropriados. Na mão de Deus são o meio de purificar o coração e promover uma disposição de espírito receptiva. Obtemos resposta às nossas orações porque humilhamos a nossa alma perante Deus." E. White

COMPREENDES O QUE LÊS?

12 de Setembro

"Correndo Filipe, ouviu que lia o profeta Isaías e disse: Entendes tu o que lês? E ele respondeu: Como poderei entender, se alguém não me ensinar?" Actos 8:30, 31

Filipe era um discípulo se Jesus. Certa ocasião, tinha sido impelido a ir ao encontro de um etiópe que, de volta à sua terra, estava a ler um trecho da Bíblia Sagrada. Ao encontrá-lo perguntou: "Entendes tu o que lês?" Ao que o etíope respondeu: "Como poderei entender, se alguém não me ensinar?"
Poderia acontecer consigo algo de semelhante ao etíope? Tem lido a Bíblia sem a compreender? Tem encontrado sentido na leitura do Livro Sagrado?
Na Bíblia Sagrada há jóias preciosas que se encontram na superfície e que são facilmente achadas e entendidas. No entanto, há outras que estão escondidas e que, para serem encontradas, temos de cavar fundo e pesquisar bastante. Há alguns princípios, muito simples, que nos ajudam a entender a Bíblia Sagrada quando a lemos.
Primeiro: sempre que for ler a Bíblia, antes de iniciar a leitura, ore a Deus pedindo a iluminação do Espírito Santo, para poder entender a mensagem de Deus para si. Leia com espírito de fé e submissão; nunca de crítica.
Segundo: Sempre que compreender uma mensagem de Deus, procure obedecer à verdade sobre a qual obteve luz. O Espírito de Deus não confiará ao seu entendimento novas verdades se as primeiras não forem aceites e praticadas. Lembre-se, de que, entender a Bíblia Sagrada é como construir uma casa. Primeiro é preciso ter o alicerce, e só depois, de tijolo em tijolo, a casa vai sendo completada. O alicerce para a compreensão é a fé.
Aliás, é exactamente isso que nos recomenda a Bíblia em Isaías 28:10: "Porque é preceito sobre preceito, preceito e mais preceito; regra sobre regra, regra e mais regra; um pouco aqui, um pouco ali."
Por isso, importa que sejamos pesquisadores e não apenas leitores casuais; pois as Escrituras Sagradas são um mosaico composto de inúmeras pedras preciosas. Encontradas e unidas elas formam o grande e lindo quadro da nossa Salvação. Vale a pena pesquisar e encontrar essa preciosidade.

ADEUS COMPETIÇÕES E CONCORRÊNCIAS!

11 de Setembro

"Rogo-vos, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a mesma coisa e que não haja entre vós divisões." I Coríntios 1:10

Vivemos num mundo em que as competições estão presentes em todos os lugares e em quase todas as coisas. São as competições desportivas, as competições da indústria, do comércio; competições na sociedade, e por vezes, até dentro da igreja. A globalização está a trazer a competição para tudo e para todos.
Com isso, a sobrevivência parece pender não apenas em favor dos que fazem melhor e por menos, mas tem entrado em jogo a esperteza e até as concorrências desleais, prevalecendo por vezes, como no mundo animal, a lei dos mais fortes e poderosos, quando estes subjugam e humilham os mais fracos e débeis.
O ser humano não foi criado para viver constantemente sob a tensão e o stress de tais circunstâncias. Fomos criados para, no meio da harmonia entre os homens, os animais e a Natureza, desfrutarmos toda a paz e felicidade possíveis.
Entretanto, nem tudo está perdido. O propósito de Deus cumprir-se-á muito em breve, e então, como diz Isaías 11:6-9 (BLH):
"Lobos e ovelhas viverão em paz, leopardos e cabritinhos descansarão juntos. Bezerros e leões comerão uns com os outros, e crianças pequenas os guiarão. Vacas e ursas pastarão juntas, e os seus filhotes descansarão no mesmo lugar; e os leões comerão capim como os bois. Criancinhas brincarão perto de cobras e não serão picadas, mesmo que enfiem a mão nas suas covas. Em Sião, o monte sagrado, não acontecerá nada de mau ou perigoso, pois a terra ficará cheia do conhecimento e da glória do Deus Eterno assim como as águas enchem o mar."
Quando essa nova Terra for restabelecida, então diremos adeus às competições, às disputas, às tensões, ao velho mundo! Todavia, a fim de nos qualificarmos para sermos aceites nessa nova Terra, é necessário que desde agora nos deixemos conduzir pelo poder da graça de Cristo. Só Jesus nos pode qualificar aqui, para um dia estarmos lá.

NOVOS CÉUS E NOVA TERRA

10 de Setembro

"Porque como os céus novos e a terra nova, que hei-de fazer, estarão diante de Mim, diz o Senhor, assim há-de estar a vossa posteridade e o vosso nome. E será que, de uma festa da Lua Nova à outra e de um Sábado a outro, virá toda a carne a adorar perante Mim, diz o Senhor." Isaías 66:22, 23.

Vivemos dias de perplexiadde e preocupação. Sob váris aspectos as incertezas cercam-nos por todos os lados. A criminalidade avoluma-se cada vez mais; os nossos filhos e netos já não têm a mesma tranquilidade e segurança que tivémos quando vivíamos a nossa infância com toda a liberdade. Podíamos, com total despreocupação, brincar nas ruas calmas e seguras. Acidentes, raptos, balas perdidas, eram coisas desconhecidas. Agora, as grades, os ferrolhos, as câmaras de segurança estão por toda a parte.
A grande verdade é que o nosso velho e combalido mundo de pecado se vai complicando cada vez mais. Os paradoxos de hoje são gritantes. Se por um lado a ciência tem feito tudo para minorar as dores e prolongar a vida, por outro lado nunca se praticaram tantos actos, através de guerras e crimes, para roubar a vida do próprio ser humano.
Assim, lembremo-nos da confortadora promessa feita por Deus em Isaías 66:22, 23: "Porque, como os novos céus e a nova terra, que hei-de fazer, estarão diante de Mim, diz o Senhor, assim há-de estar a vossa posteridade e o vosso nome. E será que, de uma festa da Lua Nova à outra e de um Sábado a outro, virá toda a carne a adorar perante Mim, diz o Senhor."
Eis a promessa de Deus para os que O amam: "novos céus e nova terra". Um lugar seguro, um lugar de paz, um lugar de vida eterna. Pois, "Deus mesmo estará com eles. E lhes enxugará dos olhos toda a lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas passaram." Apocalipse 21:3, 4.
Quando fazemos do nosso coração uma ilha de paz ao descansarmos das nossas ocupações comuns para nos dedicarmos à adoração e glorificação de Deus, estamo-nos a preparar para a nova Terra. Aqui, ainda estamos cercados pelos efeitos do pecado, mas lá tudo será paz e felicidade. Está a preparar-se para adorar a Deus na nova Terra?

CONSTRUIRÃO CASAS E NELAS HABITARÃO

9 de Setembro

"Eles edificarão casas e nelas habitarão; plantarão vinhas e comerão o seu fruto. Não edificarão para que outros habitem; não plantarão para que outros comam." Isaías 65:21, 22

Talvez motivado pela profissão do meu pai, que era marceneiro e carpinteiro, desde cedo na vida passei a gostar de acompanhar construções desde a fundação até à sua conclusão. Por isso aprecio e respeito todos os que trabalham para edificar, desde as pequenas e humildes casas até aos grandes arranha-céus.
Ao acompanhar a dedicação desses trabalhadores, desde os humildes serventes, que fazem o trabalho mais pesado, até aos de mão-de-obra qualificada como os ladrilhadores, canalizadores, electricistas e pintores, reconheço o valioso trabalho que realizam. Muitos têm dado o melhor de si nas obras que executam; alguns, têm mesmo de residir em alojamentos improvisados na própria construção. Entretanto, ao verem a obra concluída, toda bela, limpa e confortável, têm de a deixar. Saem à procura de outra obra, onde começam um novo ciclo de lutas, trabalhos e sofrimentos. O edifício que ao longo de tanto tempo ajudaram a construir, não é para eles. Outros irão habitá-lo.
Já temos visto esta história, inúmeras vezes. E muitos de nós talvez já a tenhamos experimentado na nossa própria vida.
O plano de Deus para toda a humanidade sempre foi no sentido de que todos tivessem as mesmas oportunidades e os mesmos benefícios na vida. Foi o pecado que, ao invadir os corações humanos, introduziu os tremendos contrastes no coração do homem: ganância, argúcia e esperteza em alguns; e indolência, preguiça, ignorância e simplicidade noutros. Foi da mistura desses ingredientes que se tornou o mundo em que vivemos hoje.
Mas este estado de coisas está para acabar. Muito em breve Deus vai restabelecer o Seu plano original para com toda a humanidade. Veja o que Deus está a preparar para os que O amam e que serão por Ele recebidos numa nova Terra: "Eles edificarão casas e nelas habitarão; plantarão vinhas e comerão o seu fruto. Não edificarão para que outros habitem; não plantarão para que outros comam." Isaías 65:21, 22.
Que Deus nos ajude, de modo a muito em breve, entrarmos nesse lugar que Ele está a preparar para os Seus filhos. Ali haverá a verdadeira justiça social.

A MÃO DE DEUS NÃO ESTÁ ENCOLHIDA

8 de Setembro

"Eis que a mão do Senhor não está encolhida para que não possa salvar; nem surdo o Seu ouvido, para não poder ouvir." Isaías 59:1

Há coisas que, assimiladas pela sabedoria do povo, se tornam provérbios populares. Alguns desses adágios acabam por ser relegados para o esquecimento enquanto que outros permanecem. Vejamos alguns exemplos: 'Nem tudo o que reluz é ouro'; 'Pimenta nos olhos dos outros não arde'. E desejaria destacar este, que ao longo dos anos tem mudado em parte: 'Da barriga de mulher, da boca de urna e da cabeça de juiz, ninguém sabe o que vai sair."
Ora, bem sabemos que as mulheres hoje têm acesso a exames que determinam com precisão se vão ter um filho ou uma filha. Em raríssimos casos há erro. O mesmo acontece com as pesquisas eleitorais, que antecipam os candidatos vitoriosos. Portanto, nesses dois casos deixamos de ter as surpresas que tínhamos anteriormente. Entretanto, quanto à cabeça de juiz, o ditado ainda é válido, pois ninguém sabe o que vai sair.
Há também casos em que o povo, com os seus preconceitos, torna as excepções em regra. É o caso dos juízes. Quase na sua totalidade são justos, honestos e sinceros. No entanto, o povo em geral acha que pessoas ricas e influentes dificilmente pagam as suas penas por delitos cometidos. Já os pobres, dizem, não têm quem os ouça, quem os defenda e quem faça justiça por eles. Num acto de reflexão simplista, concluem: "Estamos sós; ninguém nos defende. Estamos perdidos!"
Damos mil graças porque, tratando-se da atenção que Deus dá à humanidade, isso não acontece. Antes de mais nada, precisamos de saber que Deus não faz acepção de pessoas. Ao gentio Cornélio, Pedro foi enfático ao dizer: "Reconheço, por verdade, que Deus não faz acepção de pessoas." Actos 10:34.
Ao receber das mãos divinas os Dez Mandamentos, Moisés ficou a conhecer outros atributos de Deus e exclamou: "Senhor, Senhor Deus compassivo, clemente, longânimo e grande em misericórdia e fidelidade; que guarda a misericórdia em mil gerações, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado, ainda que não inocenta o culpado." Êxodo 34:6, 7.
A mão de Deus não está encolhida e a sua justiça é aplicada com misericórdia àqueles que O amam. Isto é motivo suficiente para nos aproximarmos d'Ele com confiança e gratidão.

INDEPENDÊNCIA OU MORTE

7 de Setembro

"E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." João 8:32

Aquele 7 de Setembro foi memorável! O colégio onde eu estudava, estava todo engalanado para comemorar a data máxima da nossa pátria. Iríamos ter a sessão solene que reuniria todos os alunos no salão nobre do colégio. E, como parte do programa, haveria um concurso de oratória. Eu tinha feito a minha inscrição e pela primeira vez iria falar em público. O meu coração batia descompassado. Tinha combinado com um colega que ele escreveria o texto e eu seria o orador. Chegada a hora, eu estava muito mais do que emocionado. As mãos tremiam, e as pernas pareciam que se iam vergar.
No momento em que o coordenador anunciou o meu nome, pus-me em pé diante da tribuna e, olhando bem de frente para o auditório, do alto dos meus 15 anos de vida, comecei a falar como se fosse um trovão: "Independência ou morte, eis o brado ecoado nas margens do Ipiranga..." Lembro-me bem... Toda a argumentação do discurso fora no sentido de que, além da independência política que o Brasil conquistara, era necessário também lutarmos pela independência económica.
Desde aquele passado ano de 1951 até hoje, o nosso mundo tem passado por inúmeras alterações. É claro que desejaríamos que muitas coisas estivessem a tomar rumos bem diferentes. Desejaríamos ver os governantes e políticos sendo o exemplo de lealdade, trabalhando pelo bem do povo, em vez de lutarem pelos seus próprios interesses.
Desejaríamos ver a diminuição da criminalidade. Desejaríamos ver as crianças na escola e não abandonadas pelas ruas das cidades. Desejaríamos ver os cidadãos obedecendo às leis de trânsito e evitando tantos acidentes. Desejaríamos ver todos os pais de família com trabalho honrado e salário digno e suficiente para manterem o lar, desejaríamos ver todas as famílias com tecto, todas as mesas com alimento farto e abundante. Mas essa não é a realidade.
Embora saibamos que não existe no mundo nenhuma nação que esteja em situação ideal, como pessoas podemos estar bem com Deus. Conhecendo a Verdade, que é Cristo, somos livres. Porque "a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo." Filipenses 3:20.
Comemoremos com alegria e gratidão a nossa independência em Jesus! Com Ele alcançamos a independência do pecado e a vida eterna.

DE VOLTA À HARMONIA UNIVERSAL

6 de Setembro

E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas." II Coríntios 5:17

Sempre que olho para o firmamento e contemplo a vastidão do espaço sideral, penso no número sem-fim de estrelas, sóis, planetas e cometas. Então ponho-me a meditar sobre a precisão com que cada corpo celeste segue a sua órbita em obediência às leis físicas que o rege; fico a imaginar a tremenda diferença entre os corpos celestes e os seres humanos.
Deus dotou-nos de alguns dons extraordinários que os seres inanimados não têm. Possuímos inteligência, e uma capacidade fantástica de raciocínio. Temos, também, o dom da comunicação de que fazemos uso através da voz, dos gestos e também da escrita, e, coroando os privilégios de que somos dotados, Deus conferiu-nos o livre arbítrio.
Deus esperava que o homem fizesse uso desses dons com a sabedoria que lhe havia conferido. Por outras palavras, Deus esperava que dentro dos limites do bem e da ordem moral, por Ele estabelecidos, o homem extravasasse a sua imaginação e inteligência para expandir os seus conhecimentos e os transformasse em actos em favor de si mesmo e dos seus semelhantes.
Porém, com que tristeza o Criador viu que o homem não soube fazer bom uso da liberdade, do livre arbítrio. Em vez dos seus actos serem orientados para a ordem, a harmonia e a obediência, foram desviados para a falsa independência, que na realidade revelou ser a escravidão do pecado. "Portanto, assim como por um só homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado, a morte, assim também a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram." Romanos 5:12.
Nos nossos dias, as nefastas consequências do pecado fazem-se sentir na complicada situação política, económica, social e espiritual em que o mundo se encontra. Deus contempla todo esse cenário com o coração consternado e triste. O Seu grande desejo é contemplar o Seu plano de restauração do homem à Sua imagem e semelhança. Para isso, Deus deseja que o ser humano volte ao estado original de pureza e amor em que foi criado. Deus quer ter-nos de volta à harmonia universal. A forma de alcançar esse objectivo está à nossa disposição: "E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas." II Coríntios 5:17.

O AMOR DE MANGAS ARREGAÇADAS

5 de Setembro

"E, chamando Jesus os Seus discípulos, disse: Tenho compaixão desta gente, porque há três dias que permanece comigo e não tem o que comer; e não quero despedi-la em jejum, para que não desfaleça pelo caminho." Mateus 15:32

Certo dia, a minha mulher e eu estávamos sentados na sala da nossa casa quando uma rolinha, que entrara pela porta das traseiras, voava desesperadamente de um lado para o outro, sem encontrar saída. Quando ficou exausta, pousou no peitoril da janela, diante do vidro fechado. Foi quando me dirigi para ela. Eu olhava para ela e ela olhava para mim, como se estivesse a dizer: "Confio em ti".
Peguei-lhe na minha mão, acariciei a sua cabecinha e mais uma vez ela dirigiu-me o seu meigo olhar. Depois de lhe ter dado alguns momentos para que a rolinha recuperasse as suas energias, soltei-a. Ao vê-la voar feliz, fiquei a pensar: Ser compassivo é sempre bom para quem recebe e para quem pratica uma boa acção.
Jesus foi e é o grande Mestre da Compaixão. Aliás, Ele não praticava a compaixão de forma esporádica, mas como estilo de vida. Essa era a Sua maneira de ser. Comentando o modo como Jesus dedicava atenção até a coisas aparentemente insignificantes, Ellen White escreveu: "Aquele cuja palavra poderosa sustinha os mundos, detinha-se para avaliar um pássaro ferido. Nada havia para Ele indigno da Sua atenção, coisa alguma a que desdenhasse prestar auxílio." - O Desejado de Todas as Nações, pág. 74.
Para Jesus, a compaixão era o amor de mangas arregaçadas, agindo em favor dos desprotegidos e necessitados físicos ou espirituais. Ele estava sempre pronto a alimentar os famintos, a acariciar as crianças, a aconselhar os adultos, a curar os doentes e até a ressuscitar os mortos. A Sua compaixão era muito ampla; pois, além de dedicar a Sua atenção àqueles que no imediato foram o alvo das Suas acções de amor, extrapolou o tempo e o espaço e tem atingido também a nossa vida com a Sua salvação.
Ao contemplarmos todos os actos de amor e misericórdia de Jesus, confrontando-os com a realidade de que Ele era o Criador de todas as coisas e que Se deixou humilhar como servo; padecendo a morte mais humilhante - a morte de cruz - para nos salvar; exclamamos como Paulo: "O amor de Cristo nos constrange." II Coríntios 5:14.
Que o amor de Jesus nos constranja e nos inspire a sermos também compassivos e amorosos como Ele foi, e tem sido connosco.

O LOUVOR E A HARMONIA

4 de Setembro

"Cantai ao Senhor um cântico novo, cantai ao Senhor, todas as terras. Cantai ao Senhor, bendizei o Seu nome, proclamai a Sua salvação, dia após dia." Salmo 96:1, 2.

Na disciplina de Música, durante o nosso curso teológico, o maestro Flávio Araújo Garcia destacou-nos este lindo pensamento: "A melodia de louvor é a atmosfera do Céu; e, quando o Céu vem em contacto com a Terra, há música e cântico - 'acções de graças e voz de melodia'. Isaías 51:3." - Educação, pág. 161.
Infelizmente, estudei apenas o bê-á-bá da música, o necessário para poder cantar durante 12 anos no Quarteto Harmonia, primeiro quarteto organizado no Brasil, em 1952. No dia 10 de Dezembro de 1956, juntamente com o Coro da União Cultural Brasil-Estados Unidos, demos um conceto no Teatro Santana, em São Paulo. No dia 12, o jornal
O Estado de S. Paulo teceu algumas considerações sobre o evento e sobre o quarteto que representava a igreja. Escreveu o crítico de música:
"Na parte central do programa fez-se ouvir o Quarteto Harmonia, conjunto masculino de que fazem parte Ruben Dias, Elias R. Azevedo, José A. Torres e Rodolpho Gorski. Esse grupo... revelou surpreendente equilíbrio e excelente resultado sonoro. Em vários momentos as vozes mostravam-se perfeitamente fundidas, fazendo lembrar a simultaneidade do órgão."
Guardo até hoje essa gratificante recordação, sem qualquer resquício de orgulho ou vaidade. Guardamos apenas a gratidão por termos sido usados para representar, condignamente, o Deus que adoramos, e a Sua instituição educacional que representávamos na ocasião.
Ah! Como desejaria que se compreendesse melhor que o cântico e as demais apresentações musicais precisam de estar em harmonia para serem considerados como louvor. Ou seja, a música precisa de estar em conformidade com as leis musicais da inspiração sacra; e os executantes precisam de estar em comunhão, sintonia e harmonia com o objecto do louvor, que é Deus. Se esses dois elementos não forem satisfeitos, poderá haver arte, mas não louvor. Louvor é a interacção entre Deus e o homem.
Que Deus nos ajude a termos o devido discernimento a fim de que saibamos distinguir entre o que é sacro e o que é profano. Que o nosso louvor esteja em harmonia com o Céu!

DESTINO

3 de Setembro

"Assim será também a vinda do Filho do homem. Então, dois estarão no campo, um será tomado, e deixado o outro." Mateus 24:39, 40

Sabemos que é a soma das nossas decisões diárias que acaba por determinar o rumo da nossa vida. Alguns chamam a isso o destino. Assim, é bom que entendamos que o destino não é algo que Deus, ou a vida, espontânea e naturalmente, impõe a todas as pessoas. Mas aquilo que escolhemos.
Deus coloca à disposição de todo o ser humano a vida, o tempo e a possibilidade de desenvolverem os seus talentos e habilidades. Além disso, cercou-nos de recursos que poderão ser encontrados nos reinos vegetal, animal e mineral. Recursos esses que deveriam ser explorados, não apenas para nosso benefício próprio, mas para o bem de todos, inclusive da própria Natureza.
Dentre os dons com que Deus nos dotou, um dos mais importantes é o da liberdade, ou o livre arbítrio. A advertência do apóstolo Paulo merece muita reflexão: "Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semeia, isso também ceifará." Gálatas 6:7.
Creio que o apóstolo dos gentios, nas entrelinhas das suas palavras, queria dizer muito mais do que simplesmente 'quem semeia ventos colhe tempestades', como diz o ditado. Ou: 'quem semeia amor colhe amor'. Deus não Se deixa enganar. Ele é omnisciente, vê e conhece tudo. Conhece não apenas o que fazemos, mas também, as intenções que nos motivaram.
Quando Jesus Cristo enumerou as coisas que deveriam ocorrer antes da Sua volta à Terra para vir buscar os que estão preparados e que seriam por Ele levados para o Céu, disse: "Assim será também a vinda do Filho do homem. Então, dois estarão no campo, um será tomado, e deixado o outro; duas estarão trabalhando num moinho, uma será tomada, e deixada a outra. Portanto, vigiai, porque não sabeis em que dia vem o vosso Senhor." Mateus 24:39-42.
Lembre-se, o nosso destino é decidido por nós mesmos aqui e agora. Ou estaremos com Jesus e todos os santos dentro da Nova Jerusalém, para desfrutar a vida eterna num mundo restaurado e sem pecado, ou do lado de fora, junto com a grande multidão condenada à morte eterna. A escolha é individual.

ANDAR COM DEUS

2 de Setembro

"E andou Enoque com Deus; e não se viu mais porquanto Deus para Si o tomou." Génesis 5:24

Entre os 1.189 capítulos da Bíblia, o capítulo 5 de Génesis figura como a porção mais árida e monótona das Escrituras. Nele se repete com enfadonha frequência os verbos viver, gerar, e morrer.
Mas, a cansadora monotonia que resulta da repetição constante destes verbos é interrompida de forma abrupta nos versículos 21 a 24. "E viveu Enoque... e gerou...", mas os sinos não dobraram os acordes da morte.
O versículo 24 - "E andou Enoque com Deus; e não se viu mais porquanto Deus para Si o tomou" - é considerado como um glorioso Arco de Triunfo entre as vetustas tumbas dos patriarcas mencionados neste capítulo.
"E andou Enoque com Deus..." Nesta simples declaração, palpita a ideia de um Deus que não é apenas um mero sentimento ou uma simples influência, mas sim uma Pessoa. Com efeito, para Enoque, Deus não era uma vaga influência, um sentimento místico ou uma abstracção filosófica. Para ele Deus era uma experiência confortadora, tangível e real.
Diante da melancólica decadência da fé nos nossos dias, a reflexão teológica chegou a um extremo surpreendente. "Deus morreu", anunciam os teólogos e pregadores, arautos de uma teologia radical - a teologia do desespero - que pretende eliminar do cristianismo todo o elemento sobrenatural.
Thomas Alitzer, professor de teologia da Universidade Emory, de Atlanta, Estados Unidos, faz a seguinte declaração: "Devemos reconhecer que a morte de Deus é um facto histórico. Deus morreu no nosso tempo, na nossa história, na nossa existência." Times, 22 de Outubro de 1965. Com Alizer, centenas de outras vozes proclamam dos púlpitos e das cátedras a sombria necrologia da divindade - a morte de Deus.
Mas, sabemos que Deus vive! Ele é um Deus eterno! Ele ouve-nos, vê-nos, e acompanha-nos a cada passo da nossa existência, se, como Enoch, escolhermos andar com Ele.
"E andou Enoch com Deus. ..." Para ele, Deus não foi um mito, fantasia ou obsessão mística, mas uma realidade viva. O homem foi criado à imagem de Deus e sente a necessiadde da Sua presença. Sem Ele sofremos o 'vazio existencial'. Sem Deus caminhamos à deriva, frustrados, angustiados e aflitos.
À semelhança de Enoque, na companhia do Senhor encontramos gozo, paz e consolação.

Enoch de Oliveira in Cada Dia com Deus

ESPERAR COM PACIÊNCIA

1 de Setembro

"Sede, pois, irmãos, pacientes, até à vinda do Senhor. Eis que o lavrador aguarda com paciência o precioso fruto da terra, até receber as primeiras e as últimas chuvas." Tiago 5:7

Para muitos, esperar com paciência não é coisa fácil. Desde pequenos revelamos, e às vezes de forma barulhenta, toda a nossa impaciência. No entanto toda a Natureza está repleta de ensinamentos sobre a paciência e a necessidade de se esperar e confiar na direcção divina para que as coisas aconteçam de forma completa e no devido tempo.
Não podemos interferir para que a noite se transforme em dia, ou que o dia se torne noite de um instante para o outro. De nada adianta ficar nervoso e impaciente. Bom mesmo é deliciar-se em observações, para ver os matizes do céu e das nuvens, enquanto a paisagem se vai transformando lentamente em dia e em noite.
Na vida quotidiana as coisas também são assim. Temos que aprender a esperar com confiança em Deus. Foi por isso que o salmista David escreveu: "Espera pelo Senhor, tem bom ânimo, e fortifique-se o teu coração; espera, pois, pelo Senhor." Salmo 27:14.
Tiago recomenda-nos que sejamos pacientes, até à vinda do Senhor. Esse conselho é importantíssimo para toda a geração de crentes dos nossos dias. As circunstâncias que nos cercam no mundo político, no terreno social, no mundo económico, e também dentro da própria igreja, por vezes leva-nos a ficar corados e a permitir que as hormonas da ira entrem no nosso sangue, fazendo aflorar a impaciência. Mas, nessas horas, a fé precisa de prevalecer e conduzir-nos ao exercício da paciência.
Lembro-me como se fosse hoje. Estava numa agradável conversa com o meu saudoso pai. A certa altura, provoquei-o com a seguinte pergunta: "Pai, como adventista há tantos anos, sempre a pregar e a falar sobre a volta de Jesus, não está cansado de esperar?" Naquele instante, vi nos olhos e na face do meu pai um brilho inconfundível, quando disse: "Filho, se antes eu aguardava a volta de Jesus com entusiasmo, agora espero-O com dupla expectativa. Primeiro: os acontecimentos do mundo mostram que a vinda de Jesus está próxima. Segundo: Eu estou com idade avançada e para mim a espera poderá ser apenas um fechar e abrir de olhos."
"Fé é a vitória", diz este querido hino. Vitória na espera e na paciência.