O LEÃO ESTÁ SOLTO: CUIDADO!

31 de Maio

"Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar." I Pedro 5:8

Já alguma vez sonhou ou se imaginou diante de um leão nas selvas africanas? De vez em quando, para não perder o espírito juvenil, gosto de ler algums coisas curiosas sobre animais selvagens. Foi numa dessas leituras que encontrei estas interessantes histórias sobre leões.
Encontrar um leão durante o dia não é tão terrível como quando isso acontece à noite. À luz do dia, um homem com algum sangue-frio pode defender-se dos leões sem precisar de disparar sequer um único tiro. Lorde Randolph Churchill passou certa vez a cavalo por entre um grupo formado por sete leões, sem que nenhum deles o atacasse. Outro caso é o de um caçador que foi atacado por um leão que ele tinha ferido, e que não teve tempo de recarregar a sua arma. Porém, mantendo a calma, o homem permaneceu parado. Dirigindo-se à fera, que rugindo enfurecida corria na sua direcção, gritou-lhe: "Pára! Pára! Quieto!" O leão estacou, perplexo e alarmado. Talvez fosse a primeira vez que ouvia a voz humana, e aquela era uma voz particularmente autoritária. A fera parou, permaneceu imóvel durante alguns instantes. Depois voltou as costas ao homem e retirou-se lentamente para dentro da floresta.
Este relato é uma boa ilustração da mensagem de Pedro para nós: "Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar."
I Pedro 5:8.
As artimanhas de Satanás estão em toda a parte: são os olhares insinuantes; são as propostas de lucros e ganhos fáceis; são os casinos, os bares e o brilho de bebidas; são as esquinas mal iluminadas onde os incautos são atraídos por corpos mal vestidos. Elas podem estar dentro dos lares, nas revistas, na internet ou em programas de televisão. Enfim, o mundo está permeado de ciladas de Satanás e não é nada fácil passar incólume por elas. Mas João, o apóstolo amado, dá-nos a fórmula da vitória: "Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé. Quem é o que vence o mundo, senão aquele que crê ser Jesus o Filho de Deus?" I João 5:4, 5.
"Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós." Tiago 4:7.

DOMÍNIO PRÓPRIO

30 de Maio

"Melhor é o longânimo do que o herói de guerra, e o que domina o seu espírito, do que o que toma uma cidade." Provérbios 16:32

De Orlando, nos EUA, chegou-nos um interessante estudo: os homens que se irritam, que perdem a calma com frequência, têm maior risco de sofrer um derrame cerebral do que as pessoas calmas. É o que indica um estudo divulgado numa reunião da Associação Americana do Coração.
Susan Everson, da Escola Ann Arbor de Medicina da Universidade de Michigan, disse que o seu estudo feito com 2110 homens de meia-idade, a maior parte na faixa dos 50 anos, revela que os homens que ficam irritados têm duas vezes mais possibilidades de sofrer um derrame. Disse ela: "Esses homens têm acessos mais frequentes de ira. Para justificar isso, eles dizem que estão expostos a níveis altos de stress e pressão no trabalho." A pesquisadora também apresentou outros factores de risco, como hipertensão, fumo e obesidade.
Ao ler esta notícia, lembrei-me imediatamente das sábias palavras de Salomão: "Melhor é o longânimo do que o herói de guerra, e o que domina o seu espírito, do que o que toma uma cidade." Provérbios 16:32.
Vamos ser sinceros. Não é nada fácil governar o espírito ou dominar a vontade de agir ou reagir, em certas ocasiões. Qualquer ser humano, seja homem ou mulher, jovem ou adulto, precisa de ter e exercer muito mais força de vontade para se conter do que para agir.
No nosso dia-a-dia encontramos inúmeros motivos para perder a calma e permitir que a ira ou a cólera tome conta das nossas emoções. No entanto, quando analisamos com calma os efeitos que nos vêm dessa reacção (a infelicidade, a inimizade, as discórdias, as separações, enfim, uma lista inglória de tantas coisas más), chegamos à conclusão de que a melhor coisa para evitar um futuro derrame cerebral é ter paz e felicidade no lar, e na sociedade em que vivemos é exercer o domínio próprio e controlar as emoções.
"Por meio de Cristo podemos e devemos ser felizes, e adquirir hábitos de domínio próprio." - Mente, Carácter e Personalidade, Vol. 2, pág.660.

SEJAMOS GRATOS

29 de Maio

"Os que estão vivos sabem que hão-de morrer, mas os mortos não sabem nada, nem para eles há ainda retribuição, pois a sua lembrança foi esquecida. O seu amor, ódio e inveja pereceram juntamente com eles; e nunca mais terão parte em tudo quanto se faz debaixo do ceu." Eclesiastes 9:5, 6 (Nova Bíblia dos Capuchinhos).

Quando a última e débil respiração é dada; quando o coração bate pela última vez e depois pára, como os nossos sentimentos são totalmente modificados em relação à pessoa falecida! Cessam as desinteligências e discordâncias; as amarguras esvaem-se; as más atenções, as injustiças e os desafectos são perdoados e esquecidos. Os defeitos que antes nos afloravam à mente quando pensávamos naquela pessoa são esquecidos e colocados de lado. A nossa mente começa a encher-se da lembrança das virtudes da pessoa falecida. Então exclamamos:
"Como ele tinha um bom coração! Estava sempre a sorrir, era um optimista. Soube criar os filhos, educando-os decentemente. Era uma boa pessoa. É pena ter falecido!"
No entanto, todas as coisas boas e louvores agora evocados caem em ouvidos que nada mais ouvem e num coração que nada mais sente. "Os que estão vivos sabem que hão-de morrer, mas os mortos não sabem nada, nem para eles há ainda retribuição, pois a sua lembrança foi esquecida. O seu amor, ódio e inveja pereceram juntamente com eles; e nunca mais terão parte em tudo quanto se faz debaixo do ceu." Eclesiastes 9:5, 6.
Creio que nesta altura o prezado leitor ou leitora já sabe e até já está a concordar com as considerações que vamos fazer. Entretanto, para as colocarmos em prática, precisaremos de vencer barreiras e suplantar velhos hábitos.
Vamos expressar toda a nossa gratidão pelas coisas boas, pelas virtudes e pelos pontos positivos das pessoas com quem convivemos enquanto elas podem ouvir e sentir. Sejamos tolerantes, pacientes e perdoadores com relação aos seus pontos débeis e faltas. Não esperemos pela morte para sermos reconhecidos e gratos, porque então será tarde de mais.
"Tragamos agora toda a beleza, amor e bondade que nos for possível, à nossa vida. Sejamos considerados, agradecidos, pacientes e longânimos nas nossas relações uns com os outros" - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 2, pág. 503.

DIÁLOGO NO LAR

28 de Maio

"Desvia de ti a falsidade da boca e afasta de ti a perversidade dos lábios." Provérbios 4:24

Há alguns anos, li num jornal um interessante artigo intitulado 'Felicidade Conjugal', escrito por Cílio Bocannera. Ali, ele menciona que um professor da Universidade de Denver, num trabalho apresentado durante uma conferência em Londres para especialistas em terapia conjugal, concluiu que: "A maneira de brigar define o grau de sucesso de um casamento." Isto é, "a táctica que o marido e a mulher usam na hora da discussão, serve como melhor indício de entendimento ou divórcio futuro".
O interessante é que o professor Howard Markman, que estudou cerca de mil casais que costumavam discutir, concluiu que os mais ameaçadores são os que fogem da discussão e que permitem que pequenos tópicos se transformem em enormes disputas. Sabemos que isso é muito comum. Há casais que começam por discordar sobre onde pôr o sabonete, como apertar o tubo da pasta de dentes, e permitem que as discordâncias se avolumem e atinjam outros pontos mais importantes da vida. Por fim, o relacionamento pode acabar não apenas em separação e divórcio, mas até em coisas piores.
E o professor Markman menciona algo que merece séria e profunda reflexão: "Um insulto ou ofensa ao carácter apaga cinco, dez ou às vezes vinte gestos de bondade numa relação."
Perante o preocupante aumento do número de casais que se separam, deixando para trás corações feridos e crianças que terão que crescer num ambiente difícil, com a ausência do amparo, do conselho e da companhia quer do pai quer da mãe, a questão aqui abordada merece muita reflexão.
Como seres racionais e inteligentes que somos, em vez de nos pormos a discutir ou brigar por qualquer coisa, temos que nos lembrar que o diálogo sugere mais do que falar e escutar. É entender e respeitar o ponto de vista da outra pessoa. No entanto, para que a felicidade e a paz sejam mantidas, muitas vezes temos de abdicar da nossa posição, sendo tolerantes, para que o entendimento seja alcançado. Não existe coisa alguma que substitua o efeito positivo de palavras bondosas e gestos de carinho inspirados pelo amor de Deus no nosso coração.

A FÉ ESPANTA O MEDO

27 de Maio

"Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de factos que se não vêem." Hebreus 11:1

Vivemos num mundo dominado por crises que se sucedem umas às outras. São crises financeiras e económicas, políticas e sociais; mas os maiores destaques são as crises morais e espirituais. As vítimas destas últimas crises, deambulam pela vida sem terem ao certo uma ideia acerca de onde vieram, pela qual estão no mundo e para onde irão depois.
Estas crises geram complexos e medo nos seres humanos. Analisando esse facto, Rodolfo Kondes, jornalista e escritor de São Paulo, escreveu o seguinte:
"Ao longo da História, os seres humanos tornaram-se animais medrosos por excelência. O nosso medo é ambíguo, inerente à nossa natureza, perturbador. Pode fazer-nos regredir. Pode até matar-nos." E termina o seu artigo dizendo: "Mas o medo é o começo da sabedoria... Pode ser a fonte das respostas correctas e necessárias às perguntas que sempre nos chegam em tempo de mudança."
Há coerência nas palavras de Kondes. Se por um lado o medo é um sentimento mórbido, para os que se mantêm unicamente dentro dos seus limites escuros, por outro lado, não abala os que crêem em Deus e confiam na Sua Palavra, embora vivam no contexto deste mesmo mundo de preocupações e de problemas.
Estes sabem a sua origem. Crêem num Deus Criador e num Salvador, Jesus Cristo, que veio ao mundo para dar esperança de uma vida sem tristezas, sem dores, sem desentendimentos, sem enfermidades, nem morte.
É por isso que os que crêem em Deus e na Sua palavra, em vez de se deixarem dominar pelo medo, têm o coração inundado pela esperança de dias melhores. A diferença é a fé. A Bíblia diz-nos que "fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de factos que se não vêem". Hebreus 11:1.
Que ao enfrentarmos as crises da vida - sejam elas na saúde, no lar, no trabalho ou na vida como um todo - jamais nos esqueçamos de olhar para cima. Acima de tudo e de todos, há um Deus poderoso que se interessa por todas as pessoas que O amam. Depositemos n'Ele as nossas esperanças, e a escuridão das crises de hoje transformar-se-á num brilhante alvorecer amanhã.

IMITEM-ME

26 de Maio

"Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo."
I Coríntios 11:1

Há alguns anos, eu fazia uma viagem com o meu filho mais velho, que na ocasião estava em plena adolescência. No meio da viagem parámos num restaurante para almoçar. À mesa, passei o cardápio para as mãos do meu filho e disse-lhe:
- Filho, escolhe o que quiseres.
Depois de correr os olhos por todos os pratos oferecidos pelo restaurante, ele pegou no cardápio e, colocando-o outra vez na minha mão, disse:
- Papá, eu quero o que o papá escolher.
Muitas vezes tenho-me detido a pensar em todo o significado daquela resposta tão simples: 'Eu quero o que o papá escolher'. Implicava plena confiança e total certeza de que a escolha do pai seria a melhor. Em face dessa confiança, o filho não titubeou em imitar o pai.
Que grande responsabilidade têm os pais! Os filhos, quando no período de formação do carácter, revêem-se totalmente no exemplo dos pais. Os seus hábitos religiosos, as palavras que usam na comunicação em família, os gestos, a escolha das comidas e bebidas, o comportamento em geral - tudo o que os pais fazem, passa a ser o melhor, o correcto, e o padrão a ser seguido pelos filhos na vida. Por isso, milhares de bons conselhos de fidelidade a Deus, de bons hábitos alimentares, de pureza de alma, podem ser lançados por terra por um único acto não condizente. O exemplo fala muito mais alto do que todas as palavras de um dicionário inteirinho. Aliás, como já mencionei, as palavras podem até convencer, mas o exemplo arrasta. E para onde temos arrastado os nossos filhos?
Todas as opções e decisões que temos de tomar na vida, na realidade, acabam por se concentrar em apenas duas vertentes: a do bem e a do mal. Se por um lado isto parece simples e fácil para as escolhas e decisões, na prática é tremendamente difícil. Em certas ocasiões, a linha divisória entre o certo e o errado é muito ténue e subtil. Entretanto, para os que procuram fazer a vontade de Deus em tudo, o Espírito Santo ajuda-os a escolherem as melhores opções; e as crianças assimilam isso ao longo da vida.
É nesse aspecto que admiro as palavras de Paulo: "Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo." I Coríntios 11:1. Que tal se os pais pudessem dizer: "Filho, faz o que eu faço, porque o que estou a fazer é exactamente o que Cristo faria se estivesse no meu lugar"?

LAR - UM LUGAR DE AMOR

25 de Maio

"Assim, por amor a Raquel, serviu Jacob sete anos; e estes lhe pareceram poucos dias, pelo muito que a amava." Génesis 29:20

Já notou que quando ocorrem dois ou três acidentes consecutivos com aviões, ou alguns violentos sequestros, desencadeia-se através da imprensa falada e escrita uma onda de reivindicações em favor de mais segurança? Os parlamentares agitam-se e os governos acabam por procurar melhorar as normas de segurança.
Não acha que ao ver os milhares de lares acidentados, deixando para trás crianças infelizes, corações feridos com mágoas irreparáveis, deveríamos movimentar-nos a fim de termos melhores 'normas de segurança' para o nosso lar; para a igreja e para toda a sociedade?
Certo homem consultou um psiquiatra acerca da melhor coisa que deveria fazer pelos filhos. Esperava receber conselhos sobre educação, que escola deveriam frequentar e que vantagens culturais deveria proporcionar-lhes.
No entanto, a resposta do psiquiatra foi para ele uma grande surpresa: "A melhor coisa que um pai pode fazer pelos seus filhos é amar a mãe deles. A criança que vive num lar em que o pai ama verdadeiramente a sua mulher é uma criança abençoada, muito mais do que aquela cujo pai está apenas disposto a preencher e dar-lhe um cheque avultado."
A avenida que vai de um casamento feliz diante de uma autoridade religiosa ou civil até ao tribunal para a separação ou o divórcio é uma das mais trágicas que o ser humano pode percorrer.
"O vínculo da família é o mais íntimo, o mais terno e sagrado de todos na Terra. Foi designado para ser uma bênção para a humanidade. E assim o é, sempre que se entre para o pacto matrimonial inteligentemente, no temor de Deus, e tomando na devida consideração as suas responsabilidades." - A Ciência do Bom Viver, págs 356 e 357.
Vamos fazer do nosso lar um ninho de paz e amor. Vamos distribuir amor em vez de simplesmente exigir que os outros nos amem. Então haveremos de sentir quão bom é estar num lugar em que existe felicidade.

GUARDAR A PALAVRA NO CORAÇÃO

24 de Maio

"Guardo no coração as Tuas palavras, para não pecar contra Ti." Salmo 119:11

Se pegarmos na Bíblia e a abrirmos no Salmo 119 veremos uma coisa curiosa. Todos os seus 176 versos se referem à 'Palavra', aos 'Preceitos', à 'Lei', aos 'Estatutos', aos 'Juízos' ou 'Mandamentos'; ou seja, todo o Salmo se refere à própria Escritura Sagrada.
Gosto muito do verso 11, escolhido para a nossa meditação de hoje. A versão Almeida, antes de ser revista, usava a expressão: "Escondi a Tua palavra no meu coração." Mas agora o termo utilizado é mais carinhoso: "Guardo a Tua palavra no meu coração". Denota mais ternura e cuidado para com a Palavra de Deus.
Quer seja esconder ou guardar, em ambas as expressões percebe-se a necessidade de uma interiorização da Palavra de Deus no nosso coração. Pois só assim teremos forças para vencer as tentações sem que venhamos a ceder lugar ao pecado.
Por outro lado, temos que saber que a simples investigação intelectual da Bíblia Sagrada não resulta em vantagens aparentes. É necessário que a Palavra de Deus seja interiorizada na nossa mente e ali permaneça como uma força dinâmica. E quando isto acontece, muitas coisas lindas e maravilhosas começam a ter lugar na nossa vida. Como escreveu o apóstolo Paulo ao seu amigo Timóteo: "Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correcção, para a educação na justiça, a fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda a boa obra." II Timóteo 3:16, 17.
Visto a palavra de Deus ser de tamanha importância para encontrarmos a verdade, e não vivermos apenas naquele "eu acho isto, eu acho aquilo"; e visto que ela nos ensina tanto a corrigir erros como a maneira certa de viver, deveríamos buscá-la com a vontade semelhante à de um faminto que tem nas suas mãos um apetitoso e nutritivo prato de comida. O profeta Jeremias escreveu: "Achadas as Tuas palavras, logo as comi; as Tuas palavras me foram gozo e alegria para o coração." Jeremias 15:16.
Esta é uma verdade inquestionável: todos os que interiorizam a Palavra de Deus no coração e a praticam são as pessoas mais felizes do mundo.

PUREZA DE CORAÇÃO

23 de Maio

"Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração, porque dele procedem as fontes da vida." Provérbios 4:23

Quando estávamos num acampamento de jovens, participávamos numa interessante e envolvente discussão de dinâmica de grupo. A certa altura, perguntei aos jovens: "Na vossa opinião, em que área os jovens enfrentam o maior problema nos dias de hoje?". Os jovens deram diversas respostas. Porém, um deles resumiu a voz da maioria: "Pelo que tenho conversado com os meus amigos, pelos problemas que enfrentam e pelas lutas que eu próprio tenho, creio que o maior problema é manter o coração puro."
Não apenas admitimos que a análise do jovem era correcta como também achamos ser correcto notificar que a questão da pureza mental - que inclui a pureza dos olhos, ouvidos e boca - é um problema que afecta também os adultos.
Vencer os pensamentos impuros é uma das mais difíceis batalhas que temos de travar. Conspiram contra nós todas as forças da natureza carnal, além das influências de uma sociedade que cada vez mais se torna permissiva e condescendente. Não restam dúvidas de que agora, mais do que nunca, as janelas do nosso coração - os nossos olhos, devem ser guardados e vigiados com cuidado redobrado. As cenas com estímulos sensuais estão presentes em todas as partes. Estão na televisão, nas revistas, nos jornais e ao vivo em quase todos os lugares. É por isso que o sábio Salomão nos aconselha: "Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração, porque dele procedem as fontes da vida." Provérbios 4:23.
A menos que evitemos ver, ler e ouvir aquilo que sugira pensamentos impuros, as reservas morais do coração serão gradual, mas certamente, dominadas. Por outro lado, devemos entender que a vida de um fiel e sincero cristão, que é leal para com o seu Deus, não o torna um indivíduo repulsivo e sem atractivos, não! Pelo contrário, a religião cristã vivida com sinceridade leva a pessoa a "harmonizar o alto sentimento de pureza e integridade com a disposição feliz."
De maneira apropriada a pureza de coração está associada à alegria. A integridade e a vida alegre não podem existir separadas. Esta é a alegria que não precisa de estímulos artificiais. Ela é pura e natural.

ELES TRABALHAM POR SI

22 de Maio

"Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para serviço a favor dos que hão-de herdar a salvação?"Hebreus 1:14

Os seres humanos, por natureza, têm a curiosidade voltada para tudo o que é sobrenatural. E os anjos são sobrenaturais. Embora criados por Deus, como nós o fomos, os anjos foram colocados num nível superior aos homens na escala hierárquica universal. A Bíblia Sagrada ensina-nos que eles são "espíritos ministradores, enviados para serviço a favor dos que hão-de herdar a salvação." Hebreus 1:14.
É interessante lembrar que na língua grega a palavra anjo pode também significar 'mensageiro'. Baseados nisso, os tradutores da Bíblia às vezes têm traduzido a mesma palavra por 'anjo' num texto, e 'mensageiro' noutro. É por isso que o texto de hebreus menciona que os anjos são espíritos ministradores. Nós adoramos Deus, o Seu Filho Jesus Cristo e o Espírito Santo, mas os anjos não. Eles são seres criados, ministros de Deus, que se deleitam em cumprir a Sua vontade. Eles têm uma parte bem definida no plano de Deus em favor dos seres humanos.
Depois dos nossos primeiros pais terem pecado, os anjos guardaram o caminho de acesso à árvore da vida (Génesis 3:24). E, por ocasião da volta de Jesus à Terra, os anjos não apenas O acompanharão, mas participarão do trabalho de reunir os escolhidos de Deus (Mateus 25:31). Enquanto isso, os anjos têm sido, através de toda a história da humanidade, como guardiães do homem, "enviados para o serviço a favor dos que hão-de herdar a salvação." O salmista David sintetizou a missão dos anjos quando escreveu: "O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que O temem e os livra." Salmo 34:7.
Vamos entender bem o significado do ministério dos anjos. A protecção maior que os anjos desejam dispensar-nos não é unicamente para nos livrar de desastres da Natureza, de acidentes e de marginais, etc. Se a nossa fé estiver em Deus, temos assegurado o maior bem, que é a vida eterna.
Viver em sintonia com Deus, e sob a protecção dos Seus poderosos anjos, assegura-nos que nada nem ninguém nos poderá separar do Seu amor e da vida eterna garantida por Jesus.

"VÁ PARA ONDE ESTÁ A OLHAR"

21 de Maio

"O caminho recto é desviar-se do mal; o que guarda o seu caminho preserva a sua alma." Provérbios 16:17

Uma vez um miúdo ia pela calçada de uma rua, seguindo todas as recomendações de bons modos que a sua mãe lhe tinha ensinado. De um instante para o outro os transeuntes tiveram a atenção voltada para o barulho de um avião a jacto que se aproximava a baixa altitude. Em sentido contrário ao menino, vinha andando um respeitável senhor que ao ouvir o barulho, se pôs a olhar na direcção do som, sem parar de andar. Naquele instante, o senhor pisou fortemente o pé do rapaz. Este, sentindo a dor, mas lembrando-se das recomendações da sua mãe, disse: "Senhor! Vá para onde está a olhar!"
Embora o menino tenha invertido o que gostaria de dizer, o facto é que ele acabou por dizer uma grande verdade ao respeitável senhor. Onde colocamos a nossa atenção e para onde olhamos, acaba por se tornar o rumo ou alvo que atrai os nossos passos e determina a direcção da nossa vida.
Há pesssoas que só vêem o dinheiro. Resultado: passam toda a vida a andar atrás do dinheiro. Outros só olham para as diversões, os prazeres, o sexo, e, consequentemente, acabam por gastar a vida à procura dessas coisas. O cristão deve ter a sua atenção voltada para as coisas sublimes, pois, pela contemplação de Cristo, ele deseja alcançar a beleza do Seu carácter.
"Todos quantos anseiam ter um carácter semelhante ao de Deus, serão satisfeitos. O Espírito Santo nunca deixa sem assistência a alma que está a olhar para Cristo. Ele toma do que é de Cristo, e mostra-lho. Se o olhar se mantiver fixo em Jesus, a obra do Espírito Santo não cessa, até que a alma esteja de acordo com a Sua imagem. O puro elemento do amor dará expansão à alma, comunicando-lhe capacidade para altas execuções, para maior conhecimento das coisas celestes, de maneira que ela não fique aquém da plenitude." - O Desejado de Todas as Nações, pág. 302.
Só existe uma única maneira de se manter no caminho recto e desviar-se do mal: É ter os olhos fixos em Jesus, fazendo d'Ele o seu caminho.

AS PALAVRAS CONVENCEM, O EXEMPLO ARRASTA

20 de Maio

"Ninguém despreze a tua mocidade; pelo contrário, torna-te padrão dos fiéis, na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza." I Timóteo 4:12

Esta admoestação de Paulo também tem falado bem alto aos cristãos de todos os tempos. Visto sermos embaixadores de Cristo (II Coríntios 5:20), temos que O representar diante do mundo, onde estivermos e no que fizermos. Paulo recomendou a Timóteo que, embora jovem, ele deveria ser o padrão - isto é, a exemplificação fiel do que significa ser um verdadeiro seguidor de Jesus. Paulo bem sabia que se as palavras convencem, é o exemplo que arrasta as pessoas. Por isso, destacou cinco pontos nos quais se espera que os cristãos sejam o exemplo.
Exemplo na palavra - Esse conselho pode ser interpretado de duas formas diferentes. É na Palavra de Deus que encontramos a base da nossa fé e é ela que testifica de Jesus, o nosso Salvador. É dever de todo o cristão manejar bem a Palavra da Verdade. Além disso, a palavra e os compromissos de um cristão devem sempre ser honrados dignamente.
Exemplo no procedimento - Uma vida vivida em conformidade com a vontade de Deus é o mais convincente argumento em favor da verdade. Por outro lado, quão triste é saber de pessoas que se dizem cristãs, mas que através do seu procedimento desordenado nos negócios ou na vida mancham a representação dos fiéis e denigrem a sua imagem. Por isso, a recomendação de Paulo é muito válida.
Exemplo no amor - Se Deus é amor e se a expressão máxima do Seu amor foi revelada através de Jesus, como os discípulos precisamos de seguir o Seu exemplo. Assim, devemos amar a todos indistintamente, e até os nossos inimigos.
Exemplo na fé - Essa expressão também nos traz à lembrança duas coisas diferentes. Primeiro vem à nossa mente ser o exemplo de fé, no sentido de termos plena confiança em Deus, na Sua palavra, nas Suas promessas e na Sua direcção para a nossa vida. O outro aspecto é no sentido das crenças que formam o corpo monolítico da nossa fé, que são firmemente baseadas na Palavra de Deus.
Exemplo na pureza - Esse é o resultado final ou a exteriorização de uma vida voltada para Cristo e para a Sua Palavra. Essa pessoa procede correctamente, ama a Deus e ao próximo e a sua fé subsiste a tudo. A pureza física, moral e espiritual são o espelho da sua alma. Essa pessoa é o exemplo dos fiéis.

O CONTROLO DAS EMOÇÕES

19 de Maio

"Melhor é o longânimo do que o herói da guerra, e o que domina o seu espírito, do que o que toma uma cidade." Provérbios 16:32

O homem tem conseguido verdadeiras proezas no domínio da Natureza. E todas as descobertas que faz, embora por trás esteja sempre o desejo de lucro, o facto é que elas têm redundado em benefício da sociedade. Assim ocorreu com a energia eléctrica, com a informática e com inúmeras outras coisas. Penso também nesses enormes aviões a jacto que têm capacidade para transportar centenas de passageiros. O piloto, bem treinado, com tranquilidade domina aquelas potentes turbinas do avião e coloca toda a sua força ao serviço dos passageiros. Assim, com segurança e conforto, leva-os ao seu destino.
Quantos benefícios a humanidade recebe através do domínio que tem conseguido sobre o uso da água, dos ventos, da electricidade, do fogo e dos combustíveis? Hoje não poderíamos imaginar viver sem a energia eléctrica e o aproveitamento dos combustíveis. Creio que o mundo seria um caos.
No entanto, quando analisamos o comportamento social do ser humano, parece-nos que as coisas são invertidas e rapidamente nos encaminhamos para o caos. As estatísticas dos crimes, que se avolumavam nas grandes cidades, agora já estão presentes nas pequenas e fazem as suas sérias incursões nas zonas rurais. Os desentendimentos entre as pessoas, marido e mulher, pais e filhos, parentes, vizinhos, tomam proporções assustadoras. As nações também se desentendem e as guerras e guerrilhas explodem em vários pontos do nosso planeta.
Porque é que isto tudo está a ocorrer? Porque tanto se clama por paz e segurança? É porque o ser huamno está mais preocupado em dominar a Natureza e os seus elementos do que em se dominar a si mesmo. Dominar as emoções e as paixões é mais difícil do que dominar os animais e as forças da Natureza. É tão difícil que só Deus, através do Seu Espírito, pode operar em nós esse controlo. É Ele quem nos ajuda a ter o domínio próprio que nos conduz ao caminho da paz.
Os que conseguem essa proeza são verdadeiros heróis. É por isso que a Bíblia diz: "Melhor é o longânimo do que o herói da guerra, e o que domina o seu espírito, do que o que toma uma cidade." Provérbios 16:32.

A SABEDORIA DOS SIMPLES

18 de Maio

"A revelação das Tuas palavras esclarece e dá entendimento aos simples." Salmo 119:130

Ao escrever ao seu amigo Timóteo, o apóstolo Paulo demonstrou-lhe toda a sua apreciação pelo facto de ele ter aprendido as sagradas letras desde a sua tenra infância. E de maneira objectiva apresenta o grande benefício que advém àqueles que delas se alimentam: "Podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus." II Timóteo 3:15.
Qualquer pessoa que mergulhar os pensamentos na leitura sincera da Bíbia, desprendida de qualquer preconceito, sairá sempre enriquecida. Amplia-se o seu conhecimento em várias áreas do saber humano, mas o maior de todos os benefícios é o da salvação. É na Bíblia que encontramos toda a revelação escrita do amor de Deus em favor da raça humana. Ali está a história do plano da salvação e da sua execução na pessoa amada, o Filho de Deus, Jesus Cristo.
Além dessa mais importante vantagem do estudo da Bíblia, temos que admitir que inúmeras pessoas têm recebido outras bênçãos. No versículo da nossa meditação de hoje o salmista destaca a ampliação do conhecimento e da sabedoria aos que, embora simples, lêem e ouvem a Palavra de Deus.
Elizeu Banhos foi um dos beneficiários da Palavra de Deus e conheci-o muito bem, pois ele era o meu sogro. Não possuía nenhuns estudos. Durante o dia era vendedor de frutas no mercado e à noite vendia pipocas na praça central da cidade. Converteu-se ouvindo com atenção a Palavra de Deus e procurando acompanhar na Bíblia o que ouvia. Assim, aos poucos foi aprendendo a ler. Entretanto, a simplicidade dos seus conhecimentos nunca lhe serviu de pretexto para não desenvolver a sua fidelidade a Deus e o seu testemunho. Pelo contrário, o exemplo da sua vida e a disposição constante de testemunhar da sua fé deixaram como herança três filhas, que ele criou no temor do Senhor, além de várias pessoas convertidas a Cristo.
Certa ocasião, ao saber que a sua casa tinha sido roubada, mas que o seu dízimo fora preservado sem que os ladrões o vissem, perguntei-lhe como fazia para calcular o dízimo. Ele respondeu: "No mercado e no carrinho das pipocas tenho uma gaveta onde guardo o dinheiro do negócio. Sempre que tiro dinheiro para o meu uso, esse é o meu lucro. Então eu separo o dízimo dali."
A Palavra de Deus dá sabedoria aos simples.

PREOCUPADOS OU PREVIDENTES

17 de Maio

"Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que Ele, em tempo oportuno, vos exalte, lançando sobre Ele toda a vossa ansiedade, porque Ele tem cuidado de vós." I Pedro 5:6, 7

Muitas vezes me tenho detido a meditar sobre as diferenças e as semelhanças que há entre o previdente e o preocupado. Quanto às semelhanças, de uma forma geral diríamos que ambos são trabalhadores e responsáveis. Se se trata de estudantes, são aqueles que têm o desejo de compreender e aprender bem as matérias. Desejam tirar boas notas para terem garantida a aprovação no fim do ano. Se se trata de trabalhadores são pessoas que se dedicam ao ofício que escolheram e que desejam receber, como recompensa dos seus esforços, um salário digno para as suas próprias necessidades e da sua família.
No entanto, a partir desse ponto é que começam a aparecer as diferenças entre os preocupados e os previdentes. O preocupado, em vez de desfrutar cada fase da vida, olha para o futuro e apenas vê nuvens negras no horizonte. Então enche-se de pavor e medo pelo dia que ainda não chegou. O preocupado não confia em Deus. Esquece-se de que depois de cada noite vem sempre o alvorecer e que depois de cada tempestade o Sol volta sempre a brilhar.
Por outro lado, o previdente é uma pessoa esforçada e dedicada em tudo o que faz. Constrói a sua casa para enfrentar enchentes e tempestades. Prepara a terra, planta e colhe como qualquer um faz, só que trabalha e vive sem procurar trazer para o dia de hoje os problemas que ainda não existem. É realista e confiante. Realista porque sabe que não resolve nada trazer os males de amanhã para o dia de hoje. Confiante porque ele crê num Deus que tudo vê, tudo sabe e tudo pode fazer em favor daqueles que O amam e O servem. Crê nas palavras do salmista David: "Fui moço, e agora sou velho, porém jamais vi o justo desamparado, nem a sua descendência a mendigar o pão." Salmo 37:25.
É por isso que o apóstolo Pedro recomenda que lancemos sobre Deus as nossas ansiedades e preocupações, porque Ele cuida de nós. Entretanto, para que isto aconteça, precisamos de nos desenvencilhar de todo o orgulho e auto-suficiência. Temos que aceitar que somos dependentes de um Pai que nos ama e que sempre deseja o melhor para nós.

DINHEIRO X BÊNÇÃOS

16 de Maio

"Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males; e alguns, nessa cobiça, se desviaram da fé e a si mesmos se atormentaram com muitas dores." I Timóteo 6:10

O dinheiro foi inventado para facilitar o relacionamento entre os homens e para substituir ou representar trabalhos e produtos. Ele tem o valor simbólico de horas, dias, meses de trabalho, ou ainda de quilos ou toneladas de qualquer alimento ou produto. Assim, o dinheiro é o símbolo do nosso labor.
No entanto, quando se perde de vista esse elemento simbólico e se tem em mente unicamente o poder de compra do dinheiro, pode-se desvirtuar o objectivo da vida. Então, nos atalhos da vida vêm as ofertas tentadoras do ganho fácil através dos jogos de azar, camuflados nas formas mais variadas. Com tristeza vemos multidões colocarem as suas parcas economias nas mãos de uns poucos espertalhões, na ilusão de um dia poderem receber o seu carro ou o seu dinheiro. Pobre ilusão!
Todo o jogo, não importa se de lotaria ou de sorteio de carros ou de dinheiro, é como o vício da bebida ou do cigarro. É dinheiro deitado fora. Pela lei das probabilidades você teria que viver muitas vidas até ter a oportunidade real de ser contemplado.
Repare: Se ao longo de trinta e cinco anos você, em vez de jogar, fizer uma poupança semanal do valor com que costuma jogar, veja quanto poderia ter poupado ao fim desse tempo.
Dinheiro abençoado e útil é aquele que recebemos através do trabalho honesto e produtivo. Não se deixe iludir: os jogos de azar são a melhor maneira de, quem não tem carro, continuar a andar a pé; e de quem não possui casa, continuar a pagar renda. Nem mesmo as pretensas entidades filantrópicas a serem favorecidas justificam qualquer dinheiro despendido com o jogo. Se o objectivo é filantropia, então que se aplique o dinheiro numa entidade filantrópica respeitável.
O cristão que confia em Deus foge de toda a espécie de jogo de sorte ou de azar. O seu amor está voltado para Deus; a sua confiança está depositada nas bênçãos que Ele lhe concede.

DEUS AMOU O MUNDO

15 de Maio

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigénito, para que todo o que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." João 3:16

Muitas têm sido as tentativas dos homens para descrever o insondável amor de Deus. Todas essas tentativas ficam muito distantes da realidade. Provavelmente a mais eloquente analogia é a do amor de uma pessoa normal pelos seus filhos. Depois, porém, de descrever o mais fielmente possível esse amor, o próprio Filho de Deus perguntou: "Ora, se vós, que sois maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais o vosso Pai que está nos Céus, dará boas coisas aos que Lhe pedirem?" Mateus 7:11.
"Se os pais se sacrificam pelos seus filhinhos, quanto mais Deus! Se um homem daria a sua vida pelos amigos, quanto mais Deus! Se vocês são capazes de sofrer por alguém a quem amam, quanto mais Deus! Lembram-se como Lacordaire dramatizou uma vez esta verdade? 'Se quiserem saber como o Todo-Poderoso Se sente a nosso respeito, escutem o pulsar do vosso próprio coração, e a isto acescentem o infinito'." Herald of God, pág. 148.
O amor de Deus pelo homem não se expressa apenas em João 3:16, mas em toda a história do evangelho. A encarnação foi uma expressão desse amor. O ministério de Jesus em benefício dos homens foi uma constante e eloquente tentativa de dramatizar o amor de Deus. A cruz foi o clímax da manifestação do Seu amor. Os aparecimentos posteriores à ressurreição, o ministério do Espírito Santo, o ministério de Cristo no Céu em favor dos pecadores, a segunda vinda de Jesus, a vida eterna - todas essas grandes verdades evangélicas reflectem e demonstram o amor de Deus.
Alguém poderia dizer: Se Deus me ama, porque é que eu devo sofrer? Se Deus ama o mundo, porquê tanta dor e aflição? Parte da resposta a essas perguntas está nas palavras de Paulo: "Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda a comparação, não atentando nós nas coisas que se vêem, mas nas que se não vêem; porque as que se vêem são temporais, e as que se não vêem são eternas." II Coríntios 4:17, 18.
O amor de um Deus eterno não pode, nem deve, ser avaliado em termos da nossa vida efémera neste mundo de pecado. O Seu amor pode ser sentido agora, mas somente será compreendido na eternidade.

OS ATALHOS DO CAMINHO

14 de Maio

"Disse Sara a Abraão: Eis que o Senhor me tem impedido de dar à luz filhos; toma, pois, a minha serva, e assim me edificarei com filhos por meio dela. E Abraão anuiu ao conselho de Sara." Génesis 16:2

Será que alguma vez, ao perguntar a alguém pelo melhor caminho para se chegar a algum lugar, já lhe responderam mais ou menos assim: "Conheço um caminho muito bom. Vou ensinar-lhe um atalho que lhe vai poupar vários quilómetros." Entretanto, depois de seguir pelo caminho indicado, acaba por descobrir que o chamado 'atalho' se tornou mais comprido, mais lento, mais difícil e problemático do que o caminho certo. O atalho proposto por Sara, e trilhado por Abraão, provou logo a seguir, e ainda hoje se percebe, que não foi uma escolha sensata e inteligente.
Se pararmos para pensar durante alguns segundos, acabamos por descobrir que na vida real muitas vezes temo-nos dado mal simplesmente por pensarmos que alguns atalhos seriam melhores. Com isso, acabamos atropelando e passando por cima de normas, princípios ou leis que, se seguidos, teriam evitado muitas dores de cabeça e problemas para a nossa vida.
Um jovem pode pensar: "Porquê ir à escola anos e anos, se posso conseguir já um bom emprego?" É verdade que muitos têm pensado e decidido ir por esse atalho, mas pelo resto da vida tiveram de se contentar com trabalhos menos rentáveis ou interessantes! Arrependeram-se, mas já era tarde.
Outros há que, quando enamorados e ensiosos por participarem dos privilégios autorizados por Deus para os que se tornam marido e mulher, enveredaram livremente pelos atalhos do relacionamento sexual. As justificativas são sempre as mesmas: nós nos amamos e temos bons propósitos para o futuro, e não foi possível esperar! Estes atalhos têm deixado para trás inúmeros corações angustiados. São os compromissos desfeitos, os filhos sem pais, as mães solteiras e consciências culpadas. Os caminhos estabelecidos por Deus são caminhos seguros e bons. Só neles encontramos a felicidade plena.
Não demos ouvidos às insinuações do inimigo. Ele propõe sempre um atalho para tudo na vida. Confiemos em Deus e na Sua segura orientação. Orientemos os nossos passos pelos Seus nobres caminhos.

TUDO BEM FEITO

13 de Maio

"Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o conforme as tuas forças, porque na sepultura, para onde tu vais, não há obra, nem indústria, nem ciência, nem sabedoria alguma." Eclesiastes 9:10

Numa recente pesquisa mundial sobre a qualidade de produtos industrializados, o Brasil apareceu pela primeira vez entre os primeiros quinze países do mundo. Esse facto foi muito comemorado por dois importantes motivos. Primeiro: até aqui o Brasil nem sequer era mencionado nas pesquisas. Segundo: os esforços do governo e das indústrias, no sentido de melhorar os nossos métodos de trabalho e procurar o aperfeiçoamento dos nossos produtos mediante a conquista dos certificados de qualidade, resultaram na melhor aceitação dos nossos produtos; e, consequentemente, na abertura de novos mercados para as nossas exportações.
Para os que lêem a Bíblia e procuram pautar a conduta pelos seus princípios, a busca da qualidade não é novidade. Logo no início da Bíblia salta aos nossos olhos o exemplo deixado por Deus ao criar o nosso mundo. Após cada dia da criação, quando mais uma etapa do trabalho divino era concluído, encontramos a repetição da expressão: "E viu Deus que era bom." E, quando toda a criação estava acabada, vendo Deus o ar, as águas, a terra, as árvores e toda a vegetação, os répteis, as aves, os animais a até o próprio ser humano, Ele exclamou: "Eis que tudo é muito bom!"
Deus é perfeito e as Suas obras também o são. Como criaturas de Deus cabe-nos imitá-l'O. Assim, o que quer que viermos a fazer, deveríamos fazê-lo da melhor maneira possível.
Há uma pequena regra que os incentivadores de qualidade costumam mencionar: "Fazer bem feito na primeira vez."
Já pensou o que aconteceria nos lares, nas escolas, no comércio, nas indústrias e nos serviços se todas as pessas adoptassem essa regra em tudo o que fizessem? Da agulha aos aviões, todos os produtos seriam melhores. As estradas teriam menos buracos, os governos funcionariam melhor e as filas talvez acabassem. Enfim, a qualidade dos produtos e dos serviços seria sempre o que há de melhor e isto seria algo maravilhoso. Como é actual o sábio conselho de Salomão!

CONTRATEMPOS

12 de Maio

"Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito." Romanos 8:28

Alguém disse que "os contratempos são como facas que nos servem ou nos cortam, dependendo de lhes pegarmos pelo cabo ou pela lâmina."
Toda a experiência pela qual passamos na vida não apenas pode, mas também deve, ensinar-nos alguma lição. Não importa se a experiência foi boa ou má, o facto é que após passarmos por ela temos que sair mais enriquecidos e fortalecidos.
Neste aspecto, quão bom é também estar atento às experiências alheias, pois "ao ver a barba do vizinho a arder, já devemos colocar a nossa de molho."
Tive um professor que costumava dizer que a diferença entre o inteligente e o sábio é que o inteligente aprende com as suas próprias experiências, enquanto que o sábio também aprende com as experiências dos outros.
Está a passar por algum contratempo que fere o seu coração e magoa a sua alma? Tem pela frente obstáculos difíceis de serem transpostos e vencidos? Não se deixe desanimar. Pela fé, levante a sua frágil mão e estenda-a rumo à mão do Omnipotente e, com Ele, não ignore o problema. Enfrente-o com sabedoria para o vencer. Lembre-se que se pegar na faca pela lâmina vai ferir-se. Mas se lhe pegar pelo cabo, poderá manejá-la, tornando-a útil para muitas coisas.
Lide com os seus contratempos com muita oração e inteligência. Não se deixe dominar pelo desânimo. Tenha coragem e enfrente a realidade com calma, paciência e confiança em Deus. Não existe problema que Deus não possa resolver. Depois de vencer essa etapa verá que valerá a pena confiar em Deus. Ficou fortalecido. A sua fé foi renovada. Creio que foi pensando assim, positivamente, que o apóstolo Paulo escreveu: "Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus."
Tive um amigo que costumava dizer que sempre que tropeçava e começava a cair aproveitava a inclinação do corpo para iniciar uma corrida. Os contratempos da vida podem transformar-se em trampolins úteis para nos projectar para novas e belas experiências, quer seja no lar, na vida profissional ou na fé. Tudo depende de como os administramos.

PROSSIGO PARA O ALVO

11 de Maio

"Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que diante de mim estão, prossigo para o alvo, para o prémio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus." Filipenses 3:13, 14

Para um menino nascido e criado no interior, contemplar a vastidão do mar e poder correr e brincar na areia que parecia ser infinita foi um dos momentos inesquecíveis da minha vida. Como a cada passo que dava deixava para trás a marca dos pés na areia, lembro-me de ter brincado com um amiguinho para vermos quem seria capaz de andar, uma certa distância, deixando as marcas dos pés fazerem a linha mais recta possível.
Assim, posicionámo-nos num certo ponto e, dado o sinal, comecámos a caminhada. Saímos confiantes, e a cada quatro ou cinco passos parávamos para olhar para trás a fim de conferir e fazer eventuais correcções.
Acabado o trajecto estabelecido, tivemos uma grande decepção. As marcas formavam uma linha muito sinuosa. Percebemos que sempre que tínhamos parado para olhar para trás, fazíamos mais uma curva.
Já tenho repetido esta brincadeira de andar na areia, muitas vezes, com os filhos e agora os netos. Com a experiência da vida, tenho aprendido que para andar de modo recto, há necessidade de ter o olhar fixo no alvo e nunca ficar a olhar para trás.
Tratando-se da vida, é claro que, humanamente falando, é impossível ter uma vida perfeita e recta. Mas quando a preocupação é o alvo, e se o alvo for a perfeição de Jesus, Ele estará connosco a cada passo para nos orientar em todo o caminho.
Aqueles cuja experiência de vida tem sido igual à das crianças a brincar na areia, tentando andar em linha recta, procurando fazer o melhor possível, mas cujos esforços parecem em vão, precisam de ter Jesus como alvo. Que olhem para Ele a todo o instante. Que façam de Jesus o modelo para orientar os seus passos na vida. Então, quando estiverem no meio daquela angústia de saberem se estão ou não no caminho certo, em vez de pararem para olhar para trás e ver a sinuosidade do seu passado, olhem para Jesus. Só Jesus pode perdoar os erros do passado e guiar-nos para um futuro brilhante. Caminhemos com Ele.

AS PROVAÇÕES

10 de Maio

"E eis que estou convosco todos os dias até à consumação dos séculos." Mateus 28:20

Com o coração cheio de orgulho, Nabucodonosor mandou construir uma grande estátua revestida de ouro. Queria que todos os principais do seu reino lhe prestassem homenagem, adorando e prostrando-se diante da estátua.
Ordenou que uma grande orquestra fosse preparada, e quando os sons dos instrumentos fossem ouvidos, todos na vasta planície, em frente da estátua, deveriam ajoelhar-se e adorá-la. Quem não adorasse a estátua seria lançado numa fornalha. Nessa ocasião os três companheiros de Daniel estavam ali e, como serviam ao Deus verdadeiro, não adoraram a estátua. Imediatamente compareceram diante do rei alguns caldeus que denunciaram os três hebreus, dizendo que eles não estavam a respeitar a ordem do rei.
O rei ficou furioso, mandou buscá-los, pediu explicações e deu-lhes outra oportunidade para se livrarem da fornalha ardente. Mas eles disseram: "Quanto a isto não necessitamos de te responder. Se o nosso Deus, a quem servimos, quer livrar-nos, Ele nos livrará da fornalha de fogo ardente e das tuas mãos, ó rei." Daniel 3:16,17.
Com estas palavras o rei enfureceu-se mais ainda. Mandou que homens fortes os amarrassem com as roupas e as capas e os lançassem na fornalha que tinha sido aquecida sete vezes mais. O calor foi tão forte que matou os soldados que os atiraram para a fornalha.
De repente, o rei espantado olhou para lá e perguntou:
- Não lançámos nós três homens atados dentro do fogo?
- É verdade, ó rei - responderam os conselheiros.
- Estou a ver quatro homens andando soltos na fornalha e o aspecto do quarto é semelhante a um filho dos deuses. (Daniel 3:24, 25).
Deus protege aqueles que honram o Seu nome. Pense nisto: na planície estava uma grande multidão ajoelhada e adorando uma estátua, mas Deus não estava com eles. Entretanto, dentro da fornalha os três hebreus andavam como se passeassem numa praia, tendo a companhia de Alguém diferente. Jesus estava com eles.
Se para seguirmos a verdade e adorarmos ao Deus verdadeiro tivermos de enfrentar provações, temos esta certeza: Jesus também estará connosco. É melhor estar com Jesus, mesmo sendo provados, com a certeza da vida eterna, do que estar com a multidão e a total incerteza quanto à vida futura.

BOA SAÚDE

9 de Maio

"Porque fostes comprados por preço. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo." I Coríntios 6:20

Vivemos a onda mundial da cultura física. No passado foi o método de Cooper. Hoje os ginásios, com os diversos equipamentos, surgem por toda a parte; é a fase da musculação.
Sob vários aspectos, isto é um facto positivo, pois a preocupação com o físico e a saúde é sempre uma boa coisa. Há nas Escrituras Sagradas o edificante exemplo de alguns valorosos hebreus que, já na antiga Babilónia, se preocupavam em ter o corpo saudável. Os jovens hebreus eram Daniel, Ananias, Misael e Azarias. Por serem de boa aparência e inteligentes, foram seleccionados para receber educação especial e servir na corte do rei Nabucodonosor, embora fossem cativos.
Para lhes assegurar um bom tratamento, o rei ordenou que lhes fossem servidas as mesmas comidas e bebidas que ele comia e bebia. A Bíblia relata que Daniel, representando o seu grupo, notificou que eles não iriam contaminar-se com alimentos impuros e bebidas impróprias. E quando o chefe do serviço do palácio demonstrou preocupação a seu respeito, por poderem tornar-se débeis e fracos diante do rei, Daniel propôs que adoptassem um período de prova de 10 dias. Assim foi feito. Depois, diz Daniel 1:15, eles "estavam mais robustos do que todos os jovens que comiam das finas iguarias do rei."
Há muitos factores que contribuem para que tenhamos, ou não, uma boa saúde. Além da nossa herança genética, os outros elementos são conhecidos: o ar que respiramos, a comida que comemos, a bebida que bebemos e os hábitos de vida que adoptamos. É da soma desses factores que vamos encontrar a média de saúde e de vida de cada um de nós. E a lei da Natureza é implacável: "Tudo o que semeamos, colhemos."
Certa ocasião, viajando com um líder religioso, ele dizia que já se tinha libertado dessas exigências da alimentação. E, em tom de pilhéria, apontando para a garganta disse: "O que conseguir passar por aqui é alimento." A filosofia de saúde do apóstolo Paulo era muito mais profunda: "Acaso não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo? ... Glorificai a Deus no vosso corpo." I Coríntios 6:19, 20.
Comer só bons alimentos, beber só bebidas saudáveis, adoptar bons hábitos de vida - eis o caminho certo para glorificar a Deus no corpo. Experimente!

O TRONO POR UM AMOR

8 de Maio

"Pela fé Moisés... recusou ser chamado filho da filha de Faraó, escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus." Hebreus 11:24, 25

O mais extraordinário caso de amor do século XX apaixonou a opinião pública mundial. Eduardo VIII, rei da Inglaterra, responsável pelo maior império do mundo, renunciou ao trono, à coroa, ao poder e à glória para se casar com Wally, uma mulher divorciada. Foi uma decisão que não se harmonizava com o espírito oportunista da época. Era demasiado romântico para ser verdadeiro.
Diferentes motivos foram analisados no esforço de descobrir as razões de Eduardo. Seriam, opinavam alguns, de natureza política: as suas incompatibilidades com a coroa, a sua aversão ao protocolo que lhe impunha a realeza. Wally fora tão somente o pretexto para libertar-se dos pesados encargos, na rotina do ofício de reinar. Quantos julgamentos, quanta condenação veemente, quanta simpatia enternecedora, encontramos nas tentativas de interpretar as razões porque um homem, como Eduardo VIII, decidiu trocar o trono por um amor!
A decisão dramática de Eduardo VIII, traz-nos à mente a emocionante história da vida de Moisés. "Do humilde lar em Gósen, o filho de Joquebede passou ao palácio dos Faraós, à princesa egípcia, e por meio desta veio a ser bem recebido como filho amado e acariciado... Sendo ainda nessa época o Egipto a mais poderosa e mais altamente civilizada das nações, Moisés, como seu provável soberano, era herdeiro das mais altas honras que este mundo podia conferir. A sua escolha, porém, foi mais nobre. Por amor da honra de Deus e livramento do Seu povo, Moisés sacrificou as honras do Egipto." Educação, págs 61, 62.
O trono por um ideal! "Pela fé Moisés... recusou ser chamado filho da filha de Faraó, escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus... Tendo por maiores riquezas o vitupério de Cristo do que os tesouros do Egipto; porque tinha em vista a recompensa."
Exemplo extraordinário de abnegação e renúncia! Em lugar da pompa e dos esplendores da realeza, preferiu o opróbio e a ignomínia de um povo oprimido. A sua notória intimidade com Deus inspirou-o nesta importante decisão. Quão extraordinária foi a obra que realizou em favor do seu povo! Na execução dos seus planos, buscava sempre a presença divina. O segredo do êxito na nossa vida está em irmos, como Moisés, à presença de Deus, antes de executarmos as tarefas que nos forem confiadas.

Enoch de Oliveira in Cada Dia com Deus

(Veja nos links o Coro dos Escravos Hebreus: 6M - Verdi - Nabucco)

TESTEMUNHANDO

7 de Maio

"Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis Minhas testemunhas." Actos 1:8

Qual é o papel de uma testemunha diante de um juiz no tribunal? Nada mais do que contar com fidelidade tudo o que viu e ouviu sobre a questão que está a ser julgada. Mas a responsabilidade de ser testemunha de Jesus tem um significado muito mais vasto do que simplesmente falar daquilo que vimos e ouvimos. Envolve a vida como um todo e implica as palavras que dizemos, os locais que frequentamos, as coisas que fazemos, as bebidas que tomamos, as comidas que comemos e até as roupas que vestimos.
Talvez nesta altura tenha vontade de me perguntar: Como posso eu testemunhar de Jesus através de bebidas e de comidas se Jesus mesmo disse que "não é o que entra pela boca o que contamina o homem, mas o que sai da boca, isto, sim, contamina o homem"? Mateus 15:11.
Entendamos o seguinte: Ao mencionar estas palavras, Jesus não estava a tratar de comida ou bebida, mas sim referindo-Se aos fariseus e hipócritas que eram uma coisa da boca para fora, mas que no coração eram bem diferentes. Eram rígidos nas questões exteriores que diziam respeito à comida e à bebida, mas a maldade estava presente no seu coração.
O apóstolo Paulo escreveu: "Ou não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, proveniente de Deus? ... Glorificai pois a Deus no vosso corpo e no vosso espírito" I Coríntios 6:19, 20.
É um privilégio para o cristão testemunhar de Cristo e da Sua graça transformadora através da roupa que veste, do alimento que come e da bebida que toma. Nestas coisas também Jesus espera que sejamos o sal da terra e a luz do mundo.

PLANOS E ALVOS

6 de Maio

"O coração do homem pode fazer planos, mas a resposta certa dos lábios vem do Senhor." Provérbios 16:1

Os planos, alvos e sonhos são óptimos estimulantes da vida. É verdade que há alguns que pensam que essas coisas são apenas para os jovens que estão a iniciar a vida. Não deveria ser assim. Todos nós devemos tê-los, independentemente da nossa idade, estudos e estado civil.
É bem verdade que ao longo da vida o centro dos nossos planos pode ir-se alterando. O jovem deve colocar diante de si metas para o estudo, para a profissão, para o matrimónio, etc. Os mais velhos teriam planos bem diferentes: talvez a reforma da casa, a aquisição de uma nova residência, a realização de uma sonhada viagem, etc.
De uma coisa temos plena certeza: Para uma pessoa viver cada fase da vida em toda a sua exuberância e beleza, é necessário que tenha diante de si o estímulo de alvos e sonhos a serem concretizados. Quão triste é uma pessoa acordar pela manhã e saber que tem um dia todo pela frente, sem estímulo, sem ter nenhuma tarefa útil a executar, nada em que pensar.
Agora um facto importantíssimo: Ao estabelecermos os nossos ideais e sonhos para a vida, precisamos de ter a certeza plena de que Deus os confirma. Pois, planos e alvos sem a aprovação divina não são sonhos, são miragens ilusórias, que acabam por se transformar em pesadelos. O sábio Salomão fala sobre essa inquestionável realidade: "O coração do homem pode fazer planos, mas a resposta certa dos lábios vem do Senhor" Provérbios 16:1.
Eis aqui uma verdade da qual ninguém pode fugir. Ao longo da minha vida tenho visto os sonhos de muitas pessoas esfacelarem-se e ruírem diante dos percalços por que por vezes temos de passar. Pode ser um acidente, uma doença ou uma crise qualquer. Os que fizeram os seus planos com Deus, tendo sempre a Sua aprovação, encontraram forças para vencer as frustrações e sair vitoriosos. Os outros deixaram-se dominar pelo desespero, perderam a fé e alguns até se embrenharam pelos caminhos inglórios das drogas e do álcool.
Coloquemos Jesus nos nossos planos e deixemos que Ele seja a mola propulsora de todo o sucesso da nossa vida profissional e afectiva. Então seremos plenamente felizes!

RECEITA BÍBLICA DE BELEZA

5 de Maio

"O coração alegre aformoseia o rosto, mas com a tristeza do coração o espírito se abate." Provérbios 15:13

Isto não se passa com todas as pessoas, mas quase todas se preocupam com a aparência pessoal, não é verdade? Que o digam os espelhos e as balanças!
É por isso que proliferam por toda a parte os ginásios, os institutos de estética e de beleza. E o que salta aos nossos olhos é que as indústrias de produtos de beleza, que embora trabalhem com aquilo que é chamado supérfluo, ultrapassam as crises e permanecem firmes no seu ramo de negócio.
Mas não é para menos. Quem é que não gosta de se apresentar bem, com um visual agradável? É claro que já desde o início afastámos a preocupação excessiva e doentia que resvala para os lados da vaidade. Vaidade que cega as pessoas, levando-as por vezes aos caminhos inglórios do exagero e até do ridículo.
O que é a beleza? Será um rosto com linhas harmoniosas, lábios bem feitos, olhos cintilantes, cabelos sedosos, corpo escultural ou musculoso? Não! Beleza é muito mais do que isso. Só a beleza física não resiste aos diálogos, à convivência e ao tempo. É superficial e passageira. A beleza duradoura e profunda é aquela que emana do interior das pessoas e se exterioriza através de um semblante feliz, de lábios que sorriem, de olhos que estampam paz e felicidade e de um coração onde reside o verdadeiro amor.
Num dos seus belos provérbios, o sábio Salomão traz-nos uma receita de beleza a que vale a pena prestar atenção: "O coração alegre aformoseia o rosto, mas com a tristeza do coração o espírito se abate" Provérbios 15:13. Entretanto, é bom lembrar que a alegria que aformoseia o rosto não é simplesmente aquele sorriso profissional ou artístico. Ele precisa de brotar de um coração que esteja sintonizado com Deus, com o Seu Filho Jesus e com o Espírito Santo.
"O amor difundido por Cristo para todo o ser, é um poder vitalizante. ... Vem com ele serenidade e compostura. Implanta na alma uma alegria que coisa alguma terrestre pode destruir - a alegria no Espírito Santo - alegria que comunica saúde e vida." - A Ciência do Bom Viver, pág 115.

PAGAR O MAL COM O BEM

4 de Maio

"Não temais; acaso estou eu em lugar de Deus? Vós, na verdade, intentastes o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem." Génesis 50:19, 20

Uma das mais lindas atitudes de um bom cristão é ter a capacidade de superar todas as vontades naturais de responder, e retribuir o mal que recebeu com boas acções e amor.
No Egipto, onde se encontrava como escravo, José passou por amargas e gloriosas experiências. Por não aceitar o impúdico convite da esposa de Potifar, acabou por ir para a prisão a fim de pagar por um crime que não tinha cometido. Porém, Deus não o abandonou ali. Tudo o que ele fazia era bem-feito, e por isso se tornou estimado e admirado.
Por interpretar os sonhos dos companheiros da prisão, foi levado à presença de Faraó para que também interpretasse os seus sonhos. Resultado: ganhou a sua confiança e acabou por ser nomeado primeiro-ministro do Egipto. Durante os sete anos de fartura, armazenou alimentos em todo o Egipto. Quando a fome se abateu por todas as regiões do oriente, acabou sendo uma pessoa chave para providenciar alimentos para a sua família, incluindo os irmãos que o tinham vendido como escravo. Recebeu-os no Egipto, onde puderam ter um lugar especial para viver e apascentar os seus rebanhos.
Mas a atitude mais bonita de José foi após a morte do seu pai. Os irmãos, receosos de que ele se aproveitasse da posição de primeiro-ministro e se vingasse pelo facto de o terem vendido como escravo, apresentaram-se perante ele, pedindo-lhe perdão. A resposta de José foi memorável: "Não temais; acaso estou eu em lugar de Deus? Vós, na verdade, intentastes o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem." Génesis 50: 19, 20.
Quando maltratados e injuriados, a nossa tendência natural é 'dar o troco'. No entanto, o mais forte, o mais digno, não age assim. Ele não é dominado pelo ódio. O seu coração é fortalecido pelo amor de Deus e pela graça de Jesus na sua vida. É capaz de perdoar e amar os que o maltratam. O mundo, a igreja e as famílias seriam bem diferentes se todos agissem assim! Jesus recomenda-nos: "Amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem." Mateus 5:44.

O CARÁCTER DE JOSÉ

3 de Maio

"Como pois, cometeria eu tamanha maldade e pecaria contra Deus?" Génesis 39:9

O Professor Arthur Dassow costumava dizer-nos nas aulas que carácter é aquilo que a pessoa é quando as portas estão fechadas e as luzes apagadas. Por outras palavras, a pessoa revela quem é realmente quando se encontra num lugar onde ninguém a conhece e onde pensa que ninguém a vê.
Sendo vendido como escravo e levado para o Egipto, José acabou por ir parar a casa de Potifar, capitão da guarda de Faraó. Embora distante da família, de conhecidos e do seu povo, José empenhou-se em cumprir as suas tarefas com perfeição. Tinha aprendido, desde criança, a ser honesto e fiel em tudo o que fazia. E a Bíblia conta que tudo o que lhe chegava às mãos para fazer prosperava.
Nessa altura, José era bem jovem. Segundo o relato sagrado, era "formoso de porte e de aparência". Talvez fosse aquele tipo de jovem que faz as moças suspirar. Todos os jovens passam por difíceis provações morais e José não foi excepção. A esposa do seu senhor, Potifar, na convivência com José, passou a admirar a sua beleza física, permitindo que o desejo sensual de o ter consigo tomasse conta da sua mente e do seu coração. E a Bíblia relata que ela "pôs os olhos em José" e fez-lhe o convite: "Deita-te comigo" Génesis 39:7.
A resposta de José foi memorável: "Como, pois, cometeria eu tamanha maldade e pecaria contra Deus?" José poderia ter pensado: "Aqui ninguém me conhece. Sou jovem, sou forte; também tenho direito a divertir-me. Se atender à solicitação da esposa de Potifar, ela poderá vir a ser minha protectora, e a minha condição de escravo melhorará consideravelmente."
Já reparou que um dos mais graves problemas do erro é a racionalização? E a tentativa de justificar as acções erradas através de um conjunto de argumentos. Entretanto, José teve em mente duas coisas muito importantes. A primeira: o respeito que devia à mulher do seu senhor. A segunda: o forte sentimento de que não deveria pecar. A vitória de José é uma inspiração e um exemplo para qualquer um de nós nestes dias em que está tão em moda a exploração da sensualidade. O cristão fiel sabe que está sempre diante dos olhos de Deus, e para ele é sempre uma alegria fazer o que agrada a Deus e não apenas o que agrada a si mesmo.

A HARMONIA NO LAR

2 de Maio

"Ora, Israel amava mais a José que a todos os seus filhos, porque era filho da sua velhice; e fez-lhe uma túnica de várias cores." Génesis 37:3

Como acontece em muitas famílias, a de Jacob também tinha alguns problemas. José era um filho muito mimado. Certa ocasião, o pai deu-lhe como presente uma linda túnica de várias cores. Foi a gota de água para fazer explodir o ciúme nos seus irmãos, que se vinha avolumando há já muito tempo.
Um dia quando se encontravam no campo a apascentar as ovelhas do pai, os irmãos falaram entre si sobre o que poderiam fazer para resolver a questão da preferência do seu pai por José. E quando José se aproximou deles para lhes levar os alimentos que o pai lhes tinha mandado, puseram, imediatamente, os seus planos em execução. É verdade que não havia unanimidade entre eles no plano de lhe tirar a vida. Mas o facto é que José, com apenas 17 anos, acabou por ser vendido como escravo e levado para o Egipto.
Reconhecemos que não é tarefa fácil para os pais dispensar um tratamento perfeitamente igual para com os filhos. Cada filho ou filha tem as suas características individuais e muito próprias. Diferem na idade, nos gostos, na sáude e no génio que possuem. E isto leva-nos, como pais, a ter que tomar decisões especiais para cada ocasião e de maneira específica para cada filho. Uma atitude que pode ser óptima para um filho, pode demonstrar ser totalmente inadequada para outro.
É neste ponto que os pais devem aplicar o bom senso. Não existe coisa melhor do que a orientação divina e o diálogo para promover a compreensão entre pais e filhos. É o diálogo que leva um filho a compreender que um irmão ou irmã mais novo ou doente precisa de mais carinho, afecto e cuidado. No entanto, os pais deveriam evitar demonstrar preferências por um filho em detrimento de outro, pois isso poderá ocasionar sérios defeitos na formação do carácter de ambos. Assim, ao enfrentarem os embates da vida, um poderá vir a ser um eterno carente e dependente, enquanto que o outro um constante revoltado contra tudo e contra todos.
Ao demonstrarem amor de forma equilibrada e sensata entre os filhos, os pais promovem um ambiente agradável de paz e harmonia. O lar será um lugar em que os anjos de Deus têm prazer em estar.

ENFADO OU ALEGRIA

1 de Maio

"Mas o homem nasce para o enfado, como as faíscas das brasas voam para cima." Job 5:7

Antes de ser revista e actualizada, a versão bíblica Almeida trazia o texto da meditação de hoje assim: "Mas o homem nasce para o trabalho..." Na revisão, a palavra 'trabalho' foi substituída por 'enfado'. Creio que a nova versão traduz melhor o que Elifaz queria transmitir ao seu amigo sofredor, Job. Entretanto, hoje vamos falar um pouco sobre o trabalho.
Quando Deus criou o mundo e todos os demais seres viventes, determinou ao homem o trabalho que deveria executar: "Tomou, pois, o Senhor Deus ao homem e o colocou no jardim do Éden para o cultivar e o guardar." Génesis 2:15. Deus esperava que essa actividade de lavrar e guardar um jardim fosse para o homem um trabalho que desse prazer e felicidade. Foi o pecado que desvirtuou o propósito divino, chegando ao ponto de Deus ter que determinar: "Maldita é a terra por tua causa; em fadiga obterás dela o sustento durante os dias da tua vida." Génesis 3:17.
Da tranquilidade do jardim do Éden até aos nossos dias, o mundo passou por alterações muito profundas nas actividades laborais do ser humano. Da vida simples e natural vivida pelos nossos primeiros pais, vivemos hoje a complexidade dos equipamentos agrícolas, da informática, da comunicação que, paradoxalmente, embora complicados, vieram especializar e simplificar os trabalhos humanos. Se no paraíso edénico havia apenas as opções de lavrar e cuidar do jardim, hoje os trabalhos abriram-se num leque de centenas, talvez, milhares de opções.
No entanto, mesmo havendo esse tão grande número de possibilidades de escolha para que cada pessoa possa escolher o trabalho em conformidade com os seus gostos e vocação, o facto é que uma grande maioria considera o trabalho como um enfado. Talvez seja por isso que para se comemorar o dia do trabalho, não se trabalha.
Para o cristão, o trabalho é uma ocupação útil e uma bênção. E mesmo que, ao longo da sua jornada, ainda não tenha o trabalho de que gosta, procura gostar do trabalho que tem. Ele procura fazer tudo bem-feito na primeira vez, pois o princípio bíblico que norteia a sua vida é: "Tudo quanto te vier à mão para fazer, fá-lo conforme as tuas forças." Eclesiastes 9:10.
Para muitos, a maneira de encarar o trabalho determina a diferença entre o fracasso e o sucesso.