A IMPORTÂNCIA DO REPOUSO

30 de Junho

"Vinde vós, aqui à parte, ... e repousai um pouco." Marcos 6:31

Após um período de árduo labor, os discípulos voltaram à companhia de Jesus. Haviam completado uma agitada jornada missionária e agora, extenuados, compareceram à presença do Salvador. O compassivo Nazareno, contemplando aqueles vacilantes galileus, quase vencidos pela fadiga, disse-lhes: "Vinde vós, aqui à parte, a um lugar deserto, e repousai um pouco."
Uma bateria de automóvel tem um limite de resistência. Quando a carga que se lhe aplica ultrapassa esse limite, as camadas interiores desintegram-se. Do mesmo modo, a mente e o corpo humanos têm um limite de resistência. Se os sobrecarregamos demasiadamente, provocamos o rompimento do equilíbrio nervoso.
Devemos, pois, cultivar a arte do repouso, tendo em vista o reabastecimento das energias combalidas e a restauração do vigor debilitado nas lutas pela sobrevivência.
Uma noite de tranquilo e reconfortante descanso constitui uma necessidade imperativa na vida do homem. Entretanto, alguns de nós, após o repouso da noite, despertamos pela manhã cansados, abatidos e indispostos. Dormimos, é certo, sem interrupções durante a noite inteira, porém levantamo-nos fatigados e sem entusiasmo para as lutas do dia.
Isso ocorre naturalmente quando, depois de um dia de intensa e extenuante actividade, vamos para a cama com os nervos tensos e a mente assoberbada com os múltiplos problemas. E é evidente que, quando o espírito não repousa, o corpo não desfruta na sua plenitude dos benefícios do sono. Necessitamos, portanto, após as actividades do dia, de refrear a imaginação e libertar a mente de todas as ansiedades, cuidados e aflições que impedem o completo relaxamento dos músculos e a repousante tranquilidade do espírito.
Porém, existe outro descanso que o nosso organismo também reclama: O repouso semanal. Para satisfazer essa necessidade, Deus instituiu o Sábado. Observando-o, livramo-nos das pressões, tensões e frustrações que nos desgastam, e fruímos uma doce paz ao incluir a presença de Deus na nossa vida. A presença de Cristo acalmou a tempestade no Mar da Galiléia (Mateus 8:23-26) e a segurança da Sua presença, especialmente no dia por Ele santificado, produz paz e tranquilidade na nossa vida atribulada.
Quando pomos de lado os nossos trabalhos e ansiedades para nos encontrarmos na quietude da nossa alma com o Deus invisível, oferecemos a Ele o culto indiviso do nosso coração.

Enoch de Oliveira in Bom dia, Senhor

TEMOR OU CONFIANÇA?

29 de Junho

"Os que confiam no Senhor são como o monte Sião, que não se abala, firme para sempre." Salmo 125:1

Há um sentimento que, se for controlado, pode ser útil e benéfico para a nossa vida. No entanto, se nos deixarmos dominar por ele, poderá levar-nos não apenas ao estado de doença e invalidez, mas também à morte. Refiro-me ao sentimento de temor ou de medo.
Há pessoas que vivem em constante estado de temor e medo. Mesmo que não haja nenhum motivo aparente, receiam coisas que poderão acontecer. Há aqueles que temem estar a encaminhar-se para a pobreza. Possuem casa, carro, bom trabalho, mas a ansiedade e o temor devora-os. Há os que temem contrair alguma doença e vivem remoendo a cada instante o medo de morrer.
Ter preocupação sadia é normal, mas quando se torna excessiva, confunde-se com o temor; então é motivo de alerta. Antes de tudo, ponhamos na nossa mente que o temor não acrescenta nada à nossa vida. Como crentes em Deus temos o dever de ser optimistas na nossa maneira de pensar. A nossa preocupação deve ser com a saúde e não com a doença; com a vida e não com a morte. Assim, desfrutemos cada instante que temos, procurando viver a vida em toda a sua plenitude e beleza.
Cuidemos do nosso corpo e da nossa saúde e não nos deixemos dominar pelo sentimento de que vamos contrair esta ou aquela doença que nos levará à morte. Só têm medo de enfrentar os problemas, as enfermidades ou até a morte, os que sentem insegurança na vida. O cristão coloca o seu presente e o seu futuro nas mãos de Deus. Isto evita que seja atormentado por maus pensamentos que lhe roubam a alegria de viver.
Confiar em Deus não é receber aqui e agora uma apólice de seguros que nos dá direito à posse imediata de saúde plena e dinheiro no bolso. Deus não é imediatista. Ele é eterno e tem propósitos de vida eterna para todo aquele que n'Ele confiar. Estes entendem que doenças, reveses financeiros, desemprego ou outros quaisquer infortúnios, embora magoem o coração, são transitórios e não os levam ao desespero, nem ao temor: "Os que confiam no Senhor serão como o monte Sião, que não se abala, mas permanece para sempre." Salmo 125:1.

(Ouça 'A Minha Esperança' nos Links em 1J.m - Pequeno Grupo Ágape)

JESUS É A VIDA

28 de Junho

"De facto, a vontade de Meu Pai é que todo o homem que vir o Filho e n'Ele crer tenha a vida eterna; e Eu o ressuscitarei no último dia." João 6:40

Um homem sonhou ter chegado ao monte Calvário exactamente quando Jesus estava para ser pregado na cruz. Ao subir pelo caminho, no topo da colina viu os soldados segurarem nas mãos e nos pés de Jesus sobre a cruz deitada no chão. Viu uma pessoa que se ajoelhava ao lado da cruz e que tinha o martelo e os pregos na mão, pronta para os pregar nos pés e nas mãos de Jesus. Ela tinha as costas voltadas para o homem que subia o monte.
"Pare! Pare!", bradou o homem que chegava. O que fixava os pregos parou e voltou-se para olhar na direcção dos gritos. Espantado, o homem que sonhara conta: "Vi no rosto daquele que pregava Jesus na cruz, a minha própria imagem. Era eu quem estava a cravar as mãos de Jesus!"
O triste quadro do martírio e morte de Jesus teve lugar na história da humanidade há dois mil anos. No entanto, o sonho do homem que acabamos de contar pode ser a sua ou a minha realidade no dia de hoje. Bem sabemos que Jesus, sendo Deus, veio a este mundo a fim de viver como um ser humano, entre os seres humanos, para cumprir propósitos bem definidos.
Satanás tinha lançado dúvidas sobre o governo divino. Dizia que Deus era injusto e que as Suas leis eram impossíveis de ser observadas. Jesus, o filho de Deus, nasceu em Belém, como um homem dos Seus dias, mas sem as manchas do pecado. Nasceu com a pureza de Adão e Eva ao serem criados por Deus e postos no paraíso. Ao longo da Sua vida provou a possibilidade dos nossos primeiros pais terem vivido uma vida pura, sem pecado e em perfeita comunhão com Deus. O sacrifício da Sua vida foi um sacrifício puro e santo.
Foi por isso que Jesus passou a ser para todos nós, seres humanos, o nosso Substituto. Deus determinara que todos os que pecassem deveriam morrer, mas Ele aceitou a morte do Seu Filho Jesus no nosso lugar. Assim, se crermos em Jesus, a culpa do nosso pecado recai sobre Ele. Mas o perdão dos nossos pecados teve como preço a morte de Jesus Cristo.
A história de Jesus comove sempre o nosso coração. A morte que merecíamos ter, Ele tomou-a sobre Si a fim de que tivéssemos acesso à vida que a Ele pertencia.

O QUE É A MORTE?

27 de Junho

"O Senhor é o que tira a vida e a dá; faz descer à sepultura e faz subir." I Samuel 2:6

A família estava reunida à mesa e o pai, que tinha recebido uma carta do seu amigo, pôs-se a lê-la em voz alta. A notícia não era nada boa e um parágrafo dizia: "Assim, subitamente a enfermidade se agravou e duas semanas depois ele morreu." Nesse momento, a filhinha de apenas quatro anos de idade levantou os olhos e interrompeu: "Papá, o que é a morte?" O pai, ao ouvir a pergunta, ficou perplexo. Como responder-lhe? Pensou, pensou e não encontrou resposta para ela. Qual seria a sua resposta?
Muitos crêem que após a morte alguns são levados directamente para o Céu, enquanto que outros são enviados para o purgatório ou para o fogo do inferno. Outros acham que enquanto o corpo se decompõe no pó da terra, o espírito já vai para o Céu. Há ainda os que crêem na reencarnação.
Antes de tudo, temos que admitir que a questão da morte não é um assunto de ciência, mas de filosofia e em especial de revelação. Só quem dá a vida pode dizer o que é a ausência de vida - ou a morte. Só Deus, através das revelações da Sua Palavra, nos pode orientar com segurança sobre essa questão.
Génesis 2:7 diz: "Então, formou o Senhor Deus ao homem do pó da terra e lhe soprou nas narinas o fôlego de vida, e o homem passou a ser alma vivente".
Assim, a vida humana nada mais é do que a capacidade de pensar e agir e de ter consciência. Deus transformou a matéria, a que chamamos corpo, num ser humano ao conferir-lhe o fôlego da vida.
A morte é o inverso do processo da vida, ou como diz a Bíblia em Eclesiastes 12:7 - "O pó volte à terra, como o era, e o espírito volte a Deus, que o deu." Quando Deus retira do ser humano a capacidade de respirar e ter fôlego para viver, o corpo decompõe-se e volta a ser pó. Isso é a morte.
Sem Deus não somos nada, somos apenas pó. Mas com Jesus a morte é apenas um sono e a perspectiva do futuro é a vida eterna através da ressurreição. Ele disse: "Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em Mim, ainda que morra, viverá." João 11:25.
Jesus é a nossa esperança!

O MUNDO ESTÁ DOENTE

26 de Junho

"Mas os homens maus e enganadores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados." II Timóteo 3:13

Não sou pessimista, mas ultimamente tenho estado a pensar sobre o aumento progressivo das más e negativas notícias que ouvimos. São acidentes, políticos indecorosos, roubos, assaltos, sequestros, crianças abandonadas, invasões de propriedades, epidemias, hospitais cheios, fome, doenças, etc. Só uma expressão pode caracterizar essa situação: o mundo está doente, e a enfermidade é física, social, económica, política e espiritual.
Qualquer bom médico, antes de prescrever a receita a um paciente, primeiro examina-o. Apalpa, ausculta, vê a temperatura, examina radiografias, análises e após um completo exame do paciente, prescreve o tratamento. De forma semelhante, devemos proceder com o nosso velho mundo. Precisamos de ouvir, apalpar e analisar a radiografia do mundo. Que filosofias de vida os homens têm adoptado? Têm elas melhorado o quadro geral da vida? A religião assumida e vivida pelo povo tem contribuído para o seu crescimento espiritual?
Somos um país considerado cristão. Isto faz-nos lembrar o comentário de um budista há alguns anos. Disse ele: "Uma nação cristã está a dominar o nosso país há mais de um século. Que tem ela feito por nós? Conquistou-nos pela força das armas. Tem explorado a nossa terra de todas as formas possíveis, paga salários miseráveis, trouxe-nos o alcoolismo, o tabagismo, a imoralidade e o vício, deixando-nos em abjecta pobreza. Se isso é o cristianismo, a nossa religião é melhor."
Certa ocasião o General Omar Bradley fez esta oportuna declaração: "Temos muitos homens de ciências; porém, poucos homens de Deus. Temo-nos agarrado com avidez aos mistérios do átomo e rejeitado o Sermão da Montanha. O mundo tem alcançado grandeza sem sabedoria, poder sem consciência. O nosso mundo é um mundo de gigantes nucleares e de crianças na ética. Sabemos mais sobre a guerra do que sobre a paz. Sabemos mais sobre como matar do que como fazer viver."
É para este tempo do fim que Deus nos chama, como fiéis cristãos, para sermos a luz do mundo e o sal da terra. Que o poder do Espírito Santo nos conceda a graça de sermos correctos representantes de Cristo.

MIRAGENS DO AMOR

25 de Junho

"Alegra-te com a que é tua companheira desde a juventude, qual corça amorosa e gazela encantadora! Que nunca te faltem as suas carícias e que o seu amor sempre te envolva." Provérbios 5:18, 19 (TIC)

Ontem falámos um pouco sobre o fenómeno físico chamado miragem. Vimos que ela ilustra bem algumas atitudes dos seres humanos e os seus efeitos sobre a vida. Sabemos que o mais importante é procurar Deus e os Seus caminhos, pois só assim o coração vai encontrar a verdadeira paz. Hoje vamos considerar um pouco sobre as miragens do amor que podem atingir os olhos e o coração.
Esta miragem pode aparecer nas formas mais variadas, e nos ambientes mais diversos que possamos imaginar. Pode acontecer na rua, na escola, no autocarro, no trabalho, num bar, numa discoteca, num motel e até dentro das quatro paredes de uma igreja.
Normalmente, tudo começa quando dois pares de reluzentos olhos se encontram. Há sorrisos, insinuações e conjecturas. Depois, palavras de elogio, de afecto e, pronto: um já imagina, na maneira de ser da outra pessoa, o verdadeiro oásis em que a sua alma poderá estar para ter o repouso, a paz e a felicidade que, até então, pensava não ter experimentado em toda a plenitude.
E assim, na miragem desse novo relacionamento, em que se buscava a alegria de novas emoções, rapidamente se descobre que aquilo que se pensava ser o oásis de paz e felicidade se transforma num inferno de areias movediças. Em breve podem vir a desavença, as separações, os filhos sem pais, as lutas pelas partilhas dos bens, etc. Estes são os resultados das miragens. Das miragens do 'amor'. Quanta tristeza, quanta dor, quanto sofrimento!
O sábio conselho de Salomão, que passou por tantas dessas peripécias, é muito apropriado para nós nos dias de hoje: "Alegra-te com a que é tua companheira desde a juventude, qual corça amorosa e gazela encantadora! Que nunca te faltem as suas carícias e que o amor sempre te envolva." Provérbios 5:18, 19, (TIC).
Não nos deixemos iludir por miragens, mas procuremos a felicidade onde ela será sempre acompanhada pela bênção divina.

TIC = Tradução Interconfessional

MIRAGENS DO CIFRÃO

24 de Junho

"Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado para quem será?" Lucas 12:20

Miragem é uma imagem falsa, visível na parte do céu próximo do horizonte. É algo que não existe, mas parece estar ali. Este fenómeno depende da alta temperatura do ar e de alguns outros factores. Muitos viajantes têm tido amargas decepções por culpa da miragem sobretudo nos desertos.
Às vezes, os viajantes acreditam ver, à distancia, um oásis onde poderão renovar as suas provisões de água e descansar à sombra das árvores. No entanto, ao se aproximarem logo vêem, com tristeza, que o que parecia ser realidade se desvanece.
Este curioso fenómeno físico é uma ilustração do que tem acontecido na vida de muitas pessoas. Na caminhada da vida, no meio de problemas e dificuldades, elas olharam com esperança para alguma coisa. Fizeram tudo para a alcançar. Pensaram em encontrar plena paz, segurança e felicidade. Porém, quanto mais andavam na busca desenfreada do seu alvo, mais distantes pareciam estar.
Há pessoas que têm colocado diante de si a procura dos bens materiais como alvo. "Com dinheiro vou ter segurança para mim e para a minha família", pensavam eles. "Vou ter conforto, uma boa casa, um carro novo. A minha mulher vai poder ter tudo o que desejar. Os meus filhos vão poder estudar nas melhores escolas."
No entanto, muito rapidamente essas pessoas acabam por descobrir que a procura de todas essas coisas se torna numa obsessão insaciável. Pois o ser huamno, com o coração contaminado pelo egoísmo, torna-se ganancioso; se possui cem, quer ter mil; se tem cinco vestidos, deseja ter dez. E quando os desejos naturais, normais e até legítimos são satisfeitos é comum a procura de mais fortes emoções nos caminhos das drogas, do álcool, dos desportos radicais ou nas aventuras amorosas.
O facto é que a miragem é uma atracção perigosa. E em vez de encontrar o oásis de um paraíso, pode acabar afundando-se nas areias movediças da vida. Quão válido é pensar seriamente na pergunta proposta por Jesus na parábola do homem rico: "Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado para quem será?" Lucas 12:20.

A 4ª RODA

23 de Junho

"Buscai, pois, em primeiro lugar, o Seu reino e a Sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas." Mateus 6:33

Um pastor viajava no seu carro por uma estrada da América do Norte, quando viu um jovem a pedir boleia. Ele parou o seu automóvel e convidou-o a entrar. Logo, os dois iniciaram uma animada conversa. Algum tempo depos, o pastor perguntou ao jovem se não gostaria de saber quais seriam os requisitos básicos para se ser bem-sucedido na vida. O rapaz respondeu que sim, claro. Então ele começou:

1 - Para ser bem-sucedida, a pessoa precisa de ter um bom desenvolvimento físico.
- Oh! Isso não é problema para mim. Tenho boa saúde, faço muito exercício e alimento-me muito bem - disse o jovem.
2 - Além disso - continuou o pastor - também precisa de se desenvolver bem intelectualmente.
- Isso também não é problema para mim - respondeu ele - vou muito bem nos meus estudos na faculdade.
3 - Outro aspecto, é a necessidade de ter bom relacionamento social - disse o pastor.
- Esse talvez seja até o meu ponto forte. O senhor não notou com que facilidade já nos relacionámos numa conversa agradável desde que entrei no seu carro? - disse o jovem com euforia.
4 - Finalmente, caro amigo, para seres bem-sucedido precisas de ter um bom desenvolvimento espiritual - concluiu o pastor.

O jovem emudeceu. No carro ouvia-se apenas o suave barulho do motor e o sibilar do vento na janela. Foi quando o pastor teve uma ideia. Parou o veículo na berma e convidou o jovem a descer. Apontando uma a uma as rodas do carro repetiu a pergunta: "O que é isto?" e o jovem ia respondendo: "É uma roda". Novamente o convidou para entrar no carro, e em silêncio seguiram a viagam. De repente, o jovem quase que num salto exclamou: "Entendi, entendi! O senhor quer dizer que assim como o carro tem que ter quatro rodas para andar bem, para ser bem-sucedido na vida tenho de ter bom relacionamento físico, intelectual, social e espiritual, certo?"
- Certíssimo. Só que há um detalhe importante: se falhar na parte espiritual, estará tudo perdido - concluiu o pastor.

APRENDENDO A PENSAR

22 de Junho

"Jesus, porém, conhecendo os seus pensamentos, disse: Porque pensais mal em vossos corações?" Mateus 9:4

Há pessoas dotadas de uma invejável capacidade de inteligência e que mantêm o cérebro a funcionar no desenvolvimento de pensamentos e ideias, como um vulcão em ebulição. Sabe-se que certas pessoas encontram dificuldade em deter a sua faculdade de raciocinar, tendo por vezes necessidade de lançar mão de alguns artifícios para o conseguir. Entretanto, uma boa parte das pessoas experimenta a dificuldade no sentido oposto - não tem o hábito de pensar. E o pior é que, dos que pensam, a percentagem dos que alimentam pensamentos positivos e para o bem não é expressivo.
De uma forma geral, todos precisamos de adquirir o costume de exercitar a capacidade de pensar. Deveríamos acostumar-nos a inquirir sobre o 'porquê' e o 'como' das coisas que observamos. Nesse aspecto, deveríamos continuar curiosos por toda a vida, como as crinaças o são. Lembro-me quando, há anos atrás, o meu sobrinho me perguntou como é que a electricidade poderia andar pelos fios e sair em forma de luz na lâmpada.
Quando a criança recebe uma resposta satisfatória, o raciocínio mergulha mais fundo à procura de novos conhecimentos. Certo dia, ele perguntou-me: "Tio, como é que um foguetão consegue chegar à Lua, se entre o sair daqui e o viajar até lá, a Lua já saiu do lugar?"
Pensar é bom; porém, precisamos de saber dominar o pensamento. O pensamento pode ser uma faca de dois gumes. Pode ser usado para o bem ou para o mal. A escolha é feita por nós mesmos e é nesse aspecto que reside o grande valor de aprendermos a pensar bem. Pensamentos baixos e vis transformam-se em palavras e atitudes baixas e vis. Por outro lado, vidas honradas e dignas evidenciam o hábito de pensamentos correspondentes.
Paulo é muito claro: "Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento." Filipenses 4:8.
Ellen White anima-nos com o seguinte texto: "Mediante a graça concedida pelo Céu, os pensamentos, as palavras e as energias podem ser purificados; pode formar-se um novo carácter, e ser vencido o vil pecado." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 1, pág. 31.

A ALEGRIA E A FELICIDADE

21 de Junho

"Regozijai-vos sempre." I Tessalonicenses 5:16

O regozijo, a alegria e a felicidade andam sempre de mãos dadas.
Há pelo menos três ideias sobre a felicidade. Há aqueles que dizem que a felicidade consiste na posse de grande soma de dinheiro e de bens. São os adeptos das bebidas caras, do conforto, das reuniões sociais, das músicas excitantes e dos prazeres sensuais. A grande maioria dos adeptos dessa teoria são aqueles que no ocaso da vida, quando lhes faltam energia e saúde, exclamam com a alma amargurada: "Não valeu a pena viver!"
Há o grupo daqueles que simplesmente negam a existência da felicidade. Estes jamais foram felizes e arrazoam: "Se não somos felizes é porque não existe a felicidade!" Thomas Edison, o inventor da lâmpada eléctrica e de muitas outras coisas, era desse grupo. Aos 80 anos, quando estava a ser homenageado, perguntaram-lhe qual era o segredo da sua felicidade. Ele respondeu: "Eu não sou feliz, e nunca conheci alguém que o fosse." Apesar de toda a fama e glória, Thomas Edison não era feliz.
Nós, os cristãos, temos tudo aquilo de que necessitamos para sermos do terceiro grupo: daqueles que acreditam que a felicidade existe e que todos têm o direito de a possuir. Há dentro de todo o ser humano o desejo inerente de alcançar a felicidade. Esse facto é uma evidência de que ela existe e é acessível a todos. O apóstolo Paulo escreveu, com palavras simples e objectivas, sobre a importante filosofia de vida para os que desejam ser felizes. "Regozijai-vos sempre." I Tessalonicenses 5:16. Por outras palavras: "Alegrai-vos sempre."
Todas as pessoas têm o direito de se sentirem felizes. A culpa de não encontrar a felicidade reside no próprio ser humano. Muitos não a encontram porque ignoram as leis e as normas que nos conduzem ao contentamento e à alegria. Antes de sintetizar a sua filosofia da felicidade, o apóstolo Paulo apresenta sete pontos que contribuem para a nossa felicidade. São eles:

1 - Viver em paz com todos.
2 - Admoestar os insubmissos.
3 - Consolar os desanimados.
4 - Amparar os fracos.
5 - Ser longânimo para com todos.
6 - Evitar a retribuição de mal com o mal.
7 - Ser bom para com todos.

Se permitirmos que o amor de Cristo esteja em nós, seguiremos essas sete pequenas regras no relacionamento com o nosso próximo. Então, seremos alegres e felizes!

O CRISTÃO TEM ESSA ESPERANÇA

20 de Junho

"Não queremos, porém, irmãos, que sejais ignorantes com respeito aos que dormem, para não vos entristecerdes como os demais, que não têm esperança." I Tessalonicenses 4:13

O filósofo alemão Schopenhauer, que morreu em 1860, era muito pessimista. Certa ocasião disse: "A vida não leva o seu fardo. É uma desventura nascer, e morrer é uma sorte. A morte é destruição, e a destruição é a única salvação."
Como cristãos somos muito felizes e optimistas. Temos uma firme e inabalável esperança. Conta-se que em Salónica, a antiga Tessalónica, ao fazerem escavações, os arqueólogos encontraram duas urnas mortuárias. De acordo com os estudos dos peritos elas datam do mesmo tempo. Uma tem a inscrição: "Nenhuma esperança", enquanto que na outra se lê: "Cristo é a minha vida".
Eis aí a clara diferença entre crer em Jesus e não crer. O apóstolo Paulo, na sua inspirada carta escrita aos tessalonicenses, apresenta uma palavra de encorajamento e de fé aos que crêem em Jesus. Diz ele:
"Irmãos, não queremos que andem na ignorância a respeito dos que morrem, para não se mostrarem tristes como aqueles que não têm a nossa esperança. Pois, nós acreditamos que Jesus morreu e ressuscitou; assim também Deus reunirá com Jesus todos os que morreram em união com Ele.
O que eu tenho a dizer em nome do Senhor é que nós, os que estivermos ainda vivos quando o Senhor vier, não passaremos à frente dos que já morreram. O próprio Senhor, ao sinal dado pela voz do arcanjo e pela trombeta de Deus, descerá do céu, e os que morreram em união com Cristo ressuscitam primeiro. Depois, nós, os vivos, seremos conduzidos sobre as nuvens do céu, ao encontro do Senhor, juntamente com eles. E assim estaremos eternamente com o Senhor. Por isso confortem-se uns aos outros com estas palavras."
I Tessalonicenses 4:13-16 (Bíblia Sagrada em Português Corrente).

Como é bom ser adventista e crer na volta de Jesus! O quadro pintado por Paulo será a concretização da esperança de todos os que creram e que crêem em Jesus e que, vivos ou mortos, aguardam ansiosos pela Sua segunda vinda à Terra. Para eles, a morte não é o fim de todas as coisas; é simplesmente um sono de espera pela ressurreição e a vida eterna.

O PERDÃO DE JESUS

19 de Junho

"Mulher, onde estão aqueles teus acusadores? Ninguém te condenou? Respondeu ela: Ninguém, Senhor! Então, lhe disse Jesus: Nem Eu tão pouco te condeno; vai e não peques mais." João 8:10, 11

O facto ocorre cedo no templo de Jerusalém. Jesus está sentado a falar a alguns adoradores matinais. Não muito longe, ouvem-se vozes ásperas e acusadoras. Um grupo de fariseus e escribas passa pela multidão, arrastando uma mulher que reflecte no semblante o interior do seu coração cheio de angústia e medo. "Mestre", interrompem eles, "esta mulher foi apanhada em flagrante adultério. E na lei, Moisés diz que tais mulheres sejam apedrejadas. Tu, pois, que dizes?"
Os acusadores desejavam pôr Jesus em dificuldade, pois conheciam o Seu desejo de perdoar. Se perdoasse, seria acusado de transgredir a lei de Moisés. Por outro lado, caso concordasse com o apedrejamento, eles acusá-l'O-iam de ir contra a lei romana. Era uma armadilha.
Calmamente Jesus levanta-Se. Observa os acusadores e vê o que estava no fundo da sua consciência. Eram juízes nomeados por si próprios. Então, como se nada tivesse ouvido, baixa-Se e começa a escrever na poeira do pavimento do templo. Ao olharem para o que Jesus escrevia, os acusadores emudeceram. A sua fisionomia empalidece. Talvez Jesus tenha escrito uma lista dos seus pecados secretos. Clamavam por juízo e agora o juízo caía sobre eles.
Levantando-Se, Jesus olha para os acusadores e diz-lhes: "Aquele que dentre vós estiver sem pecado seja o primeiro que lhe atire pedra." A pobre mulher espera o impacto da primeira pedra, mas não acontece nada. Jesus continua a escrever. O silêncio é quebrado pelo ruído discreto dos acusadores que, envergonhados, às escondidas, procuram fugir. Quantas e quantas vezes os que são prontos a acusar são mais culpados do que aqueles a quem acusam. Jesus, então, olhando para a mulher pecadora e vendo o seu arrependimento diz: "Onde estão os teus acusadores, ninguém te condenou? Vai e não peques mais." A mulher não se justificou, não acusou ninguém. Apenas tomou o seu lugar de contrição e arrependimento e Jesus deu-lhe o perdão.
A Bíblia Sagrada diz-nos que esse mesmo Jesus está agora à direita de Deus, pronto para interceder por qualquer um de nós. Vamos valer-nos do Seu amor e do Seu perdão. Ele não rejeita ninguém que O busca.

A ARTE DE VIVER BEM

18 de Junho

"Filho meu, não se apartem estas coisas dos teus olhos; guarda a verdadeira sabedoria e o bom siso." Provérbios 3:21

Saber viver com sabedoria, bom siso, e relacionar-se bem com as pessoas são algumas das mais importantes artes da vida. Há alguns anos, alguém colocou no meu escritório, em cima da minha mesa
"Os Dez Mandamentos do Viver Bem", de autor desconhecido. Por serem interessantes e úteis, desejo partilhá-los consigo:

1 - Domine a língua. Diga sempre menos do que pensa. Cultive uma voz baixa e suave. O modo de falar impressiona mais do que o que se diz.
2 - Pense antes de fazer uma promessa e depois, não a quebre, nem dê importância ao que lhe custa cumpri-la.
3 - Nunca perca a oportunidade de dizer uma coisa amável e animadora a uma pessoa ou a seu respeito.
4 - Tenha interesse pelos outros - nas suas ocupações, no seu bem-estar, no seu lar e família. Seja sempre alegre com os que riem e entristeça-se com os que choram. Actue de tal maneira que as pessoas com quem se encontrar sintam que lhes dispensa atenção e lhes dá importância.
5 - Seja alegre. Mantenha os cantos da boca voltados para cima. Esconda as suas dores, desapontamentos e inquietações sob um sorriso. Ria com boas histórias e aprenda a contá-las.
6 - Conserve a mente aberta para todas as questões em discussão. Investigue, mas não argumente. É próprio das grandes mentalidades discordar, e, mesmo assim, conservar a amizade do seu oponente.
7 - Deixe as suas virtudes falarem por si mesmas e recuse-se a falar das faltas e fraquezas de outros. Condene os murmúrios. Faça do dizer só coisas boas dos outros, uma regra.
8 - Tenha cuidado com os sentimentos dos outros. Gracejos e críticas não valem a pena e geralmente magoam quando menos se espera.
9 - Não faça caso das más observações a seu respeito. Viva de modo que ninguém acredite nelas.
10 - Não seja excessivamente zeloso dos seus direitos. Trabalhe, tenha paciência, conserve-se calmo, esqueça-se de si mesmo e receberá a recompensa.

A nota tónica desses "Dez Mandamentos do Viver Bem" parece dizer-nos: Olhe mais para o bem-estar dos outros. Assim será mais feliz.

CASA PARA TODOS

17 de Junho

"Não edificarão para que outros habitem; não plantarão para que outros comam; porque a longevidade do Meu povo será como a da árvore, e os Meus eleitos desfrutarão de todas as obras das suas próprias mãos." Isaías 65:22

Hoje desejo trazer algumas reflexões sobre os que trabalham na construção de casas e edifícios. Podem ser pedreiros, serventes, carpinteiros, marceneiros, canalizadores ou electricistas; não importa o ramo de actividade, todos contribuem para a construção com a sua valiosa parcela. Eles, juntamente com os engenheiros e arquitectos, são os responsáveis, pela beleza, conforto e segurança das construções.
Creio que alguma vez, ao olhar para as paredes que vão subindo, um pedreiro ou servente pode ter pensado: "Tenho ajudado a construir tantas casas e prédios. Quando vou construir e ter a minha própria casa?" E quando começa a pensar no preço do terreno, dos tijolos, da areia, do cimento, dos materias para os acabamentos, o pensamento, que estava fixado numa firme esperança, começa a esmorecer. Do sonho cai na realidade do pensamento: "Por enquanto, tenho que construir para que outros lá morem."
A Bíblia Sagrada tem uma extraordinária notícia para os que não têm casa própria. São palavras de Isaías 65:21, 22. Esse texto fala de um novo céu e de uma nova terra que Deus está a preparar para os que O amam. Diz o seguinte: "Construirão casas e nelas habitarão; plantarão vinhas e comerão do seu fruto. Já não construirão casas para outros ocuparem, nem plantarão para outros comerem." (NVI) Na Terra que Deus está a preparar para nós não haverá mais os movimentos dos 'sem abrigo', ou dos 'sem-terra'. Vamos ter uma propriedade para viver e trabalhar durante a semana; e aos Sábados teremos o privilégio de ir à capital, a nova Jerusalém, para adorar a Deus. Lá, tudo será paz, harmonia e felicidade. Poderá construir uma casa e morar nela. Poderá plantar e comer dos frutos que colher. Jesus está a preparar tudo isso para si.

NVI - Nova Versão Internacional

JÁ FEZ A SUA RESERVA?

16 de Junho


"Então, dirá o Rei aos que estiverem à Sua direita: Vinde, benditos de Meu pai! Entrai na posse do reino que vos está preparado desde a fundação do mundo." Mateus 25:34.

Quando era membro da Comissão Directiva da Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, sempre que tinha que ir à reunião anual costumava mandar um e-mail ou fax fazendo a reserva de hotel semanas antes, para não ter nenhuma surpresa. Já me tinha apercebido como isto é importante. Ao estar na fila de recepção do hotel, vi à minha frente o recepcionista perguntar: "O senhor fez reserva?" E todos os que não a tinham feito, ou que tentaram fazê-la demasiado tarde, foram rejeitados. Tiveram que sair de mala na mão em busca de acomodação noutro hotel.
Ao chegar a minha vez de ser atendido, foi-me feita a mesma pergunta. Como foi bom poder responder: "Sim, fiz a minha reserva, já há alguma semanas." Depois de examinar as anotações e de conferir o meu nome, o recepcionista disse: "Reservámos-lhe um belo quarto." Que alívio! Como eu estava feliz!
Quão importante é ter garantida a reserva do nosso lugar com Jesus no Céu. Desde que voltou ao Céu, conforme Ele mesmo afirmou em João 14:1-3, está a preparar lugar junto à habitação de Deus para os que O amam e confiam n'Ele. Veja só que maravilha! Não precisamos de pagar nada por isto agora, nem depois. Através da Sua morte Jesus já pagou tudo por nós. Tudo quanto temos que fazer é aceitar o oferecimento do Seu sacrifício no nosso lugar.
Agora é o tempo de dizer a Jesus que O amamos, que O adoramos e que O aceitamos como nosso Senhor e Salvador. Vamos pedir-Lhe que nos dê a companhia e a ajuda do Seu Santo Espírito para vivermos em conformidade com a Sua divina vontade durante a nossa jornada na Terra. E então, quando Ele voltar, receber-nos-á com as palavras de Mateus 25:34 - "Vinde, benditos de Meu Pai! Entrai na posse do reino que vos está preparado desde a fundação do mundo."
Já fez a sua reserva? Não deixe para depois. Poderá ser demasiado tarde. Agora é o tempo! Lembre-se: Jesus já preparou uma linda e festiva recepção para si.

ONDE ESTÁ DEUS?

15 de Junho

"Não te precipites com a tua boca, nem o teu coração se apresse a pronunciar palavra alguma diante de Deus; porque Deus está nos céus, e tu, na terra; portanto, sejam poucas as tuas palavras." Eclesiastes 5:2

Que Céu é esse onde Deus está? Alguns crêem que o Céu é um lugar definido no Universo, onde os espíritos se movem tocando harpas. Outros pensam que no Céu os remidos da Terra possuem asas, que lhes permitem voar. Alguns artistas têm pintado o Céu dessa forma.
Maomé supunha a existência de Sete Céus. O primeiro seria de prata; o segundo de ouro. E assim, sucessivamente, depois de muitas jornadas purificadoras, as pessoas chegariam ao Sétimo Céu, um lugar de gloriosa luz. Quando a sua mulher o questionou sobre essa visão, ele acrescentou que não tinha a certeza se esta lhe tinha sido dada por Deus ou pelo diabo.
Sabemos que apenas algumas palavras de revelação divina valem mais do que uma tonelada de fantasias e especulações. Para se saber correctamente algo sobre o Céu, nada melhor do que ficarmos com as revelações da Palavra de Deus. O apóstolo Paulo teve uma visão memorável do Paraíso, onde ouviu palavras inefáveis. "Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos, foi arrebatado até ao terceiro Céu (se no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe). " II Coríntios 12:3.
A existência de um terceiro céu implica a existência do primeiro e do segundo. Não está certo? O primeiro é o céu atmosférico. É a camada de ar que envolve a Terra, é o lugar em que os pássaros e os aviões voam.
O segundo céu é o sideral. Quando o contemplamos numa clara noite estrelada, sentimo-nos fascinados. É algo fantástico! Ele revela a qualquer pessoa sincera e sem preconceito, que busca a verdade como um tesouro, a existência de um Deus poderoso e sábio que criou todas as coisas.
O terceiro céu é um lugar do Universo a que a Bíblia chama Céu dos céus - é o lugar da habitação de Deus (I Reis 8:27). Ali está o trono de Deus, e com ele todos os Seus anjos. É um lugar onde tudo é paz, alegria e felicidade. É para esse lugar que Jesus prometeu levar-nos para nos dar a vida eterna. Ele disse: "Vou preparar-vos lugar. E... voltarei e vos receberei para Mim mesmo." João 14:2, 3.

DEUS NÃO ABANDONA OS SEUS FILHOS

14 de Junho

"Acaso, pode uma mulher esquecer-se do filho que ainda mama, de sorte que não se compadeça do filho de seu ventre? Mas ainda que esta viesse a se esquecer dele, Eu, todavia, não Me esquecerei de ti." Isaías 49:15

Há algum tempo o noticiário divulgou com destaque o caso de uma mãe desesperada que colocou o seu filho no lixo momentos após o seu nascimento. Felizmente, esta foi encontrada antes do lixo ser triturado.
Não conhecemos concretamente todos os motivos que levaram a desventurada mãe a tomar aquela atitude extrema. Mas de uma coisa eu tenho a certeza, este facto choca o nosso coração e constrange-nos bastante.
Pensemos no facto de uma gravidez ser mantida ao longo de nove meses. Bem sabemos o que isto significa em desconforto, enjoos, mudanças físicas e psicológicas. A futura mãe passa por profundas alterações e essas transformações fazem com que, de forma natural e espontânea, ela passe a centrar todas as atenções e afeições no novo ser que está a ser gerado no seu ventre.
E, quando o parto se aproxima, as angústias acentuam-se, as dores avolumam-se e as expectativas aceleram. Mas no momento em que o choro do bebé se faz ouvir, como que por encanto, a angústia desaparece e a dor é esquecida. Os olhos da mãe, que antes estavam marejados de lágrimas, agora brilham de contentamento. Os apertados lábios que escondiam os dentes cerrados em angústia, entreabrem-se num feliz sorriso de amor. Todas as alterações e afeições estão agora voltadas para o novo ser que surgiu para a vida.
Este quadro de amor é o quadro natural e comum entre os seres humanos. Mas pode uma mãe abandonar um filho que gerou no seu ventre? Infelizmente há pessoas que procedem assim. No entanto, para nossa felicidade, é-nos dito que Deus jamais faz isso com os Seus filhos.
A mensagem de conforto e a certeza que Deus nos traz é no sentido de que Ele nos ama. O Seu amor é eterno, e mesmo que passemos por duras provações Ele estará sempre connosco.

UMA NOVA TERRA

13 de Junho

"E Aquele que está assentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E acrescentou: Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras." Apocalipse 21:5

Gosto de assistir a programas de televisão sobre a África e os animais aí existentes. Os meus olhos enchem-se de alegria ao ver a sabedoria divina criando os diferentes animais com as suas características tão peculiares. A girafa com o seu enorme pescoço; o elefante com a monumental estrutura física que impõe respeito e admiração; o hipopótamo, que com todo o seu volume se torna tão ágil na água; e o que dizer da imponência, da agilidade e da força de um leão? Toda a criação é encantadora e maravilhosa!
No entanto, temos que convir que o pecado fez com que se perdesse bastante da beleza e da harmonia da Natureza. A luta pela sobrevivência e pela defesa do território de cada um tem levado não só animais, mas também os seres humanos, a atitudes que introduziram entre os seres viventes a ideia de que o mundo é dos espertos, dos astutos e dos mais fortes. Deus nunca desejou que as coisas fossem assim. Ele desejava que o mundo fosse de todos e que todos vivessem e desfrutassem de paz e harmonia. Que o homem lavrasse a terra e comesse do seu fruto. Que não houvesse preocupações com intempéries, com secas ou enchentes, nem com frio ou calor em excesso, mas Deus queria, sobretudo, que tivéssemos vida, vida eterna.
Há uma única saída para o nosso problema: Cristo Jesus, o nosso Salvador. Ele disse: "Eu sou o caminho, e a verdade e a vida." João 14:6.
Ao crermos n'Ele e O aceitarmos como nosso Salvador, veremos com os nossos próprios olhos o cumprimento da promessa do estabelecimento de uma nova Terra, onde, como diz a Bíblia:
" O lobo habitará com o cordeiro, e o leopardo se deitará junto ao cabrito; o bezerro, o leão novo e o animal cevado andarão juntos, e um pequenino os guiará. A vaca e a ursa pastarão juntas, e as suas crias juntas se deitarão; o leão comerá palha com o boi. A criança de peito brincará sobre a toca da áspide, e o já desmamado meterá a mão na cova do basilisco." Isaías 11: 6-8.
Que essas promessas divinas fortaleçam a esperança no nosso coração de muito em breve estarmos num lar melhor.

ESPÍRITO INABALÁVEL

12 de Junho

"Cria em mim, ó Deus, um coração puro e renova dentro de mim um espírito inabalável." Salmo 51:10

Nessa súplica de David, encontramos quatro palavras muito significativas que aparecem em duas expressões diferentes, com significados semelhantes: coração puro e espírito inabalável.
A pessoa que tem coração puro é aquela que nutre a sua vida com coisas edificantes. Todos os seus sentidos são santificados pela graça de Cristo e utilizados de maneira nobre e santa. As coisas baixas e vãs não ocupam espaço algum dentro do seu coração. Este é ocupado com coisas elevadas e úteis. Estas coisas fortalecem a vontade, enobrecem o carácter e transformam a conduta.
Ter espírito inabalável é ter a mente norteada pelos padrões estabelecidos por Deus para a nossa conduta. Estes padrões estão exarados na Palavra de Deus, e de maneira mais sintética nos dez preceitos da lei divina.
Aqui reside o problema: Quem tem forças para ser recto e inabalável? Quem tem condições para obedecer à lei de Deus? Creio que o apóstolo Paulo nos ajuda a entender quem pode fazer isso: "E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram, eis que se fizeram novas." II Coríntios 5:17. Só Jesus
pode transformar a nossa velha maneira de viver, tornando-a uma nova vida.
Em carta dirigida a Billy Graham, um jovem de dezasseis anos falou das mudanças que ocorreram na sua vida quando aceitou Cristo: "Pela manhã", escreveu ele, "canto agora 'o Cordeiro de Deus' em lugar de uma canção de rock. Em vez de colocar um disco de rock para ser tocado, coloco uns hinos. Em vez de ler sempre revistas sobre desporto, leio a Bíblia. Em lugar de cerveja, agora bebo sumos. Em vez de odiar o meu semelhante, amo-o. Agora, quando ando na rua procuro que os meus olhos não olhem maliciosamente para uma jovem. Há alegria no meu coração, e pela primeira vez tenho paz na minha vida."
Quando Cristo está em nós tudo se transforma. As influências e atracções motivadas pelo mundo são substituídas pela maravilhosa actuação do Espírito de Deus. Assim, tornamo-nos puros e inabaláveis. Essa é a vida que Deus deseja que vivamos.

SÁBADO - UM DIA DE PRAZER

11 de Junho

"Lembra-te do dia de sábado, para o santificar." Êxodo 20:8

O avião estava na extremidade da pista. Os motores foram accionados no teste final antes da partida. Naquele instante, o passageiro que estava ao meu lado inclinou a cabeça, pedindo a protecção divina para a viagem. Fiquei então pensando como é bonito quando as pessoas têm fé em Deus e procuram comunicar com Ele!
Assim que o avião levantou voo, começámos a conversar. Fiquei a saber que aquele senhor era o Director e Presidente de uma grande companhia. Quando lhe disse que eu era Pastor da Igreja Adventista, ele acrescentou logo sem pestanejar: "Eu gosto muito de ler a Bíblia Sagrada e tudo o que tenho lido me leva a crer que os adventistas estão certos ao procurarem observar o Sábado como dia de repouso. É o único dia que a Bíblia menciona como dia de descanso e que foi abençoado e santificado por Deus."
Disse-lhe que concordava com as suas ponderações e acrescentei que o ponto mais importante das mensagens bíblicas é estarmos em sintonia com o nosso querido Salvador, Jesus Cristo. Acrescentei que em tempos passados as pessoas se preocupavam tanto com as rígidas normas de observância às leis que se tornavam escravas, em vez de livres. Não obedeciam por amor, mas por exigência da lei; e esta tornava-se num peso para eles. Disse-lhe também que Jesus, através da Sua vida e dos Seus ensinos, trouxe um novo entendimento na questão da obediência. Ele disse: "Se Me amais, guardareis os Meus mandamentos. ... Aquele que tem os Meus mandamentos e os guarda, esse é o que Me ama; e aquele que Me ama será amado por Meu Pai, e Eu também o amarei e Me manifestarei a ele." João 14:15, 21.
No fim da viagem o senhor disse-me que aceitava o Sábado como o dia bíblico de repouso; mas que, não poderia observá-lo por causa dos seus negócios e compromissos.
Ah! Como me sinto bem! A minha alma transborda de alegria e gratidão a Deus. Além do conhecimento intelectual de que o Sábado é um dia especial e santo, Deus tem-me dado forças para organizar os meus trabalhos e compromissos de maneira a poder observar o Sábado como um dia de descanso e de louvor a Deus. E isto torna-me muito feliz!

MENINOS OU PAIS PERDIDOS

10 de Junho

"Então, Lhe trouxeram algumas crianças para que as tocasse, mas os discípulos os repreendiam. Jesus, porém, vendo isto, indignou-Se e disse-lhes: Deixai vir a Mim os pequeninos, não os embaraceis, porque dos tais é o reino de Deus." Marcos 10:13, 14

Num grande supermercado o serviço de som ambiente transmitiu o seguinte anúncio curioso: "Temos aqui na cabine de som uma criança que diz que o seu pai está perdido e que não consegue encontrá-lo."
Há uma outra história de um casal que a certa altura do dia deu pela falta do seu filhinho em casa. Podemos imaginar com que aflição, os vizinhos, os parentes, os amigos e até a polícia foram levados a sair à procura da criança. Todas as casas e jardins foram percorridos e em nenhum lugar acharam qualquer vestígio do menino.
Uma vez que naquela manhã haveria reunião na igreja que esta família, às vezes, frequentava, alguém teve a ideia de ir até lá para procurar a criança. E lá estava o menino tranquilamente sentado, tendo nas suas mãos um brinquedo que tinha levado de casa. Ao regressarem a casa, os pais abraçaram-no com indescritível alegria. A mãe, emocionada, enquanto enxugava as lágrimas, disse ao garoto:
- Que bom, meu filho! Estavas perdido e foste achado.
Ao que o filho respondeu:
- Mamã, eu não estava perdido. Eu estava na igreja!
Estas duas histórias, parece que nos falam mais de pais perdidos do que de filhos perdidos, não é verdade? Qualquer criança, na sua inocência e pureza, tem o desejo inerente de estar com Deus. Muitas vezes são os pais e os adultos que interceptam o desenvolvimento espiritual de uma criança ao não darem seguimento ao seu desejo de seguir Jesus.
Talvez tenha sido por isso que Jesus advertiu os Seus discípulos quando estes impediam as crianças de irem ter com Ele: "Jesus, porém, vendo isto, indignou-Se e disse-lhes: Deixai vir a Mim os pequeninos, não os embaraceis, porque dos tais é o reino de Deus." Marcos 10:14.
Pensemos seriamente nessa advertência!

A INSEGURANÇA NO LAR

9 de Junho

"Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor procede de Deus." I João 4:7

A insegurança é um dos grandes problemas da vida moderna. Ela pode estar nos negócios, no trabalho, no recôndito de um lar ou no interior do nosso coração. Entretanto, pese embora a importância destas coisas mencionadas, vamos considerar, apenas, a insegurança vivida dentro de um lar.
As crianças que outrora cresciam livres e despreocupadas, hoje vivem sob a tensão da insegurança. Desde cedo elas têm que conviver com ferrolhos, fechaduras, alarmes, muros e grades que lhes tolhem a liberdade de viver. Há também a insegurança de uma criança que cresce num ambiente destituído de amor e carinho. Talvez o seu nascimento nem tenha sido desejado ou planeado. Assim, quer seja de forma consciente ou não, pode revelar-se uma espécie de rejeição que se transforma em insegurança. Essa insegurança, que é difícil de ser enfrentada, é das que mais magoam a alma e os seus efeitos são muito profundos.
A instabilidade no relacionamento matrimonial, como reflexo de coisas comuns - a falta de carinho, de atenção, de cortesia - até às coisas mais graves, como desconfiança na fidelidade conjugal, são elementos provocadores de insegurança, não apenas nos adultos, como também na mente, em formação, das crianças.
A insegurança pode instalar-se na nossa mente tanto pela existência de factos reais como, também pelo simples temor do futuro, ou por factos imaginários.
Mas temos uma certeza, é que não existe problema algum de insegurança que o verdadeiro amor não possa resolver. E o amor verdadeiro não é apenas um sentimento que penetra no nosso coração. Mas um princípio de vida orientado pela graça de Cristo. Veja só: o limite máximo da nossa insegurança é a morte. Entretanto, o amor de Deus já resolveu esse problema oferecendo-nos o Seu Filho, Jesus, para termos vida. João, o apóstolo do amor, disse: "Amados, amemo-nos uns aos outros; porque o amor procede de Deus."
Ao permitirmos que o amor divino inunde o nosso coração, ele ajudar-nos-á a desenvolver a confiança e a superar os obstáculos, trazendo-nos certeza e segurança. David recomenda: "Ponha a sua vida nas mãos do Deus Eterno, confie n'Ele, e Ele o ajudará." Salmo 37:5, BLH.

BLH - A Bíblia na Linguagem de Hoje

A FÉ E A ORAÇÃO

8 de Junho

"E tudo quanto pedirdes em oração, crendo, recebereis." Mateus 21:22

A cena não é comum para os bons cristãos, mas acompanhe: O árbitro acaba de marcar uma grande penalidade. O jogador encarregado de a marcar ora: "Senhor, ajuda-me a marcar este golo." Por sua vez, o guarda-redes, todo inquieto debaixo da trave, abaixa a cabeça e também ora: "Senhor, ajuda-me a defender esta grande penalidade." A quem é que Deus vai ouvir? Interferirá num jogo de futebol?
Certa ocasião Jesus disse aos Seus discípulos que, se tivessem fé, muitas coisas extraordinárias seriam feitas. Veja o verso bíblico para hoje.
Vamos entender de forma correcta o significado de "tudo quanto pedirdes". É claro que a expressão não quer dizer "receberão qualquer coisa que pedirem". Esse 'tudo' significa tudo o que estiver em pleno acordo com a vontade de Deus.
Quando passamos a viver em sintonia com Deus, a vontade d'Ele passa a ser a nossa vontade e os Seus ideais os nossso ideais. E o que é que desenvolve essa sintonia, essa união de vontade e compreensão entre um ser humano e Deus? A resposta é simples: a fé. E fé é muito mais do que simplesmente crer e confiar. Inclui a obediência e a aceitação da direcção divina para a vida. É ter a certeza de que tudo o que Deus permite que sobrevenha à nossa vida, quer seja bom ou não, tem um profundo significado educativo.
Por causa disso o apóstolo Paulo escreveu as palavras de Romanos 8:28 - "Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito."
Deus tem propósitos eternos para nós. Talvez, pensando nisso, a pesquisa feita pela revista Newsweek, nos Estados Unidos, mostrou que 51% dos americanos acham que Deus não responde às orações para se ganhar, nalgum acontecimento desportivo. Quando dois adversários oram, a quem é que Ele vai atender?
Jesus disse que Deus sabe até quantos são os cabelos da nossa cabeça. Conhece os detalhes da nossa vida. Entretanto, sobretudo, Ele interessa-Se pela nossa vitória sobre o mal. Deseja e espera que, em oração e com fé, busquemos ter o Seu Filho Jesus ao nosso lado, a fim de assegurarmos a vitória na luta entre o bem e o mal.

A FÉ ESTÁ EM ALTA

7 de Junho

"Eis que vêem dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome sobre a terra, não de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor." Amós 8:11

Há algum tempo, a revista norte-americana Newsweek publicou um artigo interessante sobre a oração, intitulado: 'Está Deus a Ouvir?' Além de alguns bons pensamentos sobre a oração, foi publicado o resultado de uma pesquisa que a revista fez sobre o que os americanos pensam sobre a oração. Vejamos algumas respostas:

87% dos inquiridos dizem crer que Deus responde às orações.
82% oram pedindo pela saúde e pelo sucesso dos filhos e de outros membros da família.
82% crêem que Deus não age unicamente para favorecer os que oram.
79% dizem que Deus responde ao ouvir algumas pessoas com doença incurável.
75% oram pedindo o restabelecimento e a cura de alguma pessoa doente.
73% têm orado por ajuda para encontrar o trabalho de que necessitam.
36% dizem nunca orar pelo sucesso financeiro.
29% dizem que oram mais do que uma vez ao dia.

Estas estatísticas seriam ainda mais positivas se tivessem sido realizadas após os atentados de Nova Iorque e Washington, em Setembro de 2001. Entretanto, elas provam que depois de um período de afastamento e desinteresse pelas coisas religiosas, hoje a fé parece estar em alta.
Muitos dos que se cansaram do materialismo têm pensado mais seriamente na pergunta proposta por Jesus na parábola do rico insensato. "Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?"
Parece-nos que as pessoas dos nossos dias começaram a ter fome da Palavra de Deus e a pensar seriamente na importante pergunta de Jesus. Estão a aperceber-se de que há algo mais importante do que propriedades, comidas e bebidas, e que a vida eterna precisa de ser procurada e preservada.
Quão bom seria se a busca de Deus não fosse motivada por catástrofes, atentados, doenças ou qualquer outra coisa do mundo exterior ao nosso coração. Entretanto, mesmo que isso venha a acontecer, é positivo o facto de muitos estarem a ter a oportunidade de entrar em contacto com a fé e de crescer na sua experiencia cristã. Eles estão a cumprir a profecia de Amós.

SEGURANÇA NAS CURVAS

6 de Junho

"Dá-me entendimento, e guardarei a Tua lei; de todo o coração a cumprirei." Salmo 119:34

Porque é que um combóio não descarrila quando faz uma curva? A pergunta é bem razoável porque pressupõe a verdade da lei de Newton sobre o movimento, segundo a qual um corpo que se move deverá mover-se na mesma direcção, a não ser que alguma causa exterior venha a alterar o seu movimento.
Segundo essa lei, ao fazer uma curva um combóio teria, forçosamente, a tendência de sair dos carris e de ir em linha recta. Há diversos factores que contribuem para que isso não ocorra. Deve haver a combinação entre a inclinação dos carris e a velocidade que o combóio deverá ter naquele local. No entanto, há dois outros factores que são os mais importantes: os carris e as rodas.
Os carris guiam com segurança as rodas do combóio. Enquanto que estas deverão ter bordos salientes para se ajustarem perfeitamente ao carril e manterem o combóio sempre na direcção correcta, quer seja numa recta ou numa curva.
Muitas vezes tenho pensado: Porque é que na estrada da vida muitas pessoas têm perdido a direcção e se têm desencaminhado? Porque é que alguns têm descarrilado nas curvas e caído nos precipícios?
Como no caminho de ferro, o combóio precisa de ter rodas apropriadas e andar sempre sobre os carris para chegar com tranquilidade ao seu destino. Assim também somos nós. Deus estabeleceu um trilho seguro que são os dez mandamentos da Sua santa Lei (Êxodo 20). Eles foram dados por Deus para estabelecer um caminho seguro e firme para todo o ser humano.
Como o combóio precisa de ter rodas com bordos salientes para se manter nos carris, nós precisamos de ter uma disposição interior que nos leve a sermos obedientes à lei divina. Sabemos que naturalmente não temos muita disposição de andarmos no caminho e sermos obedientes. Por isso, a nossa prece de cada dia deveria ser: "Ó Deus Eterno, como desejo que me ajudes! Na Tua lei encontro a felicidade." Salmo 119:174, BLH.

BLH - A Bíblia na Linguagem Moderna.

A LEI DIVINA

5 de Junho

"Desvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas da Tua lei." Salmo 119:18

Imagine-se nesta situação: Ao acordar sente que já dormiu o suficiente. Está descansado e pronto para enfrentar as actividades de um novo dia. Entretanto, percebe que alguma coisa estranha está a acontecer. Ainda está muito escuro. Acende a luz, olha para o relógio e vê que está certo, são horas de se preparar para as actividades do dia. Faz a higiene pessoal. Tem os seus momentos de meditação, lê um pouco da Bíblia e ora a Deus. E então, preocupado, vai até à porta da casa, abre-a e olha para fora. Está tudo escuro. As estrelas cintilam no céu. Procura outro relógio da casa a fim de conferir a hora. Todos os relógios estão iguais. Mas, como pode ser isso? O céu não está encoberto por nuvens, não existe neblina, e porque é que ainda está escuro? Porque é que o sol não está a brilhar?
Uma tal cena só pode existir na nossa imaginação ou em algum sonho, não é verdade? O Sol, a Lua e os astros não se atrasam. Toda a Natureza criada por Deus e em especial os astros, as estrelas e planetas obedecem estritamente à lei da atracção universal, ao seguirem as suas órbitas. A harmonia no Universo advém da obediência dos corpos celestes à lei da gravitação que Deus estabeleceu.
O que aconteceria entre os seres humanos se todos fossem, de forma espontânea e por amor, obedientes à lei moral que Deus estabeleceu para nós?
Ah! O Criador seria honrado como Deus. Ninguém tomaria o Seu nome em vão. No Sábado haveria descanso. Os pais seriam respeitados. Não haveria homicídios, nem adultérios, nem roubos, nem mexericos, nem cobiças.
O mundo está escuro por causa do pecado. O mundo precisava de luz e por isso Jesus disse: "Eu sou a luz do mundo; quem Me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida." João 8:12.
Há pessoas que não têm visto a beleza da lei divina, acham-na pesada a até tirana. Mas quando permitimos que Deus remova dos nossos olhos essa escuridão, Jesus guia os nosso passos no caminho da fé e da obediência. Com Ele voltamos a viver em harmonia com Deus, com o nosso próximo e com o Universo de Deus.

A IMAGEM DE DEUS

4 de Junho

"Façamos o homem à Nossa imagem, conforme à Nossa semelhança; tenha ele domínio sobre os peixes do mar, sobre as aves dos céus, sobre os animais domésticos, sobre toda a terra e sobre todos os répteis que rastejam pela terra." Génesis 1:26

Ao analisarmos, mesmo de forma rápida e despretensiosa, toda a Natureza que nos cerca, de imediato percebemos que o ser humano se situa no topo de todas as criaturas existentes no mundo.
A ordem dos reinos da Natureza que aprendemos desde pequenos é: o reino mineral, onde a matéria existente não tem vida nem sentimento; o reino vegetal, onde o poder misterioso da vida já se faz sentir nas plantas e nas suas sementes; e, por fim, o reino animal, composto por seres vivos - muitos dos quais são dotados de raciocínio e de capacidade de comunicação. Aliás, é exactamente nesses dois últimos pontos que o ser humano se destaca; raciocínio e comunicação.
Em geral os animais usam o raciocínio e a comunicação de forma muito limitada, tendo como objectivo a sobrevivência e a procriação, enquanto que nós o fazemos de forma quase ilimitada. Tudo isso não ocorreu por acaso, nem sequer foi fruto de uma evolução de centenas ou milhões de anos. Foi fruto de um sábio planeamento estabelecido por Deus na criação de todo o Universo. Após ter criado todas as coisas dos reinos mineral, vegetal e animal, Deus coroou as Suas obras com este plano: "Façamos o homem à Nossa imagem, conforme à Nossa semelhança." Génesis 1:26
Criando-nos à Sua imagem e semelhança, Deus dotou-nos com a capacidade de raciocínio, para que administrássemos os outros reinos com inteligência.
Por outro lado, o dom da comunicação foi-nos concedido para nos relacionarmos com outros seres humanos, mas de maneira especial com Ele, o Criador de todo o Universo, para Lhe prestarmos honra, glória e louvor.
Enquanto há pessoas que fazem mau uso desses dons para criticar e descrer, que os usemos para reconhecer humildemente a nossa sublime origem e expressar a Deus a gratidão e o reconhecimento que Lhe devemos.

A ARTE DE DIVERGIR

3 de Junho

"Tendo havido, da parte de Paulo e Barnabé, contenda... resolveram que esses dois e alguns outros dentre eles subissem a Jerusalém. ... Tendo eles chegado a Jerusalém, foram bem recebidos." Actos 15:2, 4

Como agimos com aqueles que discordam da nossa maneira de pensar? De que forma costumamos discordar? Poderemos ter uma reacção positiva ou negativa. Tudo dependerá da forma como agirmos para divergir ao discordar.
Não se esqueça de que qualquer argumentação discordante será sempre recebida com reserva e desconfiança. Assim, para ser bem sucedido na sua posição, comece por mencionar os pontos em que ambos concordam, para depois argumentar a propósito das discordâncias. Não se esqueça, a maneira como falamos é mais importante do que o que dizemos. Não seja contundente na argumentação, pois ganhar um coração é mais importante do que ganhar uma discussão. Há pessoas que têm uma forma de agir tão cuidadosa e cortês, que mesmo quando discordam ou dizem 'não', saímos da sua presença com um sentimento de gratidão pela bondade recebida.
A outra arte é a capacidade de lidar com pessoas que discordam das nossas posições sem perdermos a calma e sem alterarmos a nossa conduta. Sei muito bem que isto não é nada fácil. Às vezes a divergência parece ser ilógica e contrária aos princípios bíblicos. A vontade do nosso 'eu' é de nos colocarmos veementemente em posição contrária. Mas é nesses momentos que temos que nos lembrar que Deus nos fez seres racionais e independentes. Ele dá-nos plena liberdade de pensamento, de consciência e de acção. A sua tolerância para connosco é muito grande. E, se Ele nos dá tal liberdade, temos o dever de respeitar o direito do nosso próximo.
Aliás, os inteligentes e optimistas em vez de se irritarem com ideias divergentes aproveitam-se delas para o crescimento da sua experiência. Ou como disse Saint-Exupéry: "Se você difere de mim não me prejudica, mas enriquece-me."
Sem abdicar dos princípios cristãos, vamos desenvolver a arte de discordar e de ouvir os que discordam de nós com inteligência e elegância. Que as nossas bases morais, espirituais e bíblicas sejam suficientemente sólidas para exercermos uma influência cristã muito positiva junto dos outros. Se assim for, os nossos lares serão mais felizes e a nossa sociedade será melhor.

A AMARGURA

2 de Junho

"Segui a paz com todos... nem haja alguma raiz de amargura que, brotando, vos perturbe, e, por meio dela, muitos sejam contaminados." Hebreus 12:14, 15

No jardim em frente da minha casa há um pequeno relvado que tem merecido, constantemente, toda a atenção e cuidado. Há ali uma espécie de erva daninha, na forma de trevo, que tem uma tremenda facilidade de se expandir, sendo muito difícil erradicá-la totalmente. As suas raízes crescem por baixo da relva e, se não tivermos cuidado, a praga pode acabar com o campo relvado.
Por vezes tenho pensado que a amargura pode ser comparada a essa erva daninha. A amargura é um ressentimento que brota no nosso coração e que procura lançar as suas raízes por baixo do 'relvado' das atitudes do nosso dia-a-dia, mas que, ao longo do tempo, vai roubando o brilho dos nossos olhos e sufocando a nossa alegria de viver. A amargura é uma terrível erva daninha. E precisa de ser erradicada urgentemente do coração de qualquer pessoa que queira encontrar paz de espírito e felicidade plena.
A amargura pode brotar no nosso coração quando nos recusamos a perdoar a qualquer pessoa que nos ofendeu. Ao sermos ofendidos por palavras ou gestos, temos apenas duas alternativas. Uma é a de perdoar imediatamente a quem nos ofendeu, quer a pessoa peça perdão ou não. A outra é guardar no coração os sentimentos de mágoa, tristeza e dor.
No entanto, convenhamos, não é fácil praticar o espírito de perdão. A tendência é dar lugar à mágoa, ao ressentimento e à resposta. Mas quando o amor de Jesus está entronizado no coração, então passamos a ter forças para exercer o espírito de perdão em todas as ocasiões. O conselho bíblico é oportuno: "Nem haja alguma raiz de amargura que, brotando, vos perturbe, e, por meio dela, muitos sejam contaminados." Hebreus 12:15.
É a graça de Cristo e o poder de Deus agindo no nosso coração que nos condiciona a ter essa disposição de perdoar a qualquer pessoa que nos ofendeu. E o bom de tudo isso é que, agindo assim, o maior beneficiado é aquele que desenvolveu e praticou o espírito de perdão. Não tendo nada a perturbar a sua consciência, o seu sono será tranquilo e reparador. O alimento não lhe pesará no estômago, pois a sua digestão será fácil e rápida. Enfim, terá mais saúde e paz. Vale a pena não guardar amarguras no coração.

O CONTROLO DOS PENSAMENTOS

1 de Junho

"Porque como imagina em sua alma, assim ele é." Provérbios 23:7

Os criadores de gado bovino no Centro-Oeste do Brasil, onde as propriedades são amplas e os pastos vastos, criam o gado em liberdade. Quando precisam de o reunir para o vacinar ou outra qualquer coisa, têm grande dificuldade. A liberdade dos animais torna-os fugidios e insubmissos à disciplina e às ordens; são difíceis de ser conduzidos. O mesmo acontece com os nossos pensamentos. Se os deixarmos divagar pelas atracções oferecidas pelo mundo e não os controlarmos, teremos dificuldade em conduzi-los de forma útil, produtiva e de acordo com a vontade de Deus.
Quão importante é ter o controlo da mente, de forma consciente. Afinal, somos o resultado dos pensamentos que alimentamos. É por isso que este assunto deve merecer um tratamento muito especial da parte daqueles que desejam ter pensamentos puros e nobres. São os nossos pensamentos que definem tanto a pessoa que somos como também a pessoa que viremos a ser; isto é, se teremos vida eterna ou morte eterna.
"Cada dia devem os pensamentos ser educados e mantidos na direcção correcta, como a agulha em relação ao pólo. Cada um deve ter os seus alvos e desígnios, e depois fazer com que todos os pensamentos e acções sejam de molde a realizar aquilo a que se propõem. Os pensamentos precisam de ser controlados." - Mente, Carácter e Personalidade, vol. 2, pág.656.
Assim como para manter uma casa limpa, em ordem e bem decorada se exige cuidado constante, também para ter pensamentos nobres, puros e santificados é necessário um total cuidado e vigilância. E para que esses objectivos sejam alcançados, precisamos da cooperação e ajuda do Espírito Santo. Quando na nossa mente Lhe damos oportunidade de actuar, os nossos pensamentos são conduzidos na direcção da justiça e da verdade (João 16:7-13).
"Devemos usar todos os meios que Deus pôs ao nosso alcance, para o governo e o cultivo dos nossos pensamentos. Devemos pôr a mente em harmonia com a mente divina. A sua verdade santificar-nos-á, corpo, alma e espírito." - Mente, Carácter e Pesonalidade, vol. 2, pág. 659.